চতুর্দশ অধ্যায়: লেগো ভবিষ্যতের অশ্বারোহী দল

একটির পর একটি দগ্ধ দৃষ্টি, একের পর এক উত্তাল কোলাহল।
একটি মঞ্চ হিসেবে, নিখুঁত বললেও কম বলা হয়।

“ডিং! ডিং! ডিং! ডিং! ……”
একটি আবছা শুভ্র ছায়ামূর্তি, বাতাসের মতো ছুটে গেল।
তার সাথে সঙ্গে বাজল ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, দৃঢ় ও অনড়।

“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
“ধপ!”
…
এক মুহূর্তেই, প্রবল বিস্ফোরণ ধ্বনি একের পর এক বেজে উঠল, অজস্র আলোর কণা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে নেমে এল, যেন তারা-আলোয় তৈরি আতসবাজির উৎসব।

“ঝিঁঝিঁ——”
একটু কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ হঠাৎ ভেসে এল।
বাতাসের মতো শুভ্র ছায়ামূর্তিটি হঠাৎ থেমে গেল, ভারী ও বিশাল তরবারিটি মাটিতে ঘষে গভীর দাগ কাটল, ফু-কাশিমা ইয়োহা হাসিমুখে পিছনে ফিরে তাকাল, সামনে ভীত-সন্ত্রস্ত কিশোরীটির দিকে চাইল।

“আর ভয় নেই, তাড়াতাড়ি দৌড়াও, নইলে সহজেই আবার ধরা পড়বে জানো তো~”

বড় বড় চোখে হতবুদ্ধি মেয়েটি অস্পষ্টভাবে মাথা নাড়ল, যেন খানিক আগে ইস্পাতের বিশাল থাবায় প্রায় ধরা পড়ে যাওয়ার শংকায় নয়, বরং তার সামনে অদ্ভুত জুটিটিকে দেখে বিস্মিত।

“এ... তুমি এভাবে তাকালে তো আমার লজ্জা লাগে।”
ফু-কাশিমা ইয়োহা হঠাৎ মজা করে মাথা চুলকাল, ইচ্ছাকৃতভাবে লাজুক ভঙ্গিতে মুচকি হাসল।

“তাহলে... এভাবে থাকলে কি ভালো লাগবে?”
মৃদু, একটু রহস্যময় কণ্ঠ ভেসে এল ওপরে থেকে।

গলায় হঠাৎ উষ্ণ কোমল স্পর্শ, কিন্তু ফু-কাশিমা ইয়োহা ঠিকঠাক উপলব্ধি করার আগেই, মেয়েটি ইচ্ছাকৃতভাবে দুই পা শক্ত করে চেপে ধরল, তার শ্বাস বন্ধ হয়ে এল।

“অপেক্ষা করো... কাশি কাশি, হারু... আমার ভুল হয়েছে…”
ফু-কাশিমা ইয়োহা হাত বাড়িয়ে নিজের গলায় চেপে ধরা বস্তুটা সরাতে চাইল, কিন্তু ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, সেটি এক স্তর খেলনার কাঠের খণ্ডে মোড়া।

“ডিং!”
হারু ডান হাতটা হালকা তুলে, না তাকিয়ে পেছনে ছুঁড়ে মারল।

“ধপ!”
আবার এক প্রবল বিস্ফোরণ, তারকাখচিত আলো ধীরে ধীরে তাদের মাথার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

“কোথায় ভুল হলো?”

“এ... ”
এক সেকেন্ড, খুব বেশি নয়, কিন্তু দোটানার সময়টা অস্বস্তিকরভাবে দীর্ঘ।
ফলে, গলায় আবারও চাপ বাড়ল।
অস্পষ্টভাবে, মৃদু নিশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
এভাবে... আর রাখা যায়?

“কাশি কাশি! হারু, ছেড়ে দাও... না, পা ছাড়ো... ভুল করেছি, সবখানেই ভুল করেছি…”
ফু-কাশিমা ইয়োহা অবস্থা দেখে তড়িঘড়ি নরম স্বরে বলল, একটু আগে যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে আসার সময়, হারুর অপ্রত্যাশিত লড়াইয়ের ক্ষমতা দেখে সে সন্তুষ্ট, কিন্তু তার বারবার ঘর্ষণ, পা চেপে ধরা আর মৃদু নিশ্বাসে ফু-কাশিমার মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।
কয়েকবার অল্পের জন্য দুর্ঘটনা হয়নি, এমনকি কখনও ইস্পাতের বিশাল সাপ তাকে গিলে ফেলার উপক্রম করেছিল... সৌভাগ্য, মাথার ওপরে ছোট্ট কুকুরছানাটি যথেষ্ট কাজে লাগল, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে “ঘেউ ঘেউ” ডেকে তাদের মনোযোগ ফিরিয়ে আনত। নাহলে তাদেরও নিশ্চয়ই আকাশে ঝুলন্ত খাঁচায় থাকা নতুনদের মতো মলিন মুখে নিচের বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে হতো।

“হুম হুম~ ভুল বুঝলে পরে তো শাস্তি পেতে হবে জানো~”

গলার চেপে ধরা ভাবটা আস্তে আস্তে কেটে গেল, শুধু কোমল ছোঁয়া রয়ে গেল ক্ষণে ক্ষণে।
“শাস্তি” শব্দটি সেই বাঁকা হাসির ঠোঁট থেকে বেরোতেই, ফু-কাশিমা ইয়োহার বুক ধক ধক করে উঠল, সে তড়িঘড়ি আকাশে ঝুলন্ত খাঁচাগুলোর দিকে তাকাল, দৃষ্টি আবার সংযত, দৃঢ় হয়ে উঠল।

“ফুঃ!”
একটি হাসির আওয়াজ, পাশে সদ্য উদ্ধার হওয়া মেয়েটির মুখে হাসি ফুটল।
ফু-কাশিমা ইয়োহা অস্বস্তিতে মুখ বাঁকাল।

“আহ~ দুঃখিত! ধরে রাখতে পারলাম না... তবে আপনাদের দু’জনের সম্পর্ক দারুণ দেখাচ্ছে, অনেকদিন ধরেই কি একসাথে?”

“… ”
ফু-কাশিমা ইয়োহা থেমে গেল, কিছু বলল না, ওপরে থেকে হালকা লজ্জার ছোঁয়া গলায় ভেসে এল—
“উঁ... বেশি দিন নয়, তবে আমরা তো একে অপরকে সম্পূর্ণভাবে দেখেছি, তাই…”
মেয়েটির চোখ বড় হয়ে গেল, মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“এ... আমরা তাহলে চলি, তুমিও সাবধানে থেকো, ভালো হয় আমাদের মতো সঙ্গী বেছে নিয়ে একসাথে হও... মানে, একত্রিত হও!”
ফু-কাশিমা ইয়োহা হাত নাড়ল, পা দিয়ে জোরে ঠেলে এক লাফে সাদা ছায়া হয়ে সরে গেল।

“উঁ... এত তাড়াতাড়ি দৌড়াচ্ছো কেন, আমি তো ঐ মিষ্টি মেয়ের সঙ্গে কথা বলতেই পারলাম না!”
“আর কথা বললে আগামীকাল মৃতের মতো পড়ে থাকব!”
ফু-কাশিমা ইয়োহা এক ঝলক দর্শকসারিতে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকাল, বিরক্তির সুরে বলল।
এখনো কথা বলতে দাও না, আবার দোষ দাও দৌড়ানোর জন্য, আহ, নারী জাতি সত্যিই রহস্যময়... ফু-কাশিমা ইয়োহা মুখ বাঁকাল, আবার মনোযোগ দিয়ে ভিড়ের মাঝে ছুটল।

————

“চাপ! চাপ চাপ চাপ!”

দূরবর্তী দর্শকসারিতে, এক শান্ত কোণে, এক সারি কালো আবরণে ঢাকা লোক ছন্দে ছন্দে তাদের ইস্পাত থাবা চালাচ্ছিল।
বাম হাতে দক্ষতার সঙ্গে লিভার চালিয়ে, যেন পেশাদার ড্রিফট চালকের মতো, মাঝে মাঝে লাল বোতাম টিপলে কটকটে শব্দ উঠত, সঙ্গে কমলা কার্ড ঝলকাত, আস্তে আস্তে ফিসফিস আওয়াজ ভেসে আসত, এই নীরব কোণটিতে এক রহস্যময় পরিবেশ ছড়িয়ে দিত।

“ভাইয়েরা, দ্রুত চাপো, মহামান্য অনশি নির্দিষ্ট করে হারেম চেয়েছেন, না পেলে বিপদ!”
নীরবতার মধ্যে, ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা গলা থেকে আওয়াজ এল, সেটা পাশের আবরণে ঠিকঠাক পৌঁছল।

“জানি জানি!”
একটা বিরক্তি মেশানো সাড়া এল।

“আরে, অনশি মহামান্য এ ধরনের মেয়েই কেন পছন্দ করেন, আমরা তো মোটামুটি সুদর্শন, আমাদের কবে সুযোগ মিলবে?”
নিচু গলায় অসন্তোষও শোনা গেল।

“স্বপ্ন দেখো না, আমাদের পরিচয়ে গার্ড হওয়াই ভালো!”
ক্ষনিকের নীরবতা, কয়েকটি হতাশ নিঃশ্বাস, বাতাস আবার নিস্তব্ধ।

“আহা, পেলাম, আমি পেয়ে গেছি!”
একজন হঠাৎ উত্তেজনায় চিৎকার করল, কালো আবরণে ঢাকা চোখদুটো অদ্ভুত আলোয় ঝলমল করল।
হঠাৎ চিৎকারে আশেপাশের সবাই ঘুরে তাকাল।
বাতাস, বিব্রতকর নীরবতায় জমে গেল...
তারপর, সবাই অন্যদিকে তাকাল।

“আহ? এত তাড়াতাড়ি!”
আরও নিচু গলায়, আশেপাশের দু’জন মাঝপথে হ্যান্ডেল ফেলে মাঝখানের স্ক্রীন দেখতে ছুটল, দূরের কয়েকজনও উঠে ভিড় করল, তাদের ইস্পাত সাপগুলো বাতাসে চূর্ণ হয়ে গেল আলোয়।

“সাধারণত ধীর, এবার বেশ...”
প্রথমে ছুটে আসা দু’জন বলের মতো ছায়ার মধ্যে তাকাল, অগোছালো রূপালী চুলের মেয়ে নেই, বরং অশ্রুসিক্ত মুখের ছোট্ট মুখটা, সেরা ভিউ ও এইচডি কোয়ালিটিতে, এমনকি কাঠের খণ্ডে ঢাকা না থাকা সেই গোপনীয় স্ট্রবেরি চিহ্নও স্পষ্ট...

“বাহ! ভাই, কী করছো? ছোট মেয়ের ছবি তুলছো কেন, আগে কাজ শেষ করো!”

“ধপ!”
“ধপ!”
বাঁ ও ডানদিকের দু’জন, মাঝের ছায়ার মাথায় ঘুষি মেরে বসল।

“আমি তো...”
“ধপ!”
আরও কিছু বলার আগেই, পাশে থেকে আরও এক ঘুষি পড়ল, সে আর কথা না বলে মন দিয়ে কাজে মন দিল।

অনেকক্ষণ পর,
ছন্দময় “চাপ চাপ” শব্দ আবার বাজল।

“আমি তো আসলে সাপকে ফাঁদে ফেলছি...”
একটা ফিসফিসানি নীরব বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

————

যেখানে সমস্যা, সেখানেই লেইফেং, যদিও সে লেইফেং নয়, তবু লেইফেং-এর চেতনা ধারণ করা আদর্শ কিশোর ফু-কাশিমা ইয়োহা, স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এল! (কি, জিজ্ঞেস করছো তিন আদর্শ কিশোর কী? খাওয়ার সুখ, ঘুমের সুখ, খেলার সুখ!)

তাই, একটির পর একটি সাদা ছায়া ছুটল, ধাতব সংঘর্ষ আর বিস্ফোরণে মিলেমিশে, তারা-ছড়ানো আলোয় ঈর্ষা ও কৃতজ্ঞতার দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল, ফু-কাশিমা ইয়োহা অবশেষে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে, অবশিষ্ট নবীনদের ভয়ংকর বিপদ থেকে টেনে বের করে আনল।
হয়ত কিছুটা কষ্টে, কিন্তু যারা টিকে ছিল, তারাও সাহসী ও দক্ষ, তাই ফু-কাশিমার উপদেশে দ্রুত রাজি হয়ে গেল—
দুটি পা একজোড়া হল, আধা শরীরের সঙ্গে একটি হাত, মাথা দু’হাতের কাঁধ থেকে বেরিয়ে এল...
বিভিন্ন অদ্ভুত সংমিশ্রণে নতুন নতুন দল গড়ে উঠল, আস্তে আস্তে তারা কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে এল।

শত শত ইস্পাত সাপ আর বিশাল ইস্পাত অজগর বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু এতদিন পালিয়ে পালিয়ে তারা অবশেষে একজোট হল।
বিচ্ছিন্ন বালুকণা হয়ে দিল দৃঢ় মিনার, পরস্পরকে আড়াল করে, শক্তির বিনিময়ে একে অপরকে রক্ষা করল, এভাবেই ধীরে ধীরে নিরাপদ প্রতিরোধ বলয় গড়ে উঠল।

উচ্ছ্বাসে ফু-কাশিমা ইয়োহা নবীনদের এই দলে নাম দিল— “লেগো ভবিষ্যৎ নাইটস।”
“লেগো” কারণ সবাই যেন লেগো খেলনার মতো জোড়া লেগে আছে, যদিও এই জগতের নবীনরা তা বোঝে না, তবে “ভবিষ্যৎ” মানে আশা ও আকাঙ্ক্ষা তারা বোঝে।

যদিও শুরুতে অর্ধেকেরও কম কাঠের খণ্ড অবশিষ্ট ছিল, একত্রিত হওয়ার পর হতভাগা নাইট বাহিনী আরও কমে গেল, শুধু দশ-পনেরো জনের মতো রইল, প্রত্যেক কাঠের মানুষ দুই-তিনজনের সমন্বয়, কেউ কেউ তিনজন, এমনকি কেউ কেউ পাঁচজনে মিলে দানবের মতো তিন মাথা ও ছয় হাতওয়ালা বিশালাকৃতি হয়ে গেল।

সে বিশালাকৃতি প্রতিরোধ বলয়ের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, চার পা মজবুত, ছয় হাত ছড়িয়ে, দূর থেকে দেখলে ভয়ংকর, যেন অপরাজেয়।
কিন্তু... ইস্পাত থাবার আঘাতে, তাদেরই অস্থিরতা, বিশৃঙ্খলার কী দশা!

ফু-কাশিমা ইয়োহা মুখ ঢাকল, সত্যিই সংমিশ্রণ মানে বোঝাপড়া থাকা চাই... ঐ তিন মাথা ছয় হাত, বাইরে থেকে ভয়ংকর, বাস্তবে কেউ স্পর্শ না করলেও নিজেরাই পড়ে যাবে...

“ডিং!”
“ধপ!”
স্পষ্ট ধাতব সংঘর্ষ আর প্রবল বিস্ফোরণের আওয়াজ কানে বাজল।
প্রতিরোধ বলয়ের মাঝে দাঁড়িয়ে, তরবারি চালাল ফু-কাশিমা ইয়োহা, হাসি পর্যন্ত ফুটল না, মনে চাপা দীর্ঘশ্বাস, কপালে ভাঁজ।

“নানাই কোথায় গেল?”
ভিড়ের মধ্যে নেই, অন্য কোথাও খুঁজেও পাওয়া গেল না, অজানা অস্বস্তি তার মনে বাড়ল।

“উঁ... নাকি... খেয়ে ফেলা হয়েছে?”
হারু এবার কোনো লাজুকতা বা রহস্য ছাড়াই উদ্বেগ প্রকাশ করল।

“তা... তার স্বভাবে... সত্যিই সম্ভব...”
ফু-কাশিমা ইয়োহা মাথা তুলে আকাশের দিকে চাইল, সেখানে ছড়ানো কয়েক ডজন লোহার খাঁচা, প্রতিটা তৈরি ইস্পাত থাবা থেকে, তাদের বন্দী করা ছেলে-মেয়েদের শক্ত করে আটকে রেখেছে, ওপর-নিচে দুলছে, যেন শিকার ধরে গর্ব দেখাচ্ছে।

একদিকে মাথা উঁচিয়ে, শরীর ঘোরাতে ঘোরাতে, কিন্তু মাথা শরীরের নিচে থাকায় ব্যাপারটা বেশ কষ্টকর, আর তার চেহারাটাও বেশ হাস্যকর লাগছিল।

“ঘেউ ঘেউ!”
মাথার ছোট কুকুরছানাটি হঠাৎ ডেকে উঠল।
ফু-কাশিমা ইয়োহা অবচেতনে সেই দিকে থামল, কোমর সোজা করে উপরে তাকাতে চেষ্টা করল।
তারপর, আস্তে আস্তে, মুখে কষ্টের হাসি ফুটল।

ওখানে, অশ্রুভেজা মুখের একটি ক্ষুদে কিশোরী, এক বিশাল ইস্পাত সাপের চোয়ালে আঁটকে, পিঠের কাঠের ডানায় অদ্ভুত বায়ু বেরিয়ে আসে, প্রাণপণে ছটফট করছে, এক ফালি স্ট্রবেরি চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, যেন বিশাল সাপের মুখে ডানা ঝাপটানো এক অসহায় পাখি, অসহায়, করুণ...