অধ্যায় আটাত্তর: সমুদ্র ছেড়ে দেওয়া অন্ধকারা-উদাসীনতা

ম্যাশু জাদুশক্তির বিস্ফোরণে ছুটে আসা তরবারির আঘাতটা সামলে নিল, কিন্তু সেই শক্তির ধাক্কায় উল্টে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়তেই ঢালটি তার হাতের পাশে খসে পড়ে গেল।
মো লি নিস্পৃহ দৃষ্টিতে সবটা দেখছিল। সে জানত, মহান পবিত্র পাত্রের অসীম জাদুশক্তির জোগানে শক্তিশালী সেই যোদ্ধা ইচ্ছে করেই সংযম দেখাচ্ছে। যদি স্বর্গীয় পাত্র হাতে হেরাক্লেসকে যেভাবে সামলায়, সেই ভঙ্গিতে আঘাত করত, তবে নতুন পদচারণা শুরু করা ম্যাশুর পক্ষে তা একেবারেই সহ্য করা সম্ভব হতো না। এখনো তাকে রেয়াত করা হচ্ছে।
“ম্যাশু!” ফুজিমারু রিতসুকা আতঙ্কিত হয়ে তাকে সাহায্য করতে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই অরগামারি হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
অরগামারি পেছন ফিরে ফুজিমারু রিতসুকার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ওকে সাহায্য করলেও তা হবে উল্টো বোঝা; বরং বলা ভালো, বোঝাও হবে না।”
“কিন্তু ম্যাশু সে তো...” ফুজিমারু রিতসুকার মন ভীষণ ছটফট করছিল, ইচ্ছে হচ্ছিল এখনই যথেষ্ট শক্তি থাকলে ম্যাশুর পাশে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করত।
অরগামারি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকেই তাকিয়ে রইল, “তুমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও।”
কথাটা শুনে ফুজিমারু রিতসুকা থমকে গেল।
মাঠের মধ্যে তলোয়ার হাতে আর্টোরিয়া ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল সেই ম্যাশুর দিকে, যে কষ্টে কষ্টে শরীর টেনে তুলছিল। প্রতিপক্ষের গায়ে রক্তের দাগ, তবু সেই অদম্য মুখের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আমি তোমার অনুভূতি বুঝি। খুব ভালো করেই বুঝি।”
আর্টোরিয়া আরও কাছে এগিয়ে এল। ফুজিমারু রিতসুকা ব্যাকুল হয়ে মো লির দিকে তাকাল, “মো-সেনপাই...”
মো লি শান্ত স্বরে উত্তর দিল, “তুমি তার প্রভু, সে তোমার সঙ্গী যোদ্ধা। তোমার কী করা উচিত, তা আমাকে জিজ্ঞেস করার দরকার নেই; নিজেকেই জিজ্ঞেস করো। আর ম্যাশু এখনো লড়ার শক্তি হারায়নি।”
যদি শুরুতে, শক্তিবৃদ্ধি না-পাওয়া ম্যাশু হতো, তবে জাদুশক্তির বিস্ফোরণময় পবিত্র তরবারির আঘাত খেয়ে ঢাল বাঁচালেও সে হয়তো আর লড়াই করতে পারত না।
কিন্তু এ তো সেই ম্যাশু, যে নিজের জগতে এসে একবার বিশাল শক্তিবৃদ্ধি পেয়েছে! এ কোনো উন্নতি না-পাওয়া নবীন নয়।
সবকিছুই মো লির কথামতোই ঘটল। ম্যাশু আবার ঢাল তুলে দাঁড়াল। শরীর জুড়ে মাটিতে গড়িয়ে ছড়ে যাওয়া রক্ত, তাতে খুব একটা ক্ষতি হয়নি, কিন্তু তাকে সবচেয়ে বেশি কাতর করছিল সেই আঘাত থেকে সঞ্চারিত ভয়ংকর শক্তি; মুহূর্তে মনে হয়েছিল দেহের সব হাড়-গোড় যেন আলগা হয়ে যাবে।
আর্টোরিয়াও বুঝে গেল, প্রতিপক্ষ আপাতত শক্ত হলেও ভেতরে ভেতরে ফাঁপা, এখনো পুরোপুরি সামলে ওঠেনি। তাই সে জোরে তরবারি মাটিতে আছাড় মারল, সঙ্গে সঙ্গে এক ধাক্কা-তরঙ্গ আর অসংখ্য পাথরকণা উঠল, যা এসে ঢালে আঘাত করল; সেই আঘাত-সঞ্চারিত শক্তি আবার ম্যাশুকে ছিটকে দিল।
এই দৃশ্য দেখে অরগামারি আর ফুজিমারু রিতসুকার মন ভীষণ কেঁদে উঠল।
আর মো লি সেই মুহূর্তে নিজের মানসচোখে কিছু খুঁজছিল—আর্টোরিয়া তো ইতিমধ্যেই লড়াইয়ে নেমেছে, রেফ নিশ্চয়ই নজর রাখছে।
ম্যাশুর ঢাল আবার ছিটকে পড়ল। কষ্টে কষ্টে সে ফের শরীর সোজা করল, আর সামনের দিকে আর্টোরিয়া নির্বিকার ভঙ্গিতে এগিয়েই চলল; তার শীতল মুখভঙ্গি যেন স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল, শুরু থেকেই সে তাকে রেহাই দেওয়ার ইচ্ছা রাখে না।
“এখনও নাইট কিং পবিত্র তরবারি মুক্তই করেনি, ম্যাশু...” ফুজিমারু রিতসুকা সহ্য করতে না পেরে মুখ ঘুরিয়ে চোখ বুজে ফেলল, আর দেখতে চাইল না।
“দৃষ্টি সরিও না!” শুরু থেকেই তাকে লক্ষ করে থাকা অরগামারি তৎক্ষণাৎ কঠোর গলায় ধমক দিল, “সামনে তাকাও, দ্বিধাহীনভাবে মোকাবিলা করো! এখন তুমি প্রভু হিসেবে সবচেয়ে আগে কী করবে?”
কথা শুনে ফুজিমারু রিতসুকা দৃঢ়ভাবে আবার সামনে ফিরল, যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।
এই সামান্য কথোপকথনের মধ্যেই ম্যাশু বেশ খানিকটা সামলে উঠেছিল। সে আবার ঢাল তুলল, দাঁড়িয়ে পড়ল, আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আর্টোরিয়ার দিকে তাকাল।
এ দৃশ্য দেখে আর্টোরিয়া থেমে গেল। তার শরীর থেকে আবার গাঢ় বেগুনি জাদুশক্তি উথলে উঠল। সে তরবারি তুলল, ভঙ্গি নিল, “আমি তোমার সেই দাহ্য দৃষ্টির জবাব দেব, প্রভুকে রক্ষা করার তোমার অন্তরের আকুতিরও জবাব দেব। যদি তুমি পরাজিত হও, আমি ওই তিনজনকেও একসঙ্গে হত্যা করব।”
কথাটা শুনে ম্যাশু কিছুটা চমকে উঠল। যদিও সে মো-সেনপাইয়ের ক্ষমতা নিজ চোখে দেখেনি, কিন্তু যতই ভাবুক না কেন, পবিত্র রাজাকে তো তিনি কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারবেন না। লিউদো মন্দিরে পবিত্র তরবারি একের পর এক মুক্ত করার সেই দৃশ্য ভয়ংকর ছিল, অতল ভয়ের মতো।
মো-সেনপাই যখন মেডুসাকে পরাস্ত করেছিলেন, সম্ভবত সেটা ছিল আকস্মিকতার জোরে। তাহলে এখন দায়িত্ব, মো-সেনপাই, আর ব্যবস্থাপক এবং ফুফুর জীবন-মৃত্যুর ভার পুরোপুরি তার কাঁধেই।
এই সময় আর্টোরিয়ার দেহ থেকে গাঢ় বেগুনি জাদুশক্তি সম্পূর্ণ রূপে বেগুনি-লাল বর্ণের রামধনু আলোতে রূপ নিল। পবিত্র তরবারি যেন টলতে থাকা অগ্নিশিখার স্তম্ভের মতো কেঁপে উঠল।
এ দৃশ্য দেখে ফুজিমারু রিতসুকার চোখে ভয় ফুটে উঠল—সে পবিত্র তরবারি মুক্ত করতে যাচ্ছে!
“টিকে থাক, ম্যাশু!” অরগামারি এখনো আশা হারায়নি; উদ্বিগ্ন কণ্ঠে সে ম্যাশুকে ডাকল, “ওই ঢালটা নিশ্চয়ই আঘাত ঠেকিয়ে দেবে!”
তার পেছনেই ফুজিমারু রিতসুকা সিদ্ধান্ত নিয়ে অরগামারির পাশ কাটিয়ে দৌড়ে গেল, সোজা ম্যাশুর দিকে।
এ দেখে মো লি নিঃশব্দে তার ওপর অদৃশ্য সুরক্ষা আর একটি অবস্থান-নির্ণয়ভিত্তিক স্থানান্তর বসিয়ে দিল, যাতে পরে পবিত্র তরবারির আঘাতে সে না জড়ায়, আর কোনো অঘটন ঘটলে নিজেও সময়মতো হাত বাড়াতে পারে।
অরগামারি অবিশ্বাস নিয়ে দৌড়ে যাওয়া ফুজিমারুর দিকে তাকাল, “অপেক্ষা করো, থামো! ফুজিমারু, ফুজিমারু!”
একই সঙ্গে পবিত্র তরবারিতে সঞ্চিত জাদুশক্তি তুঙ্গে পৌঁছে গিয়েছিল। আর্টোরিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই পবিত্র তরবারি মুক্ত করে তা ছুড়ে দিল, “এক্সক্যালিবার মরগান!”
বেগুনি-কালো আলোকবিস্ফোরণ তীব্র দীপ্তি ছড়াল, ভয়ংকর শক্তি নিয়ে সেই ছোট্ট ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল।
তবু সেই ঢাল অটলভাবে প্রতিরোধ করল। বেগুনি-কালো আলোকপ্রক্ষেপ এসে ঢালে ধাক্কা খেলেও ভেদ করতে পারল না, বরং আলো চারদিকে ছিটকে পড়ল। সেই ঝড়ো ধাক্কায় দৌড়ে এসে ম্যাশুর পাশে দাঁড়াতে চাওয়া ফুজিমারু রিতসুকা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পবিত্র তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে রাখা সেই ঢাল দেখে আর্টোরিয়ার হাতে বিন্দুমাত্র শিথিলতা এল না। সে একইভাবে জাদুশক্তি প্রবাহিত করতে থাকল, এমনকি ম্যাশুর শক্তিবৃদ্ধির কারণেও ধীরে ধীরে জাদুশক্তির পরিমাণ আরও বাড়াল, যেন প্রতিপক্ষকে রেহাই দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই।
এভাবে ক্রমশ বাড়তে থাকা আলোকপ্রবাহের আঘাতে ম্যাশুর টিকে থাকাও কঠিন হয়ে উঠল। ঢাল হাতে সে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল। শেষে দাঁড়িয়ে ঢাল ধরে রাখা আর সম্ভব রইল না; পা দুটোও ধাক্কায় আর সইতে না পেরে সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কেবল কোনোমতে ঢালটি ধরে রইল।
ম্যাশু যখন আর সামলাতে পারছিল না, ঠিক তখন ফুজিমারু রিতসুকা সেই ছিটকে-যাওয়া বেগুনি-কালো আলোকরেখার ভেতর দিয়ে হঠাৎ তার পাশে এসে পৌঁছল, হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গে একসঙ্গে ঢাল চেপে ধরল, পবিত্র তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে রাখল।
আর্টোরিয়া ঢালের পেছনে হঠাৎ করেই দেখা দেওয়া মো লির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল; ভুল দেখেনি তো, সেই লোকটা চুপিচুপি ফুজিমারু রিতসুকাকে সুরক্ষা দিয়ে রেখেছিল।
ফুজিমারুর উপস্থিতি ম্যাশুর অনুমানের বাইরে ছিল। সে বিস্ময় আর উত্তেজনায় তার দিকে তাকাল।
ম্যাশু আনন্দে বলল, “সেনপাই...”
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!” ফুজিমারু রিতসুকা ম্যাশুকে আশ্বস্ত দৃষ্টিতে দেখাল। তার হাতে থাকা মন্ত্রচিহ্নও জ্বলজ্বল করতে শুরু করল; সে এই সংকট কাটিয়ে উঠতে ম্যাশুকে সাহায্য করতে মন্ত্রচিহ্ন ব্যবহার করবে।
মন্ত্রচিহ্ন ব্যবহারের সঙ্গে সঙ্গে যে শক্তি উঠে এল, তা অনুভব করে ম্যাশুও উঠে দাঁড়াল। ফুজিমারুর সঙ্গে একে অপরকে ভর দিয়ে সে বুঝতে পারল, যেন কিছু উপলব্ধি করে, পেছন ফিরে নিজের বাম দিকে তাকাল। সেখানে মো লি গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে আছে। সেই দৃশ্য দেখে তার মনে আবার আনন্দ জেগে উঠল, “মো-সেনপাই!”
ফুজিমারু রিতসুকাও কিছুটা অবাক হলো, সে তো খেয়ালই করেনি মো লি কবে এসে দাঁড়িয়েছে, “মো-সেনপাই, আপনিও আছেন? দারুণ হয়েছে!”
সে জানত, মো লি কখনোই ম্যাশুকে মৃত্যুর মুখে পড়তে বসে দেখবে না।
মো লি দুজনকে বলল, “হ্যাঁ, ম্যাশু, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো। তুমি পারবে!”
“হ্যাঁ! প্রভু, মো-সেনপাই, দয়া করে দেখুন!” ম্যাশু সম্পূর্ণভাবে বিশ্বাসে স্থির হল। সেই অভূতপূর্ব দৃঢ়তায় ঢালটি ঝিকমিক করে উঠল।