চুয়াত্তরতম অধ্যায়: মেদুসার দলে যোগদান

মেডুসা জবাব দিল, “জানি তো~ তোমরা এমন তাড়াহুড়ো করে মরতে যেতে চাইছ কেন? সে এই শহরের কেন্দ্রে পাহারা দিচ্ছে, দূষিত মহান পেয়ালাটিকে রক্ষা করছে। তবে তোমরা মরতে ছুটে যাওয়ার আগে, আমাকে একটা প্রশ্নের উত্তর দেবে?”

রোমানি জিজ্ঞেস করল, “কী প্রশ্ন?”

মেডুসা চারজনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল: “কিছুদিন আগে ফুযুকি শহরে এক ভীষণই দানবীয় আক্রমণ ঘটেছিল। আমি জানতে চাই, এই আক্রমণ যে করেছিল…”

তার দৃষ্টি স্থির হলো মোরির ওপর: “তোমরা কি তাকে চেনো? নাকি সেই লোকটা তুমিই?”

“আসলে সেটা আমিই করেছি। তাই, মেডুসা, এখনো সময় আছে, আমাদের দলে চলে এসো!” মোরি আগ্রহভরে তাকে দেখল।

মেডুসা ঠোঁটের কোণ একটু উপরে তুলে হাসল; তার হাসিটা বেশ সূক্ষ্ম, বেশ দুর্বোধ্য: “সত্যি বলছ? তুমি কি জানো না, আসলে আমি তো ওই নাইট কিংয়ের নিয়ন্ত্রণেই আছি? যদিও সে আমার সঙ্গে একেবারে শিথিল আচরণ করে, জোর করে কিছু চাপায় না, কিন্তু যখনই প্রয়োজন হবে, নিশ্চয়ই আমাকে তোমাদের ওপর আক্রমণ করতে আদেশ দেবে। তুমি সত্যিই আমার পক্ষ নেওয়ার কথা বিশ্বাস করো?”

মোরি হাসিমুখেই উত্তর দিল: “তুমি যদি পাশে আসো, আমি বিশ্বাস করব।”

এ কথা শুনে মেডুসার মনে পড়ল, একটু আগে যখন সে পালাতে গিয়েছিল, তখন হঠাৎ প্রতিপক্ষের অদ্ভুত এক কৌশলে টেনে ফেরানো হয়েছিল। বোধ হয় নিজের শরীরেই আরও কিছু পেছনের ব্যবস্থা রেখে দিয়েছে।

মেডুসা জিজ্ঞেস করল, “যা-ই হোক, তুমি তো আমাকে যেতে দেবে না, তাই তো?”

“ঠিকই বলেছ। কারণ এখন তুমি এই জগতের সমস্ত অশুভতার দ্বারা দূষিত অবস্থায় আছ, আর এখানে পেয়ালা-যুদ্ধ মেটাতে চাইলে তুমিও অনিবার্য এক অংশ।”

“দেখছি, আমার সত্যিই শুধু তোমাদের দলে আসাই বাকি~” মেডুসা হেসে হাত বাড়িয়ে দিল: “তাহলে আপাতত আমরা সহযোদ্ধা, বুঝলে~ তবে নাইট কিং যদি আমাকে তোমাদের ওপর আক্রমণের আদেশ দেয়, আমি তার অবাধ্য হতে পারব না~”

মোরি হাসতে হাসতে তার সঙ্গে করমর্দন করল: “কোনো অসুবিধা নেই, তোমাকে স্বাগত জানাই, মেডুসা।”

“এভাবে ওকে সরাসরি সহযোদ্ধা ধরে নেওয়া ঠিক হচ্ছে তো? মো-সেনপাই…” পাশ থেকে মাসিউ দুইজনকে দেখছিল, আর মেডুসার কোনো বদমতলব আছে কিনা সে নিয়ে প্রবল সন্দেহ করছিল।

“আমি তো আছি, চিন্তা কোরো না। আমি ওকে তোমাদের বিরক্ত করতে দেব না।” বলে মোরি মেডুসার কাঁধ জড়িয়ে ধরল, “তুমি তো ওদের ওপর হামলা করবে না, তাই তো?”

তার হাসিমুখের দিকে চেয়ে, মনে কী আছে আঁচ করতে না পেরে, মেডুসাও হাসল: “অবশ্যই~ শুধু কি একটু অনুরোধ করতে পারি, তুমি আমাকে এভাবে জড়িয়ে ধরে রেখো না? নড়াচড়া করতে বেশ অসুবিধা হচ্ছে~”

“ঠিক আছে।” মোরি হাত সরিয়ে নিল, দেখে মনে হলো ওকে একেবারেই ছেড়ে দিয়েছে।

তবে মেডুসা আগেই একবার পালানোর চেষ্টা করেছিল, এবার আর প্রতারণায় পা দেবে না। সে কেবল মাসিউদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের উদ্দেশ্য এখানে অস্বাভাবিক ঘটনাটা তদন্ত করা, আর আমি?… আমার কোনো উদ্দেশ্যই নেই। আমি তো এমনিতেই এক পরাজিত সত্তা, আর তার নিয়ন্ত্রণ থেকেও বেরোতে পারি না। তোমাদের সামান্য সাহায্য করতে পারলে ক্ষতি কী? এই মৃত্তিকারহীন, প্রাণহীন জগতে আমি নিজেও বেশিদিন থাকতে চাই না। পেয়ালা-যুদ্ধ যত তাড়াতাড়ি শেষ হয়, আমার জন্য ততই ভালো।”

অলগামারি কথা শুনে বলল, “তাহলে মেডুসা-সান, আপনি সত্যিই আমাদের সাহায্য করতে চান?”

“হুঁ, কারণ আমি সত্যিই এখানে থাকতে চাই না। আর বলুন তো, কে-ই বা অন্যের নিয়ন্ত্রণে থাকতে চায়?” মেডুসা সপ্রতিভ ভঙ্গিতে উত্তর দিল। এটা তার একেবারে আন্তরিক কথা।

“মেডুসা, অস্ত্রটা নিয়ে নাও।” মোরি তার অস্ত্র বের করে ফেরত দিল।

নিজের হাতে হারিয়ে যাওয়া অস্ত্র ফিরে পেয়ে মেডুসা কিছুটা হতভম্ব হয়ে তাকাল: “এ? তুমি আমার অস্ত্র রেখে দিচ্ছ না? এভাবে ফিরিয়ে দিচ্ছ…”

“আমি তোমার অস্ত্র রেখে কী করব? পরে হয়তো তোমার সাহায্য সত্যিই লাগতেও পারে।” মোরির কথায় মেডুসা আরও বিভ্রান্ত হলো, অস্ত্রটা হাতে নিয়ে যেন অবাস্তব লাগছিল।

কিন্তু এটা সত্যিই মোরির আন্তরিক কথা। নাইট কিং আর্তোরিয়াকে মিটিয়ে ফেললেই কি সব শেষ? স্বাভাবিকভাবেই না। রেফও তো আছে। শেষমেশ যদি তাকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে রাজি করানো না যায়, তবে জোর করেই তাকে গুঁড়িয়ে দিতে হবে।

কারণ ফুজিমারু রিতসুকাদের এই জগৎ শুরুতেই পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়নি, আর ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগও পেয়েছিল মূলত রেফের দ্বিধার কারণেই।

মাশুর ওপর হওয়া অভিজ্ঞতাই রেফকে মানবদাহ পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছিল। তবে তবু, মাশু বেঁচে আছে বলেই সে নিজের দায়িত্বের কাজটুকুও দীর্ঘদিন শেষ করতে পারেনি।

মেডুসা নিজের অস্ত্র হাতে নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ মোরির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মাথা নাড়ল। সে আর ভেবে দেখল না, লোকটা কেন এমন করল। অস্ত্রটা গুছিয়ে রেখে অলগামারির সামনে গিয়ে তাকে মন দিয়ে দেখতে লাগল: “বলতেই হয়, বেশ বিরলই তো~”

অলগামারি প্রায় নিজের মুখের সঙ্গে তার মুখ ঠেকিয়ে দাঁড়ানো মেডুসার দিকে তাকিয়ে অকারণ অস্বস্তি বোধ করল। সামান্য পিছিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

মেডুসা বলল, “তোমার মধ্যে একেবারেই মাস্টার হওয়ার যোগ্যতা নেই।”

“এহ!” ফুজিমারু রিতসুকা বিস্মিত হয়ে অলগামারির দিকে তাকাল। এমন পরিস্থিতি তার কাছেও অপ্রত্যাশিত।

অলগামারির মুখও আহত মানুষের মতোই কঠিন হয়ে গেল। সে মুঠি শক্ত করল, তারপর হাত তুলে মেডুসাকে ঠেলে সরিয়ে দিল: “তাতে কী হয়েছে!”

এতে মেডুসার রাগ হলো না। বরং কৌতূহলী চোখে তাকে দেখল: “যাদুকর হিসেবে তুমি নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ, কিন্তু মাস্টার হওয়ার যোগ্যতা একেবারেই নেই। এটা কি কোনো অভিশাপ?”

পাশে মোরি চুপ করে দেখছিল। তার জগতে অলগামারির পরিচয় নিয়ে নানা মত প্রচলিত; এমনকি কিছু ধারণায় সরাসরি বলা হয়, এই বিশেষ অবস্থানের অলগামারিকে নিয়ন্ত্রণশক্তি স্বীকৃতি দেয় না, সে আসলে নিয়ন্ত্রণশক্তির দলে ছিলই না। বর্তমান সে অনেক আগেই উ-এর অলগামারি হয়ে গেছে, শুধু এখনও জাগেনি। এমনকি উ-এর অলগামারিও টের পায়নি যে সে হয়তো কেবল কোনো ভিনগ্রহীয় দেবতার অনুচর; এমন দুই পরিচয় থাকলে নিয়ন্ত্রণশক্তি যে তাকে মাস্টার হিসেবে বাছাই করবে না, সেটাই স্বাভাবিক।

এমন ধারণা অতিরঞ্জিত বটে, তবু একে সম্ভাব্য অনুমান বলাই যায়।

অলগামারি বিরক্ত মুখে দুই হাত বুকের কাছে জোরে চেপে ধরল, যেন যেকোনো মুহূর্তে কাউকে মারবে: “তোমার তাতে কী!”

মেডুসা মিষ্টি হেসে বলল: “তর্ক করার ক্ষমতাও দারুণ~”

“কী বললে!” অলগামারি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল। যত বলছে, ততই তার রাগ বাড়ছে। যা-ই হোক, এ তো এমন এক বাস্তবতা যা সে যতই চেষ্টা করুক, দূর করতে পারবে না; এ নিয়ে কত ঠান্ডা দৃষ্টি, কত তাচ্ছিল্যই না তাকে সহ্য করতে হয়েছে।

ফুজিমারু রিতসুকা, মাশু, রোমানি আর মোরি তাদের দুজনের ঝগড়াঝাঁটি দেখে গেল, তবে খুবই সমঝোতার সঙ্গে কোনো হস্তক্ষেপ করল না।

ফুজিমারু রিতসুকার পক্ষেও সেনচোর প্রতিক্রিয়া কিছুটা বোঝা যায়। তার অবস্থানই তো খুবই বিশেষ—একটা গোটা যাদুকর পরিবারের নেতৃত্ব দেওয়া, আবার ছায়াব্যুর মতো বিশাল এক সংস্থাও সামলানো। সামর্থ্যের ঘাটতি থাকলে নানা সমস্যা দেখা দেবে, আর মানুষ তো কথাবার্তায় কম যায় না।

এতে ফুজিমারু রিতসুকা শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মাশুর দিকে তাকাল। তার মুখভঙ্গিও ঠিক নেই; যেন কোনো স্মৃতিতে ডুবে আছে। “মাশু?”