অধ্যায় পঞ্চান্ন: শতরূপ হাসানের অপহরণ

পরের দিন, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর।
ওয়েবার ইস্কান্দারের কথা শুনে টেবিলে হাত রেখে উঠে দাঁড়াল, “কি? তুমি বলছো তুমি সেই বীররাজকে চ্যালেঞ্জ করতে যাচ্ছো? তুমি তো নিশ্চয়ই প্রতিযোগিতায় তার কীর্তি দেখেছো, সে কি সত্যিই প্রথম চ্যালেঞ্জের উপযুক্ত?”
ইস্কান্দার অসহায়ের মতো বলল, “এটা ছাড়া আর কোনো পথ নেই, অন্যদের হারানোর আত্মবিশ্বাস আমার আছে, কিন্তু ওই লোকটাকে, আমি আমার সর্বশক্তিতে থাকলেও জয়ের নিশ্চয়তা দিতে পারি না। যদি শক্তির শীর্ষে থাকতেই তাকে আক্রমণ না করি, অন্যদের হারিয়ে শেষে আমি সহজেই তার শিকার হবো।”
এই মুহূর্তে, আর্থুরিয়া তার সম্পদ প্রদর্শন করেনি, তাই ইস্কান্দারের দলে তার হুমকি তেমন ছিল না।
ওয়েবার বলল, “তুমি ঠিক বলছো, কিন্তু আমরা কি অন্যদের অপেক্ষা করতে পারি না, যেন তারা গিয়ে তার সঙ্গে লড়াই করে?”
ইস্কান্দার বলল, “অন্যদের অপেক্ষা? রাজার কন্যার মালিক তো শিশুকে সঙ্গে এনেছে, সহজে আক্রমণ না করলে সে দুর্গে থাকবে, অন্যদের চ্যালেঞ্জের অপেক্ষা করবে। আর গিলগামেশ? সে তো সর্বদা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আর সেই হত্যাকারী, তার মালিক তাকে নিয়ন্ত্রণ করে না, সে কোথায় থাকবে কেউ জানে না, তাকে খুঁজে বের করাও সহজ নয়।
গুণধর সৈন্য শুধু তার মালিকের জন্য বিজয় চায়, জানে সে জিততে পারবে না, তাই সে নিজে আক্রমণ করবে না।
শেষে থাকে মরলির দল আর ছোট্ট কারেনের সঙ্গী — উন্মত্ত যোদ্ধা আর যাদুকরের জুটি নিশ্চয়ই শত্রুদের আক্রমণের অপেক্ষা করবে, যাদুকরের তৈরি ঘাঁটি আছে, উন্মত্ত যোদ্ধা আক্রমণে, তাদের মোকাবিলা করা কঠিন, আর তারা নিজের ঘাঁটি ছাড়বে না।”
ইস্কান্দার একটু থেমে গেল, এক চুমুকে পানীয় শেষ করল, “তাই গিলগামেশ ছাড়া আমার সামনে আর তেমন লক্ষ্য নেই। মরলি তো বলেছে, আমাদের উচিত নয় পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে অংশ নেওয়া মালিকদের আক্রমণ করা, তাদের বিরক্ত করলে উন্মত্ত যোদ্ধা ও যাদুকর একসাথে আমাদের ওপর ঝাঁপাবে। তাই, হত্যাকারীর মালিক পবিত্র গির্জাতেই থাকলেও, আমি আক্রমণ করতে চাই না।”
ওয়েবার পাশে বলল, “সত্যিই স্বাধীন সেই হত্যাকারী, তাকে মুক্তি দিলে বিপদ হতে পারে; কিন্তু আমরা যদি ইয়ানফেং কিরে-কে লক্ষ করি, উন্মত্ত যোদ্ধা ও যাদুকর আমাদের ওপর ঝাঁপাবে, এটা সত্যিই বড় ঝামেলা... তাহলে আমাদের সামনে শুধু গুণধর সৈন্যই রয়ে গেল?”
ইস্কান্দার বলল, “ছেলে, হঠাৎ আমার মাথায় একটা ভালো ধারণা এল — যদি আমরা তোমার শিক্ষককে খুঁজে নিয়ে বীররাজের বিরুদ্ধে যৌথ আক্রমণ করি, প্রথমেই এই যুদ্ধের সবচেয়ে বড় শত্রুকে সরিয়ে ফেলি, কেমন হবে?”
ওয়েবার ভাবতে ভাবতে বলল, “কেনেথ স্যারের সঙ্গে হাত মিলিয়ে? সম্ভব তো, কিন্তু তুমি হঠাৎ এটা ভাবলে কেন?”
“হাহাহা! বিজয়ের পথ কখনও একা একা নয়; আমি চাই সব বীরদের একত্র করে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নিতে। তাই স্বাভাবিকভাবেই অন্য আত্মাদেরও সঙ্গে নিতে চাই। দিলুমুডও তো অসাধারণ।”
“ও... তাই তো? তাহলে আমি কেনেথ স্যারের সঙ্গে যোগাযোগ করি।” ওয়েবার ফোন বের করে বার্তা পাঠাতে শুরু করল।
মদ্যপানের পর, কেনেথ আর ওয়েবারের দ্বন্দ্ব পুরোপুরি মিটে গেছে; ওয়েবার বুঝেছে, কেনেথ তার গবেষণাপত্র আটকে দিয়েছিল আসলে তাকে রক্ষা করার জন্য, বরং ওয়েবার নিজেই পবিত্র বস্তু চুরি করে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ায় লজ্জিত।
গিলগামেশকে বাদ দিলে, কেনেথকে সাহায্যই করা হবে; যদি কেনেথ সত্যিই কেবল বিজয়ের জন্য এসেছে, তাহলে সে এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে না।
কারণ, সবচেয়ে বড় হুমকি তো গিলগামেশই!
...
মরলি নজর রাখছিল মনিটরে, কিছুটা অবাক হল, “ওহ? ইস্কান্দার ওয়েবারকে নিয়ে কেনেথের কাছে গেছে... তারা কি একত্র হতে চাইছে?”
মূল গল্পে এমন ঘটনা ঘটেনি।
মাশু পাশে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মরলি দাদা, তারা কি সত্যিই একত্র হবে?”
মরলি বলল, “সম্ভাবনা অনেক, কেনেথের চিন্তা খুব সহজ; সে পবিত্র পাত্র চায় না, শুধু বিজয় চায়, জিততে পারলে অবশ্যই রাজি হবে, তাছাড়া ওয়েবার তার ছাত্র।”
“তাহলে দাদা, আপনি জানেন তারা কাকে আক্রমণ করবে?” ফুজিমারু রিৎসুকা চেয়ারে বসে মনিটর দেখছিল।
মরলি ভাবতে ভাবতে বলল, “তারা... হয়তো আমাদের দিকে আসবে, কারণ আমাদের দুজন আত্মা আছে; অথবা গিলগামেশ, কারণ এখন পর্যন্ত শুধু গিলগামেশই ইস্কান্দারের কাছে অজেয় মনে হয়েছে, তাই সে দিলুমুডকে নিয়ে একত্র হতে চাইবে।”
ফুজিমারু রিৎসুকা দ্বিধায় বলল, “উহ? দাদা, আপনি কেন এমন ভাবছেন?”
মরলি ব্যাখ্যা করল, “প্রথমত, আর্থুরিয়া এখনও নিজের সম্পদ প্রকাশ করেনি, তারা তার শক্তি জানে না, তাই হুমকি স্পষ্ট নয়; কিন্তু গিলগামেশ আলাদা — সে বন্দর এলাকায় শতাধিক রাজকীয় সম্পদ দিয়ে আর্থুরিয়া ও ল্যান্সেলটকে দমন করেছে, তার অসীম শক্তি সকলের নজর কেড়েছে। পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে জিততে হলে গিলগামেশকে সরানোই শ্রেষ্ঠ উপায়।
দ্বিতীয়ত, হত্যাকারী হাসান — তাকে লক্ষ্য করা কঠিন; দিলুমুডও ইস্কান্দারের সাত জন সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাকে হারিয়েছে, কিন্তু শুধু সাতজন, তাই হুমকি তেমন নয়; তাকে সরানো কঠিন নয়, না সরালে একত্র হবে।
শেষে আমাদের দিক — উন্মত্ত যোদ্ধার শক্তি দেখানো হয়েছে, যাদুকরেরটা এখনও নয়; তাই তারা আরও একজন আত্মাকে চায়, আমাদের দুজনের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকতে।”
ফুজিমারু রিৎসুকা বুঝতে পারল, “আচ্ছা, এটাই তো!”
মাশু তাকাল মেদিয়া লিলির দিকে, “মেদিয়া, আপনার কি কোনো আক্রমণ পদ্ধতি নেই?”
মেদিয়া সুন্দর হাসি দিয়ে বলল, “উহ... ভবিষ্যতের আমার তুলনায়, এখনকার আমার সত্যিই তেমন কিছু নেই।”
মরলি একবার তাকাল, তার মিথ্যা ফাঁস করার ইচ্ছা করল না; FGO-তে যিনি একা খাপাসের মতো দানবকে হারাতে পারেন, তিনি যদি বলেন আক্রমণ পদ্ধতি নেই, সেটা বিশ্বাস করা বোকামি; যদিও তার সম্পদ মূলত চিকিৎসার জন্য, তবু তার যাদু শক্তি কম কিছু নয়।
আক্রমণ পদ্ধতি নেই বলাটা শুরু থেকেই সত্যি মিথ্যা, কারণ তার সম্পদও আক্রমণের নয়।
চুপচাপ বসে থাকা কারেন হঠাৎ বলল, “ভাই, তারা সত্যিই তোয়াসাকা তোকিমির বাড়িতে চলে গেছে।”
“হুম...” মরলি দৃশ্য বদলাল তোয়াসাকা বাড়ির দিকে।
ইস্কান্দার, ওয়েবার ও দিলুমুড তিনজন শহরের রাস্তায় নামল, ইস্কান্দার উচ্চস্বরে ডাকল, “বীররাজ, তুমি কি এখানে?”
দিলুমুড নিজের আক্রমণ চাকা থেকে নেমে পাশে দাঁড়াল।
“ওহ?” গিলগামেশ বাড়ি থেকে বেরিয়ে দুই আত্মার সামনে এসে দাঁড়াল, “কি চাও?”
ইস্কান্দার স্পষ্টভাবে বলল, “গিলগামেশ, তুমি এই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে আমার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, আমি স্বাভাবিকভাবেই বিজয়ের জন্য এসেছি!”
গিলগামেশ হেসে বলল, “হা, আরেকজন ভাবছে সে আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে; এসো, দেখাই তোমার শক্তি, কিসের ওপর ভরসা করে তুমি আমার সামনে দাঁড়াতে চেয়েছো! রাইডার, আমাকে হতাশ করো না!”
ইস্কান্দার মাথা নাড়ল, “কী আত্মবিশ্বাস! তবে আমিও তাই চাই, তোমাকে দেখাই আমার রাজকীয় সেনাবাহিনী!”
রাস্তা মুহূর্তেই ফাঁকা হয়ে গেল।
ফুজিমারু রিৎসুকা অবাক হয়ে বলল, “তারা কোথায় গেল?”
মরলি বলল, “তারা স্থায়ী ঘেরাটোপে ঢুকে গেছে, এখন আমরা ভেতরের দৃশ্য দেখতে পারছি না, শুধু অপেক্ষা করতে হবে তারা বের হোক।”
মরলি কিছু বলতে চাইছিল, হঠাৎ থেমে গেল, তারপর বলল, “...আমি বাইরে কিছু নিতে যাচ্ছি।”
মেদিয়া অবাক হয়ে বলল, “হুম? এই সময়ে কি এমন কিছু করতে হবে?”
“হুম।” মরলি মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, উঠে বেরিয়ে গেল।
সিঁড়ির পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় মরলি বলল, “ল্যান্সেলট, তুমি আত্মারূপে আমার সঙ্গে এসো, নিজেকে প্রকাশ করবে না, আগে গোপন থাকো, বাইরে গিয়ে শতচেহারার স্বাগত জানাই।”
পাশ দিয়ে যাওয়া ল্যান্সেলট মাথা নাড়ল, আত্মারূপে পরিণত হল।
মরলি মাতো বাড়ির বাইরে গিয়ে একটু চিন্তাভাবনা করল, তারপর একদিকে হাঁটল।
সরাসরি দুই রাস্তা দূরে।
গরমাগরম জনতার ভিড়ে, হঠাৎ এক সুন্দরী মহিলা মরলির পাশে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, “মরলি স্যার~”
মরলি অবাক হয়ে বলল, “হুম? তুমি কে?”
শুভ্র হাসিতে হাসান বলল, “আমি শতচেহারা; পবিত্র পাত্র পেতে হলে আপনাকে ছাড়া উপায় নেই, আমাকে সাহায্য করবেন?”
মরলি একবার তার চুল দেখল — রঙ বেগুনি নয়, আর আসল দেহের চামড়া ধূসর-কালো, সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে সে আসল নয়; তাই বলল, “তুমি চাও আমি কীভাবে সাহায্য করি?”
শতচেহারা হাসান নরম স্বরে বলল, “আপনার দলের দুই আত্মাকে আমার জন্য অন্যদের বিরুদ্ধে লড়তে বলুন; বড় পবিত্র পাত্র চালু করতে পাঁচজন আত্মা লাগবে, যাদুকরকে রাখতে হবে, শেষে আপনার উন্মত্ত যোদ্ধা ল্যান্সেলটকে আত্মহত্যা করতে বলুন! আমি সত্যিই বড় পাত্রে ইচ্ছা পূরণ করতে চাই~”
তার ধারণায়, মরলি শুধুই এক সাধারণ যাদুকর, বিশেষ হুমকি নেই, শুধু অপহরণ করলেই দুই আত্মা বাধ্য হয়ে সাহায্য করবে।
মরলি কখনও জনসমক্ষে লড়েনি, শুধু তোয়াসাকা আয়ের মা-কন্যা তার আসল কীর্তি দেখেছে, তারা অনেক আগেই পালিয়ে গেছে; শতচেহারা অন্যভাবে তার সম্পর্কে জানতে পারেনি, মরলি যখন পুরস্কার দিয়েছিল তখন কেউ শোনেনি পুরস্কার ঈশ্বরীয় শক্তিতে তৈরি হয়েছে, মরলি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের কথা গোপন রেখেছিল।
মরলি শান্তভাবে বলল, “তুমি আমাকে সাহায্য করতে বলছো, অথচ অপহরণ করে আমার উপর চাপ দিচ্ছো? শতচেহারা, তুমি অপহরণ করে আমাকে বাধ্য করতে চাও?”
শতচেহারা হাসলো, “হ্যাঁ~ অনেক কষ্টে পেয়েছি এমন সুযোগ, যেখানে তোমার পাশের আত্মা নেই, এটা কাজে লাগাতেই হবে!”