পর্ব ৫২: প্রতিযোগিতার প্রকল্প — জয়ের পথ

এখন তিনি বিজ্ঞ রাজা উজ্জ্বল নন, তবে গিলগামেশ কখনোই কোনো বৃদ্ধকে বিপদে ফেলবেন না।

“ওহো? গিলগামেশ? তুমি এখানে কীভাবে এলে?” দ্বিতীয় তলা থেকে মুখ বাড়িয়ে জানতে চাইলেন ইস্কান্দার।

গিলগামেশ উপরে তাকিয়ে বললেন, “শুনো, তোমার বাহনটি ওড়াতে পারো, তাই তো? আমি তোমার আয়োজনে অংশ নিতে এসেছি।”

ইস্কান্দার বললেন, “হ্যাঁ? এই ব্যাপারটা, এসো একপাশে গিয়ে কথা বলি, যাতে বৃদ্ধের কোনো সমস্যা না হয়।”

কিছুক্ষণ পরে, দু’জন আলাপ সেরে নিলেন। এরপর দু’জন নায়কের সঙ্গে ইস্কান্দার উড়ে গেলেন আইনজবার্ন পরিবারের দুর্গের উদ্দেশ্যে।

দুর্গে, আর্তোরিয়া সদ্যই ম্যাশুর প্রশিক্ষণ শেষ করেছেন, এমন সময়ই তারা এসে পৌঁছালেন।

ইস্কান্দার প্রথমেই চিৎকার দিয়ে উঠলেন, “অশ্বারোহী রাজা! ওহ, মোলি মহাশয়ও আছেন।”

আর্তোরিয়া তাকালেন, দেখলেন ঈশ্বরিক চক্রের ওপর ভর করে তিনজন উঠানে নেমে এসেছেন। “কি ব্যাপার? কোনো সমস্যা হয়েছে?”

ইস্কান্দার বললেন, “গিলগামেশ আমার বাহনের প্রতিযোগিতায় চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে, তাই জানতে চাইলাম তোমরা অংশ নিতে চাও কিনা।”

আর্তোরিয়া জানতে চাইলেন, “বাহনের প্রতিযোগিতা? ব্যাপারটা কী?”

ইস্কান্দার বললেন, “সহজভাবে বললে, আকাশে ওড়া বাহনের প্রতিযোগিতা। গিলগামেশ বলছে সে কোনো বিমানা জাতীয় বাহন চালিয়ে অংশ নেবে।”

মোলি কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, “ওটা তো এক ভীষণ শক্তিশালী উড়ন্ত নৌকা, তুমি কি নিশ্চিত এমন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে? ওটার গতিবেগ তোমার ঈশ্বরিক চক্রের চেয়ে অনেক বেশি।”

“আসলে? সত্যিই এত দ্রুত?” ইস্কান্দার অবাক হয়ে গিলগামেশের দিকে তাকালেন।

গিলগামেশ সঙ্গে সঙ্গে স্বীকার করলেন, “ঠিক তাই, সামান্য এক গরুর গাড়ি কি আমার বিমানার সঙ্গে তুলনা চলে?”

ইস্কান্দার এতে বেশ বিপাকে পড়লেন, “তাহলে তো সমস্যা। যদি একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দাও, তাহলে প্রতিযোগিতা তো হবে না, প্রতিযোগিতা মানেই তো কেবল গুঁড়িয়ে দেওয়া নয়।”

গিলগামেশ বললেন, “তাহলে বলো, এই প্রতিযোগিতার নিয়ম কী হবে?”

“এ ব্যাপারে, মোলি মহাশয়, আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি?” ইস্কান্দার মোলির দিকে তাকালেন।

মোলি বললেন, “সবচেয়ে ভালো হয় যদি গাড়িগুলো শুধু মাটিতে চলে, তোমার ঈশ্বরিক চক্রকে মাপকাঠি ধরে, সবাই নিজেদের বাহনে একবারের জন্য আক্রমণক্ষম অস্ত্র যুক্ত করবে, আর রাস্তায় থাকবে বিভিন্ন জাদুমন্ত্র—যেমন ঢাল, সাময়িক গতি বাড়ানো, বাড়তি আক্রমণ ইত্যাদি।”

ইস্কান্দার বললেন, “এভাবে? মন্দ নয়। গিলগামেশ, তুমি কী মনে করো?”

“হুঁ, এটাও মন্দ বিনোদন। শোনো মোলি, বিস্তারিত নিয়ম তৈরি করে দাও, তাহলে আমি বুঝতে পারবো কীভাবে এগোতে হবে।”

গিলগামেশ সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন, এতে মোলি একটু অবাক হলেও পরে ভাবলেন, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই—নিজে যদি কোনো মজার ধারণা থাকত, তাহলে তো নিজেরাই চ্যালেঞ্জ তৈরি করতেন।

মোলি মাথা নাড়লেন, “ভরসা রাখো, আমি এখনই নিয়ম তৈরি করে দিচ্ছি।”

ইস্কান্দার বললেন, “তবে তার আগে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই, পবিত্র গ্রেলের শক্তি কি নিশ্চিতভাবে নায়করা মারা গেলেই পাওয়া যায়?”

মোলি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “না, নায়কদের মধ্যে যুদ্ধের সময় যে শক্তি খরচ হয়, সেটাও গ্রেল সংগ্রহ করে। তাত্ত্বিকভাবে, যদি যথেষ্ট বেশি লড়াই হয়, তাহলে কেউ না মরেও যথেষ্ট শক্তি জমা হতে পারে এবং মহাপবিত্র গ্রেল চালু করা সম্ভব।”

কার্নিভ্যালে ব্যাপারটা এমনই ছিল, নায়ককে মরতেই হবে এমন নয়, মোলি তিন পরিবারের বই পড়ে এ ব্যাপারটা নিশ্চিত হয়েছেন।

ইস্কান্দার চোখ বড় করে বললেন, “আসল ব্যাপার এটাই! তাহলে তো আমাদের আরও বেশি লড়াই করতে হবে। সত্যি বলতে, ল্যান্সেলট কি অংশ নিতে পারবে?”

মোলি মাথা নাড়লেন, “পারবে, তবে মিডিয়া অংশ নেবে না। সে হবে রাস্তা ও জাদু সরঞ্জাম দেখভালের দায়িত্বে, সে অংশ নিলে সেটা প্রতারণা হবে।”

বন্য ল্যান্সেলটের চালানোর দক্ষতা তো অস্বীকার করার উপায় নেই, আধুনিক অতিস্বনক যুদ্ধবিমান চালিয়ে বিমানাকে উড়িয়ে দেওয়ার কীর্তিটা তো অসাধারণই ছিল।

“তাহলে আমাদের枪বাহক আর গুপ্তঘাতককেও জিজ্ঞেস করতে হবে, তারা অংশ নিতে চায় কিনা।” ইস্কান্দার বললেন, তারপর তিনজন আবার উড়ে গেলেন।

ফুজিমারু রিৎসুকা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সিনিয়র, আমাদের কি অংশ নেওয়া প্রয়োজন?”

মোলি হালকা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তোমরা কি গাড়ি চালাতে পারো? আর এই প্রতিযোগিতা শুধু নায়কদের জন্য নিরাপদ, তোমাদের জন্য নয়।”

ম্যাশ তখন মোলির পাশে এসে বলল, “আমি আর রিৎসুকা সিনিয়র কেউই গাড়ি চালাতে পারি না...”

“আমি জানতাম, তোমরা দর্শক হয়ে প্রতিযোগিতা দেখো, চল আমরা প্রস্তুতি নিতে যাই।”

সবকিছু খুব দ্রুত এগোল।

ডির্মুড আর শতরূপ হাসান রাজি হয়ে গেলেন, দু’জনেরই চালানোর ক্ষমতা যথেষ্ট ভালো।

তবে ইয়ানফেং কিরেই মোলির কাছ থেকে খবর পেয়ে, মোলি দেওয়া কার্টুন চরিত্রের ছবি নিয়ে শতরূপ হাসানকে একটা অনুরোধ জানালেন।

এটা ছিল FGO কার্নিভ্যালে শতরূপ হাসান করা কাজের মধ্যে একটি।

শতরূপ হাসান অবিশ্বাস নিয়ে ফোনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কি? আমার বিভাজিত রূপগুলোকে এইসব বিড়াল-মানুষের রূপে দর্শক হয়ে থাকতে হবে? কিন্তু আমিও তো প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি!”

ইয়ানফেং কিরেই স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “প্রতিযোগিতা আর দর্শক হওয়া তো আলাদা ব্যাপার নয়, তুমি তোমার বিভাজিত রূপ অনেকগুলো বের করতে পারো, বিশেষ করে যখন বিড়ালের শক্তি কম, তখন তো শতাধিক রূপ বের করা সহজ।”

শতরূপ হাসান গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি... আচ্ছা, করব।”

ওদিকে ডির্মুডের পক্ষে, ইস্কান্দার তিনজন চলে গেলেন।

কেনেথ বললেন, “একজন অশ্বারোহী হিসেবে, তোমার চালানোর দক্ষতা নিশ্চয়ই খারাপ নয়?”

ডির্মুড বললেন, “নিশ্চয়ই, প্রভু আমার ওপর ভরসা রাখুন।”

“ঠিক আছে, আমি আর সোরা স্থানীয় বাজার থেকে সবচেয়ে ভালো বিলাসবহুল গাড়ি কিনে সেটিকে পরিবর্তন করব।”

...

দুই দিন পর।

মোলি তৈরি করা নিয়মাবলি সব মাস্টারদের পাঠিয়ে দিলেন। এ এক প্রতিযোগিতা, যেখানে মিডিয়া ছাড়া প্রত্যেক নায়ক অংশ নিচ্ছে; পুরো রেসের ট্র্যাকও ঠিকঠাক সাজানো, বিশেষ করে টেনিউ বার্ডকে ডেকে আনা হয়েছে, যাতে কেউ নিয়ম ভঙ্গ করলে সে কঠোর হাতে শায়েস্তা করতে পারে।

ফেইট কার্নিভ্যালে যে সব ট্র্যাক ও এলাকা দেখা গেছে, মোলি এই দুই দিনে সেগুলো এমনভাবে তৈরি করেছেন, যাতে কোনো নির্দোষ সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

সবাই ও নায়কেরা প্রতিযোগিতা স্থলে এসে উপস্থিত হলেন।

এখনও নবীন ফুজিমারু রিৎসুকা দুশ্চিন্তায় বললেন, “সব ঠিকঠাক হবে তো, সিনিয়র? ওরা তো সবাই নায়ক, ওদের যুদ্ধ যদি গাড়ি দৌড়ের আকারেই হয়, তাও তো খুব সহজ কিছু হবে না?”

মোলি একবার তাকালেন সেই মেয়েটির দিকে, ভবিষ্যতে যিনি নায়কদের প্রতিযোগিতায় মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে কাকে রাখবেন, কাকে বিদায় দেবেন, ভেবে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।”

যাই হোক, ভবিষ্যতে ফুজিমারু রিৎসুকা যদি এমন হয়ে যান, সেটা তো মোলির কারণে হবে না, তাই তো?

“ম্যাঁও~ ম্যাঁও!” এই সময়, প্রতিযোগীরা তাদের বাহন নিয়ে মঞ্চে প্রবেশ করতেই, দর্শকসারিতে শতরূপ বিড়ালরা উল্লাসে ফেটে পড়ল, চারপাশটা মুহূর্তে শুধুই বিড়ালের শব্দে মুখরিত।

“আহ... সত্যিই তো গাড়িই, আমি ভাবছিলাম হয়তো অদ্ভুত কিছু দেখতে পাবো।” ম্যাশ আশ্বস্ত হয়ে বলল, কারণ মাঠে কোনো অদ্ভুত বাহন দেখা যায়নি।

ইস্কান্দার যেমনটি ছিল, তেমনই ঈশ্বরিক চক্র চালাচ্ছেন, গিলগামেশ, আর্তোরিয়া, ল্যান্সেলট—তিনজনেরই স্বর্ণ, কালো ও বেগুনি রঙের বিশেষ মোটরসাইকেল।

ডির্মুড চালাচ্ছেন অবৈধভাবে পরিবর্তিত নীল বিলাসবহুল গাড়ি, যেটা দেখে বোঝার উপায় নেই আসল গাড়ি কোন কোম্পানির ছিল।

শতরূপ হাসান চালাচ্ছেন একটি ট্রাক, তবে মোলি জানেন, সেই ট্রাকের কার্গো অংশ থেকে অনেক অস্ত্র বেরিয়ে আসতে পারে, সেটাও অবৈধভাবে পরিবর্তিত।

ভাগ্যিস নিয়মে বলা হয়েছে, বাহনের নিজস্ব অস্ত্র সীমিত এবং একবারই ব্যবহার করা যাবে, তাও আবার ট্র্যাকে নির্দিষ্ট জায়গা থেকে অনুমতি নিতে হবে, নাহলে এটা ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ রেস হয়ে যেত; ঈশ্বরিক চক্রের কাঁটা বিশেষ যন্ত্রপাতি হিসেবে ধরা হয়েছে।

“শোনো, তোমরা কি এমন গাড়ি নিয়ে আসা ঠিক করেছ?” ইস্কান্দার মোটরসাইকেল-ত্রয়ীর দিকে তাকালেন।

“তোমার গরুর গাড়ি সামলাতে যথেষ্ট।” গিলগামেশ ঠোঁট কেটে বললেন।

আর্তোরিয়া শান্তভাবে বললেন, “সমস্যা নেই।”

আর এক মোটরসাইকেলে চড়া আর্তোরিয়ার পিঠে রয়েছে একটি পরিবর্তিত স্বয়ংক্রিয় বারেট রাইফেল, তিনি চাইলে জাদু শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে ভয়ানক আঘাত হানতে পারেন; তার মোটরসাইকেলটি ইতিমধ্যে বায়ুরাজ্যের অন্তরালে ঢাকা।

ল্যান্সেলট এরই মধ্যে ‘নাইটস ডু নট ডাই উইথ বার হ্যান্ডস’ ব্যবহার করে নিজের মোটরসাইকেলকে মহামূল্যবান অস্ত্রে রূপান্তর করেছেন, বাইরে থেকে নিরীহ লাগলেও সেটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

ল্যান্সেলট বললেন, “আমার কোনো সমস্যা নেই।”

মিডিয়া রাস্তায় পাশে দাঁড়িয়ে সবার গাড়িতে জাদু প্রয়োগ করলেন, কিছুক্ষণ পর বললেন, “আপনাদের গাড়িতে আমি নিরাপত্তা মন্ত্র প্রয়োগ করেছি, শক্তি সীমিত, তবে যতক্ষণ না কেউ মহামূল্যবান অস্ত্র ব্যবহার করছে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা হবে না। একবার ঢাল শেষ হলে, ট্র্যাকে যাদু পয়েন্ট না পাওয়া পর্যন্ত আর ঢাল কাজ করবে না।”

ইস্কান্দার বললেন, “তোমার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ, যদিও তুমি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারছো না, তবে প্রতিযোগিতার মজা বাড়িয়ে দিয়েছো, সেটাই দারুণ!”

ডির্মুড বললেন, “আমি আনন্দিত, আপনাদের সঙ্গে লড়তে পারব।”

শতরূপ হাসানও বললেন, “সবাইকে নিশ্চিত করছি, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব এই ট্র্যাকে আপনাদের সঙ্গে লড়তে।”

সবাই নিজেদের মধ্যে কথা শেষ করার পর, হঠাৎ এক কিশোরী মোলির পাশে এসে হাজির হল।

“অবশেষে এসে পৌঁছালাম।” টেনিউ বার্ড মোলির ডান পাশে রাখা আসনে বসে পড়লেন।

মোলি বললেন, “তুমি এলে ভালোই হল, সবাই এখন উপস্থিত।”

“তাহলে, প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সবাই নিশ্চয়ই নিয়মাবলি পড়ে নিয়েছো এবং মনে রেখেছো, তাই আমি আর বাড়তি কথা বলব না।征服之路—এই চ্যালেঞ্জ শুরু!” মোলি ফায়ারিং গান বাজালেন, তখনই সবাই গাড়ি নিয়ে ছুটে বেরিয়ে পড়লেন।

ধ্বনি!
ফায়ারিং গান বাজতেই গাড়িগুলো ছুটে চলল।

সবচেয়ে ধীর গতির ছিল শতরূপের ট্রাক, তবে সে ঘাবড়ায়নি; একবার আক্রমণের সুযোগ পেলেই, সবাইকে ছিটকে দিতে পারবে বলে বিশ্বাস।

তবে অবাক করার মতো বিষয় হলো, ডির্মুডের বিলাসবহুল গাড়ি সবার সামনে, ভীষণ বদলে যাওয়া গাড়ির সামনে ধাতব ঝলক, গাড়িটা যে কতটা অবৈধভাবে পরিবর্তিত হয়েছে—সবই স্পষ্ট।

“তুমি ভালোই করছো, ডির্মুড!” ইস্কান্দার ডির্মুডকে ওভারটেক করতে দেখে সামনে থাকা বেগুনি দাগের দিকে মন দিলেন।

ওই দাগ পার হলেই, সবার গাড়িতে একবার জাদু পরীক্ষা হবে—কে কী পাবে বা আক্রমণের অনুমতি ইত্যাদি, তা নির্ধারণ হবে।