৪৭তম অধ্যায়
আল্টোরিয়া প্রায়ই মনোভাব পরিবর্তনের উপক্রম হয়েছিল, যদিও মোলি তাকে সামলে নিয়েছিল, তবুও তিনি হয়তো একটু বিশ্রাম নেবার প্রয়োজন বোধ করতেন—যেমন FGO-তে গিয়ে মগনশিন স্তম্ভ কাটা যেতে পারে। ইস্কান্দার এখনো আল্টোরিয়াকে তর্কে হারাতে পারেনি, সৌভাগ্যবশত তিনি বলার আগেই থেমে যান। নাহলে মোলির কাছে উদাহরণের অভাব নেই, কারণ ল্যান্সেলট তো পাশেই বসে আছেন।
বিস্ময়কর বীর ল্যান্সেলট স্পষ্টভাবেই জানেন তিনি কোথায় ভুল করেছেন, তাই তিনি নাইট রাজা আল্টোরিয়ার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন। না হলে তিনি এখানে কেন উপস্থিত হতেন? ল্যান্সেলট নিজেই সবচেয়ে বড় উদাহরণ—রাউন্ড টেবিলের নাইটগণ বিদ্রোহ করেছিলেন, তারা সত্যিই বিভ্রান্ত ছিলেন না; তারা জানতেন তারা কী করছে, পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়েই কাজটি করেছিলেন।
একদল অধস্তন রাজাকে সমস্যায় ফেলে, আবার বলা হচ্ছে রাজা তাদের সঠিকভাবে পরিচালনা করেননি—এটা কীভাবে পরিচালিত করা সম্ভব? ল্যান্সেলট ও গেনেভিয়ের ঘটনা, গাওয়েনের মৃত্যু, এগুলো কি সত্যিই এমন বিভ্রান্তি, যার জন্য কেউ নির্দেশনার অপেক্ষায় থাকে? এমনকি মোড্রেডের বিদ্রোহও তাই।
সবাই তো যথেষ্ট সচেতন, প্রত্যেকে জানে তাদের কী করা উচিত।
“একটি উদ্ধারযোগ্য পৃথিবী—এটা সত্যিই কঠিন বিষয়…”
উৎসবের পর সবাই আলোচনা করতে থাকলো—কিভাবে ফুজিমারু রিকা’র সমস্যার সমাধান করা যায়। পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের তুলনায় পৃথিবীকে উদ্ধার করা এই কর্মযজ্ঞে বীরদের আকর্ষণ বেশি।
তবে গিলগামেশের কাছে সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ পায়নি, মোলির মনে হয় তিনি যেতে চান না, কারণ FGO-র জগতে গিলগামেশ আছেন, যদিও তিনি এখনো কালদিয়া’তে প্রবেশ করেননি, সপ্তম অদ্বিতীয় বিন্দুর পরে তিনি নিশ্চয়ই যোগ দেবেন, তাই তার আর যাওয়ার প্রয়োজন নেই।
গিলগামেশ সম্ভবত FGO-র সময়রেখা জানেন।
অবশেষে, ইয়ানফেং কিরেই উপস্থিত তিন রাজাকে চ্যালেঞ্জ জানালেন।
গিলগামেশ বললেন, “ওহ? মাত্র কয়েকদিন হয়েছে, তুমি কি ভাবছো তুমি এখনই আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে প্রস্তুত? যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারো, এটা মহাপাপ!”
গিলগামেশের কথা শুনে ইস্কান্দার কৌতূহলী হয়ে কিরেইকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার চ্যালেঞ্জটা কী?”
আল্টোরিয়া প্রশ্ন করলেন, “তোমার চ্যালেঞ্জ কী?”
মোলি সদয়ভাবে বললো, “আমি ব্যক্তিগতভাবে সুপারিশ করি, তুমি কৌতূহলী না হওয়াই ভালো। তবে তুমি চাইলে চেষ্টা করতেই পারো।”
ডিলুমুড পাশে বললেন, “একজন সাধারণ মানুষ তিন রাজাকে চ্যালেঞ্জ করছে? বেশ অদ্ভুত! আমি কি অংশ নিতে পারি?”
শতরূপ হাসান ডিলুমুডের দিকে একধরণের অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন; তার কাছে ইয়ানফেং কিরেই’র রান্না নিয়ে কোনো বিভ্রান্তি নেই।
কিরেই ডিলুমুডকে স্নেহের হাসি দিয়ে বললেন, “যে কেউ অংশ নিতে চাইলেই আমি গ্রহণ করি। শতরূপ, আমার যত্নে প্রস্তুত করা খাবারগুলো নিয়ে এসো।”
মোলির সতর্কতায়, মেডিয়া ও ল্যান্সেলট চুপ থাকলেন, কারণ ঐ মানুষটির খাবার যথেষ্ট ভয়ানক।
এমিয় কিরিৎসুগু ও অন্যান্য মাস্টাররা, মোলির স্পষ্ট ইঙ্গিত পেয়ে, বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“তাহলে কি, নাইট রাজা, তুমি অংশ নেবে?” কিরেই আল্টোরিয়া’র দিকে তাকালেন।
আল্টোরিয়া দুই রাজার দিকে তাকালেন, “তারা যদি চ্যালেঞ্জ নেয়, আমিও নেব।”
গিলগামেশ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “হুঁ, কী? ভাবছো আমি পলায়ন করব?”
মোলি আল্টোরিয়া’র জন্য প্রাণঘাতী চ্যালেঞ্জ ঠেকিয়ে দিলেন, তবে এতে আল্টোরিয়া’র অধিকার জন্মায় না, যেন তিনি গিলগামেশের সমান উচ্চতায় দাঁড়াতে পারেন।
ইস্কান্দার বললেন, “যেহেতু সবাই চ্যালেঞ্জ নিচ্ছে, তাহলে আমাদের চারজনের জন্যই নিয়ে আসো।”
“হুঁ।” কিরেই রহস্যময় হাসি দিলেন।
মোলি গিলগামেশের দিকে তাকালেন, “বীর রাজা, তোমার সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তি তারকা খুলে ভবিষ্যৎ দেখতে চাও না?”
গিলগামেশ রাগে বললেন, “তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছো! এমন ছোটখাটো বিষয়ে আমার তারকা খুলতে হবে না!”
মোলি বললেন, “…ঠিক আছে।”
ফুজিমারু রিকা তাদের কথাবার্তা শুনে মনে হলো ওটা দারুণ কিছু, তাই চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলেন, “আপু, সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তি তারকা কী?”
মোলি ব্যাখ্যা করলেন, “যদিও নামটা সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তি, আসলে তা পুরোপুরি নয়। তবে কিছু সময়ের ভবিষ্যৎ দেখতে চাইলে সেটা সম্ভব।”
“এত শক্তিশালী!” ফুজিমারু রিকা প্রথমে বিস্মিত, পরক্ষণে হতাশ হয়ে বললেন, “দুঃখজনক… আমাদের পৃথিবীতে এখন কোনো ভবিষ্যৎ দেখা যায় না।”
মাশ পাশে বললেন, “যদি গিলগামেশ সাহেবকে সাহায্য করতে বলা যায়…”
মোলি বললেন, “এটা ভাবার দরকার নেই। তোমরা তাকে স্বীকার করবার আগ পর্যন্ত, তার এতটা মনোযোগ থাকবে না।”
এ সময় শতরূপ চারজনের জন্য মাপো তোফু, সীফুডসহ রান্না পরিবেশন করলেন, সঙ্গে উপযুক্ত খাবারের সরঞ্জাম।
মোলি চারটি প্লেটের দিকে তাকিয়ে কিছুটা নিরব, “কিরেই, কেন মাপো তোফুর সঙ্গে সীফুড?”
কিরেই স্বাভাবিকভাবে বললেন, “আমি মনে করি এভাবে মানানসই হবে, আর আপনার দেশের নিয়মে তো খেলোয়াড়দের প্রধান খাবারই শৃঙ্খলা, তাই এতে অনেক যুক্তি আছে।”
মোলি বললেন, “…খুব যুক্তিসঙ্গত।”
আল্টোরিয়া প্লেটের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়লেন, সেই নরকের লাভার মতো লাল সসটা কী? আর কেন এত ঝাঁঝালো?
ইলিয়া পাশে নাকের নিচে হাত নাড়লেন, মুখ ভেঙে মায়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন, এলিসফিল বাচ্চাকে নরম হাসি দিয়ে গন্ধ দূর করার জাদু করলেন।
গিলগামেশ প্লেটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিরেই, এটাই তোমার চ্যালেঞ্জ?”
কিরেই বললেন, “ঠিক, আমি কয়েকদিন ধরে এই রান্না নিয়ে গবেষণা করেছি।”
“হুঁ।” গিলগামেশ অবজ্ঞায় এক টুকরো সীফুড তুলে, লাল সস মাখানো খাবার মুখে দিলেন।
সুস্বাদু কি? যারা তীক্ষ্ণ, ঝাঁঝালো, সজীব স্বাদ পছন্দ করেন, তাদের জন্য নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ; তবে…
“উঁ…” গিলগামেশ চামচ নামিয়ে দিলেন, কয়েকটি কামড় চিবিয়ে গিললেন, মুখ লাল হয়ে গেল, দুই হাতে গলা চেপে রাখলেন যাতে কাশি না আসে—এটা খুবই লজ্জার!
তবে তার আচরণ আরও বেশি লজ্জার।
“এতটাই অসাধারণ? গিলগামেশ?” ইস্কান্দার কিছুক্ষণ দেখলেন, উত্তর না পেয়ে সীফুড তুললেন, “এই নরম弹ি জিনিসটা সীফুড তো?”
কিরেই বললেন, “ঠিক।”
“সসটা যেন ভেতরে ঢুকে গেছে, দেখি কেমন।” ইস্কান্দার মুখে দিয়ে চিবালেন, মুখ থেমে গেল; এখন তিনি বুঝলেন গিলগামেশের অবস্থা কেন।
সুস্বাদু ঠিকই, কিন্তু এই খাবার… মন্তব্য করা কঠিন।
রাজার সম্মান হারানো যায় না।
ইস্কান্দার চুপচাপ সীফুড খেয়ে ফেললেন, প্রথমে কোনো উৎসবের শব্দ করলেন না, শুধু কিরেই’কে থাম্বস আপ দিলেন।
এই খাবার অদ্ভুত হলেও যাদের পছন্দ, তাদের জন্য আসলেই সুস্বাদু। তবে এত সজীব ও ঝাঁঝালো স্বাদ উপভোগ করতে পারা মানুষের সংখ্যা কম, সাধারণ মানুষের জন্য নয়; যারা চ্যালেঞ্জ নিতে পারে, তারা কেবল বীর ও সাহসী।
“তোমরা?” আল্টোরিয়া এখন দুই রাজার অবস্থার অর্থ বুঝতে পারলেন না, তাই মোলির দিকে সাহায্য চাইতে তাকালেন, “তারা কেমন?”
“তারা…,” মোলি খালি গ্লাসে বীরদের পানীয় ঢাললেন, গিলগামেশ যেন উদ্ধারকারী পেয়েছেন, এক নিঃশ্বাসে পান করলেন।
“হা… কিরেই, তোমার চ্যালেঞ্জের সময় এখনো আসেনি!” গিলগামেশ ভান করলেন, যেন কিছু হয়নি।
কিরেই হাসলেন, “তাহলে বীর রাজা, এই সাধারণ মানুষের খাবারটা ভালোভাবে উপভোগ করুন।”
গিলগামেশ: “…”
মোলি পানীয় শেষ করে ডিলুমুডের দিকে তাকালেন, “ডিলুমুড, তুমি চেখে দেখবে না?”
“উঁ…” ডিলুমুড দুই রাজার মুখ দেখে কিছুটা সন্দেহ, তবে না খেলে নিজেকে বীর ভাবতে পারবে না; আরেক মাস্টার চ্যালেঞ্জ করেছে!
বীর হিসেবে, না গ্রহণ করা যায় না।
ডিলুমুড এক টুকরো সীফুড, এক চামচ মাপো তোফু মুখে দিলেন, চিবিয়ে গিললেন, তখন বুঝলেন দুই রাজার অনুভূতি।
“…” ডিলুমুড চুপচাপ পানীয় পান করলেন, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, কিরেই আলাদা পানীয় রাখেননি, না হলে পান করতেই ভয় পেতেন।
ইস্কান্দার পানীয় পান করে হাসলেন, “তাই তো এমন খাবারকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছো, সত্যিই চ্যালেঞ্জিং খাবার।”
“সত্যিই?” আল্টোরিয়া সন্দেহে তাকালেন, তবে তারা খেয়েছেন বলে তিনিও না খেয়ে থাকতে পারেন না, তাছাড়া তিনি একটু ক্ষুধার্তও।
স্বাভাবিক খাওয়া-দাওয়ার মতোই, যত ক্ষুধা লাগুক, এত লোকের সামনে খাবারপ্রিয়তা প্রকাশ করা যায় না, দুই ধরনের খাবার একসাথে মুখে দিলেন।
আল্টোরিয়া খাবার খেয়ে মুখ লাল করলেন, পানীয় পান করে ফেললেন, মোলি আবার সবাইকে পানীয় দিলেন।
স্বাদ সত্যিই ভালো, কিন্তু তিনি উপভোগ করতে পারলেন না… বা বলা যায়, এমন খাবার উপভোগ করার ইচ্ছে নেই।
দ্বিতীয় গ্লাস পানীয় খেয়ে আল্টোরিয়া বললেন, “সব মিলিয়ে, এটা সত্যিই ভালো খাবার।”
কিরেই সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, “দেখছি, বেশ ভালোই হয়েছে।”
মোলি হঠাৎ বললেন, “তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই। এবার একটি ভালো খবর দিই—পবিত্র পাত্রের মেরামতির শেষ ধাপ বাকি, যদি কোনো সমস্যা না হয়, আগামীকাল পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। শেষে বিজয়ীর ইচ্ছার জন্য কত ম্যাজিক শক্তি প্রয়োজন, বুঝে তারপর সিদ্ধান্ত নেব আমি কীভাবে পবিত্র পাত্র মেরামত করব।”
ইস্কান্দার হাসলেন, “ওহ? দারুণ! আমি আবার শরীর পাবার জন্য উন্মুখ! এমন সাধারণ ইচ্ছা, কালো পবিত্র পাত্রের কৌশল বেশি কিছু করতে পারবে না; সমস্যা আগে সমাধান করা যাবে, তারপর ওটা আকাশের পাত্রে পরিণত হলে দেখা যাবে।”