ঊনষাটতম অধ্যায়: চতুর্থ কাপ যুদ্ধের সমাপ্তি

“এখনই যদি ইচ্ছা প্রকাশ করা যায়, তাহলে তাদের মধ্যে কে জিতবে তা জানার জন্য অপেক্ষা করারও দরকার নেই, তাই তো?” ফার্স্ট সাকু টোকোমি আগ্রহভরা দৃষ্টিতে ক্ষুদ্র সেই পবিত্র পাত্রটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর কাছে এখনও গিলগামেশকে নিয়ন্ত্রণের জন্য তিনটি আদেশচিহ্ন অবশিষ্ট রয়েছে, কিন্তু এখনই যদি ইচ্ছা প্রকাশ করা যায়, তবে আর চিন্তার কিছু নেই।

মো লি একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন টোকোমির দিকে। এই লোকটি পবিত্র পাত্রের প্রতি অতিশয় লোভী। তিনি বললেন, “পবিত্র পাত্র যুদ্ধের নিয়মানুযায়ী, আমাদের চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত না হওয়া পর্যন্ত পুরো জাদুশক্তি দিয়ে শেষ ইচ্ছা প্রকাশ করা যাবে না। আমার আগের ইচ্ছা ছিল পবিত্র পাত্র ব্যবস্থার রক্ষণাবেক্ষণের জন্য অপরিহার্য একটি কাজ। তাছাড়া এই জাদুশক্তি আমার ব্যক্তিগত খরচে ব্যয় হয়েছে।”

“তোমরা যারা ইচ্ছা প্রকাশ করতে চাও, তাদের পবিত্র পাত্র যুদ্ধের অবসান ও চূড়ান্ত বিজয় নির্ধারিত না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হবে। আর এখনই আমি যদি তোমাদের পক্ষ থেকে ইচ্ছা পূরণ করি, তোমাদের সেই মূলের সাথে সংযোগ স্থাপনের বা সেখানে প্রবেশ করার ইচ্ছার জন্য পবিত্র পাত্রের সমস্ত জাদুশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে। পাত্রের জাদুশক্তি একবার শেষ হয়ে গেলে, তা পুরোপুরি যুদ্ধের নিয়ম লঙ্ঘন করবে।”

আর পবিত্র পাত্রের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হলে, এই যুদ্ধও শেষ হয়ে যাবে। এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। আরতুরিয়ার দিকে ফলাফল যাই হোক, মো লি-র জন্য দু’পাশেই লাভ।

লান্সেলট এক দৃষ্টিতে একা গিলগামেশের মুখোমুখি আরতুরিয়ার দিকে তাকালেন ও এগিয়ে এসে বললেন, “স্বামী, আমি আমার রাজাকে সহায়তা করতে চাই, আপনার অনুমতি কি পাবো?”

মো লি শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, যাও। আমার আর কোনো ইচ্ছা নেই, ফলাফল যাই হোক, আমার কিছু আসে যায় না।”

“আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই।” লান্সেলট মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং এসে আরতুরিয়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বললেন, “রাজা, দয়া করে আবারও গোলটেবিলের অঙ্গীকারে আমাকে গ্রহণ করুন।”

“লান্সেলট...” আরতুরিয়ার দৃষ্টিতে এক জটিল অনুভূতি জেগে উঠল, “তোমাকে গোলটেবিলে স্বাগতম।”

“আপনার জন্য যুদ্ধ করবো, আমার রাজা!” লান্সেলট উঠে দাঁড়ালেন, হেলমেট উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখের অংশে আবারও লাল জ্যোতি ফুটে উঠল। তিনি ভারী লেকলাইট হাতে নিয়ে গিলগামেশের দিকে তাকালেন।

গিলগামেশ অবজ্ঞাভরে হাসলেন, “হঁ, একজন বাড়লেই কী এসে যায়? তোমাদের স্বেচ্ছায় মঞ্চ ছাড়তে বাধ্য করাই যথেষ্ট।”

তবু তিনি আরও সিরিয়াস হয়ে উঠলেন, সরাসরি ঈয়া তলোয়ার বের করলেন।

অন্যেরা হয়তো জানে না আরতুরিয়ার হাতে থাকা সেই পবিত্র তলোয়ারের প্রকৃত শক্তি কতটা, কিন্তু গিলগামেশ জানেন। মো লি-র উল্লেখ করা সর্বজ্ঞতার তারকা স্মরণ করে, কিছু কৌতূহল নিয়ে গিলগামেশ ভবিষ্যৎ জানার প্রচেষ্টা করলেন।

তবে মো লি-র কিছুই দেখতে পেলেন না, বরং আরতুরিয়ার এক্সক্যালিবারের দৃশ্য দেখলেন।

সেই আলো এমনই যে, তিনি নিজেও গুরুত্ব না দিয়ে পারেন না, তার উপর এবার লান্সেলটও যোগ দিয়েছে।

“এর আগে ঈয়া দিয়ে রাজাকে বিদায় জানিয়েছিলাম, এবার দেখি তুমি ঈয়ার হাত থেকে বাঁচার যোগ্য কি না, নাইট কিং!” গিলগামেশের কথা শেষ হতেই পুরো ফুয়ুকি শহরে হাওয়া বয়ে গেল, প্রচণ্ড জাদুশক্তি কালো-লাল ঈয়া তলোয়ারে সঞ্চারিত হল।

আরতুরিয়া আর গোপন রাখলেন না তাঁর পবিত্র তলোয়ার, সঙ্গে সঙ্গে মুক্তি ঘটাতে উদ্যত হলেন।

মো লি মেদেয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেদেয়া, সুরক্ষা চক্রটা কি ধরে রাখতে পারবে? না পারলে আমাদের স্থানান্তরিত করো।”

“যতক্ষণ না আমাদের লক্ষ্য করে আক্রমণ আসে, কোনো সমস্যা নেই। এমনকি রিউদো মন্দিরকে আমি অলৌকিক কারখানায় পরিণত করেছি।” মেদেয়া আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

তবু উপস্থিত সকলেই কিছুটা সরে দাঁড়ালেন, কারণ ঈয়ার প্রকৃত শক্তি কেউ চাক্ষুষ করেননি।

“তাহলে নিশ্চিন্তে দেখ, খুব প্রয়োজন হলে আমিও হস্তক্ষেপ করব। আর, কারেন, ওরা লড়াই শেষ করলেই তুমি পরাজয় স্বীকার করে পবিত্র পাত্র যুদ্ধ ছেড়ে দাও। যদিও ইউস্তিসা আর ব্যবস্থাটা চালায় না, তবে কাঠামোটা আছে, তুমি পরাজয় স্বীকার করলে সেটা গণ্য হবে।”

মো লি-র কথা শুনে সবার দৃষ্টি ছোট্ট কারেনের দিকে গেল। সে একবার পরাজয় ঘোষণা করলে সত্যিই যুদ্ধ থেকে সরে যাবে।

কারেনের কিছু বলার আগেই মেদেয়া বললেন, “এখনই পরাজয় মানলে, আজ রাত বারোটা পেরোলেই আমি পুনরায় নায়কাসনে ফিরে যাবো। আমাকে আর কয়েকদিন থাকতে দেবে না? তাছাড়া, শেষ অবধি দুইজন নায়ক থাকাটা অস্বাভাবিক নয়। সাধারণত পাঁচজন নায়কে পবিত্র পাত্র চালু হয়, সুতরাং পরাজয় মানতেই হবে এমন নয়।”

কারেন চোখ পিটপিট করে মো লি-কে বলল, “আমি তাহলে এখনই পরাজয় স্বীকার করবো?”

মো লি বললেন, “...এটা তোমার নিরাপত্তার জন্যই, পবিত্র পাত্র যুদ্ধের মধ্যে যাই ঘটুক, প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে অংশ নিলে শত্রুর হাতে প্রাণ হারানো খুব স্বাভাবিক। শুধু এভাবেই তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।”

গিলগামেশ যদি কারেনের সাথেও ইলিয়া-র মতো নিষ্ঠুরতা করত, তাহলে মো লি একটুও অবাক হতেন না। গিলগামেশ এখন শান্ত স্বভাবে থাকলেও, কারেনকে শত্রু হিসেবে দেখেননি বলেই মাত্র। শুরু থেকেই মো লি এবং কারেনের পরিচয় ছিল বাহ্যিক কারণে জড়িয়ে পড়া নিরপেক্ষ চরিত্র হিসেবে। একবার গিলগামেশ তাকে শত্রু মনে করলে, বিপদ অবধারিত।

গিলগামেশ এখনও যুদ্ধটা খেলা হিসেবে নিচ্ছেন, কিন্তু এখন সিরিয়াস হয়েছেন বলেই ঈয়া ব্যবহার করছেন।

যদি পবিত্র পাত্র সত্যিই সর্বশক্তিমান হতো, তবে মো লি জিততেই চাইতেন। কিন্তু এই পাত্র তা নয়। এমনকি ম্যাজিক ওয়ার্ল্ডে ভ্রমণ করতেও সময় লেগেছে, শেষে আবার ফিরে যেতে হয়েছে।

সবচেয়ে বড় কথা, মো লি-র প্রতিযোগিতার ইচ্ছা নেই এর কারণ, এটা এখনো কালো পবিত্র পাত্র!

যদি এটা হতো তৃতীয় নিয়মের স্বর্গীয় পাত্র, যেখানে মহাশক্তিধর ইচ্ছা পূরণ হয়, তাহলে নিজের শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে বাড়াতেও চাইতেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, এটা কালো পবিত্র পাত্র, স্বর্গীয় পাত্র নয়।

“ঠিক আছে, তাহলে ভাইয়া, আমি এখনই ছেড়ে দিচ্ছি!” কারেন মো লি-র কথা শুনে সোজা পরাজয় মানার প্রস্তুতি নিল।

মো লি বললেন, “একটু দাঁড়াও, কারেন, তোমার তিনটি আদেশচিহ্ন ব্যবহার করে মেদেয়াকে স্বতন্ত্রভাবে চলার সামর্থ্য দাও। তাহলে আরও কিছুদিন মেদেয়া এখানে থাকতে পারবে।”

“হ্যাঁ? ঠিক আছে।” কারেন বুঝতে পারল না, তবু নির্দেশ মতো মেদেয়ার দিকে হাত বাড়িয়ে আদেশচিহ্ন ব্যবহার করল।

“আহ।” মেদেয়া অসহায়ভাবে বলল, “যদি আমি গিলগামেশকে হারাতে পারতাম, তাহলে আমিও পবিত্র পাত্রের জন্য লড়তে পারতাম, কারেনকেও পরাজয় মানতে হতো না।”

মো লি জবাব দিলেন, “এটা শুধু কালো পবিত্র পাত্র, এত执着 হওয়ার কিছু নেই। যদি স্বর্গীয় পাত্র হতো, আমি এমন কিছু করতাম না।”

টোকোমি দেখলেন, কারেন সত্যিই তিনটি আদেশচিহ্ন খরচ করে ফেলল, এতে তিনি পুরোপুরি আশ্বস্ত হলেন।

তিনটি আদেশচিহ্ন শেষ হলেও, নায়ক ও মাস্টারের চুক্তি বহাল থাকে। কারণ নায়করা চুক্তিবদ্ধ মাস্টারের কাছ থেকেই জাদুশক্তি নেয়, আদেশচিহ্নের সাথে তার সরাসরি সম্পর্ক নেই। তবে মাস্টার আদেশচিহ্ন হারালে, নায়কের বিরুদ্ধে বাধা দেওয়ার উপায় থাকে না।

তাই কারেন মুখে না বললেও, বাস্তবে পরাজিত হয়েই গেলেন। কেউ যদি তিনটি আদেশচিহ্ন শেষ করে ফেলে, তাকে হারা ধরাই যায়। আদেশচিহ্ন নায়ককে ঠেকাতে যোগ করা হয়েছিল, কারণ তারা অতিমাত্রায় শক্তিশালী।

দেখুন না, টোকোমি নিজেই গিলগামেশকে আশঙ্কা করে তিনটি চিহ্ন ধরে রেখেছেন।

পবিত্র তলোয়ার চালানোর আগে, আরতুরিয়া আকাশে উড়ন্ত গিলগামেশকে সংবেদনশীল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “বীর রাজা, আমাকে সত্যিই পবিত্র পাত্র দরকার। আপনি কি আমাকে থামানোর জন্যই দাঁড়িয়ে আছেন?”

গিলগামেশ উত্তরে বললেন, “হা, আমি কেবল সেই চোরদের শাস্তি দিচ্ছি যারা আমার অনুমতি ছাড়া আমার সম্পদ ব্যবহার করতে চায়, যেমন征服 রাজা।”

“হা, তোমার মতো বিভ্রান্ত রাজাকে নিয়ে তর্ক করা বৃথা। ওই বস্তু কখনোই তোমার ছিল না। পবিত্র পাত্র ব্যবস্থার উৎপত্তি ও নির্মাণের প্রক্রিয়া আমি এই কয়েকদিনে জেনে গেছি। তুমি নির্মাণে অংশ নাওনি, অথচ অহঙ্কারে বলো, বিশ্বের সব সম্পদ তোমার, কত হাস্যকর!”

আরতুরিয়া বললেন, “আমাকে চোর বলার বদলে, বরং তুমি নিজেই উন্মাদ রাজা।”

“তুমি আমাকে রাগিয়ে তুলেছ! সেবার! স্বর্গ ও পৃথিবীকে বিভাজিতকারী, তারার সূচনা!” গিলগামেশ ঈয়া তলোয়ার নিক্ষেপ করলেন, লাল আভাযুক্ত স্তম্ভে ভয়ংকর ধ্বংসশক্তি জড়ো হলো।

“এক্সক্যালিবার!” আরতুরিয়া উজ্জ্বল আলোর স্তম্ভ নিক্ষেপ করলেন। দুই বিপুল শক্তি মুখোমুখি আঘাতে মুখোমুখি, সংযোগস্থলে সোনালি-লাল আলোর গোলা স্ফীত হয়ে উঠল।

লান্সেলট পাশেই দুই হাতে লেকলাইট শক্ত করে ধরে উচ্চারণ করলেন, “সমস্ত বন্ধন ছিন্ন—ভারী লেকলাইট!”

তাঁর হাতে তরবারি বরফনীল শিখায় জ্বলছে, তলোয়ারের ফলা উজ্জ্বল নীল আলোর ঝলক ছড়াল ও বজ্রের মতো চিত্কার করে আকাশে উড়ন্ত গিলগামেশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে মো লি কিছুটা বিস্মিত। আদেশচিহ্নে মনোসংযোগ ফেরালেও, উন্মাদ লান্সেলট যে গুপ্তধন ব্যবহার করতে পারে, তা ভাবেননি...

“বিরক্তিকর! এক উন্মাদ কুকুরের মতো চরিত্র এমন সাহস দেখাতে পারে! সত্যিই আমাকে ঝামেলায় ফেলছো!”

গিলগামেশ এখন আরতুরিয়ার সঙ্গে শক্তির সংঘর্ষে ব্যস্ত, তাই শুধু মনোযোগ ভাগ করে রাজকীয় ভাণ্ডারের পথ খুলে শত শত অস্ত্র লান্সেলটের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

এর ফলে ঈয়ার লাল আভাযুক্ত স্তম্ভ অনেকটাই ঠেকিয়ে দেওয়া গেল।

“বাবিলনের ফটক!” গিলগামেশের গম্ভীর উচ্চারণে শতশ অস্ত্রবৃষ্টি লান্সেলটের দিকে ধেয়ে গেল।

“আমার রাজার পথে যেসব কাঁটা, সেগুলো আমিই কেটে ফেলবো!” লান্সেলট অসাধারণ সাহসে উড়ন্ত মাদুরের মতো জাদুশক্তিতে আকাশে সহজেই চলাচল করলেন, অস্ত্রবৃষ্টির মোকাবিলা করে এগিয়ে গেলেন।

গিলগামেশ বিস্মিত। লান্সেলট সব বাধা ভেদ করে সামনে চলে এলে তিনি স্বর্গের শৃঙ্খল ছুড়ে মারলেন।

কিন্তু এবার আর সে আগের মতো নয়। আগের রেসিংয়ে গিলগামেশের শৃঙ্খল জানার পর, লান্সেলট প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন এবং তাঁর কোনো ঐশ্বরিক গুণ নেই।

এক ঝটকায় লান্সেলট শৃঙ্খল এড়িয়ে গেলেন।

“বিরক্তিকর!” গিলগামেশ রাগে ঈয়ার শক্তি বাড়ালেন ও স্থান বদলে নিলেন, যাতে লান্সেলট তাঁকে কুপিয়ে ফেলতে না পারে।

মো লি মাথা নাড়লেন। যদি গিলগামেশকে জাদুশক্তি সরবরাহ করতেন সেই মাস্টার, যার একমাত্র জাদুপ্রবাহ মূলের সঙ্গে সংযুক্ত, তাহলে হয়তো তিনি জিততেন। কিন্তু এখন ঈয়ার আক্রমণ এক্সক্যালিবার প্রতিহত করে, সঙ্গে গুপ্তধনচালিত লান্সেলটও আছে, তাঁর টিকে থাকা কঠিন।