চতুর্দশ অধ্যায়: স্টেশন

গিলগামেশ ইস্কান্দারের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসলেন, "আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, রাইডার, তোমাকে আমি নিজ হাতে হত্যা করব।"

ইস্কান্দার জবাব দিলেন, "হা হা! এখন তো আর মনে করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই, আমিও চাই তোমার ধনভাণ্ডারের সব সম্পদ ছিনিয়ে নিতে, সাবধান থাকো।"

আল্টোলিয়া হঠাৎ বললেন, "এ ধরনের আচরণ রাজাধিরাজের পথ নয়।"

দুই রাজা সঙ্গে সঙ্গে আল্টোলিয়ার দিকে তাকালেন। ইস্কান্দার আন্দাজ করতে পারছেন আল্টোলিয়া পবিত্র পাত্র চায় কী করতে, তবু তার রাজা হিসেবে ধ্যানধারণা জানতে কৌতূহলী, "তাহলে বলো, তোমার হৃদয়ে কী ভাবনা আছে?"

আল্টোলিয়া বললেন, "আমার ইচ্ছা আমার মাতৃভূমিকে রক্ষা করা, সর্বশক্তিমান ইচ্ছাপূরণের যন্ত্র ব্যবহার করে এককালে ব্রিটেনের ভাগ্য পরিবর্তন করা। দেবযুগের অবসান অবশ্যম্ভাবী, তাই আমি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিলে, কামেলটসহ অন্তর্ধান নিলে, তখনকার ব্রিটেন ধ্বংস হতো না, গৃহযুদ্ধে যারা প্রাণ হারিয়েছে তারা বাঁচতে পারত।"

এই উত্তর শুনে ইস্কান্দার কিছুটা হতাশ হলেন, "শ骑士রাজা, তুমি ভাগ্য পরিবর্তন করতে চাও, ইতিহাস উল্টাতে চাও? মো লি আগেই তোমাকে পরিষ্কার করে বলেছেন, শেষ ফলাফল তেমন বদলাবে না, কেবল বেশি মানুষ বাঁচবে। তবু তুমি কি এই পথেই অটল?"

গিলগামেশ অদ্ভুতভাবে মো লির দিকে একবার তাকালেন, মনে হলো তিনি আসার আগে কিছু মজার ঘটনা ঘটেছে, যা তিনি মিস করেছেন।

আল্টোলিয়া বললেন, "হ্যাঁ, যদি পবিত্র পাত্র সত্যিই সর্বশক্তিমান হয়, এমন ইচ্ছা যা অলৌকিকভাবে পূরণ করা অসম্ভব, তাও সে পূরণ করতে পারবে।"

গিলগামেশ হাসতে বাধ্য হলেন, যেন তিনি কোনো হাস্যকর কথা শুনেছেন।

ইস্কান্দার বললেন, "সাবের, একটু নিশ্চিত করি, তোমার ব্রিটেন নামের দেশটি তোমার যুগে ধ্বংস হয়েছিল, তোমার শাসনকালে, তাই তো?"

আল্টোলিয়া বললেন, "ঠিক তাই, তাই আমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারি না। আমি আরও ভালো করতে পারতাম, মর্গেনকে সাহায্য চাইতে পারতাম, কিন্তু করিনি। তাই আমি সবকিছু বদলাতে চাই, আমি সেই পরিণতি বদলাতে চাই! কারণ এটি আমার দায়িত্ব..."

গিলগামেশ আর হাসি আটকে রাখতে পারলেন না।

আল্টোলিয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "বীররাজ, এত হাসার কী আছে?"

গিলগামেশ হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগলেন, "নিজেকে রাজা বলে, অন্যরাও রাজা বলে, এমন কেউ নিজেকে 'অনুতপ্ত' বলে! হা হা! এটা শুনে হাসি আটকানো যায়?"

আল্টোলিয়া চুপ করে রইলেন।

"সাবের," ইস্কান্দার মনোযোগ আকর্ষণ করলেন, তিনি তাকালে বললেন, "তুমি কি সত্যিই... নিজের হাতে ইতিহাসে লেখা কাজকে অস্বীকার করতে চাও? শুধু তুমি যথেষ্ট ভালো করো নি বলে?"

আল্টোলিয়া ভ্রু কুঁচকে, স্বাভাবিকভাবে বললেন, "ঠিকই তো, তোমরা কেন অবাক হচ্ছো, কেন হাসছো? আমার দেশ, যে আমাকে তলোয়ার দিয়েছে, যার জন্য আমি জীবন উৎসর্গ করেছি, ধ্বংস হয়েছে, এতে আমি আহত, এতে হাসার কী আছে?"

গিলগামেশ বললেন, "শুনছো তো, রাইডার, এই স্বঘোষিত শ骑士রাজা মেয়েটি বলে দেশকে উৎসর্গ করেছে, হা হা..."

শেষে গিলগামেশ আরও মজা পেলেন।

আল্টোলিয়া অসন্তুষ্ট হয়ে জানতে চাইলেন, "তুমি হাসছো কেন? রাজা হয়ে, শাসিত দেশকে উন্নত করার জন্য উঠে দাঁড়ানোই তো উচিত!"

"ভুল," ইস্কান্দার দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, "এখন বুঝতে পারছি কেন মো লি বলেছেন তুমি এক তলোয়ার দ্বারা নির্বাচিত রাজা, রাজা হয়ে তলোয়ার উত্তোলন করোনি। সেই নির্বাচিত তলোয়ার ভেঙে যাবার পর ব্রিটেনের পরিণতি স্থির হয়ে যায়। তুমি নির্বাচিত রাজা, ঠিক সেই তলোয়ারের মতো।"

আল্টোলিয়া বিস্মিত হয়ে ইস্কান্দারের দিকে তাকালেন।

ইস্কান্দার বললেন, "রাজা উৎসর্গ করেন না, বরং দেশ ও জনগণ রাজাকে উৎসর্গ করেন। তোমার আচরণ কেবল নির্বাচিত হয়ে রাজা-রূপে ব্যবহৃত হওয়া মাত্র!"

আল্টোলিয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি কী বলছো? তাহলে তো তা অত্যাচারী শাসন!"

"ঠিকই," ইস্কান্দার স্বাভাবিকভাবে বললেন, "আমরা অত্যাচারী বলেই বীর, কিন্তু শ骑士রাজা, যদি রাজা নিজের সিদ্ধান্তের অনুতপ্ত হন, রাজ্যের পরিণতির অনুতপ্ত হন, সে তো নির্বোধ রাজা, অত্যাচারীও নন।"

আল্টোলিয়া জানতে চাইলেন, "ইস্কান্দার, তোমার নিজেরও উত্তরাধিকার ভেঙে গিয়েছে, গঠিত সাম্রাজ্য তিন ভাগে বিভক্ত হয়েছে, তুমি কি এই পরিণতির অনুতপ্ত নও?"

ইস্কান্দার বিন্দুমাত্র ভাবলেন না, বললেন, "না।"

এই উত্তর আল্টোলিয়ার কাছে রহস্যময়, তিনি বুঝতে পারলেন না।

ইস্কান্দার বললেন, "যদি এটা আমার সিদ্ধান্ত, আমার অনুসারীরা জীবনভর সংগ্রাম করে এ পরিণতি পায়, ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী। আমি শোক করব, কাঁদব, কিন্তু অনুতপ্ত হব না।"

আল্টোলিয়া ফিসফিস করে বললেন, "কেমন করে..."

ইস্কান্দার আরও জোর দিয়ে বললেন, "আর আমি কখনও তা উল্টে দেব না, এ ধরনের নির্বোধ আচরণ আমার যুগ গঠনে সহায়তাকারীদের অপমান!"

সবাই পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে, কেউ জটিল মনোভাব নিয়ে, কেউ কৌতুক দেখছে, কেউ নির্বাক। এখানে অধিকাংশই রাজা নন, তাই তিন রাজার দ্বন্দ্ব তারা বুঝতে পারে না, কেবল দেখছে কে কাকে ছাপিয়ে যায়।

আল্টোলিয়া নিজের হৃদয়ে হাত রেখে বললেন, "শুধু সৈনিকই ধ্বংসকে গৌরব বলে মানে, আমরা কেমন করে দুর্বলদের রক্ষা না করি? সঠিক নেতৃত্ব, সঠিক শাসন, এটাই রাজাধিরাজের প্রকৃত অর্থ!"

"তাহলে," ইস্কান্দার পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি 'সঠিক' দাস রাজা?"

"এটাই যথার্থ," আল্টোলিয়া নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন, "রাজা আদর্শের জন্য উৎসর্গ হবে।"

এই উত্তর শুনে ইস্কান্দার পানপাত্র তুলে আবার এক চুমুক খেলেন, "এটা এক ব্যক্তির জীবনযাপন নয়।"

আল্টোলিয়া প্রতিবাদ করলেন, "রাজা হয়ে দেশ শাসন করতে হলে সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন আশা করা যায় না।征服রাজ, তুমি কেবল শরীরের জন্য পবিত্র পাত্র চাও, তুমি বুঝবে না; আর বীররাজ, তুমি কেবল অসীম লালসা পূরণের জন্য রাজা, তুমি বুঝবে না।"

"নির্লোভ রাজা তো ফুলদানি!" ইস্কান্দার কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন, "তুমি বললে 'আদর্শের জন্য উৎসর্গ', নিশ্চয়ই তুমি এককালে নির্মল সাধক ছিলে, দুর্ভেদ্য মহিমা ছিল তোমার? কিন্তু 'শহীদ হওয়া' এই কণ্টকাকীর্ণ পথ কে আকাঙ্ক্ষা করে, কে স্বপ্ন দেখে?"

ইস্কান্দার বিষণ্ন হয়ে বললেন, "রাজা তো হওয়া উচিত সর্বাধিক লোভী, সর্বাধিক হাস্যোজ্জ্বল, সর্বাধিক ক্রুদ্ধ, নির্মল ও অশুদ্ধ দুই দিকেই মানুষের চরমে পৌঁছানো! তাই অনুসারীরা রাজাকে ঈর্ষা করে, রাজার প্রতি মুগ্ধ হয়! প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে জ্বলে ওঠে 'আমিও রাজা হতে চাই' এই আকাঙ্ক্ষার আগুন!"

"শ骑士রাজা, তোমার উত্থাপিত ন্যায় ও আদর্শ হয়তো দেশ ও জাতিকে উদ্ধার করেছে, কিন্তু যারা কেবল উদ্ধার পেয়েছে তাদের শেষ পরিণতি কী, তুমি জানো না?"

"তুমি কী বলছো..." আল্টোলিয়ার চোখে দ্বিধা, তিনি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, হঠাৎ তার বাঁ পাশে থাকা মো লি কাঁধে হাত রাখলেন, তিনি কৌতূহলী হয়ে তাকালেন।

মো লি বললেন, "তাহলে তিন রাজা, আমাকে একটু কথা বলার সুযোগ দাও। আমি শিগগিরই এই দ্বীপে শাসন করতে যাচ্ছি, আমিও এক রাজা বলা যেতে পারে।"

সবাই মো লির দিকে তাকালেন, দর্শকেরা জানে না তিনি কী বলবেন, তিন রাজা বরং আগ্রহী।

মো লি নিজের পানপাত্র তুলে, শেষ রাজা-রস পান করে, সোনালী পানপাত্র রেখে বললেন, "আধুনিক যুগে, আমার চীন দেশে, ঠিক শত বছরও হয়নি, আদর্শ ও স্বপ্নের জন্য প্রাণ দিয়েছে লক্ষ লক্ষ মানুষ, মৃতের সংখ্যা কোটি ছাড়িয়েছে, বিস্তারিত বললে কয়েকদিনেও শেষ হবে না।"

"কিন্তু আমি বলব, যদি আল্টোলিয়া আধুনিক যুগে জন্মাত, আমি তাকে আমার দেশের শাসনে স্বাগত জানাতাম। তিনি প্রাচীন যুগের রাজা হতে উপযুক্ত নন, অধিকাংশ রাজা থেকে ভিন্ন, রাজা সম্পর্কে তার ধারণা আধুনিক যুগে বেশি মানানসই, এমনকি এই যুগে ভালোভাবে মিশে যেতে পারেন।"

মো লি হাত বুকের ওপর রেখে, ইস্কান্দার ও গিলগামেশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই যুগে, আমার চীনে একটি উক্তি আছে—জনগণের সেবা করা। আমরা সেটাই করি। আল্টোলিয়া চীনের চিন্তাধারা গ্রহণের উপযুক্ত, প্রাচীন যুগের রাজা হিসেবে তিনি অতিমাত্রায় নির্মল, তার অনুসারীরা মানতে পারেনি, তিনি জনগণকে আরও ভালো করতে উদ্বুদ্ধ করেননি তা নয়।"

"তিনি তলোয়ার তুলেছেন, জনগণ তাঁকে স্বীকৃতি দিয়েছে, তিনি সবাইকে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে গেছেন, নইলে ঐতিহাসিক ভিত্তি গড়তে পারতেন না। কিন্তু পরে তিনি জনগণকে নেতৃত্ব দিতে পারেননি, বরং গৃহযুদ্ধের সংকটে পড়েছেন। তখন তার নির্মল চরিত্র সাধারণ মানবিক সমস্যার সমাধান করতে পারেনি, তার অনুসারীরা বিভ্রান্তি, সংকট ও ষড়যন্ত্রে পড়েছিল, এটা নির্মল骑士রাজা সমাধান করতে পারে না। এটা তার ব্যক্তিগত দুর্বলতা, কোনো রাজা নিখুঁত নয়, তাই তিনি পতিত হয়েছেন।"

আল্টোলিয়ার আচরণ জনগণের সেবার জন্য, প্রাচীন রাজাদের মতো জনগণকে নিজের সেবায় লাগানোর পরিবেশের সঙ্গে অমিল, তাই তার অনুসারীরা বিদ্রোহ করেছে, কারণ তিনি খুবই ভালো ছিলেন, এমন রাজা তারা দেখেনি, এত ভালো রাজা থাকলে, তারা কীভাবে দুর্নীতি করবে?

তাই তারা বিদ্রোহ করেছে এই পরিপূর্ণ রাজার বিরুদ্ধে!

আল্টোলিয়া প্রাচীন যুগের রাজা হওয়ার উপযুক্ত নন, বরং আধুনিক যুগেই তার স্থান।

ইস্কান্দার মূল চরিত্রে বলেছেন, অনুসারীরা বিভ্রান্ত হলে আল্টোলিয়া নেতৃত্ব দেননি, মো লি তা অবজ্ঞা করেন, হাস্যকর মনে করেন। চীনের ইতিহাসে, কতজন প্রতিষ্ঠাতা অনুসারী ছিলেন, তাদের কি রাজাকে নেতৃত্ব দিতে হয়েছিল?

মিং রাজ্য বলবে, এটা কী? রাজা কি প্রতিষ্ঠাতা অনুসারীদের মা-বাবা? আসলে অনুসারীরাই অযোগ্য, সমস্যা রাজার ঘাড়ে চাপাচ্ছে!

চীনের ইতিহাসে, প্রতিষ্ঠাতা অনুসারীরা কি কখনও প্রতিযোগিতা করেনি? হান সিন অসাধারণ, তবু শেষমেষ মারা গেছেন।

সিমা পরিবার ক্ষমতা দখল করেছে, সোজা মুখের ওপর চড়। অনুসারীরা কি রাজার নেতৃত্ব চায়? হাসাবেন না!

মো লি বললেন, "তিনি ওই যুগে অতিমাত্রায় নির্মল ছিলেন, তাই সহজেই কেউ তাকে গ্রহণ করতে পারেনি, তবু এতে কাজ ভালো হয়েছে, কারণ তিনি সত্যিই উজ্জ্বল ছিলেন। তিনি সবকিছু বদলাতে চান, আধুনিক যুগে, বা আমার চীনে লক্ষ লক্ষ মানুষ আদর্শ ও স্বপ্নের জন্য প্রাণ দিয়েছে, সুযোগ পেলে, আমাদের নেতারা কেউই তা ফিরিয়ে দিত না। তারা জনগণের জন্য কিছু চায় না, সত্যিই ভালো করতে পারলে, বেশি মানুষ বাঁচতে পারলে, সবই মূল্যবান।"

"তারা নিজের পরিচয়ের চেয়ে জনগণের কথা বেশি ভাবেন, আমাদের নেতারাও তাই, জনগণ ও দেশই সব, চীনের জনগণই চীনের সব। সুযোগ পেলে, দ্বিধা করত না। দুজন রাজা এই পৃথিবীতে এসে চীনের আধুনিক ইতিহাস দেখেননি, আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনাদের দেখতে বলি।"

মো লি একটু থামলেন, তারপর আল্টোলিয়ার কাঁধে হাত রাখলেন, "শুরু থেকেই, তোমাদের রাজাধিরাজের পথ আলাদা, তোমরা যা মানো না, তা অযৌক্তিক নয়।征服রাজ, বীররাজ, তোমাদের পন্থা আমি মানতে পারি না, যদি তোমাদের তিনজনের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হয়, আল্টোলিয়াই আমার উপযুক্ত।"

"মো লি..." আল্টোলিয়া জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন, এখনও পর্যন্ত কেবল তিনি রাজাধিরাজের বিতর্কে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন, আগে তাকে তিরস্কার করেছিলেন, এখন আবার সাহায্য করছেন।

মো লি আল্টোলিয়ার দিকে হাসলেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আছি।"