অধ্যায় ৩৮ ঝাও ইয়ং সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হলো
জাও ইয়োং মৃত পাং গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রক্তিম মুখে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। তিনি ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরে রেখেছেন, চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা। তাঁর মনে জেদ, তিনি নিজের সেনাপতির দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “ঝৌ হু হৌ এমন নিদারুণ, কে সাহস করে যুদ্ধে নামবে?”
“আমি যাবো,” আরেকজন সামনে এগিয়ে এল।
তার নাম গংসুন বাও, গড়ন পাতলা, জাও ইয়োংয়ের সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধা। তিনি এক বিশাল বর্শা হাতে নিয়ে বললেন, “যেন রাজপুত্র, গংসুন বাও যুদ্ধে নামার অনুমতি চায়।”
জাও ইয়োংয়ের চোখে আবার আশার ঝিলিক, প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বললেন, “গংসুন বাও, আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকবো। ঝৌ হু হৌকে হত্যা করলেই আমরা লোয়াংয়ের দিকে সোজাসুজি আক্রমণ করবো, একবারে সব শেষ করবো।”
“আজ্ঞা!” গংসুন বাও বর্শা হাতে ছুটে গেলেন।
ঝৌ হু হৌ সব দেখছেন, কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে এলেন, লোহার হাতুড়ি তুলে আঘাত করলেন।
লোহার হাতুড়ি আর বিশাল বর্শার সংঘর্ষে তীব্র শক্তির ঝাঁঝ, গংসুন বাওয়ের যুদ্ধঘোড়া তিন কদম পিছিয়ে গেল, ঝৌ হু হৌ এক কদমও পিছিয়ে গেলেন না। তিনি হাসলেন, উচ্ছ্বসিত, হাতুড়ি একের পর এক আঘাত করতে থাকলেন।
প্রতিটি আঘাত আরও শক্তিশালী, পাহাড়ভাঙা ঢেউয়ের মতো, গংসুন বাওয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল।
গংসুন বাওয়ের মনে ভয় ঢুকেছে।
ঝৌ হু হৌ মানুষ নয়, যেন এক অপরাজেয় জন্তু!
গংসুন বাও পিছু হটতে চাইলেন, কিন্তু ঝৌ হু হৌয়ের হাতুড়ির গতি অত্যন্ত দ্রুত। তিনি appena প্রতিহত করেছেন, আবার আরেকটি আঘাত এসে পড়ল; দুই হাতুড়ির আঘাত যেন একটানা পড়ছে, গংসুন বাও বারবার পিছু হটছেন, কিন্তু পিছু হটতে পারছেন না।
ঝৌ হু হৌ পুরোপুরি উচ্ছ্বসিত, প্রথমবারের মতো এমন কাউকে পেলেন যিনি তাঁর দশের বেশি আঘাত প্রতিহত করতে পারেন, গর্জে উঠলেন, “মজা লাগছে, আরেকটা আঘাত!”
ঝনঝন!
লোহার হাতুড়ি আর বিশাল বর্শার সংঘর্ষে, দুর্দান্ত শক্তি গংসুন বাওয়ের বর্শায় আঘাত করল, তাঁর দুই হাতে রক্ত জমে গেল, বর্শা রক্তে রাঙা।
গংসুন বাও রক্তবমি করলেন।
“শেষ আঘাত!” ঝৌ হু হৌ আবার গর্জে উঠলেন, কালো হাতুড়ি আকাশে ছুটে গেল, গংসুন বাওয়ের চোখে পড়ল। গংসুন বাও দুর্বল, কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই, কেবল দেখলেন হাতুড়ি তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।
ধপ!
হাতুড়ি গংসুন বাওয়ের মাথায় পড়ল।
মাথার হাড় ভেঙে গেল, গংসুন বাও মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, মৃত্যু অতল।
ঝৌ হু হৌ গংসুন বাওকে হত্যা করলেন, যেন মৃত্যুদূত নেমে এসেছে, গর্জে উঠলেন, “জাও ইয়োং কুকুর, সাহস থাকলে সামনে এসো!”
গর্জনের শব্দ বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
বড় ধাক্কা!
জাও ইয়োংয়ের সেনা-শৃঙ্খলা বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, সেনাদের মনোবল চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। পাং গুয়াং ছিলেন জাও ইয়োংয়ের সাহসী যোদ্ধা, সরাসরি হত্যা। গংসুন বাও ছিলেন সবচেয়ে শক্তিশালী, তিনিও যুদ্ধে মারা গেলেন।
জাও ইয়োংয়ের মুখ আরও কালো, রাগে জ্বলছেন। কিন্তু গংসুন বাওও নিহত, তাঁর আর কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা নেই, সবাই ভীত, ঝৌ হু হৌয়ের কাছে আতঙ্কিত।
“রাজপুত্র, আর সময় নষ্ট করা যাবে না, এখনই লোয়াংয়ে আক্রমণ শুরু করুন,”
পরামর্শক পেই ইয়ুয়ান দ্রুত বললেন, “যদি আরও দেরি হয়, সেনাদের মনোবল সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে। আমরা দূর থেকে এসেছি, মনোবল ভেঙে গেলে ভয়াবহ পরিণতি হবে।”
জাও ইয়োং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “পেই স্যার ঠিক বলেছেন, এখনই আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছি।”
এ সময় লোয়াংয়ের বিশাল ফটক খুলে গেল।
জাও ইয়োং ফটক খোলা দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন, মুখে উচ্ছ্বাস, উল্লসিত হয়ে বললেন, “পেই স্যার, জাও শান নিজে এগিয়ে এসেছে, লোয়াং শহর ছেড়ে বাইরে এসেছে!”
“যদি জাও শান শহরের ভিতরে থাকত, আমি কিছু করতে পারতাম না। ভাবতেই পারিনি, সে এত আত্মবিশ্বাসী, সত্যিই আমাদের পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ!”
“এই যুদ্ধ, আমার জয় নিশ্চিত।”
জাও ইয়োং নির্দেশ দিলেন, “ঘোষণা দিন, ঢাক বাজান, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিন।”
ঢাকের শব্দ যুদ্ধক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ল, জাও ইয়োং নিজে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, সেনারা সামনে এগিয়ে গেল।
জাও শান সেনাদের পরিবর্তন লক্ষ করলেন, কোনো বিস্ময় নেই। তিনি নিজে শহর ছেড়ে যুদ্ধ করতে এসেছেন, একবারেই জাও ইয়োংকে পরাজিত করে তাঁর অবসান ঘটাতে চান।
জাও শান সোনালী বর্ম পরেছেন, পাশে পতাকা হাতে রাজপুত্রের নিরাপত্তারক্ষী, আটশো কালো বর্মের সেনা পেছনে, সবাই তাঁর সঙ্গে।
কালো বর্মের সেনার পেছনে লোয়াংয়ের সেনাবাহিনী।
জাও শানের হাতে বিশাল বর্শা সামনে, উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “সেনারা, বিদ্রোহী জাও ইয়োং সামনে। আজকের যুদ্ধে, জাও ইয়োংকে জীবিত ধরা হলে রাজপুত্রের মর্যাদা, হত্যা করলে তিন ধাপ পদোন্নতি, হত্যা করো!”
“হত্যা!” আটশো কালো বর্মের সেনা গর্জে উঠল।
ঝৌ হু হৌও জাও শানের পাশে, সবসময় নিরাপত্তায় প্রস্তুত। জাও শানের নেতৃত্বে কালো বর্মের সেনা দ্রুত ছুটতে শুরু করল। এবার তাঁরা বীর সেনা ওয়েই ফেং চিংয়ের শাণিত আক্রমণ কৌশল বেছে নিলেন।
জাও শান ও ঝৌ হু হৌ সামনে, পেছনে আটশো সেনা, শাণিত ত্রিভুজ আকৃতি।
এক মুহূর্তে, জাও শান ও জাও ইয়োংয়ের সেনারা মুখোমুখি।
জাও শান বর্শা ঘুরিয়ে আঘাত করলেন, জাও ইয়োংয়ের সেনা ছিটকে পড়ল।
বর্শা যেন ড্রাগন, শীতল জ্যোতি।
জাও শানের সামনে যাঁরা বাধা, সবাই নিহত; তিনি দ্রুত এগিয়ে যান, কেউ প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
ঝৌ হু হৌ হাতুড়ি তুলে আক্রমণ করেন, আরও রক্তাক্ত ও সহিংস। তাঁর হাতুড়ি সেনাদের মাথায় পড়লে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। একটু মাথায় আঘাত, সঙ্গে সঙ্গে মাথার হাড় ভেঙে যায়।
জাও শান ও ঝৌ হু হৌ অত্যন্ত দ্রুত, আটশো সেনা যেন ক্ষিপ্রভাবে আক্রমণ করেন, প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ভেঙে যায়।
ওয়েই ফেং চিং জাও শানের সঙ্গে নন, তিনি লোয়াংয়ের সেনা নিয়ে পেছনে, বিচ্ছিন্ন শত্রুদের হত্যা করেন। যুদ্ধক্ষেত্রে অল্প সময়েই একপাক্ষিক ধ্বংস শুরু।
জাও ইয়োং সব দেখছেন, গোপনে গলাধঃকরণ করলেন।
এটা কি জাও শান?
“যেন রাজপুত্র, জাও শান আমাদের সেনা ভেদ করে আবার বাঁ দিক থেকে আক্রমণ করছে, আর ঠেকানো যাচ্ছে না।”
একজন সেনাপতি এসে খবর দিলেন।
জাও ইয়োং মৃত্যুর নির্দেশ দিলেন, কিছুক্ষণ পর আবার এক সেনাপতি উচ্চস্বরে বললেন, “যেন রাজপুত্র, বিপদ! জাও শান আমাদের ডানদিক ভেদ করে আবার ডান দিক থেকে বাঁ দিকে আক্রমণ করছে, ঠেকানো যাচ্ছে না।”
“যেন রাজপুত্র, জাও শান দুর্দান্ত, বিশাল বর্শা নিয়ে অপরাজেয়, কেউ প্রতিহত করতে পারে না।”
“যেন রাজপুত্র, সেনা প্রত্যাহার করুন।”
একাধিক কণ্ঠে আহ্বান, আরও সেনাপতিরা আতঙ্কিত। জাও ইয়োং শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু হৃদয় শীতল।
তিনি ভেবেছিলেন এই যুদ্ধ সহজ হবে।
ভাবনার বাইরে, এত কঠিন!
পেই ইয়ুয়ানও কিছুটা আতঙ্কিত, পরামর্শ দিলেন, “রাজপুত্র, সেনা আর টিকতে পারছে না, আরও যুদ্ধ করলে সম্পূর্ণ পরাজয় হবে। আগে সেনা প্রত্যাহার করুন, ফিরে গিয়ে সেনা পুনর্গঠন করুন, পাশের রাজপুত্রদের সাহায্য চাইবেন।”
জাও ইয়োং কিছুক্ষণ নীরব, অনিচ্ছাসহ নির্দেশ দিলেন, “সেনা প্রত্যাহার!”
নির্দেশ দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেনা প্রত্যাহারের সংকেত বাজল, বিশাল সেনাবাহিনী পিছু হটতে শুরু করল।
জাও ইয়োং পেই ইয়ুয়ানকে নিয়ে দ্রুত পিছু হটলেন।
জাও ইয়োংয়ের পিছু হটায়, জাও শান ও ঝৌ হু হৌ আরও তীব্রভাবে তাড়া করলেন, আটশো কালো বর্মের সেনা পেছনে পড়ে থাকা শত্রুদের হত্যা করল।
যদিও কালো বর্মের সেনা তীব্রভাবে তাড়া করল, কিন্তু ইউঝৌর সেনারা ছড়িয়ে পড়ায় তাদের গতি কমে গেল, ফলে জাও ইয়োং আগেভাগে পালাতে পারলেন।
জাও ইয়োং এক ঘণ্টা পালিয়ে, পেছনের তাড়ানো সেনা থেকে মুক্ত হলেন, কিছুটা স্বস্তি এল। যদিও তাঁর সেনা বিপুল ক্ষতিগ্রস্ত, তবু যদি তাড়া থেকে মুক্ত হন, তিনি ছড়িয়ে পড়া সেনা পুনরায় জড়ো করে যুদ্ধ করতে পারবেন।
প্রয়োজনে পার্শ্ববর্তী রাজপুত্রদের কাছে সাহায্য চাইতে পারেন।
জাও ইয়োং ক্লান্ত, গতি কমালেন, চারপাশের অবস্থা দেখতে শুরু করলেন। তিনি দেখলেন, সরকারি রাস্তা খুব সরু, দু’পাশে ঘন পাহাড়, সহজে গোপনে আক্রমণের সুযোগ।
জাও ইয়োং ঠান্ডা হাসলেন, তুচ্ছতাচ্ছিল্যে বললেন, “পেই স্যার, জাও শান ততটা শক্তিশালী নয়। আমার এমন সেনা থাকলে, এখানে আগে থেকেই গোপন সেনা রেখে দিতাম, সব সেনা এখানেই ফাঁদে ফেলতাম। দুঃখের বিষয়, জাও শান কেবল বীরপুরুষ, সামরিক কৌশল বোঝে না। তাই সে ভয়াবহ নয়।”
পেই ইয়ুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, “যেন রাজপুত্র, আপনি দূরদর্শী।”
ডং! ডং!!
হঠাৎ সামনের সরকারি রাস্তায় তীব্র ঢাকের শব্দ, পাহাড়ে প্রতিধ্বনি।
“জাও ইয়োংকে জীবিত ধরো।”
ওয়েই পো লু’র কণ্ঠ প্রথম উঠল।
তিনি তিন হাজার গোপন সেনা নিয়ে সরকারি রাস্তায় হাজির, জাও ইয়োংয়ের দিকে ছুটে এলেন, উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন, “জাও ইয়োং, ওয়েই পো লু তোমার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছে।”
“জাও ইয়োং, ওয়েই পো লু তোমার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছে।”
তিন হাজার সৈন্যের কণ্ঠ আকাশ ছুঁয়ে গেল।
বড় ধাক্কা!
জাও ইয়োংয়ের মাথায় যেন বিস্ফোরণ, চোখে অবিশ্বাস্য বিস্ময়।