অধ্যায় ২৮ রাজকুমারীর এক চুম্বন, হৃদয়ে আলোড়ন!

তুবাদ ইয়ানরান বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে ছিল চাও শানের দিকে, তাঁর দৃষ্টিতে বিস্ময়ের ছায়া আরও গভীর হয়ে উঠেছে। যেমন মুরং বো বলেছিল, দোয়েল মূলত আকস্মিক বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা, যেখানে ক্ষিপ্রতা ও দক্ষতা বেশি গুরুত্ব পায়। কিন্তু কবিতা, গীত, ও গদ্য অন্যরকম; এর জন্য গভীর জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা দরকার।

তুবাদ ইয়ানরান ছিলেন এক প্রতিভাবান নারী, সংগীত, দাবা, চিত্রকলা ও সাহিত্যতেও ছিলেন দক্ষ। তিনি জানতেন আজকের প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্য—দক্ষিণ চীনের সাহিত্যজগতকে চ্যালেঞ্জ জানানো, যাতে আরও অনেক লেখককে উত্তর ওয়েইতে আকৃষ্ট করা যায়।

তিনি ও মুরং বো, দুজনেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন।

কিন্তু চাও শান ছিল সম্পূর্ণ অনুকূল পরিবেশের বাইরে, তা সত্ত্বেও চমকে দিয়েছিল তাঁর উপস্থিত বুদ্ধি।

এটাই আসল প্রতিভা।

তুবাদ ইয়ানরান চাও শানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চোখে মুগ্ধতা ও প্রত্যাশা ঝলমল করছিল, তাঁর সমস্ত মনোযোগ চাও শানের ওপর নিবদ্ধ। এই আচরণটি মুরং বো-র চোখে পড়তেই ঈর্ষার অগ্নি আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“অসম্ভব, এই ‘শুই তিয়াও গোতো' কখনোই অমর কবিতা হতে পারে না।”

মুরং বো নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।

দক্ষিণ চীন এমন বিশৃঙ্খল ও অনির্বাচিত স্থান, যেখানে সাহিত্যিকরা বিলুপ্ত, মহাপন্ডিতরা গৃহবন্দী, এবং সাহিত্যিক ঐতিহ্য ছিন্ন। এক সময় এখানে বিখ্যাত কবি-গুণী ছিলেন, কিন্তু এখন, মুরং বো বিশ্বাস করেন না, এমন অসাধারণ প্রতিভা কেউ রয়ে গেছে।

চাও শান নিরুত্তাপ মুখে, কবিতার পরের অংশ পাঠ করতে শুরু করল—

“আমি ইচ্ছা করি বাতাসে ভেসে যাই, আবার ভয় করি জাদুময় প্রাসাদে, উচ্চতার শীতলতা সহ্য করতে পারি না। নৃত্যে ছায়া ভাসাই, মানবজীবনের তুলনা কোথায়?”

“লাল প্রাসাদ ঘুরে, বর্গাকৃতির জানালায় নীচে, জাগ্রত রাতকে আলোকিত করে। দুঃখের কিছু নেই, তবে কেন চাঁদ পূর্ণতা পায় বিদায়ের সময়ে? মানুষের জীবনে আছে আনন্দ-দুঃখ, মিলন-বিচ্ছেদ; চাঁদেরও আছে পূর্ণতা-অপূর্ণতা, উজ্জ্বল-অন্ধকার; এই রহস্য চিরকাল অসম্পূর্ণ।”

“শুধু এ কামনা, মানুষ দীর্ঘায়ু লাভ করুক, দূরদূরান্তে থেকেও চাঁদের অপরূপ সৌন্দর্য ভাগাভাগি করুক।”

শেষ পঙক্তি উচ্চারিত হতেই, উঁচু মঞ্চের চারপাশে যেন বিস্ফোরণ ঘটে গেল, অসংখ্য দক্ষিণ চীনের সাহিত্যিকরা হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল।

এটি এক অনন্য কবিতা, যুগে যুগে মধ্য-শরৎ উৎসবের কবিতা এর সামনে ম্লান।

তুবাদ ইয়ানরান নিজেই মৃদুস্বরে পুনরাবৃত্তি করছিলেন—“শুধু এ কামনা, মানুষ দীর্ঘায়ু লাভ করুক, দূরদূরান্তে থেকেও চাঁদের অপরূপ সৌন্দর্য ভাগাভাগি করুক”—তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, চোখে অপার মুগ্ধতা, চাও শানের দিকে তাকিয়ে যেন মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

এটি চমৎকার লেখা।

তুবাদ ইয়ানরান কবিতা ভালোবাসেন, মাঝেমধ্যে নিজেও কবিতা লেখেন। আজকের ‘শুই তিয়াও গোতো’ মধ্য-শরৎ উৎসবের আবেগ আর জীবনবোধের গভীরতা ফুটিয়ে তুলেছে। তাঁর মনে চাও শান সম্পর্কে নতুন আগ্রহ জেগে উঠেছে, তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারছেন না; চাও শানের খবর জানার ইচ্ছা তীব্র হয়ে উঠেছে।

তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

এমন প্রতিভা উত্তর ওয়েইতে নিয়ে যেতে হবে, দক্ষিণ চীনে থাকলে অপচয় হবে; শুধু উত্তর ওয়েইতে তাঁর প্রতিভা বিকশিত হবে।

তুবাদ ইয়ানরান এই চিন্তা করেই বললেন, “চাও শান-র মধ্য-শরৎ কবিতা অনন্য। চাও শান-র প্রতিভা অসাধারণ। কিন্তু দক্ষিণ চীনে তোমার প্রতিভার কোনো বিকাশ নেই। যদি তুমি ইচ্ছা করো, উত্তর ওয়েইতে এসো, আমি নিজে রাজভ্রাতাকে সুপারিশ করব, তোমাকে ‘গোজি জিজিউ’ পদে নিযুক্ত করব, উত্তর ওয়েইয়ের ‘গোজি জিয়ান’-এর অধিপতি হিসেবে।”

চাও শান হেসে বলল, “দক্ষিণ চীনের গর্বিত পুরুষ, কখনো নিজের দেশ ছেড়ে যাবে না। এখন বাজি সম্পন্ন হয়েছে, মুরং বো-কে তার শর্ত পূরণ করতে হবে।”

হঠাৎই মুরং বো-র মুখের ভাব পাল্টে গেল।

আগে সে নিশ্চিত ছিল, এখন চাও শান-র কাছে পরাজিত হয়ে, তাকে শর্ত পূরণ করতে হবে। কিন্তু, শর্ত ছিল লুয়াংয়ের পশ্চিম বাজারে নগ্ন হয়ে দৌড়ানো; ভাবতেই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“না, আমি নগ্ন হতে পারি না।”

মুরং বো-র মনে অস্থিরতা; যদি সে নগ্ন হয়ে দৌড়ায়, খবর উত্তর ওয়েইয়ে পৌঁছালে, তাঁর সম্মান ও পরিবারের মান-সম্মান নষ্ট হবে।

তাঁর জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে।

এই ভেবে মুরং বো চোখ উল্টে, মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হওয়ার ভান করল।

চাও শান সব বুঝতে পেরে, মুরং বো-র সামনে এসে বসে বলল, “মুরং বো অজ্ঞান হয়ে গেছে, আমি উদ্ধার করার পদ্ধতি জানি। এই অসুস্থতা শুধু রাগে হৃদয় বন্ধ হয়ে গেছে, একটু চেতনা ফিরিয়ে দিলেই হবে।”

সে হাত তুলল, এক চড় মারল।

তীব্র শব্দ।

চাও শানের এক চড়ে, মুরং বো-র মুখ লাল হয়ে ফুলে উঠল, যন্ত্রণায় সে চোখ খুলে ফেলল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। মাথা ঝিমঝিম করছে, দাঁতও নড়বড় করছে।

মুরং বো ক্ষুব্ধ চোখে, দাঁত চেপে বলল, “চাও শান, তুমি…”

চাও শান চোখে হাস্যরস, মনে করিয়ে দিল, “তুমি অজ্ঞান ছিলে, আমি শুধু উদ্ধার করেছি। এখন তুমি সজাগ, শর্ত পূরণ করো।”

“আমি করব না!”

মুরং বো আর অভিনয় না করে দাঁড়িয়ে গেল, চোখে কঠোরতা, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার সঙ্গে বাজি ছিল শুধুই ধোঁকা। তুমি দক্ষিণ চীনের এক অপদার্থ, আমাকে শর্ত পূরণ করাতে পারবে না।”

চাও শান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “দেখছি, তুমি শর্ত ভঙ্গ করছ।”

মুরং বো জেদ করে বলল, “হ্যাঁ, আমি শর্ত ভঙ্গ করছি, তুমি আমাকে মারবে? আমি উত্তর ওয়েইয়ের দূত, আমাকে মারলে দক্ষিণ চীনের কর্তৃপক্ষ তোমাকে জেলে পাঠাবে। তুমি সাহস পাবে?”

“তুমি মার খাওয়ার যোগ্য!”

চাও শান এক লাথি মারল।

গর্জন।

লাথি মুরং বো-র বুকে পড়ল, প্রবল শক্তিতে মুরং বো রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

ধাক্কা।

মুরং বো মাটিতে পড়ে, গলা টেনে চাও শানের দিকে তাকাল, চোখ বড় করে মুখ খুলল কথা বলার জন্য। কিন্তু কথা বলার আগেই চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সত্যিই অজ্ঞান হয়ে গেল।

সৈবী দাসেরা ছুটে এসে চাও শানকে ঘিরে ফেলল।

তারা হামলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

চাও শানের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত, তুবাদ ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ইয়ানরান রাজকুমারী, মুরং বো-র বিশেষ অভ্যাস আছে, সে নিজেই মার খাওয়ার অনুরোধ করেছে, আমি না মারলে বিবেকের কাছে অপরাধী হতাম।”

তুবাদ ইয়ানরান হাসি চাপতে না পেরে, আবার চিন্তিত মুখে ফিরে গেলেন।

মুরং বো মার খেয়ে অজ্ঞান, তাঁর মান-সম্মান গেছে। সবচেয়ে বড় কথা, যদি তিনি শর্ত ভঙ্গ করেন, উত্তর ওয়েইয়ের নাম ক্ষুণ্ন হবে।

তুবাদ ইয়ানরান উত্তর ওয়েইয়ের মহানুভবতা ও প্রতিভাবানদের সম্মান দেখাতে চেয়েছিলেন, যাতে আরও লেখক উত্তর ওয়েইয়ে আকৃষ্ট হয়। কিন্তু মুরং বো-র চ্যালেঞ্জ সবকিছু এলোমেলো করে দিল। তিনি চাও শানকে আকৃষ্ট করতে চান, যাতে চাও শান উত্তর ওয়েইয়ে চলে আসে।

এমন প্রতিভা হাতছাড়া করা যায় না।

তুবাদ ইয়ানরান আবার চোখের দৃষ্টি নরম করে বললেন, “মুরং বো অহংকারী, মার খাওয়া তারই উপযুক্ত। সে শর্ত পূরণ করতে পারছে না, এটা আমাদের দূত দলের সমস্যা। আমি পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি। চাও শান, তুমি একটি শর্ত দিতে পারো, যুক্তিসঙ্গত হলে আমি অবশ্যই পূরণ করব।”

“সত্যি?”

চাও শান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

তুবাদ ইয়ানরান আলাদা, তাঁর মন-প্রসারতা ও দৃষ্টিভঙ্গি আছে। চাও শান বুঝতে পারল, তুবাদ ইয়ানরান তাঁর প্রতিভা আকৃষ্ট করতে চান।

তুবাদ ইয়ানরান গম্ভীরভাবে বললেন, “মুরং বো অহংকারী, একগুঁয়ে, তিনি উত্তর ওয়েইয়ের সাহিত্যজগতের প্রতিনিধি নন। আমাদের রাজসভায় প্রতিভাবানদের সুযোগ দেয়া হয়। উত্তর ওয়েইয়ে সততারও গুরুত্ব আছে। চাও শান, তোমার যেকোনো শর্ত বলো।”

চাও শান উজ্জ্বল চোখে হাসল, বলল, “রাজকুমারী যদি সত্যি পূরণ করতে চান, আবার একবার চুম্বন দিন, মুরং বো-র ব্যাপার এখানেই শেষ।”

তুবাদ ইয়ানরান শরীরে অস্বস্তি অনুভব করলেন, মুখের ভাব পাল্টে গেল।

আবার চুম্বন?

চাও শান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “রাজকুমারী যদি না চান, তাহলে বাদ দিন। আপনি উচ্চপদস্থ, মুরং বো-র জন্য নিজেকে ছোট করার দরকার নেই। আর, উত্তর ওয়েইয়ে প্রতিভাবানদের সম্মান দেয়ার কথা বলবেন না, বাস্তবতা সবার জানা।”

“আমি রাজি!”

তুবাদ ইয়ানরান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন।

তিনি চাও শানের সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে, এক ধাপ এগিয়ে গেলেন, তাঁর হৃদয় দ্রুত ছুটে চলল। তিনি ঠোঁট কামড়ে, আবার চাও শানকে চুম্বন করলেন।