অধ্যায় ২৬ রাজকন্যার অপমান
তুবাত ইয়ানরানের মুখাবয়ব ছিল প্রশান্ত, কোনো রকম অস্বস্তি বা রাগের ছাপ সেখানে ছিল না; বরং তিনি হাসিমুখে উৎসাহ দিচ্ছিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার নাম কী? কোন বিখ্যাত পণ্ডিতের থেকে এই জ্ঞান অর্জন করেছেন?”
জাও শান উত্তর দিল, “আমার নাম জাও হাও, ‘হাও’ অর্থাৎ আকাশের হাও। কোনো গুরু বা বিদ্যালয়ের উত্তরাধিকার নেই, আমি এক সাধারণ বিদ্বান মাত্র।”
তুবাত ইয়ানরান প্রশংসা করে বললেন, “জাও মহাশয়, ছোট পরিবার থেকে উঠে এসেও যেভাবে সাহসিকতা দেখিয়েছেন, তা প্রশংসার যোগ্য। অনুগ্রহ করে আরও জানান।”
জাও শান শান্তভাবে বললেন, “আমার শিক্ষকের বলা ছিল, ওষুধের নাম দিয়ে কবিতা বা ছন্দ তৈরি করা সবচেয়ে সহজ, কেবল ওষুধের নাম জানলেই হয়। যেমন আপনার এই ছন্দের জন্য আমি নিম্নাংশ লিখি।”
“রক্তবর্ণ নারীর গায়ে সোনার কাঁটা, রুপার ফুল, পিওনি ও শোয়াকের চেয়ে পাঁচগুণ সুন্দর, কংরং বেরিয়ে এল, যেন আকাশের দেবীর মতো।”
“আপনার উপাংশে আছে শ্বেতশিরা, মহিষ, সাগরঘোড়া, কাঠের কাঁটা, ঘাসের দস্যু, বকফুল, পুনরাবৃত্তি, সেনাপতি ও দেশের প্রবীণ—নয়টি ওষুধের নাম। আমার নিম্নাংশে আছে রক্তবর্ণ নারী, সোনার কাঁটা, রুপার ফুল, পিওনি, শোয়াক, পাঁচগুণ, কংরং, আকাশের ধাতু ও দেবী—নয়টি ওষুধের নাম।”
“এটা সত্যিই সহজ!”
জাও শান মাথা নেড়ে বললেন, “এটা কোনো বড়ো কাজ নয়। বড়ো পদবীধারী কেউ যদি আপনার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত, তা হলে ছোটকে অপমান করার মতো হতো। তারা আসেননি, আমি সামান্য মানুষ হিসেবে চেষ্টা করলাম।”
চারপাশে হঠাৎ শোরগোল উঠল।
দা চিয়ানের বিদ্বানরা উল্লসিত, আনন্দে ভরে উঠল। বিশেষ করে জাও শানের কথায় তারা সম্মান ফিরে পেল।
বিদ্বানরা উল্লাসে চিৎকার করল, চারপাশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
ওয়েই ফেঙ্গচিং জাও শানের সাবলীল ভঙ্গিমা দেখে অবাক হলেন। তিনি সবসময় জাও শানের পাশে থেকেছেন, জানেন তার কৃতিত্ব ও দক্ষতা। কিন্তু জাও শানের এই প্রতিভা তিনি কল্পনাও করেননি।
ওয়েই ফেঙ্গচিং নিজের চুলের কাঁটা ছুঁয়ে, জাও শানের দিকে তাকাতে আরও কিছুটা বিভোর হলেন।
সম্রাট সত্যিই দেবতুল্য।
তুবাত ইয়ানরানের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল; ছন্দটি অসাধারণ, উপাংশ ও নিম্নাংশ একেবারে নিখুঁত।
তুবাত ইয়ানরান বিস্মিত হলেও বিচলিত হননি; এমন পরিস্থিতি তিনি বহুবার দেখেছেন। উত্তর ওয়েইতে তিনি প্রায়ই সাহিত্য সভায় অংশ নেন, কবিতা, গান ও ছন্দের প্রতিযোগিতা করেন।
তুবাত ইয়ানরান বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “জাও মহাশয়, আপনার সাহিত্যিকতা অসাধারণ। আমি একটি কবিতা প্রস্তুত করেছি, আপনার ও দা চিয়ানের বিদ্বানদের কাছে উপদেশ চাই।”
জাও শান বাধা দিয়ে বললেন, “আতিথেয়তার পালটা দেওয়াই শিষ্টাচার। আপনি ছন্দ দিয়ে চ্যালেঞ্জ করেছেন, এবার আমার ছন্দটি গ্রহণ করবেন তো?”
তুবাত ইয়ানরান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, তার হাসি আরও উজ্জ্বল, চোখ দুটো ঝলমল করে উঠল, সবাই তাকে পছন্দ করল।
তিনি দ্রুত বললেন, “আপনি আগ্রহী, আমি আনন্দের সঙ্গে অংশ নেব। আমি আগে উত্তর ওয়েইয়ের পনেরো ছন্দবিদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছি। এবার আপনার উপাংশ শুনে আমি সম্মানিত বোধ করছি, আমারও আগ্রহ জন্মেছে।”
জাও শান হেসে বললেন, “উত্তর ওয়েই বর্বরদের দেশ, একদল অজ্ঞ মানুষ, সেখানে চ্যালেঞ্জ বলে কিছু নেই। তুবাত রাজকন্যা, আপনাকে মনে রাখা উচিত, আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ—সবসময় বিনয়ী থাকতে হয়।”
তুবাত ইয়ানরান আনন্দের সঙ্গে বললেন, “আমি জ্ঞান পেলে খুশি হই, শক্তিশালী কেউ হলে আরও খুশি হই। জাও মহাশয়, অনুগ্রহ করে শুরু করুন।”
“শুনুন!”
জাও শানের চোখ উজ্জ্বল, তিনি বললেন, “দা চিয়ানের ইশুতে, শু রাজ্যে আছে এক বিখ্যাত অট্টালিকা—বঙ্গজিং লৌ। অট্টালিকার পাশে প্রবাহিত নদী। আমি সে অনুষঙ্গে উপাংশ লিখেছি: বঙ্গজিং লৌ, বঙ্গজিং নদী, বঙ্গজিং লৌ থেকে বঙ্গজিং নদী দেখা, অট্টালিকা চিরকালের, নদীও চিরকালের!”
হঠাৎ তুবাত ইয়ানরানের মুখের ভাব পালটে গেল।
এই ছন্দে দৃশ্য আছে, ভাব আছে, গভীরতা আছে; বঙ্গজিং লৌ ও নদী একে অপরকে পরিপূরক। শেষের দুটি পংক্তি—অট্টালিকা চিরকাল, নদী চিরকাল—ছন্দের স্তরকে আরও উঁচু করেছে।
এটা চিরকালের ছন্দ।
তুবাত ইয়ানরান গলা শুকিয়ে গেল, অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত চিন্তা করতে লাগলেন, কেমন করে নিম্নাংশ রচনা করবেন। কিন্তু তার শিক্ষক শিখিয়েছিলেন, আকাশের সঙ্গে পৃথিবী, বৃষ্টির সঙ্গে বাতাস, পাহাড়ের ফুলের সঙ্গে সাগরের গাছ, রক্তিম সূর্যের সঙ্গে নীল আকাশ—এগুলো কোনো কাজে লাগছে না।
জাও শান তুচ্ছভাবে হাসলেন, বললেন, “তুবাত রাজকন্যা, আপনি কি নিম্নাংশ দিতে পারছেন না? তাহলে আমি সহজ একটি ছন্দ দিচ্ছি, একেবারে সাধারণ। নাম ‘ধোঁয়ায় ঢাকা পুকুরের কচি কচি গাছ।’”
তুবাত ইয়ানরানের চোখ উজ্জ্বল হলো।
এই ছন্দের উত্তর সহজ।
কিন্তু চিন্তা করতে গিয়ে তিনি চমকে গেলেন।
না, এই ছন্দের আসলে আগে বঙ্গজিং লৌয়ের ছন্দের চেয়ে কঠিন। ধোঁয়ায় ঢাকা পুকুরের কচি কচি গাছ—এতে পাঁচটি উপাদান আছে—ধাতু, কাঠ, জল, আগুন, মাটি। একটি বাক্যে শান্ত পুকুর, সবুজ গাছ, ধোঁয়ায় ঢাকা দৃশ্য—এটা অনবদ্য। তুবাত ইয়ানরান ভ্রু কোঁচকালেন, মুখের গর্ব হারিয়ে গেল, বদলে মাত্র গম্ভীরতা।
তিনি একজন বড়ো মানুষের মুখোমুখি হয়েছেন।
জাও হাও মোটেই সাধারণ ব্যক্তি নন।
তুবাত ইয়ানরান চোখ ফেরালেন, মঞ্চের নিচে নিজের দলের দিকে তাকালেন। কিন্তু সেখানে উত্তর ওয়েইয়ের দূত দলও অসহায়, সবাই মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল।
তুবাত ইয়ানরানের মন কেঁপে উঠল, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, বললেন, “জাও মহাশয়, আপনার দুই ছন্দই চিরকালের, আমি উত্তর দিতে পারছি না। নিম্নাংশ কী?”
জাও শান হেসে বললেন, “ছন্দের নিম্নাংশ অন্য ব্যাপার। যদি রাজকন্যা সমতুল্য শর্ত দেন, যেমন রাজকন্যা আমার দাসী হতে রাজি হলে, আমি জানিয়ে দেব, শেষ পর্যন্ত আপনি তো পর।”
চারপাশে হাসির রোল।
দা চিয়ানের আগের অপমানিত বিদ্বানরা আনন্দে চিৎকার করল, কেউ কেউ জাও হাওয়ের প্রশংসা করে তুবাত ইয়ানরানকে বিদ্রুপ করল।
তুবাত ইয়ানরানের মুখ কখনো শ্যাম, কখনো ফ্যাকাশে, আগের শান্ত ভঙ্গিমা আর নেই।
তিনি দাঁত চেপে বললেন, “আপনি কি আসলে নিম্নাংশ জানেন না, তাই এসব বলছেন?”
জাও শান এক ধাপ এগিয়ে তুবাত ইয়ানরানের খুব কাছে গেলেন; তার উচ্চতা, সুদর্শন চেহারা, রুচিশীলতা—সব মিলিয়ে তুবাত ইয়ানরানের হৃদয় কেঁপে উঠল।
তুবাত ইয়ানরান এক ধাপ পিছিয়ে, নিজেকে স্থির করে আবার চ্যালেঞ্জ করলেন, “আপনি কি সত্যিই নিম্নাংশ দিতে পারবেন না?”
জাও শান গম্ভীরভাবে বললেন, “তুবাত রাজকন্যা, দা চিয়ানের বিদ্বানদের সামনে, আপনি কি সাহস করে শর্তে রাজি হন? যদি আমি নিম্নাংশ লিখতে পারি, আপনি বিনা শর্তে আমার দাসী হবেন। যদি না পারি, অথবা নিম্নাংশ অশুদ্ধ হয়, আপনি যেমন ইচ্ছা, আমাকে শাস্তি দেবেন। সাহস আছে?”
তুবাত ইয়ানরান আরও দুই ধাপ পিছিয়ে গেলেন, জাও শানের দৃঢ়তায় চাপে পড়লেন, মন আরও জটিল।
শর্তে রাজি হবেন?
“রাজকন্যা, রাজি হবেন না।”
“রাজকন্যা, তার সঙ্গে শর্তে রাজি হবেন না। আপনি অমূল্য, তিনি সাধারণ মানুষ, তার সঙ্গে শর্তে রাজি হলে আপনার সম্মান যাবে।”
“দয়া করে ভাবুন।”
তুবাত ইয়ানরানের সহচররা বারবার অনুরোধ করল।
জাও শান আরও উস্কে দিতে চাইলেন, বললেন, “তুবাত রাজকন্যা, হার মানলে সমস্যা নেই। আপনি ধরে নিন আমি শুধু ভয় দেখাচ্ছি, আসলে নিম্নাংশ নেই। এতে আপনার দুশ্চিন্তা দূর হবে, সহজে হার মানতে পারবেন।”
“না, আমি শর্তে রাজি।”
তুবাত ইয়ানরানের চোখ উজ্জ্বল, গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি উত্তর ওয়েইয়ের রাজকন্যা, সংবেদনশীল পদবী। দাসী হতে পারি না। আমি অন্য শর্ত দিই—আপনি যদি উপযুক্ত নিম্নাংশ দেন, আমি ছন্দের বিষয়ে দা চিয়ানের বিদ্বানদের কাছে ক্ষমা চাইব, তাদের ছন্দের কৃতিত্ব স্বীকার করব। আরও একটি ব্যক্তিগত শর্ত মানব।”
জাও শান আরও আঘাত দিতে চাইলেন, হাসলেন, “আমার ব্যক্তিগত শর্ত সহজ—আপনি যদি হারেন, আমাকে একবার চুম্বন করবেন। আমি বিশ বছর সতীত্ব রক্ষা করেছি, আপনাকে সুবিধা দিলাম। ক্ষমা চাওয়ার বিষয় দা চিয়ানের প্রয়োজন নেই, কারণ আপনার অবজ্ঞা দা চিয়ানের গৌরব ও সৌন্দর্যকে ক্ষুণ্ন করতে পারে না।”
“আপনি…”
তুবাত ইয়ানরান এতটাই রেগে গেলেন, শ্বাস দ্রুত হলো, বুকের কম্পন অন্যরকম সৌন্দর্য প্রকাশ করল।
জাও শান হাত প্রসারিত করে বললেন, “তুবাত রাজকন্যা, আমি হারলে আপনি যেমন ইচ্ছা শাস্তি দেবেন, আপনি কি একটি চুম্বনও সাহস করেন না? শুনেছি উত্তর ওয়েইয়ের নারীরা সাহসী, রাজকন্যা কেন এত দ্বিধাগ্রস্ত? থাক, আপনি রাজি না হলে বাদ দিন।”
“আমি রাজি!”
তুবাত ইয়ানরান দাঁত চেপে গম্ভীরভাবে বললেন, “জাও মহাশয়, অনুগ্রহ করে শুরু করুন।”
তিনি জাও শানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন।
উত্তর ওয়েইয়ে তিনি ছন্দের সব বই সংগ্রহ করেছেন, কখনো এমন ছন্দ দেখেননি, তিনি বিশ্বাস করেন নিম্নাংশ নেই, তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি শর্তে রাজি হয়েছি, এবার দেরি করবেন না।”
জাও শান স্পষ্টভাবে বললেন, “শুনুন, বঙ্গজিং লৌয়ের নিম্নাংশ—ইন ইউয়ে জিং, ইন ইউয়ে ছায়া, ইন ইউয়ে জিংয়ের মধ্যে ইন ইউয়ে ছায়া, জিং চিরকাল, ছায়া চিরকাল।”