একুশতম অধ্যায় — শুভ্র ইউইউর মন ঘরে ফেরে

জাও শান যখন দেখতে পেল ফাজানটি তার দিকে ছুটে আসছে, সে নির্দ্বিধায় বাই ইউইউর কবজিটি ধরে ঘুরিয়ে দিল, ফাজানটি ছিটকে পড়ে মাটিতে পড়ে গেল। তীব্র যন্ত্রণায় বাই ইউইউর মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল, চোখে জল চিকচিক করতে লাগল।
তবুও সে মাথা নত করল না, তার দৃষ্টি জেদী, উচ্চস্বরে গালি দিল, "জাও শান, আমি বাই ইউইউর জীবনযাপন নির্ভর করে ন্যায়ের উপর। তুমি কামাতুর, দম্ভী, জবরদস্তি করে দখল করো, তুমি যদি অত্যাচারী না হও তবে আর কে অত্যাচারী?"
জাও শান মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
এই নারীটি বেশ আকর্ষণীয়, সত্যিই ন্যায়ের অনুসারী, তবে একটু বেশিই সরল।
এটাই জাও শানের কাজে লাগাতে পারে।
যদি সে বাই ইউইউকে নিজের দিকে টেনে নিতে পারে, তাহলে玄女宗কে আরও গভীরভাবে ফাঁদে ফেলতে পারবে, এবং জাও শানের স্থানীয় ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে।
জাও শান নতুন পরিকল্পনা করল, বাই ইউইউর দিকে তার দৃষ্টিতে আগ্রহের ছাপ ফুটে উঠল।
বাই ইউইউকে বশ করতে হলে প্রথমে একটু চাপ দিতে হবে, তারপর উপকার দিতে হবে, যাতে সে কৃতজ্ঞ হয়।
জাও শানের হাত বাই ইউইউর কোমল ত্বকে বুলিয়ে দিয়ে কৌতুকপূর্ণ ভাবে বলল, "তুমি বলছ আমি অত্যাচারী, যদি আমি অত্যাচারী না হই, তাহলে তুমি তো হতাশ হয়ে পড়বে! তুমি বলছ আমি কামাতুর, যদি তোমার আকাঙ্ক্ষা পূরণ না করি, তাহলে তো আমার সুনাম মিথ্যে হয়ে যাবে। আজ আমি তোমার সার্থকতা নিশ্চিত করব।"
বাই ইউইউ পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, একদিকে লড়াই করছে, অন্যদিকে চিৎকার করে উঠল, "না, দয়া করে না!"
যখন সে প্রায় হাল ছেড়ে দিচ্ছিল, হঠাৎ সে আবিষ্কার করল সে যেন উড়ছে, তারপর ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল। বাই ইউইউ মাথা তুলে জাও শানের দিকে তাকাল, হতবাক হয়ে গেল, জাও শান তো তাকে জোর করতে যাচ্ছিল, তাই তো?
হঠাৎ কেন থেমে গেল?
বাই ইউইউ মনে হালকা শান্তি পেল, কিন্তু তার চোখের সতর্কতা আরও বেড়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, "জাও শান, তোমার উদ্দেশ্য কী?"
জাও শান নিজের পরিধান করা কাপড় তুলে তার দিকে ছুঁড়ে দিল, "পরে নাও, আপাতত কাজ চালাও।"
বাই ইউইউ দ্রুত কাপড় পরে নিল, নিজের শরীর ঢেকে নিল, তার চোখের সতর্কতা কিছুটা কমে গেল।
সে বুঝতে পারল না, জাও শান আসলে কী করতে চায়?
জাও শান গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি যদি সত্যিই ন্যায়ের অনুসারী হও, আগামীকাল সকালে আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে স্থানীয় মানুষের সঙ্গে দেখা করব, তারা আমার আর লি উর ব্যাপারে কী ভাবে? তুমি কি যেতে সাহস করো?"
বাই ইউইউ গলা শক্ত করে বলল, "যাব, এতে সাহসের কী আছে?"
জাও শান মাথা নাড়ল, "তাহলে আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে বিশ্রাম নিতে পাঠাব। চিন্তা করো না, আমি তোমার চলাফেরায় বাধা দেব না, তুমি চুপে চুপে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যেতে পারো, আমি ধরে নেব ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেছি।"
তার কথার মধ্যে ছিল চ্যালেঞ্জের ছোঁয়া।
বাই ইউইউর স্বভাব সরল, সে সবসময় নিজেকে ন্যায়ের অনুসারী মনে করে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি বাই ইউইউ কখনও পালাব না।"
জাও শান হেসে উঠল, তারপর দাসকে নির্দেশ দিল বাই ইউইউকে নিয়ে যেতে।
বাই ইউইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চলে গেল, বড় হল থেকে বেরিয়ে আবার একবার জাও শানের দিকে ফিরে তাকাল, জাও শান কি সত্যিই বিশ্বাস করে সে পালাবে না?
বাই ইউইউ যখন একটি নিরালা অঙ্গনে এসে স্থিত হল, তখন সে আজকের ঘটনাগুলো ভাবতে শুরু করল।
তার মনে কিছুটা অনুতাপ, কারণ জাও শান সম্পর্কে না জানার পরই আক্রমণ করেছে, একটু অবিবেচনা হয়েছে।
তবুও সে অনুতপ্ত নয়।
জাও শান কামাতুর মনে হলেও তাকে জোর করেনি। আর জাও শান দুর্বিপাকে মানুষের সহায়তা করেছে, এতে বাই ইউইউর মনে কৌতূহল জাগল—জাও শান আসলে কেমন মানুষ?

এই ভাবনা নিয়ে বাই ইউইউ অজানা ঘুমে ঢলে পড়ল।
পরদিন সকালে, বাই ইউইউ নাস্তা খেয়ে, স্নান করে, উপযুক্ত পোশাক পরে জাও শানের বড় হলে এল।
জাও শান বাই ইউইউকে দেখে ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে সরাসরি বলল, "শ্রাবণী, আমরা লুয়াং নগরী ছেড়ে যাওয়ার পর তুমি পথ দেখাবে। তুমি যেদিকে বলবে, আমি সেদিকেই যাবো, যাতে তুমি না বলতে পারো আমি মিথ্যে করছি।"
বাই ইউইউ বলল, "ঠিক আছে!"
জাও শান দল নিয়ে নগরী ছাড়ল, বাই ইউইউকে পথ বেছে নিতে বলল, সে লুয়াংয়ের দক্ষিণ-পশ্চিমে সাদা মেঘের পাহাড়ের পথ নিল।
দলটি লুয়াং ছাড়িয়ে অনেক দূরে গেলে, বাই ইউইউ সামনের শস্যক্ষেত্রে এক বৃদ্ধ কৃষককে দেখে বলল, "মহারাজ, ওই বৃদ্ধের কাছে জানুন।"
"ঠিক আছে!"
জাও শান বৃদ্ধের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, বিরক্ত করছি। আমি সাদা মেঘের পাহাড়ে যেতে চাই, আর কত দূর?"
বৃদ্ধ কৃষক জাও শানের শালীন পোশাক দেখে বুঝল সে সম্ভ্রান্ত পরিবারের, কিছুটা সংকোচে বলল, "এখান থেকে সাদা মেঘের পাহাড়ে যেতে আরও সতেরো-আঠারো মাইল আছে।"
জাও শান হাসল, তারপর বলল, "বাবা, আমি সদ্য লুয়াংয়ে এসেছি, ছোটখাটো ব্যবসা করতে চাই। শুনেছি নতুন সম্রাট খুব অত্যাচারী, সভার মহান নেতা লি উকে হত্যা করেছে, নির্বিচারে মানুষ মারছে, ব্যবসা করা কঠিন হবে।"
"ধূর!"
বৃদ্ধ কৃষক ক্ষেপে গেল।
সে রাগী মুখে ধমক দিল, "বাবা, আপনি যা শুনেছেন সবই গুজব। সম্রাট সত্যিই লি উকে হত্যা করেছে, কিন্তু সেটা জনগণের জন্য। আমার চাষের জমিও লি উর ছিল।"
"এলাকার সবাই লি পরিবারের জমিতে চাষ করত। পানি ব্যবহার করতে টাকা দিতে হত, উৎপাদিত খাদ্য থেকে ছয়ভাগ দিতে হত, বাড়ির লোককেও বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে হত। লি উ এত ধনী, অথচ আমাদের শোষণ করে, সে কী মহান নেতা?"
"সম্রাটই ভালো, আমাদের জন্য ভাণ্ডার খুলে দিয়েছে, জমি ভাগ করে দিয়েছে।"
বৃদ্ধ কৃষকের চোখে আশার ঝিলিক, আনন্দে বলল, "শ্রাবণী, সম্রাট খুব ভালো, আমিও কয়েক বিঘে জমি পেয়েছি। আপনি তো সম্মানিত, সত্য-মিথ্যা বুঝতে হবে।"
জাও শান মাথা নাড়ল, "বাবা ঠিকই বলেছেন, আমি শিখে নিলাম।"
ধন্যবাদ দিয়ে, জাও শান বাই ইউইউকে নিয়ে আরও এগোল, চলতে চলতে আরও অনেকজনকে জিজ্ঞেস করল, সবাই জাও শানের প্রশংসা করল, বলল লি উর মৃত্যু ন্যায্য।
শুধু বাই ইউইউর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, ভ্রু কুঁচকে গেল। সে তার ধর্মগৃহ থেকে যে সংবাদ পেয়েছে, তা অনুযায়ী লি উ দেশটির স্তম্ভ, দা চিয়ানের প্রধান শক্তি। আজ পুরো পথের জিজ্ঞাসায় দেখা গেল, লি উ সাধারণ মানুষকে শোষণ করত।
বাই ইউইউর নিজের বিচারক্ষমতা আছে, সে বুঝতে পারল জাও শান কাউকে মিথ্যে জিজ্ঞেস করায়নি।
এতে বাই ইউইউ玄女宗 নিয়েও সন্দেহ করতে শুরু করল।
শেষে জাও শান এক পথিক ব্যবসায়ীর কাছে এল, তার কাঁধে বাঁশের তৈরি অলঙ্কার, মুখে হাঁকডাক করছে।
জাও শান তাকে থামিয়ে বলল, "ভাই, একটু বিরক্ত করছি।"
ব্যবসায়ী হাসল, "আপনি কি কিছু কিনবেন? আমার কাছে চালুনি, বাঁশের ঝুড়ি, বাঁশের কাপ আছে।"
জাও শান বাঁশের তৈরি শিল্পকর্মগুলো দেখে প্রশংসা করল।
সে একটি চালুনি কিনে বলল, "ভাই, আমি সদ্য লুয়াংয়ে এসেছি, খাদ্য ব্যবসা করতে চাই। শুনেছি এখানকার গোষ্ঠীগুলো পথচারীদের টাকা নেয়, আপনি তো এখানে ঘুরে বেড়ান, এসব বিষয়ে কিছু জানেন?"
ব্যবসায়ী চালুনি বিক্রি করে ধৈর্য নিয়ে বলল, "এই অঞ্চলের গোষ্ঠী হচ্ছে চাংল্য গোষ্ঠী, পথচারী ব্যবসায়ীদের টাকা দিতে হয়। টাকা দেওয়া তো ভালো, কিন্তু তারা মাঝে মাঝে হত্যা করে, তাদের ছোট নেতা খুব কামাতুর, আপনার পাশে যে নারী আছেন, তাকে সাবধানে রাখবেন।"

জাও শান মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ, আমি বুঝতে পারলাম কী করতে হবে।"
ব্যবসায়ী মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "দা চিয়ান জুড়ে武林গোষ্ঠী আছে, সবাই কর নেয়, যারা ভয়ানক তারা ডাকাতি করে। আপনি চাংল্য গোষ্ঠী এড়িয়ে চলুন, আরও আছে—কালো বাঘ গোষ্ঠী ইত্যাদি... আহ, কষ্ট!"
ব্যবসায়ী মাথা ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
জাও শান বাই ইউইউর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "শ্রাবণী, লি উ এবং অন্যদের অবস্থা, স্থানীয় গোষ্ঠীগুলোর অবস্থা, সবই জেনে নিলে। তুমি কি মনে করো玄女宗 সত্যিই ন্যায়ের অনুসারী?"
বাই ইউইউ প্রতিবাদ করল, "আমরা玄女宗..."
জাও শান বাধা দিয়ে বলল, "玄女宗এর শিষ্যরা কি জমি চাষ করতে পারে? ব্যবসা করতে পারে? কিছুই জানে না, অথচ ধর্মগৃহে এত মানুষ, নির্ভরযোগ্য আয়ের উৎস নেই, তাহলে তারা কি বাতাস খেয়ে বাঁচে?"
"玄女宗 টিকতে পারে কারণ একদিকে তারা অনেক জমি নিয়ন্ত্রণ করে, সাধারণ মানুষকে শোষণ করে লাভ করে।"
"অন্যদিকে তারা জাও ইয়ংকে সাহায্য করে সুবিধা পায়। তুমি নিজেকে ন্যায়ের অনুসারী মনে করো, কিন্তু ধর্মগৃহের মূল রং ভাবো না। যদি সাধারণ মানুষকে শোষণ না করো, যদি অন্যায়কে সাহায্য না করো, তাহলে玄女宗এর শিষ্যরা বিলাসবহুল জীবন কীভাবে পাবে?"
থপ! থপ!
বাই ইউইউ দু'পা পিছিয়ে গেল, তার সুন্দর মুখে আর আগের গর্ব নেই, চোখে বিভ্রান্তি।
এটা সত্যি যে玄女宗এর অনেক জমি আছে, কেউ কেউ কর আদায়ে নিয়োজিত, এবং玄女宗 সত্যিই জাও ইয়ংকে সাহায্য করছে।
জাও শান মনে মনে হাসল।
বাই ইউইউ এবং ইয়েচিংসুয়ান এক নয়, ইয়েচিংসুয়ান খুব ধুরন্ধর, সহজে বশ হতে চায় না।
বাই ইউইউ হলেন সরল, স্পষ্টবক্তা江湖নারী।
সে বোকা নয়, শুধু কখনও নিম্নস্তরের জীবন দেখেনি, সে জানে না তাদের অবস্থা কেমন।
জাও শান শরৎকালীন দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "দেশ শাসন করা সহজ নয়, বড় দেশ শাসন করা ছোট মাছ রান্না করার মতো, আসলে খুব কঠিন। উপরে একটা সুতার নিচে হাজারটা গিঁট, মেলানো কঠিন। যা-ই হোক, কষ্ট সর্বদা সাধারণ মানুষের, উন্নতি হলে তারা কষ্ট পায়, পতন হলে তারা কষ্ট পায়।"
ঝাঁকুনি!
বাই ইউইউর শরীর কেঁপে উঠল।
সে জাও শানের কথা শুনে, তার কণ্ঠের করুণার ছোঁয়া অনুভব করল, হঠাৎ যেন জাও শানকে বুঝতে পারল।
এটাই আসল জাও শান!
বাই ইউইউর চোখে জাও শান আর আগের রাতের মতো নয়, সে মনে করল জাও শান উজ্জ্বল, দয়ালু।
এটাই সত্যিকারের দেশের নেতা।
জাও শানের মুখে বসন্তের হাসি, চোখে দীপ্তি, কোমলভাবে বলল, "শ্রাবণী, তুমি একেবারে খাঁটি মানুষ, আমার তোমার মতো মানুষের দরকার, যাতে দা চিয়ান ভালোভাবে চলতে পারে। তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করবে?"
বাই ইউইউর চোখে উজ্জ্বলতা, হৃদয় দুলে উঠল।