বিংশতিতম অধ্যায় আমি রাজকন্যাকে বিবাহ করতে সম্মত।

জাও শান বীরত্বের সাথে ফিরে আসা সেনাপতি ওয়েই পো লুকে দেখে মৃদু হাসলেন, বললেন, “আপনার পরিশ্রমের জন্য কৃতজ্ঞ, প্রবীণ সেনাপতি।”
“আমি পরিশ্রম করি না!”
ওয়েই পো লু কঠোরভাবে উত্তর দিলেন।
জাও শান তাকাবেন拓巴 ইয়ানরানের দিকে, পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইয়ানরান রাজকুমারী, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হল দা ছিয়ানের বর্তমান সেনাবাহিনীর প্রধান ওয়েই পো লু। অনুমান করি, তোমরা বেই ওয়েই, প্রবীণ সেনাপতির সঙ্গে অপরিচিত নও।”
拓巴 ইয়ানরানের গাল স্নায়বিকভাবে কেঁপে উঠল।
অবশ্যই অপরিচিত নন।
ওয়েই পো লু যুদ্ধে অপরাজেয়,拓巴 শাওকে বারবার পরাজিত করেছেন,拓巴 শাও তাকে অত্যন্ত সমীহ করে চলেন।
拓巴 শাও একবার বলেছিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে ওয়েই পো লু যদি আক্রমণ করেন, সেটিই সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ব্যাপার। কারণ ওয়েই পো লু সবচেয়ে দক্ষ হন ত্রিশূলাকৃতি যোদ্ধার মাধ্যমে, নিজেকে অগ্রভাগে রেখে শত্রুর প্রতিরক্ষা ভেদ করেন ও cavalry-কে নেতৃত্ব দিয়ে শত্রু সেনাবাহিনীর অবস্থান ছিন্ন করেন।
তাই拓巴 ইয়ানরান আগের ত্রিশূলাকৃতি阵 দেখে এতটা প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন।
拓巴 ইয়ানরান নিজেকে সামলে নিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “আমাদের সেনাবি cavalry ওয়েই সেনাপতির হাতে পরাজিত হয়েছে, এটা মোটেও অযৌক্তিক নয়। এত বছর ধরে ওয়েই সেনাপতির কোনো খবর পাইনি, ভেবেছিলাম তিনি সেনাবাহিনীর পোশাক খুলে অবসর নিয়েছেন। ভাবতেও পারিনি, আবার ফিরে এসেছেন।”
ওয়েই পো লুর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, উচ্চস্বরে বললেন, “আমি অপেক্ষা করছি সম্রাটের নেতৃত্বে সেনাবি বিজয়ী করার জন্য, তাই আবার ফিরে এলাম।”
拓巴 ইয়ানরান হাসলেন, “প্রবীণ সেনাপতি, প্রতিটি প্রজন্মের নিজের দায়িত্ব থাকে। আপনি এখন বয়স্ক, বাড়িতে নাতি-নাতনীদের নিয়ে সময় কাটানো উচিত, যুদ্ধক্ষেত্রে আর যাওয়া উচিত নয়।”
ওয়েই পো লু পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “拓巴 শাওও তো বয়স্ক, তবে কি তিনিও নাতি-নাতনীদের নিয়ে সময় কাটান?”
拓巴 ইয়ানরান হঠাৎ থমকে গেলেন।
拓巴 শাও তো বেই ওয়েইর সেনাপতি—অবশ্যই তাকে সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিতে হবে, নাতি-নাতনীদের নিয়ে সময় কাটানোর প্রশ্নই নেই।
জাও শান এই অস্বস্তিকর মুহূর্ত ভেঙে দিয়ে হাসলেন, “দুইবার সংঘর্ষ শেষ হয়েছে, ইয়ানরান রাজকুমারী, এখন তোমার বাজির শর্ত পালনের সময়।”
拓巴 ইয়ানরান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যে শর্তে রাজি হয়েছি, তা কখনও ভাঙব না। বেই ওয়েই সম্রাট ও জাও ইয়ং-এর যুদ্ধের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবে না, এবং জাও ইয়ংকে সমর্থনও দেবে না।”
জাও শান চোখে হাসির ছায়া ফুটে উঠল।
এটি মৌখিক চুক্তি, এবং কেবলমাত্র দৃশ্যমান চুক্তি।拓巴 ইয়ানরান ফিরে গেলে, বেই ওয়েই আসলে কী করবে, গোপনে জাও ইয়ংকে সমর্থন করবে কিনা, কিছুই নিশ্চিত নয়।
তবুও, এই মুহূর্তের ফলাফল ভালো, অন্তত拓巴 ইয়ানরান চুক্তিতে রাজি হয়েছেন।
জাও শান ভাবলেন拓巴 ইয়ানরানের অবস্থান নিয়ে, আন্তরিকভাবে বললেন, “তিন দিন আগে পশ্চিম বাজারে আমি রাজকুমারীর সঙ্গে যে কথা বলেছি, তা এখনও প্রযোজ্য। যদি বেই ওয়েই সম্রাট ইচ্ছুক থাকেন, আমি রাজকুমারীকে বিয়ে করতে চাই। ইয়ানরান রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে বেই ওয়েই সম্রাটকে আমার কথা জানিয়ে দাও—তিনি কী বলেন?”
拓巴 ইয়ানরানের হৃদয় দ্রুত ছন্দে কাঁপতে লাগল, মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল, মাথা নত করে বললেন, “আমি বড় ভাইকে জানিয়ে দেব।”
মুরং বো পাশে দাঁড়িয়ে মুষ্টি শক্ত করলেন, চোখে ঈর্ষা;拓巴 ইয়ানরান তো তারই।
কীভাবে তাকে জাও শানের কাছে বিয়ে দেওয়া যায়?
অশ্লীল যুগল!
মুরং বো আবার গালি দিলেন,拓巴 ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে চোখে এক নির্মমতা ফুটে উঠল।

জাও শান মুরং বো-র অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না, আরও বললেন, “ইয়ানরান রাজকুমারী, তুমি বুদ্ধিমতী, আমি নিশ্চিত তুমি দা ছিয়ানের পরিস্থিতি ঠিকভাবে বিচার করতে পারবে।”
“দা ছিয়ান সত্যিই অস্থির, কিন্তু এখানেও প্রতিরোধের শক্তি রয়েছে। প্রবীণ সেনাপতি ওয়েই পো লু আছেন, প্রবীণ বাঘের তেজ এখনও অটুট। যদি বেই ওয়েই জাও ইয়ংকে সমর্থন করতে চায়, দা ছিয়ান অবশ্যই যুদ্ধ করবে।”
“দ্বিতীয়ত, বেই ওয়েই দক্ষ cavalry যুদ্ধে, তবে দুর্গ আক্রমণে দক্ষ নয়। বেই ওয়েই যদি দা ছিয়ানের ভূখণ্ডে প্রবেশ করে, খাদ্য ও রসদের যোগান কঠিন হবে, দুর্গ আক্রমণও তেমনই কঠিন।”
“তৃতীয়ত, দা ছিয়ান দিনে দিনে বদলাচ্ছে, দ্রুত উন্নতি করছে। যেমন এখন, আমি লি উ ও কাও শিয়ান-সহ অনেককে শাস্তি দিয়েছি, জাও ইয়ং-এর অভ্যন্তরীণ সমর্থন ধ্বংস করেছি, বিশৃঙ্খলা দূর করে সঠিক পথে এনেছি, দা ছিয়ান আরও শক্তিশালী হবে।”
জাও শান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দা ছিয়ান এখন দুর্বল, তবে চিরকাল দুর্বল থাকবে না। যদি বেই ওয়েই সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করে, আমি ছেড়ে দেব না, দাঁতে দাঁত, রক্তে রক্ত, প্রতিশোধ নেব। আমি চাই বেই ওয়েই পরিস্থিতি বিচার করুক। অবশ্য, আবারও বলছি, আমি রাজকুমারীকে বিয়ে করতে চাই, সদ্ভাব প্রকাশ করছি।”
拓巴 ইয়ানরান মৃদু হাসলেন, আবারও কীভাবে বিয়ের প্রসঙ্গে আসা গেল!
তিনি অবশ্য রাজি।
কিন্তু, যদি বড় ভাই রাজি না হন?
拓巴 ইয়ানরান মাথা নত করে বললেন, “সম্রাটের কথা আমি জানিয়ে দেব, সব কিছু বড় ভাইয়ের সিদ্ধান্তে নির্ভর করবে। বেই ওয়েইর দেশে নানা বিষয় রয়েছে, আমি দূতাবাসে বিশ্রাম নেব। আগামীকাল সকালে, লোকজন নিয়ে ফিরব।”
এই যাত্রা洛陽ে দক্ষিণে আসার উদ্দেশ্য ছিল জাও শানকে জাও ইয়ং-এর সম্রাটত্ব স্বীকার করতে বাধ্য করা, এবং তার ক্ষমতা যাচাই করা।
কিন্তু, এখানে তার সামনে এলেন শক্তিশালী, অননুপ্রবেশ্য জাও শান।
বাগ্মিতায় চ্যালেঞ্জ, পরাজয়!
সামরিক প্রতিযোগিতায়, ভয়ানক পরাজয়!
সেনাবাহিনীর সংঘর্ষে, বিপুল পরাজয়!
拓巴 ইয়ানরান তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন, জাও শান তাঁর চলে যাওয়া silhouette-এ তাকিয়ে থাকলেন, চিন্তাগ্রস্ত দৃষ্টিতে।
ওয়েই পো লু এগিয়ে এলেন, বললেন, “সম্রাট拓巴 ইয়ানরানকে স্থিতিশীল রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এটি সবচেয়ে বুদ্ধিমান পদক্ষেপ। আমাদের এখন洛陽 অঞ্চল ছাড়া কিছু নেই, শক্তির পার্থক্য বিশাল। বিশেষ করে জাও ইয়ং এখনও নিষ্পত্তি হয়নি, বেই ওয়েইর সঙ্গে সংঘর্ষ ঠিক নয়।”
“সম্রাট拓巴 ইয়ানরানকে চাপে রেখেছেন, আবার সদ্ভাব প্রকাশ করেছেন, অত্যন্ত চতুর কৌশল।”
“আমি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেছি,拓巴 ইয়ানরানকে যতটা সম্ভব কাছে টেনে আনা উচিত। যদি তিনি洛陽 ছাড়ার আগে সম্রাট আবার দেখার যান, উভয়ের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে, আরও ভালো হবে।”
“প্রেম—এই শব্দটি সবচেয়ে স্পর্শকাতর, সবচেয়ে শক্তিশালী, আবার সবচেয়ে রহস্যময়।”
ওয়েই পো লু বললেন, “যদি拓巴 ইয়ানরানকে সম্রাটের পক্ষে নিঃশর্তভাবে আনুগত্য করতে প্ররোচিত করা যায়, অসম্ভব কিছু ফলাফলও আসতে পারে।”
জাও শান হাসলেন, “প্রবীণ সেনাপতি, আপনি কি আমাকে সৌন্দর্যের কৌশল প্রয়োগ করতে বলছেন?”
ওয়েই পো লু বললেন, “সম্রাট সর্বজ্ঞ।”
জাও শান মাথা নত করলেন, “প্রবীণ সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে। আজকের যুদ্ধে অংশগ্রহণ করা প্রত্যেক সৈনিককে দশ তলা রূপা পুরস্কার। যারা সেনাবি হত্যা করেছে, তাদের পৃথকভাবে বিশ তলা রূপা পুরস্কার।”
“সম্রাটের দয়া অশেষ।”
ওয়েই পো লু উচ্ছ্বসিত হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
শক্তিশালী পরিবারের জন্য দশ তলা রূপা তেমন কিছু নয়। কিন্তু সৈনিকদের জন্য, কয়েক দশ তলা রূপা বড় অঙ্কের অর্থ, একপ্রকার অপ্রত্যাশিত সম্পদ।

জাও শান বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের ছুটি দিলেন, রাজপ্রাসাদে ফিরে প্রশাসনিক কাজ শুরু করলেন।
বর্তমানে শেন ইউয়ানছিং অর্থ বিভাগ দেখছেন, ইতিমধ্যে প্রশাসনিক বিভাগের দিক পরিবর্তন করেছেন, এবং পশ্চিম লিয়াং-এর সঙ্গে বাজার খোলার উদ্যোগ দ্রুত এগিয়ে চলছে।
শাও ইয়ান প্রশাসনিক বিভাগের প্রধান হিসেবে দুর্নীতি দূর করছেন, অযোগ্য কর্মকর্তাদের বরখাস্ত করছেন, প্রশাসনিক পরিবেশ আরও গুছিয়ে তুলছেন।
ঝাং শু, রাজপ্রাসাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত, ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদে গোয়েন্দা কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণ করেছেন, গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক সম্প্রসারিত করছেন, যাতে জাও শানের খবর নির্ভরযোগ্য থাকে।
জাও শান প্রশাসনিক কাজ করলেন, দুপুরে খাওয়া শেষ করে বিকালে প্রতিটি বিভাগের কাজ শেষ করলেন, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসলে周虎侯কে নিয়ে রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন, সরাসরি拓巴 ইয়ানরানের দূতাবাসের দিকে গেলেন।
জাও শান দূতাবাসে পৌঁছে拓巴 ইয়ানরানের ঘরের খোঁজ নিলেন, ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পথে কোথাও বেই ওয়েইর সৈনিকদের দেখা পেলেন না, এমনকি একজন পাহারাদারও নেই।
জাও শান ঘরের দরজায় পৌঁছে ভিতর থেকে মুরং বো-র কণ্ঠ শুনলেন।
“拓巴 ইয়ানরান, আমার নিঃস্বার্থ ভালোবাসা বৃথা গেল। অথচ তুমি জাও শানের সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলছ। তুমি সেনাবি ওয়েইর রাজকুমারী, নিজেকে সম্মান করো না, ভালোবাসো না, সত্যিই হতাশাজনক।”
মুরং বো-র চোখে প্রবল ক্রোধ।
তিনি拓巴 ইয়ানরানকে বিছানায় বসে থাকতে দেখলেন, নিজেকে জয়ী মনে করে, বললেন, “এই洛陽ে দূতাবাসে এসে, দেশে ফিরে আমি বাবার কাছে সম্রাটের কাছে বিয়ের প্রস্তাব চাইতে পারতাম।”
“কিন্তু, তুমি জাও শানের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্ক গড়েছ, পরিষ্কার নয়।”
“তাই, আমি পদক্ষেপ নিয়েছি।”
“তোমার চায়ে ওষুধ দিয়েছি, এখন শরীর খুব দুর্বল লাগছে, শক্তি পাচ্ছো না? চিন্তা করো না, বিষ নয়, শুধু শরীর দুর্বল, অল্প সময়ের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে। আমি খুব দ্রুত, তোমাকে পুরোপুরি আমার করে তুলব।”
মুরং বো-র কণ্ঠ আরও উন্মত্ত।
চোখ লাল, গালাগালি করলেন, “আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, তুমি তা গ্রহণ করলে না। যখন আমি পাই না, তখন ছিনিয়ে নেব। প্রথমে তোমাকে আমার বানাব, তারপর তোমাকে অবহেলা করব, যাতে তুমি একা নিঃসঙ্গ হয়ে থাকো।”
拓巴 ইয়ানরান চোখে শীতলতা, জোরে বললেন, “মুরং বো, তুমি পাগল।”
মুরং বো বললেন, “হ্যাঁ, আমি পাগল। ডাকো, চিৎকার করো? বাইরে সবাইকে সরিয়ে দিয়েছি, এখন আমাদের দু’জন। চিন্তা করো না, আমি তোমাকে আনন্দিত চিৎকার করতে বাধ্য করব।”
拓巴 ইয়ানরান শক্তি খুঁজে পেলেন না, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “মুরং বো, তুমি যদি আমাকে স্পর্শ করো, আমি তোমাকে হত্যা করব।”
মুরং বো অবজ্ঞাসূচক, “এখন কেউ তোমার ডাকে সাড়া দেবে না, তুমি কীভাবে আমাকে হত্যা করবে? চিন্তা করো না, তোমাকে শুইয়ে দেওয়ার পর দেশে ফিরে সম্রাটকে বলব জাও ইয়ংকে উদ্ধার করতে সেনা পাঠাতে, দা ছিয়ানকে ধ্বংস করতে। আমি নিজে সৈন্য নিয়ে洛陽ে আসব, যাতে জাও শান মরতে না পারে, বাঁচতেও না পারে।”
হঠাৎ, দরজা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল।
“মুরং বো, তুমি কীভাবে আমাকে মরতে না পারে, বাঁচতে না পারে এমন অবস্থায় ফেলতে চাও?”
প্রবল কণ্ঠ দরজার কাছ থেকে ভেসে এল। জাও শান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঘরে প্রবেশ করলেন, দৃঢ় পদক্ষেপে।