২০তম অধ্যায় শুভ্র ইউউউ-কে উত্যক্ত করা
জাও শানের মুখে ছিল স্বস্তির ছাপ, তিনি হাসিমুখে বললেন, “বাই নারীযোদ্ধা, আপনি দক্ষিণ নগরের বাইরে জনতার মাঝে ছিলেন, কিন্তু হত্যার চেষ্টা করেননি—এটা বেশ অপ্রত্যাশিত। আমি প্রাসাদে ফিরে একদিন অপেক্ষা করলাম, আপনি আর না এলে হয়ত আমি হতাশ হতাম।”
বাই ইউয়েউ বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, “আপনি জানতেন আমি আসব?”
জাও শান বললেন, “আপনি তো বাই নারীযোদ্ধা, বৃহৎ ছিয়েনের জিয়াংহু রূপসীদের তালিকায় প্রথম, অগণিত অনুরাগী আপনার। আপনি লুয়োয়াং এসে পৌঁছেছেন, আমি কীভাবে জানতে পারব না? বাই নারীযোদ্ধা, আপনি আজ সারাদিন পরিশ্রম করেছেন, বসে একটু চা খাবেন?”
বাই ইউয়েউ বিস্ময়ের পাশাপাশি আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি তৃষ্ণার্ত নই, দরকার নেই। বিষয় ঘুরিয়ে অন্যদিকে নিয়ে যাবেন না। আজ আমি আপনাকে কয়েকটি প্রশ্ন করব। আমি জিজ্ঞাসা করব, আপনি উত্তর দেবেন।”
জাও শান মৃদু হাসিতে বললেন, “বাই নারীযোদ্ধা, আপনার রাগও বেশ, কথা বলার ঢংও দারুণ।”
বাই ইউয়েউ চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এনে বলল, “আপনি কাউ শিয়েন ও লি উ-র মুণ্ডচ্ছেদ করেছেন, নিরপরাধ হত্যা করেছেন, অত্যাচারী হয়েছেন। অথচ এখন দরিদ্রদের জন্য গুদাম খুলে দিয়েছেন, জমি ভাগ করে দিচ্ছেন সাধারণ মানুষকে—এর পেছনে কী ষড়যন্ত্র?”
জাও শান স্থিরস্বরে বললেন, “আপনি বলছেন আমি অত্যাচারী, কারণ আমি লি উ ও কাউ শিয়েনকে হত্যা করেছি। অথচ এই কাউ শিয়েন, যাঁর সততার কথা আপনি বলেন, তার বাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছে ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, এক লক্ষ নব্বই হাজার রৌপ্যমুদ্রা এবং অগণিত তামার মুদ্রা।
আপনার মুখে যিনি সদাচারী লি উ, তাঁর বাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছে তেইশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, তিন লক্ষ ষাট হাজার রৌপ্যমুদ্রা, একশ ষাটটি বাক্স পূর্ণ রত্ন ও মণিমুক্তা, আরও ছিল এক লাখ আটান্ন হাজার বিঘা জমির দলিল।
তাঁরা ঘুষ নিয়েছেন, প্রজাদের শোষণ করেছেন, নিরপরাধ হত্যা করেছেন, এমনকি নারীদের ওপর পাশবিক আচরণ করেছেন—এমন মানুষ কি বাঁচার যোগ্য?
তাঁরা কিসের আদর্শ মন্ত্রী?”
জাও শানের চোখে ঝলকানি, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “বাই নারীযোদ্ধা, আপনি আমাকে হত্যা করতে এসেছেন, কখনো কি সত্যি কিছু তদন্ত করেছেন? আপনার গুরুগৃহে যা বলা হয়, তা-ই আপনি বিশ্বাস করেন, তাহলে আপনি কোন ন্যায়পরায়ণা নারীযোদ্ধা? আপনি তো নিছকই কারও হাতে পরিচালিত পুতুল।”
এই কথায় বাই ইউয়েউর মুখমণ্ডলে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
সে চেয়েছিল জাও শানকে প্রশ্নবাণে বিদ্ধ করতে, অথচ উল্টো নিজেই নির্বাক হয়ে গেল।
কিন্তু জাও শান ছাড়লেন না, বললেন, “আপনি জন্মসূত্রে অপরূপা, ত্বক শুভ্র, জিয়াংহু রূপসীদের মধ্যে প্রথম স্থান আপনার ন্যায্য। দুঃখের বিষয়, আপনার বুদ্ধি তেমন ধারালো নয়, আপনি খুবই সরল।
সবাই বলে, বড় বুক মানেই কম বুদ্ধি—আপনার ক্ষেত্রে ঠিকই। না, ঠিক বললাম না। অন্যদের বক্ষ আছে, আপনার নেই, আর বুদ্ধিও নেই।”
জাও শান একবার বাই ইউয়েউর দিকে উপর-নিচে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আপনি চুপিচুপি প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, বুঝলেন না, রাজপ্রাসাদ তো আমার সাম্রাজ্য। আপনি কি পালাতে পারবেন?”
বাই ইউয়েউর মনে প্রবল ক্রোধ জমা হলো। জাও শান তাকে অপমান করল ক凭িসে? কাউ শিয়েন ও লি উ-র মৃত্যু ঠিকই হয়েছে, কিন্তু জাও শান যেভাবে পূর্বদেশীয় রাজকন্যাকে জোরপূর্বক দখল করেছে, তা কেবল কামুকতা। আর এখন, সে বাই ইউয়েউর শরীরের দিকে কামুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, তার বুক নেই—এ একেবারেই অমার্জনীয়।
এতক্ষণ সহ্য করা গেল, আর যায় না।
বাই ইউয়েউর চোখে ক্রোধের ঝলকানি, গম্ভীর স্বরে বলল, “আর কথা বাড়াবেন না, আপনাকে ধরে ফেলেই সব বলব।”
সে তলোয়ার তুলে দ্রুত পা ফেলে জাও শানের দিকে ছুটে গেল।
জাও শানও ঠিক সেই মুহূর্তে আক্রমণ করলেন। বাই ইউয়েউ যখন কাছে এসে তলোয়ার বের করল, তখনই জাও শান এক হাতের আঘাতে বাই ইউয়েউর হাতের পিঠে আঘাত করলেন। প্রবল শক্তির চাপে বাই ইউয়েউ মাত্র তিন ইঞ্চি বের করা তলোয়ারটি ঝনঝন শব্দে আবার খাপে ঢুকে গেল।
বাই ইউয়েউ তলোয়ার বের করতে পারল না, সে তলোয়ার ছেড়ে মুষ্টি বদ্ধ করল, ডান মুষ্টি তুলে জাও শানের চোখে ঘুষি মারল।
জাও শান মাথা সরিয়ে নিলেন, বাঁহাত বাড়িয়ে বাই ইউয়েউর ঘুষি রুখে দিলেন, আর ডান হাতে বাই ইউয়েউর কোমর টেনে নিয়ে বুকে জড়িয়ে বললেন, “বাই কুমারী, এ-ই কি আপনার সব সামর্থ্য?”
“জাও শান, তুমি কুকুর, আমি তোমাকে হত্যা করব।”
বাই ইউয়েউকে জাও শান যখন জড়িয়ে ধরল, সে লজ্জা ও ক্রোধে কাঁপল, সঙ্গে সঙ্গে এক পা তুলে জাও শানের মাথায় লাথি মারল। এই সুযোগে, যখন জাও শান বাঁহাত দিয়ে প্রতিহত করছিল, তখন বাই ইউয়েউ জোরে ছুটে পালাতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই জাও শানের ডান হাত তার বুকে পড়ল।
হাতে লাগল কোমল, আকারে ছোট। শু ইয়ুয়ের মতো আকর্ষণীয় নয়, এমনকি ইয়েচিং শুয়ান কিংবা আবে কেজিকোর চেয়েও কম। তবে, স্পর্শে মন্দ নয়।
জাও শান হালকাভাবে চেপে ধরলেন। বাই ইউয়েউ বিস্ময়ে চোখ বড় করল, চিৎকার করে উঠল, শরীরে এক মুহূর্তে শিথিলতা নেমে এল, মুখ রাঙা হয়ে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, বাই ইউয়েউর চোখ রক্তবর্ণ, সে এমন উন্মত্ত ক্রোধে ফেটে পড়ল যা আগে কখনো হয়নি। সে বিশ বছর কঠোর সাধনায় মগ্ন থেকে নিজেকে সংযত রেখেছে, কারও স্পর্শ সে কখনো সহ্য করেনি। আজ জাও শানের হাতে লাঞ্ছিত হয়ে সে নিজেকে অপবিত্র মনে করল।
বাই ইউয়েউ সর্বশক্তি দিয়ে জাও শানের হাত ছাড়িয়ে গেল, টলতে টলতে দুই পা পিছিয়ে এল, শরীর কাঁপছিল, সে হুমকির স্বরে বলল, “আজ আমি তোমাকে হত্যা করব, প্রজাদের মঙ্গলার্থে।”
ঝনঝন শব্দে বাই ইউয়েউ মুহূর্তেই তলোয়ার বের করল, হিমশীতল তলোয়ারের ফলা সোজা জাও শানের বুকে।
জাও শান পাশ কাটিয়ে গেলেন, এক ঘুষিতে বাই ইউয়েউর কবজিতে আঘাত করলেন। প্রবল আঘাতে বাই ইউয়েউ ব্যথায় কঁকিয়ে উঠল, কবজি অসহ্য যন্ত্রণায় অবশ, তলোয়ার হাত থেকে পড়ে গেল।
বাই ইউয়েউ আবার টলতে টলতে পিছিয়ে গেল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।
এ কিভাবে সম্ভব?
জাও শান এই অত্যাচারী সম্রাটের এত শক্তি কোথা থেকে? সে তো এক শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তরুণ প্রজন্মের সেরা, কোনো ধর্মসংঘের পুরুষ যোদ্ধাদেরও সে হার মানায় না।
এখন সে পুরোপুরি পরাজিত।
বাই ইউয়েউ কিছুটা দিশেহারা হয়ে গেল, বুঝতে পারল জাও শানকে সে হারাতে পারবে না, এখন পালাতে হবে। মঠে ফিরে গিয়ে অন্যদের নিয়ে এলে নিশ্চয়ই জাও শানকে হত্যা করা যাবে।
সে ভান করল যেন জীবনবিনাশী লড়াইয়ে নামছে, ঠিক যখন জাও শান ঘুষি মারতে উদ্যত, বাই ইউয়েউ ছলনা করে ঘুষি মেরে ফিরে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু জাও শান দ্রুত হাতে বাই ইউয়েউর জামার কলার চেপে ধরল।
ঝাঁকুনিতে জামা ছিঁড়ে গিয়ে উন্মুক্ত হল পিঠের মসৃণ ত্বক।
বাই ইউয়েউর গতি থেমে গেল, সে আবার দৌড়ে পালাতে চাইল। কিন্তু জাও শান আবারো জামার ছেঁড়া অংশ ধরে প্রবল টানে ছিঁড়ে ফেলল।
জামা পুরোপুরি ছিঁড়ে দু’ভাগ হয়ে গেল, উন্মুক্ত হল অপরূপ সুন্দর দেহ।
এখনকার বাই ইউয়েউর গায়ে ছিল কেবল সাদা রঙের পিওনি ফুলের নকশা করা অন্তর্বাস, নিচে ছিল আঁটসাঁট অন্তর্বাস। তার কোমর সরু, গ্রীবা রাজহংসের মতো, দেহ গর্জনাভঙ্গিমা, শুধু স্তনযুগল ছোট।
বাই ইউয়েউ দুই হাত দিয়ে বুক আড়াল করল, চেহারায় লজ্জা ও ক্রোধের ছাপ, চরম বিব্রত।
জাও শান কিন্তু মোটেই বিচলিত নয়, তিনি হাসিমুখে বললেন, “বাই নারীযোদ্ধা, আমি এখন আপনাকে চলে যেতে অনুমতি দিচ্ছি, যান।”
“তুমি... তুমি...”
বাই ইউয়েউ রাগে কাঁপতে কাঁপতে চোখ উল্টে ফেলল, নিঃশ্বাসও ঠিকঠাক নিতে পারছিল না। সে কেবল অন্তর্বাস পরে আছে, এভাবে প্রাসাদ ছেড়ে বেরোলে তো মানে নগ্ন হয়েই যেতে হবে, তাকে মেরে ফেললেও রাজি নয়।
সে জাও শানের দিকে অবিচল দৃষ্টিতে তাকিয়ে গালি দিল, “তুমি একেবারে নির্লজ্জ।”
জাও শান হেসে বললেন, “আমি তো তোমাকে উত্যক্ত করিনি, তুমিই হত্যা করতে এসেছো, অথচ আমাকে নির্লজ্জ বলছো—এ কেমন যুক্তি?”
বাই ইউয়েউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জাও শানের শক্তি এতই প্রবল যে সে কিছুতেই পালাতে পারবে না।
না, কিছু একটা করতেই হবে।
বাই ইউয়েউর চোখ চকচক করে উঠল, হঠাৎ এক পরিকল্পনা মনে এলো। যদি সে জাও শানকে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, তবে পালানোর সুযোগ পাবে। সে সঙ্গে সঙ্গে লাজুক মুখভঙ্গি নিয়ে ধীরে ধীরে জাও শানের কাছে এগিয়ে এসে কোমল স্বরে বলল, “মহারাজ, আমি হেরে গেছি, আমাকে যদি ক্ষমা করেন?”
জাও শান মনে মনে হাসল।
হেরে যাওয়া?
বাই ইউয়েউর মুখে কোনো কথাই সত্য নয়।
জাও শান তার কথায় বিশ্বাস করল না, চোখে বিদ্রূপের ছাপ, তিনি হাত বাড়িয়ে বাই ইউয়েউর পশ্চাতে চড় মারলেন। তিনি অনুভব করলেন বাই ইউয়েউর নিতম্বের দৃঢ়তা, হাসিমুখে বললেন, “সত্যিই হার মানলে?”
বাই ইউয়েউর শরীর শক্ত হয়ে গেল, চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল, মুখে বলল, “আমি হেরে গেছি।”
সে ডান হাত তুলে মাথা চুলকানোর ভঙ্গিমা করল, কিন্তু মুহূর্তেই চুলের কাঁটা খুলে জাও শানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“কুকুর সম্রাট, মরো।”
বাই ইউয়েউ ক্রোধে ফেটে পড়ল, তার ভঙ্গিতে ছিল এক ধরনের দৃঢ়তা, যেন সে যেকোনো মূল্যে সফল হবে। কিন্তু সে বুঝতে পারল না, যখন সে আক্রমণ করল, তখন জাও শানের চোখে ছিল দুষ্টুমির ঝিলিক।