৩১তম অধ্যায় যুদ্ধের দেবতার সেনা শত্রুমুক্ত করে, প্রবীণ যোদ্ধার তীক্ষ্ণতা!

তুয়োবার য্যানরান যখন মানশানের অজ্ঞান হয়ে পড়ার দৃশ্য দেখল, তার স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল মুখে গম্ভীরতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
মানশানের শক্তি অত্যন্ত প্রবল।
উত্তর ওয়েই সাম্রাজ্যে, সে যুদ্ধক্ষেত্রের দুর্ধর্ষ সেনানায়ক।
আজ, এক মুহূর্তের সংঘর্ষেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল—এমন লড়াইয়ে অনুমান করা যায়, চৌহু হৌয়ের পূর্ণ শক্তিতে যুদ্ধ কতটা ভয়ানক হতে পারে! যুদ্ধক্ষেত্রে এমন মানুষ সত্যিই দেবতুল্য অস্ত্র।
ঝাও শান অবাক হয়ে থাকা শ্যানবি দূতদলের দিকে তাকাল, মনে মনে বিদ্রূপের হাসি ফুটল।
চৌহু হৌকে অবজ্ঞা করা মানেই মৃত্যু ডেকে আনা।
ঝাও শান গম্ভীর স্বরে বলল, “হৌ, আমি তো তোমাকে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে বলেছিলাম, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তুমি কাউকে অজ্ঞান করে দেবে। তুমি একটু বাড়িয়ে ফেলেছ।”
চৌহু হৌ গর্বভরে মাথা তুলে বলল, “মহারাজ, এতে আমার দোষ নেই। মানশান অযথা বাড়াবাড়ি করছিল, ভেবেছিলাম সে খুব শক্তিশালী। কিন্তু দেখা গেল, আসলে মিথ্যা বাহাদুরি। আগামীবার আমি একটু সংযত থাকব।”
ঝাও শান হাত তুলে চৌহু হৌকে সরে যেতে বলল, তারপর দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “য্যানরান রাজকুমারী, চৌহু হৌর এই সরলতা, অসাবধানতায় মানুষকে অজ্ঞান করে দিয়েছে, ক্ষমা চাই। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, দা ছিয়ানের রাজচিকিৎসকদের দক্ষতা অসাধারণ, আমি এখনই চিকিৎসার ব্যবস্থা করব।”
“এর দরকার নেই!”
তুয়োবার য্যানরান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সে লোক পাঠিয়ে মানশানকে তুলে নিয়ে গেল, তারপর বলল, “মহারাজের চৌহু হৌ সত্যিই দুর্ধর্ষ, তুলনাহীন বীর সেনানায়ক। কিন্তু ব্যক্তিগত শক্তি বড় সেনাবাহিনীর কাছে তুচ্ছ। আমাদের সেনাদল নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে, আমরা তিনশো ঘোড়সওয়ার নিয়ে লড়াই করব।”
মুরোং বো অবশেষে বিস্ময় থেকে বেরিয়ে এল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঝাও শান, তোমার দুর্ধর্ষ সেনানায়ক থাকলেও, ঘোড়সওয়ার বাহিনীর সামনে তা কাগজের মতোই।”
ঝাও শান হেসে বলল, “তাহলে আরেকবার যুদ্ধ হোক।”
সে সরাসরি ওয়েই পো লুকে দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, “বৃদ্ধ সেনানায়ক, তুমি আমার হয়ে যুদ্ধ করো।”
“আমি রাজআজ্ঞা পালন করব।”
ওয়েই পো লু অনেক বয়সী, কিন্তু সবসময় যুদ্ধবিদ্যা চর্চায় ব্যস্ত, প্রস্তুত যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে। এই সময় সে লুয়াংয়ের সেনাদলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে, যদিও দুই হাজার সৈন্যের সংখ্যা একই আছে, কিন্তু সেনাদলের যুদ্ধঘোড়া, অস্ত্র, বর্ম সবই নতুন।
এখনকার লুয়াং সেনাদল সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
মুরোং বো ওয়েই পো লুকে দেখে হঠাৎ হেসে উঠল, বিদ্রূপ করে বলল, “দা ছিয়ানের সেনাদলে কি আর কাউকে পাওয়া যায় না? এক বৃদ্ধকে পাঠানো হচ্ছে যুদ্ধ করতে। ঝাও শান, দেখছি তুমি সর্বনাশ করতে চাও।”
তুয়োবার য্যানরান ওয়েই পো লুকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, চোখে চিন্তার ছায়া।
ঝাও শানের সাথে তার পরিচয় খুব বেশি দিনের নয়, কিন্তু তিন দিন আগে ঝাও শান তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল, এখন মানশানও এক আঘাতে পরাজিত।
ঝাও শান অবিবেচক নন।
এই কারণেই তুয়োবার য্যানরান মনে করল, ঝাও শানের এই ব্যবস্থা গভীর অর্থপূর্ণ; এই বৃদ্ধ সেনানায়ক মোটেও সাধারণ নন।

ঝাও শান তাকিয়ে মুরোং বোকে হাসিমুখে বলল, “মুরোং বো, আরেকটা বাজি ধরবে নাকি? যদি তুমি হারো, আবার নগ্ন হয়ে দৌড়াবে? আমার চাহিদা বেশি নয়, শুধু রাজপ্রাসাদের বাইরে দৌড়ালেই হবে।”
মুরোং বো পুরোপুরি অপমানিত হলো।
তিন কথার মধ্যে একবারও নগ্ন দৌড়ের প্রসঙ্গ বাদ যায় না।
ঝাও শান যেন তার সঙ্গে শত্রুতা করতেই উঠেছে।
মুরোং বো বাজি ধরতে রাজি নয়, তাড়াহুড়ো করে বলল, “তুমি যদি বৃদ্ধকে পাঠিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দাও, আমার কোনো আপত্তি নেই। উভয় পক্ষ তিনশো ঘোড়সওয়ার নিয়ে যুদ্ধ করবে, যুদ্ধক্ষেত্রে ঘোড়সওয়ার বাহিনীর সংঘর্ষে যদি পরাজিত হয়ে মৃত্যু হয়, তাহলে পরে আফসোস কোরো না।”
ঝাও শান হেসে বলল, “আমি কোনো কাজেই আফসোস করি না। সবাই মাঠে চল, সেনাদল সাজিয়ে যুদ্ধ শুরু করো।”
সে উঠে সিংহাসন থেকে নেমে তুয়োবার য্যানরানের সামনে এসে বলল, “রাজকুমারী য্যানরান, আপনি চলুন।”
“মহারাজ, চলুন!”
তুয়োবার য্যানরান হাসিমুখে উত্তর দিল।
দুজন একসঙ্গে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল, মুরোং বো পেছনে থেকে ঝাও শান ও তুয়োবার য্যানরানের পেছন দেখতে দেখতে মনে মনে গালাগালি করে তাদের পশ্চাদ্ধাবন করল, এরপর রাজপ্রাসাদের প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছাল।
ওয়েই পো লু তিনশো ঘোড়সওয়ার নিয়ে সেনাদল সাজাল, সৈন্যরা বর্ম পরা, হাতে যুদ্ধদা। যুদ্ধঘোড়ারা নাকফুলে ফুঁ দিচ্ছে, যেন অস্থির। তিনশো ঘোড়সওয়ারের দল ওয়েই পো লুকে নেতৃত্বে নিয়ে কঠোর শৃঙ্খলায় সাজানো।
তুয়োবার য্যানরানের পক্ষেও তিনশো ঘোড়সওয়ার সাজানো, প্রতিযোগিতার জন্য উদগ্রীব।
ঝাও শান হাসিমুখে বলল, “রাজকুমারী য্যানরান, আপনি নির্দেশ দিন।”
তুয়োবার য্যানরান ঝাও শানের স্বাভাবিকতা ও সহজতার অনুভব করল, মনে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে নির্দেশ দিল, “শুরু হোক!”
এক নির্দেশে, উভয় পক্ষের ঘোড়সওয়ার বাহিনী আক্রমণ শুরু করল।
ওয়েই পো লু হাতে বিশাল বর্শা নিয়ে একদম সামনে, ঘোড়ার পিঠে ছুটে, বর্শা সামনে তাক করে উচ্চস্বরে বলল, “দা ছিয়ানের বীর সন্তানরা, আক্রমণ!”
ওয়েই পো লুর আক্রমণে সেনাদল দ্রুত সাজানো হলো। ওয়েই পো লু একা সামনে, পিছনে দুইজন ঘোড়সওয়ার এক সারি, তারপর তিনজন এক সারি, এরপর আরও সারি বাড়তে থাকল।
ঘোড়সওয়ারের সাজানো সেনাদল ত্রিশূল আকৃতি নিল।
এমন আক্রমণের কৌশল সবচেয়ে উপযুক্ত দুর্গ ভেদে। কিন্তু এর জন্য সেনাপতির সাহস ও যুদ্ধক্ষমতা অত্যন্ত দরকার।
তুয়োবার য্যানরান ত্রিশূল সেনাদল দেখে চোখ বড় হয়ে বলল, “এটা ত্রিশূল কৌশল, মহারাজ, কে নেতৃত্ব দিচ্ছে?”
ঝাও শান হাসল, “আপনি আন্দাজ করুন।”
তুয়োবার য্যানরান ওয়েই পো লুর দিকে অনুনয়ে তাকিয়ে থাকল, হঠাৎ মনে পড়ল উত্তর ওয়েইয়ের ভয়ঙ্কর এক নাম।
তার ভ্রু কুঞ্চিত হলো, মনে অশনি সংকেত জাগল।

ওয়েই পো লু হাতে বিশাল বর্শা নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে চলল, গতিবেগ বাড়তে থাকল। শ্যানবি ঘোড়সওয়ার বাহিনীর কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে, ওয়েই পো লু বর্শা ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে ছুড়ে দিল।
তীক্ষ্ণ বর্শার ফল এক মুহূর্তে শ্যানবি ঘোড়সওয়ারের দেহে বিদ্ধ হলো। ওয়েই পো লু বর্শা ঘুরিয়ে শ্যানবি ঘোড়সওয়ারকে ছুড়ে ফেলে দিল।
“হত্যা করো!”
ওয়েই পো লু হত্যার পরে গর্জে উঠল।
তার আওয়াজ গম্ভীর, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের গর্জন।
ওয়েই পো লু আক্রমণে ছুটে চলল, মনে গভীর উত্তেজনা। বছরের পর বছর ধরে সে শ্যানবির সাথে আবার যুদ্ধ করতে চেয়েছিল, যদিও আজ সত্যিকারের যুদ্ধ নয়, তবু কিছুটা সন্তুষ্টি পেল।
ওয়েই পো লুর হাতে বিশাল বর্শা, অবিরাম ঘুরিয়ে সামনে থাকা শ্যানবি ঘোড়সওয়ারদের হত্যা করল। ওয়েই পো লু নেতৃত্বে, ত্রিশূল সেনাদল দ্রুত অগ্রসর হলো, ঘোড়সওয়ারের ছুটে যাওয়ার পথে শ্যানবি সেনাদল বিদীর্ণ ও ছিন্নভিন্ন হলো।
অল্প সময়ে, ওয়েই পো লু তিনশো শ্যানবি ঘোড়সওয়ার বাহিনী ভেদ করে গেল। তার নেতৃত্বে ঘোড়সওয়ারের দল উজ্জীবিত, সাহসী।
শ্যানবি ঘোড়সওয়ারের দল ভীত ও আতঙ্কিত।
“দা ছিয়ানের ঘোড়সওয়ার বাহিনী, আক্রমণ!”
ওয়েই পো লু ঘোড়া ঘুরিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করল, ঘোড়সওয়ার বাহিনী দ্রুত সাজালো, যেন বিশাল সাপ ছুটে চলেছে। ওয়েই পো লুর আক্রমণ লক্ষ্য করে শ্যানবি ঘোড়সওয়ার বাহিনী ছড়িয়ে পালালো, আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি নিয়ে, প্রতিরোধের শক্তি হারিয়ে ফেলল।
সংক্ষিপ্ত সময়ে, শ্যানবি ঘোড়সওয়ারের দল কয়েক ডজন হতাহত।
তুয়োবার য্যানরান গলা শুকিয়ে গেল, মুখে অসহায়তা, আর চুপচাপ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে দিল।
পরাজিত!
ঘোড়সওয়ারের লড়াইয়ে পরাজিত!
তুয়োবার য্যানরান ভেবেছিল, ঘোড়সওয়ারের আক্রমণ দা ছিয়ানের বাহিনীকে চূর্ণ করবে, কিন্তু তারা অজেয় প্রতিরোধে পড়ল। সে ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে বলল, “মহারাজ, আমি উত্তর ওয়েইয়ের পক্ষে পরাজয় স্বীকার করছি।”
ঝাও শান নির্দেশ দিল যুদ্ধ বন্ধের সংকেত বাজাতে, পালিয়ে যাওয়া শ্যানবি উত্তর ওয়েই ঘোড়সওয়ারের দল তখনই একত্রিত হতে পারল।
ওয়েই পো লু ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে এল, ঝাও শানের কাছে এসে ঘোড়া থেকে নামল, মুঠি পাকিয়ে বলল, “মহারাজ, ওয়েই পো লু শ্যানবি ঘোড়সওয়ারের দলকে পরাজিত করেছে, আপনার বিশ্বাস রক্ষা করলাম।”
তুয়োবার য্যানরান ওয়েই পো লুর নাম শুনে শরীর জমে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল।
আসলেই ওয়েই পো লু।
এক সময়, ওয়েই পো লু উত্তর ওয়েইয়ের সেনানায়ক তুয়োবার শাওয়ের সাথে সাতবার যুদ্ধ করেছিল, সাতবারই জয়ী হয়েছিল, তুয়োবার শাওকে পরাজিত করে পালাতে বাধ্য করেছিল। উত্তর ওয়েইয়ের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দা ছিয়ানের বৃদ্ধ সেনানায়ক অবশেষে ফিরে এসেছে।