পর্ব ৩৬ সুষ্মিতা যূরীর হৃদয়ে প্রেমের স্পন্দন

জাও শান সোজা জু ইয়ু এর প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, কোন পরিচারিকার মাধ্যমে আগেভাগে জানানো ছাড়াই। তিনি জানালার পাশে বসে থাকা, ঢিলেঢালা নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরিহিত, সূচের কাজ নিয়ে ব্যস্ত জু ইয়ু কে দেখতে পেলেন।

জু ইয়ু অপূর্ব রূপবতী, তার দেহ সৌন্দর্যও অত্যন্ত আকর্ষণীয়। জাও শানের সঙ্গে থাকার পর, তিনি আরও পরিপক্ব হয়েছেন; যেন এক রসালো পাকা ফল, স্পর্শ করলেই স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ে।

জাও শান তার পাশে বসে পড়লেন।

জু ইয়ু মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন, চাহনিতে মাধুর্য আর কোমলতা, আনন্দভরে বললেন, "সম্রাট, আমি গর্ভবতী হয়েছি।"

জাও শান হাসলেন, "গর্ভধারণ তো শুভ সংবাদ, আমার সন্তান আসছে।"

জু ইয়ু জাও শানের অভিব্যক্তি লক্ষ করলেন; তার খাঁটি আনন্দ দেখে জু ইয়ুর মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ধীরে বললেন, "আমি তো জাও দে-র সম্রাজ্ঞী। আমার গর্ভধারণের খবর ছড়িয়ে পড়লে, কেউ কেউ সম্রাটকে অজ্ঞ ও নিষ্ঠুর বলে গালি দেবে।"

জাও শান উদাসীন মুখে বললেন, "তুমি যখন আমার কাছে এসেছ, তখনও তুমি স্বচ্ছ, কিভাবে তুমি জাও দে-র নারী? আর এখনকার দা ছিয়ান রাজ্যে, আমাকে অজ্ঞ ও নিষ্ঠুর বলে গালাগালি করার লোক কি কম?"

"তোমার সন্তানই আমার সন্তান।"

"তুমি আমার নারী।"

"বিষয়টা এতই সহজ।"

"এই পৃথিবীতে সম্মান শুধু শক্তির উপর নির্ভর করে। তোমার যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, হাজারো ভুলের বোঝা পড়বে তোমার উপর। আর যদি শক্তি থাকে, তাহলে ঘাসের জুতো আর ছেঁড়া কাপড় পরেও সবাই প্রশংসা করবে।"

জাও শানের চোখে উজ্জ্বলতা, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "সবাই কি বলছে, আমি তা নিয়ে ভাবি না। একজন পুরুষ হিসেবে, নিজের নারী ও সন্তানকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব। তাই বাইরের ব্যাপারে তুমি উদ্বিগ্ন হবে না।"

জু ইয়ুর চোখে আবেগের ঝিলিক, তার মনে যেন কাঁপন ধরে গেল।

জাও শানের হাতে নিজেকে সমর্পণ করার পর, তার মন ধীরে ধীরে জাও শানের দিকে আকৃষ্ট হয়েছে। আগের লোভ-লালসা নেই, শুধু শান্তভাবে জাও শানের জীবনে সঙ্গিনী হতে চাওয়া।

এমন দিনগুলো সুন্দর।

জু ইয়ু জাও শানের বুকে ঠেকলেন, কোমল স্বরে বললেন, "সম্রাট, আপনাকে ধন্যবাদ।"

জাও শান বললেন, "তুমি আমার স্ত্রী, আমাদের মধ্যে কোনো বিভাজন নেই, কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না। এ সময়টা তুমি ভালোভাবে সন্তান ধারণ করো, নিজের যত্ন নাও।"

জু ইয়ুর চোখে মুগ্ধতা, কোমল স্বরে বললেন, "দুঃখের বিষয়, আমি গর্ভবতী, আপনাকে সেবা করতে পারব না।"

জাও শান বললেন, "প্রাসাদে শুধু তুমি নও, ইয় চিং শুয়ান আর আনবে হোইজিও তো আছে, তারা নিশ্চয়ই আমার সেবা করবে।"

"না, তা এক নয়।"

জু ইয়ু মাথা নাড়লেন, তার চোখে জল, আবেগে ভরা, কোমল স্বরে বললেন, "আমি এখনও আপনাকে সাহায্য করতে পারি।"

তার মনে প্রেমের উদয়, শরীর ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেল...

অনেকক্ষণ পর, সব শান্ত হল।

জাও শান জু ইয়ুর শুভ্র মুখের দিকে তাকালেন, তাকে মুখ ধুয়ে পরিষ্কার হতে বললেন। সব কাজ শেষ করে, জু ইয়ু আবার জাও শানের পাশে এসে বললেন, "সম্রাট, আমার একটি ছোট্ট অনুরোধ আছে।"

জাও শান হেসে বললেন, "তুমি মনে হয় আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে? আমি উপকার নিয়েছি, এখন তো না বলতে পারি না?"

জু ইয়ু অভিমানী স্বরে বললেন, "সম্রাট, আপনি বলুন, রাজি হবেন কি?"

জাও শান বললেন, "যতক্ষণ যুক্তিসঙ্গত, আমি মানি।"

জু ইয়ুর মুখ গম্ভীর, ধীরে বললেন, "আমি চাই, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে শহরের বাইরে রাজবনভবনে কিছুদিন থাকতে। সন্তান জন্মানোর পর, বাইরে সবাইকে বলব, আমি একটি সন্তান দত্তক নিয়েছি, তারপর আবার ফিরে আসব।"

জাও শান হাতের আঙুলে বড় জামা উড়িয়ে বললেন, "এর কোনো দরকার নেই।"

"না, দরকার আছে।"

জু ইয়ুর মুখে দৃঢ়তা, দাঁত চেপে বললেন, "সম্রাট, এটাকে আমার অনুরোধ হিসেবে দেখে নিন। আপনি আমাকে অবহেলা করেননি, আমাকে উষ্ণতা দিয়েছেন, প্রকৃত স্বামী-স্ত্রী কেমন হয় তা বুঝিয়েছেন।"

"আমি খুব সন্তুষ্ট।"

"আমি অজ্ঞ ছিলাম, এক সময় আপনাকে অপমান করতে চেয়েছিলাম, ক্ষমতায় ভাগ বসাতে চেয়েছিলাম, এখন ফিরে দেখি, কত হাস্যকর ছিল। এখন আমি শুধু চাই, আপনার সাথে থাকব, সন্তান জন্ম দেব, শান্ত জীবন কাটাব।"

জু ইয়ুর চোখে উজ্জ্বলতা, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি চাই না আপনি বিপদের মধ্যে পড়ুন, চাই না সন্তানও বিপদে পড়ুক, দয়া করে অনুমতি দিন।"

জাও শানের চোখে প্রশংসার রেখা।

জু ইয়ু সত্যিই বদলে গেছে।

জাও শান আর জোর করলেন না, জু ইয়ুর হাত ধরে বললেন, "আমি সময় পেলেই তোমার খোঁজ নেব, যদি বাইরে ভালো না লাগে, ফিরে আসবে, সব ব্যবস্থা আমি করব। তুমি চাইলে পরিচয় গোপন থাকবে, সে ব্যবস্থা করব।"

"ধন্যবাদ, সম্রাট।"

জু ইয়ু সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলেন।

জাও শান ঝাং শূ-কে ডেকে পাঠালেন, তাকে জু ইয়ুর সব ব্যবস্থা করতে বললেন।

ঝাং শূ, জাও শানের বিশ্বস্ত দাস, জু ইয়ুর পরিচয় কতটা সংবেদনশীল তা জানেন। জু ইয়ুর গর্ভবতী হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়লে, অজস্র বিতর্ক শুরু হবে। এখন তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেয়া, সেটাই সবচেয়ে ভালো।

জাও শান জু ইয়ুকে আশ্বস্ত করে, নিজের বাসভবনে ফিরে প্রশাসনিক কাজ সামলাতে লাগলেন।

দু দিনের মধ্যেই...

জাও শান প্রশাসনিক কাজ করছিলেন, ঝাং শূ দ্রুত এসে জানালেন, "সম্রাট, সেনাপতি সংবাদ পাঠিয়েছেন, জাও ইয়ং এসেছে, আর আধা ঘণ্টা, তার বিশাল বাহিনী লুয়্যাং-এ পৌঁছাবে।"

"অবশেষে এল।"

জাও শানের চোখে আগ্রহের ঝলক।

তিনি ও সেনাপতি ওয়েই বহুবার পরিকল্পনা করেছেন, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। জাও শান ঝাং শূ-কে বললেন, "ঝাং শূ, সেনাপতি ওয়েইকে বার্তা পাঠাও, পরিকল্পনা অনুযায়ী দ্রুত কাজ শুরু করুক।"

"আজ্ঞা!"

ঝাং শূ সঙ্গে সঙ্গে কাজে লাগলেন।

জাও শান ওয়েই ফেংচিং আর চৌ হু হো-কে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, শহরের দুই হাজার সৈন্য ও আটশো অভিজাত বাহিনীকে সমবেত করলেন।

আজকের দিনে, ওই আটশো অভিজাত সৈন্য পুরোপুরি প্রস্তুত, তাদের ঘোড়া শক্তিশালী, অস্ত্র উন্নত, প্রত্যেক সৈন্য সাহসী ও দক্ষ, সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠ।

জাও শান শহরের প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন, আধা ঘণ্টা না পেরোতেই দূর থেকে যুদ্ধের ঢাক বাজতে শুরু করল।

ঢাকের শব্দ বজ্রের মতো, প্রকম্পিত।

জাও ইয়ং তার বিশাল বাহিনী নিয়ে চলে এসেছে, তার গায়ে সোনালী বর্ম, লাল চাদর, মাথায় সোনার মুকুট, সাদা ঘোড়ার উপর বসা, দাপুটে অবস্থা।

তার বয়স আটাশ, মুখ লম্বা, ঈগল-নাক, চেহারায় তীব্রতা, দেখতে মনে হয় ত্রিশ-চল্লিশের মতো।

জাও ইয়ং মাথা তুলে প্রাচীরের দিকে তাকালেন, উচ্চ কণ্ঠে বললেন, "আমি ইয়ান রাজা জাও ইয়ং, প্রাচীরের সবাই শুনো, দ্রুত দরজা খুলে আত্মসমর্পণ করো, না হলে একটিও বাঁচানো হবে না।"

জাও শান বললেন, "জাও ইয়ং, আমি লুয়্যাং-এ তোমার অপেক্ষায় বহুদিন।"

জাও ইয়ং উত্তেজিত চোখে, বিদ্রূপ করে বললেন, "তুমি তো মিথ্যা সম্রাট জাও শান, তুমি মন্ত্রীর হত্যা করেছ, জনগণকে নিপীড়িত করেছ, উপরে পূর্বপুরুষের অপমান, নিচে দা ছিয়ান রাজ্যের জনগণের শত্রু। এমন অজ্ঞ সম্রাট, সাহস করে কথা বলছ?"

জাও শান বললেন, "তুমি আমাকে মন্ত্রীর হত্যার অভিযোগ করছ, কি তুমি চাও, কাও শিয়ান, লি উ-র মতো লোক? তারা বাইরে সৎ, ভিতরে জনগণের শত্রু, তাদের হত্যা করাই বরং সহজ।"

"জনগণকে নিপীড়িত করার কথা, তা তো হাস্যকর।"

"আমি লুয়্যাং-এ গুদাম খুলে খাদ্য বিতরণ করেছি, এখন এখানকার জনগণ কে আমার উপকার মানে না?"

"বরং তুমিই, জাও ইয়ং, নিজের ক্ষমতা ও লোভে সেনা নিয়ে অভ্যুত্থান করেছ, শাসকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছ, তা তো বিশ্বাসঘাতকতা। আমি দা ছিয়ান রাজ্যের সম্রাট, জনগণের পিতা, অর্থাৎ তোমারও বাবা।"

"এখন তুমি তোমার বাবার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছ, তাকে হত্যা করতে চাও, তা তো বিরাট অবাধ্যতা।"

"এমন অবাধ্য, বিশ্বাসঘাতক লোক, কি মুখ নিয়ে আমার সামনে এমন অসংলগ্ন কথা বলছ?"

জাও শানের কণ্ঠ উদ্দীপ্ত, দৃঢ় উচ্চারণে বললেন, "আমি হলে, এতদিনে একখণ্ড পনিরে মাথা ঠুকে মরতাম, যাতে লজ্জা না থাকে। আহা, তোমার কি মুখ আছে, এভাবে পৃথিবীতে বাঁচো?"

হঠাৎ,

জাও ইয়ংয়ের মুখ পাল্টে গেল।

তীক্ষ্ণ চোখে শীতল ঝলক, শরীরের ঠান্ডা বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের সৈন্যরা ভয়ে সঙ্কুচিত।

জাও শান অপেক্ষা না করে, বললেন, "জাও ইয়ং, আমরা তো এক পরিবারের, কেন এত যুদ্ধ?"

জাও ইয়ং অবাক হয়ে গেল।

জাও শান সবাইকে পরিবার বলছেন, কি তিনি আত্মসমর্পণ করতে চান?

জাও ইয়ং জাও শানের মন বুঝতে পারলেন না, গম্ভীর স্বরে বললেন, "তুমি আমার সাথে ঘনিষ্ঠতা করতে চাও? কিন্তু তুমি তো জিং রাজা, আমি ইয়ান রাজা, আমাদের মধ্যে কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই।"

জাও শান চোখে বিদ্রূপের ছায়া, বললেন, "তোমার বোন ইয় চিং শুয়ান এখন আমার নারী। সে আমার সন্তানের মা হতে চলেছে, কিভাবে আমরা পরিবার নই? জাও ইয়ং, তুমি তো মামা হয়ে গেলে।"

ধাক্কা!

জাও ইয়ংয়ের মুখ পাল্টে গেল, মাথা যেন বিস্ফোরিত, পুরোপুরি হতবাক।

ইয় চিং শুয়ান গর্ভবতী।

সে মামা হয়ে গেছে?