ঊননব্বইতম অধ্যায়: উন্মত্ত শিকারের রাজা
মিহার মিশ্র জাদুর প্রভাবে ফ্রান্ডা একখানা স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে ফিরে গেল তার শৈশবে, ছয় বছরের সেই সময়টায়।
এই বয়সের স্মৃতিগুলো ফ্রান্ডার সবচেয়ে অনিচ্ছাকৃত, অথচ সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি।
কারণ এর পরেই শুরু হয়েছিল তার আর বোনের প্রাণ নিয়ে পালিয়ে বেড়ানোর দিনগুলো। নানান দুঃখ-কষ্ট পেরিয়ে তবেই পৌঁছেছিল তারা শিক্ষা-শহরে।
উত্তর ইউরোপের স্ক্যান্ডিনেভীয় উপদ্বীপের পাহাড়ি অঞ্চলে, সাদা তুষারে ঢাকা পর্বতমালার মাঝে, একখানা বনকুটির দাঁড়িয়ে ছিল; তার চিমনি দিয়ে উষ্ণ ধোঁয়া বেরোচ্ছিল।
কুটিরের ভেতরে ফ্রান্ডা ফ্রেমেয়াকে বুকে জড়িয়ে ধরে তাকিয়ে ছিল নিজের মায়ের দিকে—বাইরের চোখে যিনি এতটাই রূপসী যে প্রায় অবাস্তব বলে মনে হতো।
ফ্রান্ডার মা খুব মনোযোগ দিয়ে ঘর পরিষ্কার করছিলেন, তারপর টেবিলে সাজিয়ে দিলেন এমন অনেক পদ, যা ফ্রান্ডা আগে কোনো দিন দেখেনি।
“মা, বাড়িতে কি কোনো অতিথি আসছে?”
“হ্যাঁ। বোনকে নিয়ে ঘরে ফিরে যাও। সব শেষ হলে আমরা তোমাদের ডাকব। উঁকি দেবে না কিন্তু।”
মা ফ্রান্ডার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, আর ফ্রান্ডার কোলে থাকা ফ্রেমেয়ার কপালে একটা চুমু খেয়ে আবার নিজের কাজে মন দিলেন।
কিন্তু রাতে, কৌতূহলে টগবগে এই বয়সের ফ্রান্ডা আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
সে ফ্রেমেয়াকে দোলনায় শুইয়ে চুপিচুপি মেঝেতে হামাগুড়ি দিয়ে গেল, আর সাবধানে একখানা আলগা কাঠের তক্তা সরাল। সঙ্গে সঙ্গেই ভেতর থেকে সোনালি আলো ঢুকে পড়ল।
তার মা—হাঁসের পালকের মতো সাদা পোশাকে আচ্ছাদিত, চারপাশে অসংখ্য অদ্ভুত রুনের স্রোত ঘুরে বেড়াচ্ছে; আর তার বাবা যুদ্ধবর্ম পরে হাতে ধরে আছেন এক দীর্ঘ বর্শা।
দুজনেই এমন এক সত্তার সামনে নতজানু হয়ে বসে ছিলেন, যাকে রূহের মতোই মনে হচ্ছিল।
“চলো, বন্য শিকারের রাজা তোমাদের ডাকছেন।”
এক ঝলক সোনালি আলোয় সবকিছু মিলিয়ে গেল। সেই রাতের পর ফ্রান্ডা স্মৃতিটিকে হৃদয়ের গভীরে বন্দি করে ফেলল, আর কোনো দিন আর তা মনে করতে চাইত না।
ধীরে ধীরে ঘটনাটিও তার স্মৃতি থেকে ফিকে হয়ে গেল। কিন্তু এই মুহূর্তে আবার সব মনে পড়ে গেল।
“হাঁঃ!”
ফ্রান্ডা হঠাৎই জেগে উঠল। বহুদিন চাপা পড়ে থাকা সেই স্মৃতি আবার মাথা তুলেছে। কয়েক দিন আগে দেখা সেই জাদুকরের কথা মিলিয়ে সে নিশ্চিত হল—তার বাবা-মাও নিশ্চয়ই জাদুকরজাতীয় কিছু ছিলেন।
কিন্তু তার সামনে এই মুখটা এমন কেন?
আমি ঘুমিয়েও কি শ্যুফেং-এর বিছানায় এসে পড়লাম নাকি?
“উঁহু, জ্বর নেই। দুঃস্বপ্ন দেখেছ? শরীরের কোথাও অস্বস্তি লাগছে?”
এখন ফ্রান্ডা শ্যুফেং-এর কোলে শুয়ে ছিল। শ্যুফেং ফ্রান্ডার রাতের পোশাকের ভেতর থেকে একখানা থার্মোমিটার বের করল। তাপমাত্রা তেত্রিশ দশমিক পাঁচ ডিগ্রি সেলসিয়াস দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে জানত না, এই মুহূর্তে ফ্রান্ডার শরীরের তাপমাত্রা ক্রমেই চড়ছে; একটু পরেই যেন ফুটে উঠবে।
“সিনে!”
দু’ঘণ্টা পরে, দুপুর একটা, সংবেই জেলা, সূর্যদ্বীপ দৃশ্যাঞ্চল, জল-প্রাসাদে।
হ্রদের জলে নৌকা বেয়ে চলেছে শ্যুফেং। তার মুখে চড়ে থাকা চড়ের দাগটা একটু একটু করে মিলিয়ে আসছিল। ফ্রান্ডা মাঝেমধ্যে সেটায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, আর মনে মনে আফসোস করছিল—তখন শ্যুফেং-এর কথা শোনা উচিত ছিল।
আর কে-ই বা ভাবতে পারত, এ রকম ব্যাপার তার সঙ্গেই ঘটবে? বীরাত্মা আর কী কী যে সব উদ্ভট কথা—তার তো একদমই মানসিক প্রস্তুতি ছিল না!
ভালকিরিরা ঘোড়ায় চড়ে “বন্য শিকার”-এর সঙ্গে বেরোত, অথবা রাজহাঁসে রূপ নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে উড়ে যেত, যাতে যুদ্ধাহত বীরদের আত্মা ভালহাল্লার প্রাসাদের জন্য সংগ্রহ করা যায়।
আর বীরাত্মা মানে সেই যুদ্ধাহত বীররাই, যাদের ভালকিরির নির্দেশনায় তারা ভালহাল্লায় গিয়ে উত্তরীয় সর্বময় দেবতা ও মৃত্যুর দেবতা ওডিনের দর্শন লাভ করে।
“তোমরা কি সবাই জাদুতে বিশ্বাস করো?”
ফ্রান্ডার মতে, শ্যুফেং আর লঘুসুর তো সেই ধরনের মানুষ, যারা বিজ্ঞানে বিশ্বাস করে, তাই না?
“আমার তো মনে হয় জাদু বেশ বৈজ্ঞানিকই। বরং আমি উল্টো ভাবে মনে করি, শিক্ষা-শহরের অতিমানবীয় ক্ষমতাগুলোই খুব অ-বৈজ্ঞানিক।”
অন্য কিছু না বললেও, মিহার মিশ্রের বলা সমাজ-রূপান্তর আর ইতিহাসের অগ্রগতিশীলতা সম্পর্কিত সেই তত্ত্বই শ্যুফেং-এর কাছে হাস্যকর লেগেছিল। একেবারেই জাদুময় নয়!
“তাহলে, বন্য শিকারের রাজা কে?”
স্বপ্নে শোনা সেই শব্দটি মনে পড়ে ফ্রান্ডা নিজের বাবা-মা সম্পর্কে সবকিছু জানতে চাইল। যদি খুঁজে পাওয়া যায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো।
বন্য শিকারের রাজা—এ জিনিস শ্যুফেং-এর মাথায় কোনো ভাবেই থাকার কথা নয়। এই নাম শুনলেই তার মাথায় প্রথমে যে জিনিসটা এল, তা হলো সেই দানবশিকারি, যে সিঁড়ি বেয়ে নামতে গিয়েও মরে যেতে পারে।
“লঘুসু অন্য বোনদের জিজ্ঞেস করো।”
মিসাকা নেটওয়ার্ক নামের বিশাল তথ্যব্যবস্থা সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হয়ে উঠল। বোনেরা স্বাধীন হওয়ার পর এই প্রথম কোনো বোনের পক্ষ থেকে অনুরোধ এল। সবাই নিজেদের জোগাড় করা তথ্য অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে মিসাকা নেটওয়ার্কের সামগ্রিক চেতনায় পাঠাল, আর সেগুলো একত্রিত করা হল।
কিন্তু যা পাওয়া গেল, সবই অনলাইনে খুঁজে পাওয়া তথ্য।
বন্য শিকার বলতে উত্তরীয় লোককথার এক পৌরাণিক শিকারকে বোঝায়। বন্য শিকার হতে পারে পরী, অপ্সরা বা মৃত আত্মা, এমনকি স্বয়ং ওডিনও। বন্য শিকারের রাজা সাধারণত ওডিন-সম্পর্কিত এক নাম। তবে ভালকিরি আর বীরাত্মাদের বিবেচনায় বলা যায়, ফ্রান্ডার মুখে উল্লিখিত বন্য শিকারের রাজা সম্ভবত উত্তরীয় সর্বময় দেবতা ওডিনই।
এতে বোঝা গেল, ফ্রান্ডার বাবা-মায়ের নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে ওডিনের কোনো সম্পর্ক ছিল। আর এখনও না ফেরার দুটো সম্ভাবনা থাকতে পারে।
এক, মৃত্যু। আরেক, বন্দিত্ব। কারণ বীরাত্মাদের যথাস্থানে বীরদের আবাসেই থাকা উচিত, ভালকিরিদের ক্ষেত্রেও তাই।
“শেষ পর্যন্ত, মাথাটা এখনও পুরো এলোমেলো।”
ফ্রান্ডা জল-প্রাসাদের জলের উপর হাত বাড়িয়ে দিল, আর আঙুলে লাগা ঠান্ডা অনুভব করল।
সামনে নৌকা বেয়ে চলা শ্যুফেং আর রস খাওয়া লঘুসুকে দেখে ফ্রান্ডার সবকিছুই যেন অবাস্তব লাগছিল। তার খুব সন্দেহ হচ্ছিল, সে কি তবে এখনও স্বপ্নের মধ্যেই আছে?
মাথা গুলিয়ে ছিল ভীষণ। যেন একটা কণ্ঠস্বর তাকে বলে চলেছে—যা কিছু তুমি দেখেছ, সবই স্বপ্ন; সত্যিকারের তুমি তো এখনো পরের অন্ধকার সংস্থার মিশনের প্রস্তুতি নিচ্ছ, মৃত্যুর বিপদ সামলানোর জন্য তৈরি হচ্ছ।
ছপছপ করে জল উঠল। ফ্রান্ডা জলে ভেজা হাতটা তুলে শ্যুফেং-এর দিকে টোকা দিল। কয়েক ফোঁটা জল সোজা শ্যুফেং-এর মুখে গিয়ে পড়ল।
“...”
“...”
আমার গালে চিমটি কাটল না কেন?
ফ্রান্ডা দেখল, শ্যুফেং শুধু মাথা ঝাঁকাল, তারপর আবার নৌকা বাওয়া চালিয়ে গেল। ব্যাপারটা তার কাছে একটু অদ্ভুত লাগল। এ তো দৈনন্দিন শ্যুফেং-এর মতো নয়।
লঘুসু পাশে দাঁড়িয়ে হেসে উঠতে গিয়ে নিজেকে সামলাচ্ছিল। সে ইতিমধ্যেই পরিণাম আন্দাজ করে ফেলেছিল।
দ্বিতীয়বার ফ্রান্ডা শ্যুফেং-এর গাল টিপে দেখল।
“...”
তৃতীয়বার, সে ঠিক করল শ্যুফেং-এর চোখ দুটো আসলেই কৃত্রিম লেন্স কি না, সেটা দেখবে।
কিন্তু তখন ফ্রান্ডার মনে হলো, ব্যাপারটা যেন ঠিক হচ্ছে না। যদি এটা স্বপ্নই হয়, তবে কি এতটা বাস্তব হতে পারে?
টোকা~
ছপ!
ফ্রান্ডার মাথার উপর হঠাৎ একখানা স্থানান্তর-দ্বার খুলে গেল, আর হ্রদের জল সোজা তার গায়ে ঢেলে দিল পুরো ভিজিয়ে। এমনকি একটা সোনালি মাছও তার মাথায় লাফাচ্ছিল।
“হুঁশে এলে তো? জোরে ঠেললে তো চোখও ফুটো হয়ে যেত, হে!”
শ্যুফেং এক হাতে চোখ কচলাতে কচলাতে বলল। এই মেয়েটার আজ কী হয়েছে? একেবারে নির্বোধের মতো আচরণ করছে।
হাহাহাহা—লঘুসু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। ফ্রান্ডার মাথার ওপরের সোনালি মাছটার দিকে আঙুল তুলে সে হেসে উঠল। সাধারণত বেশ চৌকস ফ্রান্ডার এই কাণ্ডে একদম বোকা বোকা লাগছিল।
“আমি আমি আমি হাঁটতাম-ঘুমোচ্ছিলাম। হ্যাঁ, ঠিক এটাই...”
এই সময়, দূরে থেকে শ্যুফেংকে পর্যবেক্ষণ করা এক চীনা গোপন বাহিনী মনে করল, এই ক্ষমতাধর ব্যক্তির তেমন কোনো বিশেষত্ব নেই। দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই ভ্রমণ করতে এসেছে। তবু সতর্কতা কমানো যাবে না।
সম্প্রতি, বিদেশি ওই ধর্মীয় সংগঠনটা বেশ সক্রিয় বলে মনে হচ্ছে।
তবে এই জাপানির চীনা ভাষা এত সাবলীল কেন? নথিপত্রে তো স্পষ্ট ছিল, এ লোকের চীনে কোনো দিন আসার কথা নয়।
(অধ্যায় সমাপ্ত)