তিরানব্বইতম অধ্যায়: গ্রেমলিন
রাত গভীর। তিনটি ভাসমান স্তরের ভাঙনজন্তু তীব্রগতিতে সামনের দিকে অগ্রসর হয়ে অনুসন্ধান করছিল, আর শ্যেফেং তাদের পেছনে প্রায় দশ মিটার দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল।
হালকা ফ্যাকাশে চাঁদের আলো বিস্তীর্ণ সমতলভূমির ওপর পড়ে ছিল, তবু চারপাশকে এক ধরনের ম্লান, বিষণ্ন আবহ দিচ্ছিল।
তবু শ্যেফেং অবিশ্বাস্য গতিতে জিনচিংয়ের হুইনিং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষে পৌঁছে গেল।
ধ্বংসাবশেষের বাইরের নিরাপত্তারক্ষীরা তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। সাধারণত রাতের পালার কর্মীরা এভাবে দেরি করে ঘুমায় না—এখন যেভাবে তারা এত গভীর ঘুমে, নিশ্চয়ই কোথাও গড়বড় আছে।
হুইনিং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক নিদর্শন সুরক্ষা একক হিসেবে স্বীকৃত; এটি জিন রাজবংশের ১১১৫ থেকে ১২৩৪ সালের মধ্যে রাজধানী ছিল, এবং আজ পর্যন্ত অপেক্ষাকৃত অক্ষতভাবে টিকে থাকা একমাত্র জিন-যুগের রাজধানী-ধ্বংসাবশেষও বটে।
সুতরাং পাহারা এভাবে ঢিলে হওয়ার কথা নয়।
এর পর শ্যেফেং একটি স্থানান্তরদ্বার খুলে ভেতরের অবস্থা দেখে নিতে চাইল।
একটি গুদামঘরের মধ্যে, শ্যেফেংয়ের সামনে কয়েকশো স্থানান্তরদ্বার বিস্তৃত হয়ে উঠল; প্রতিটি স্থানান্তরদ্বার যেন একেকটি ক্যামেরা।
আকাশ, মাটি, ধ্বংসাবশেষের অভ্যন্তর—শ্যেফেং চোখ বুলিয়ে বুলিয়ে চারদিক দেখছিল, আর তার নিয়ন্ত্রণে স্থানান্তরদ্বারগুলোও সরে সরে অবস্থান বদলাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎই এক নীল-সাদা আলোকধার এবং এক সাদা-নীল ঝলকে জ্বলে ওঠা তাপ-ছেদন বিদ্যুৎ-তরবারি মুহূর্তে দুটি স্থানান্তরদ্বার ধ্বংস করে দিল।
নীল-সাদা আলোকধারটি যে কাযাকারা মেগুরিতসুর, তা নিশ্চিত। কিন্তু সেই সাদা-নীল বিদ্যুৎ-তরবারিটি কার?
বিদ্যুতের জাদুকর?
স্রেফ সাধারণ আঘাতেই যে মিকোতোর চেয়ে বেশি ভয়ংকর—কথা নেই, মিকোতোর অতিবিদ্যুৎ কামানও তো শ্যেফেংয়ের স্থানান্তরদ্বার ভেঙে ফেলতে পারে।
ম্যাজিশিয়ানরা তবে সবাই লেভেল পাঁচ নাকি…
“ধুর, তোমরা সব বিদেশি কুকুরেরা আমার সামনে থেকে কেটে পড়ো।”
স্থানান্তরদ্বারের মাধ্যমে শ্যেফেংয়ের কণ্ঠ ধ্বনিত হয়ে গোটা জিনচিং হুইনিং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষে ছড়িয়ে পড়ল।
গ্রেমলিনের দুই সদস্য, আর কাযাকারা মেগুরিতসুর সঙ্গে লড়াই করা সেই সব জাদুকর—সবাই এই কণ্ঠ শুনল।
এমনকি শ্যেফেংয়ের খোঁজে ছুটে আসা চীনা তত্ত্বাবধায়করাও এই কথাটা কানে পেল।
“...আসলে বিদেশি কে, তা তো বুঝতেই পারছি না...”
এর আগেও যে চীনা এজেন্টটি শ্যেফেংকে নজরে রেখেছিল, সে হাতে বাগুয়া দিকচক্র নিয়ে শ্যেফেংয়ের পিছু পিছু এখানে এসে পৌঁছল। স্থানান্তরদ্বার খুলে আসা শ্যেফেংয়ের তুলনায় তার গতি ধীর ছিল, তবে তার অবস্থা বেশ ক্লান্তসুলভ।
“হুঁ, ওই সব নবোদিত ধর্মীয় গোষ্ঠী নাকি? পশ্চিমা জাদুর ছত্রভঙ্গকারী? তাই তো এতদিন খুঁজে পাচ্ছিলাম না...”
এজেন্ট সাহেব লোক ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এই অবৈধ অনুপ্রবেশকারীদের একেবারে জালে তুলতে।
এখন তার একমাত্র দুশ্চিন্তা, শ্যেফেং যেন পরে এসে জিনচিং হুইনিং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষটাই ভেঙেচুরে না ফেলে...
এই সময়ে, শ্যেফেং আবারও স্থানান্তরদ্বারের সংখ্যা বাড়াল, আর মুহূর্তেই সেই জাদুকরদের অবস্থান শনাক্ত করে ফেলল।
ভিতরে ঢুকতেই এমন এক জিনিসের ধাক্কা খেল, যা প্রায় অতিবিদ্যুৎ কামানের মতোই।
“সেংগারু শহরের ক্ষমতাধররা? হস্তক্ষেপ করো না। এমন কাজ কেবল শক্তি দিয়ে থামানো যায় না।”
নারী-পুরুষ বোঝা কঠিন, কিছুটা মধ্যলিঙ্গী এক কণ্ঠ শ্যেফেংয়ের পেছন থেকে ভেসে এলো।
শ্যেফেং সঙ্গে সঙ্গে স্থান-পর্যায় ভেদ করে নিজেকে আকাশে পাঠাল, আর অতিপ্রান্তিক বর্শা বজ্রগতিতে সেই কণ্ঠের উৎসের দিকে নিক্ষেপ করল।
নীল-সাদা বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল; শ্যেফেং ফিরে তাকাতেই দেখল, এক যুবক বজ্রালোকে স্নাত হয়ে আছে, আর অতিপ্রান্তিক বর্শাটি মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।
“তোমরা কি কবর ডাকাত?”
শ্যেফেং সেই যুবককে জিজ্ঞেস করল, আর হাতে আরেকটি অতিপ্রান্তিক বর্শা凝聚 করল। যদি অতিপ্রান্তিক বর্শাও সে ভেঙে দিতে পারে, তবে বাস্তব জগতে থাকা এই লম্বা বর্শা ভেঙে তাকে সেখানেই বাবা ডাকানো হবে!
“আমরা কবর ডাকাতদের ধরছি... হ্যাঁ, এভাবেই বলা যায়।”
শ্যেফেংয়ের সামনে থাকা স্লিম চেহারার সাদা বর্ণের যুবকটির কোমরছোঁয়া সোনালি চুল, নীল চোখ। তার পোশাক ছিল হলুদ ও কালো রঙের ভিত্তিতে সাজানো; শার্ট ও প্যান্টের সমন্বয় নিখুঁত, কাঁধে ছিল একখানা শাল।
“ওহ, ছেলে না মেয়ে...”
“ছেলে...”
সোনালি চুলের যুবকটি নিজেই আক্রমণ শুরু করল, অথচ তার ভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষামুখী।
শ্যেফেং জাদুবিদ্যা বোঝে। তাই সে ওই সব জাদুকরদের থামাতে পারত। ব্যাপারটা তো কেবল তাদের সবাইকে হারিয়ে দিলেই শেষ হওয়ার কথা।
যদিও সবাইকে মেরে ফেললেও, জাদু-ব্যবস্থার পুনর্গঠন আর পবিত্র যন্ত্রের ওপর থেকে জাদুশক্তি নিষ্কাশন—এসব তবু থামত না।
শ্যেফেং এই বেপরোয়া ছেলেটার কারণে সমস্যা না বাধায়, সোনালি চুলের যুবকটি তাকে থামাতে এগিয়ে এল।
“কাযাকারা মেগুরিতসুর সঙ্গী?”
শ্যেফেং এক স্থানান্তরদ্বার খুলে বের করে আনল, আর তাতেই দেখে ফেলল কাযাকারা মেগুরিতসুকে—যে তখন জাদুকরদের আচার থামাতে ব্যস্ত।
তখন হুইনিং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষের উত্তরের খোলা প্রাঙ্গণে কাযাকারা মেগুরিতসু তার বজ্রপাতধারী তরবারি দিয়ে দেয়াল ও মাটির ভেতর লুকিয়ে থাকা মন্ত্রচিহ্ন ও জাদুবৃত্তগুলোকে নির্দয়ভাবে ধ্বংস করছিল।
তবে সে জাদুকরদের আঘাত করছিল শুধু অজ্ঞান করার জন্য, হত্যা করার জন্য নয়। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, রক্তের গন্ধটা তাহলে এল কোথা থেকে?
“বেলসি বলাই ভালো; গ্রেমলিনের মধ্যে সবাই আমাকে এভাবেই ডাকে।”
সোনালি চুলের যুবকটি শ্যেফেংয়ের সম্বোধন সংশোধন করল।
বেলসি, উত্তর ইউরোপের আইসল্যান্ডের এক প্রাচীন মহাকাব্য থেকে নেওয়া এক বীরের নাম।
কাযাকারা মেগুরিতসুর জাদু-অভিক্রমও এই বীরের থেকেই উৎসারিত। সৌভাগ্যপাথরকে মূল আদল ধরে গড়া এই অভিক্রম তাকে সব প্রাণঘাতী আঘাত থেকে রক্ষা করে; অর্থাৎ, কাযাকারা মেগুরিতসুকে সরাসরি কখনোই হত্যা করা যায় না।
একই সঙ্গে, বজ্রপাতধারী তরবারি—এই এমন এক আলোকধার যা আহত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও শক্তিশালী হয়—তাকে এই অভিক্রমের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে; ফলে এই তরবারির ধ্বংসক্ষমতারও সীমা নেই।
সুতরাং, এ এক বর্বর যোদ্ধাই বটে...
তবে কাযাকারা বংশের বিবেকস্বরূপ ব্যক্তি হিসেবে কাযাকারা মেগুরিতসুর স্বভাব বাকিদের থেকে অনেক আলাদা। সে কেবল একজনকেই হত্যা করতে চায়, আর তার বাইরে অন্য কারও প্রতি ঘাতকের হাত তোলে না।
“তোমরা সীমা লঙ্ঘন করেছ, তাই বাধা দিচ্ছি। কী ঘটেছে জানি না, তবে ব্রিটিশ পিউরিটান, রোমান অর্থোডক্স আর রুশ অর্থোডক্সদের দিকটা নাকি একেবারে গোলমেলে হয়ে গেছে। কিন্তু জাদু-পক্ষের সমস্যাগুলো সমাধান করা যাবে—সময় লাগবে শুধু।”
সোনালি চুলের যুবকটি দেখল, শ্যেফেং স্থান-দ্বারের ফাঁক দিয়ে কাযাকারা মেগুরিতসুকে পর্যবেক্ষণ করছে, আর সে বিষয়টা বেশ আগ্রহোদ্দীপক বলেই মনে করল।
তার পাশে তিনটি ভাঙনজন্তু তখনও হুমকির চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন সামান্য নড়াচড়া করলেই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে।
“একটু লড়াই করবে? আমি তো একটু অভিজ্ঞতা পয়েন্ট জমাতে চাই।”
সোনালি চুলের যুবকের কথা শুনে শ্যেফেংয়ের কপালে একখানা ভুরু-কুঞ্চন ফুটে উঠল। বজ্র নিয়ে খেলা যারা, তারা সবাই কি এতটাই অন্যকে চ্যালেঞ্জ করতে ভালোবাসে?
“ওহ... তুমি পছন্দ করো না?”
যুবকটি যেন বেশ হতাশ হলো। শ্যেফেংয়ের এই ক্ষমতার প্রতি তার সত্যিই প্রবল আগ্রহ ছিল।
হঠাৎই যুবকটি যেন কিছু অনুভব করল, বাইরে তাকাল। সেখানে এক বিশাল জাদুবৃত্ত ধীরে ধীরে凝聚 হচ্ছে।
জাদুশক্তির প্রবাহ যেন আস্তে আস্তে দুর্বল হয়ে পড়ছে, আর ক্রমে স্থবিরতার দিকে এগোচ্ছে।
“প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুতই তো। বেলসিকে পিছু হটার খবর দিতে হবে। এত বড় এক জাদুবৃত্ত...”
চীনের মতো বিশাল ভূখণ্ডে কয়েক দিনের মধ্যে এখানে পৌঁছানো—এটা সোনালি চুলের যুবকের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল।
“থর, আর লাগবে না। সমস্যা মিটে গেছে।”
এই বলেই কাযাকারা মেগুরিতসু শ্যেফেং যে পর্যবেক্ষণ-স্থানান্তরদ্বার খুলেছিল, সেখান দিয়েই সোজা বেরিয়ে এল। মাঠের সব জাদু-অভিক্রম ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে গেছে।
“এই! তোমরা দুজন, বললেই চলে যাবে নাকি! আমি তো কিছুই বুঝলাম না!”
কাযাকারা মেগুরিতসু আর থর নামে পরিচিত যুবকটি সরে যেতে চাইছে দেখে, পুরো ব্যাপারটাই না-বোঝা শ্যেফেং নিজের ক্ষোভ গোপন করতে পারল না।
“শুনেছি তোমার বুদ্ধিবৃত্তি কম, তাই জাদুর ব্যাপারটা বেশি না জানাই ভালো।”
কাযাকারা মেগুরিতসুর এই কথায় শ্যেফেং যেন পাথর হয়ে গেল।
বুদ্ধিবৃত্তি কম—এই কথা কি ইতিমধ্যেই জাদু-পক্ষেও ছড়িয়ে পড়েছে? কে ছড়াল? কেটে দেব!
কারণ সাধারণত এমন কথার মানে মানুষ বুদ্ধি কম বলেই ধরে নেয়...
“থর, তোমার সঙ্গে এক লড়াইয়ের জন্য খুবই অপেক্ষা করছি। তোমার এই অভিজ্ঞতা-প্যাকটা নিশ্চয়ই অনেক বড় হবে। আর হ্যাঁ, গ্রেমলিনের জাদুকররা... যদি যোগ দিতে চাও, তাও অবশ্যই স্বাগত।”
যুবকটির নাম থর। সে উত্তর ইউরোপীয় বজ্র-দেবতা ও শক্তির দেবতার সঙ্গে সম্পর্কিত অভিক্রম ব্যবহার করে।
তার স্বভাব বেশ লড়াকু। যুদ্ধের সময় সে এই নীতিই মানে—চোখে যেটাই ভালো লাগে না, সেটাই ধ্বংস করে দাও।
“বাই শিয়াইফেং, সেংগারু শহরের মানুষ। ওখানেও মানুষ বেশ লড়াকু...”
“...থাক, তুমি তো এক জাদুকর... পরে আবার দেখা হবে।”
এক বজ্রধ্বনির বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে থর আর কাযাকারা মেগুরিতসু তাড়াহুড়ো করে সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল।
আর দেরি করলে তো আর যেতেই পারত না...
ঔপন্যাসিকের কথা: লেখকের কিছু কাজ আছে...
তিরানব্বইতম অধ্যায়: গ্রেমলিন