৫৪তম অধ্যায় সপ্তপক্ষী খেলা

...
丹 পর্বত।
পর্বতের উপরে মানুষের চিহ্ন অতি দুর্লভ, শ্বেত কপোত এবং বলিষ্ঠ পুরুষরা কেউই আর দেখা যাচ্ছে না।
শ্বেত কপোত ছিল জিয়াং বাইলং-এর সঙ্গী; সাধারণত সে মানুষের সঙ্গে কথা বলা পছন্দ করত না, বরং অরণ্যের ছায়ায় একা ঘুরে বেড়াত।
এইবার এমনকি শ্বেত কপোতও নেই; তবে কি কোনো অঘটন ঘটেছে?
যূথীশ্রী বোন এখনও ঘুমাচ্ছে, টুও ড্রাগন এবং উড়ন্ত পাখি তার পাশে ঘুরছে।
শীচাং ছিং ছোট্ট মেয়েটিকে বিরক্ত করতে চাইল না, সরাসরি রক্তিম রাজপ্রাসাদের পেছনে চলে গেল।
“গুরু!”
রঙিন প্রজাপতি উড়ে উঠল, ঝু থাও এসে হাজির হল।
সে হাতে ধরে থাকা শূকর-মানবকে দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “জীবিত? কেন নিয়ে এসেছ?”
খুব কাছে থেকে দেখে সে অনুভব করল, কিছু তো অস্বাভাবিক।
এই প্রাণীর আত্মা যেন কিছুটা টিকে আছে।
“তুমি কি তথ্য জানার চেষ্টা করছ?” প্রশ্ন করার প্রয়োজন পড়ল না, ঝু থাও এক দৃষ্টিতেই শীচাং ছিং-এর উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে।”
“আচ্ছা, বড় ভাইরা কোথায়?”
ঝু থাও এই কয়েক দিনের ঘটনাগুলো একে একে বলে দিল।
জিয়াং বাইলং আহত হয়েছে, শ্যু কো এবং রেন জিয়াংহে নিচে গিয়ে হত্যা করার জন্য অনুসন্ধান করছে।
শীচাং ছিং ভাবেনি মাত্র এক মাসের অন্তরালে এতো বড় ঘটনা ঘটবে।
“অন্তরালে থাকার ফলাফল কেমন?”
ঝু থাও বলতে বলতে পকেট থেকে নানা উপকরণ বের করল।
“তিন বছর সাধনা, ঈগল জলে আঘাত করার কলা আয়ত্ত করেছি।”
এই কথা শুনে ঝু থাও-এর হাতে কাজ বন্ধ হয়ে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছায়া।
“চমৎকার, শরীর ও আত্মা একীভূত হয়ে গেছে, উড়ন্ত ভাল্লুকের প্রতিভা জাগ্রত হলে পরবর্তী ধাপের সাধনা শুরু করা যাবে।”
“আরো পরবর্তী ধাপ আছে?”
শীচাং ছিং তো ভেবেছিল শুধু একটাই সাধনা, পরিপূর্ণ হলে শুধু সময় কাটানো।
“ভাল্লুকের সাধনার পরে আছে কচ্ছপের অবরুদ্ধ নিঃশ্বাস, সাপের সংকোচন, বাঘের আহ্বান, বানরের আসন; ছয়টি প্রতিভা পরিপূর্ণ হলে তা ড্রাগনের সাধনা, এটাই সাত প্রাণীর ক্রীড়া।”
ঝু থাও পকেট থেকে একটি পাথরের ক্ষুদ্র খল বের করে ওষুধ গুঁড়ো করল, অজানা মৃতদেহও ছিল, তারপর আবার কথা চালাল।
“ইউনজে মন্দিরে শুধু কচ্ছপের নিঃশ্বাস ও সাপের সংকোচন আছে, পরের ধাপের জন্য যেতে হবে উচু লানতাই প্রাসাদে বা মধ্যদেশের রক্ষিত গুপ্তকক্ষে।”
“বুঝলাম...”
খুব দ্রুত ঝু থাও রঙিন ওষুধ তৈরি করল।
“এই ওষুধের প্রধান উপাদান হ’ল পুনর্জীবন ঘাস, কবরের তিন বছরের আগাছা সংগ্রহ করে প্রস্তুত করা হয়; মুখ থেকে সত্য কথা বের করতে পারে। আগের শূকর-মানবের আত্মা ছিল না, এইটিতে কিছুটা আছে, তাই ওষুধ প্রয়োগ করা যাবে।”

বলেই ঝু থাও ওষুধটি লিন দাহু-এর মুখে দিল।
লিন দাহু যন্ত্রণায় মাটিতে ছটফট করতে লাগল, অনেকক্ষণ পরে স্বাভাবিক হয়ে উঠে চোখে পরিষ্কার দৃষ্টি।
“চাং ছিং?”
লিন দাহু-এর মুখে জটিল ভাব, “তুমি তো অনেক কিছু পার করেছ... সাধনা সফল হয়েছে?”
“হ্যাঁ, এখন আমি চাঁদের মধ্যবর্তী仙-এর শিষ্য, এটাই চাঁদের仙। তোমার বাবা-মা ও ভাইয়েরা ভালো আছে।”
“দারুণ।”
লিন দাহু হাসল; এই সময়ের ঘটনা যেন দুঃস্বপ্নের মতো, তবে পুরনো সঙ্গীকে দেখে শান্তি পেয়েছে, অন্তত বিদায়ের একজন আছে।
“রেন পরিবারে এক羽化 পরিকল্পনা আছে, শূকর, সাপ, পোকা— রেন পরিবারের প্রধানের সব উদ্দেশ্য羽化 হয়ে পোকা হওয়ার জন্য; তারা কাল丹 নদীর বাঁধ খনন করবে।”
“丹 নদীর বাঁধ?”
এই কথা শুনে সকলে হতবাক।
丹 নদী বিশাল, পাহাড় জেলার বাঁধ আছে; যদি বাঁধ ভেঙে যায়, আশেপাশের কয়েকটি জেলা, অন্তত দুই লক্ষ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, সর্বত্র মৃতদেহ, মানুষ অনাহারে, অসংখ্য妖 সুযোগে বিশৃঙ্খলা করবে।
“এই তথ্যটা অবশ্যই জেলার প্রধানকে জানাতে হবে, চাং ছিং, আমার চিঠি নিয়ে জেলার সদর দপ্তরে যাও।”
“ঠিক আছে।”
শীচাং ছিং সম্মতি দিল।
সব কথা বলার পর লিন দাহু নিঃশ্বাস ক্ষীণ, জীবন দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে; শেষ মুহূর্তে বলল, “চাং ছিং, আমার মৃতদেহ... কোথাও পুঁতে দাও,妖 দেহ, পূর্বপুরুষের মুখোমুখি হতে পারি না।”
কথা শেষ, প্রাণ ছেড়ে দিল।
“羽化 কলা সত্যিই এত ভয়ঙ্কর?”
ঝু থাও-এর বৃদ্ধ মুখে রাতের ছায়ায় গভীর রহস্য, কণ্ঠ রুক্ষ, ছায়ায় ভরা: “মৃত্যুর পথে জীবন, চাঁদের ছায়ায় রূপান্তর, কিভাবে ভয়ঙ্কর না হবে?”
সাধনার পথে,羽化 বরং ভালো; তার চেয়েও ভয়ঙ্কর আছে আত্মা তৈরির ও妖 রূপান্তরের কলা।
শীচাং ছিং লিন দাহু-কে সমাধিস্থ করল, তারপর ঝু থাও-এর চিঠি নিয়ে জেলার সদর দপ্তরে গেল।
পথে অনেক রোগাক্রান্ত ভিক্ষুক দেখল।
জেলার সদর দপ্তর।
“অনুগ্রহ করে জেলার প্রধানকে জানাবেন, ইউনজে মন্দিরের শিষ্য চাং ছিং সাক্ষাৎ চায়!”
শীচাং ছিং সদর দপ্তরের দরজায় দাঁড়াল।
সৈন্য ফিরে গিয়ে খবর দিল, কিছুক্ষণ পরে লি ছিং হাসিমুখে বের হয়ে এল।
“শীচাং ছিং ভাই, এখানে কেন এসেছ?”
“লি ভাই...”
শীচাং ছিং সব ঘটনা বলল, লি ছিং-এর মুখের রঙ বদলে গেল, সে দ্রুত শীচাং ছিং-কে নিয়ে জেলার প্রধানের কাছে গেল।
শীচাং ছিং-এর একার কথা তেমন গুরুত্ব পায় না, তবে ঝু থাও-এর যুক্ত হওয়ায় পরিস্থিতি বদলে গেল।
ঝু থাও বহু বছর কথা বলেননি, কখনো সাধারণ মানুষের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেননি; এবার হঠাৎ মুখ খুলেছেন, এটা কোনো সাধারণ কথা নয়।
বৃহৎ সভাগৃহে এল, ভেতরে কেউ নেই, সাজসজ্জা প্রাচীন, দেয়ালে চু দেশের সীবন ফুল আঁকা।
বড় বিমের ওপর একটি অদ্ভুত সাপ-গিরগিটির মতো প্রাণী চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে, বুক ওঠা-নামা করছে।
শীচাং ছিং জানে, এটা উচু চু দেশের উচ্চপদস্থদের গৃহরক্ষী প্রাণী, সাধারণত সরকারি দপ্তরে থাকে।
সভাগৃহের পেছন থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, জেলার প্রধান শিয়াং চিয়া সাধারণ পোশাকে, শরীরে ওষুধের গন্ধ নিয়ে প্রবেশ করল।
সে ঝু থাও-এর চিঠি তুলে নিয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, বলল, “লি ছিং, তুমি দল নিয়ে বাঁধের দিকে যাও,丹 নদীর শিবিরের উ, জলমন্দিরের তিয়ানফাং-কে খবর দাও, রেন পরিবারে ধরতে প্রস্তুত হও।”

জেলার সদর দপ্তরে আছে আটশো সৈন্য,丹 নদীর শিবিরে এক হাজার জন, আরও বহু সাধক রয়েছে; একটি রেন পরিবার দমন করা কঠিন নয়।
“ঠিক আছে!”
লি ছিং দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“তুমি শীচাং ছিং?”
শিয়াং চিয়া তাকাল, “খুব ভালো, আজ তোমার একটি কাজের স্বীকৃতি হবে।”
...
রেন পরিবারের উপাসনালয়।
উপাসনালয়ে অদ্ভুত মানব-মথের ছবি পূজিত হচ্ছে।
মূল আসনে একটি কৃষ্ণ সাপ বসে আছে, এটাই রেন ছেংগু-এর রূপান্তর, আসল দেহ羽化-তে ব্যস্ত।
উপাসনালয়ে রেন পরিবারের উচ্চপদস্থরা উপস্থিত।
শূকরমুখী ঝু কর্মকর্তা, ইঁদুরমুখী শু কর্মকর্তা, সাপমুখী শে কর্মকর্তা।
এর মধ্যে সাপ কর্মকর্তা খাদ্যগ্রহণ করেন না; এছাড়া, প্রতিটি ঘরের বড় ছেলে, উত্তর ঢিবি, ড্রাগন প্রাসাদ, কিউতিয়ান— এই তিন পরিবার, কিউতিয়ান-এর প্রধান খাদ্যগ্রহণ করেন না।
সভাগৃহে দুই যুবক, দেহের বেশির ভাগ অংশে আঁশ; তারা রেন শিহুয়া ও রেন শিহু- দুই ভাই।
“আগামীকাল丹 নদীর বাঁধ ভেঙে যাবে, রেন পরিবার প্রস্তুত দুর্যোগ মোকাবিলায়!”
কৃষ্ণ সাপ বলল।
রেন শিহুয়া অবাক, “আমরা তো বিদ্রোহ করছি না?”
“বিদ্রোহ?”
কৃষ্ণ সাপ রেন শিহুয়া-র দিকে তাকাল, হতাশার ছায়া, “রেন পরিবার বহু বছর ধরেই পরিকল্পনা করেছে, বিভিন্ন স্থানে লোক বসিয়েছে, গোপনে সাধনা ছড়িয়ে妖 তৈরি করেছে; তুমি ভেবেছ বিদ্রোহ করছি? তুমি লানতাই প্রাসাদের সাধকদের মোকাবিলা করবে?”
রেন শিহুয়া লজ্জায় মাথা নিচু করল, অন্যরা নির্লিপ্ত।
এপর্যন্ত রেন ছেংগু আর গোপন করেনি।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত রেন পরিবারের একটাই উদ্দেশ্য—নিজেদের নাটক, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, রক্ত দিয়ে羽化, শেষে আবির্ভূত হয়ে বিশৃঙ্খলা দমন, সব প্রমাণ মুছে ফেলা; সাধক পরিবারের পরিচয়ে দেশপ্রভু হওয়া।
শতবর্ষের জন্য হলেও চলবে, এতে রেন পরিবার চিরকাল এখানে থাকতে পারবে।
দক্ষিণ麓 দেশের চূড়ান্ত উত্তরাধিকার আসা পর্যন্ত, রেন ছেংগু হবে দক্ষিণ麓 পর্বতের দেবতা।
পর্বতের দেবতা... এই দুটি শব্দ মনে পড়তেই রেন ছেংগু-এর চোখে উন্মাদ উজ্জ্বলতা।
আগে রেন শিহুয়া-কে ইউনজে মন্দিরে পাঠানো হয়েছিল ঝু থাও-এর সঙ্গে সুসম্পর্কের জন্য, এমনকি ঝু থাও-কে টেনে নেওয়ার চেষ্টা হয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ।
“খবর!”
এসময় সৈন্য হোঁচট খেয়ে প্রবেশ করল।
“জেলার প্রধান, শিবিরের নেতারা নিজে পদক্ষেপ করেছে!丹 নদীর বাঁধে প্রচুর সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, আমাদের লোক ধরা পড়েছে, জেলার প্রধান দল নিয়ে অভিযানে গেছে!”
“শিয়াং চিয়া! আমি তোমার পূর্বপুরুষকে অভিশাপ দিচ্ছি!”
রেন ছেংগু রক্তবমি করতে করতে বলল, সত্যিই বিদ্রোহ করতে হবে?
তবুও বিদ্রোহ ছাড়া উপায় নেই,羽化 হয়নি, বিদ্রোহ করতেই হবে।
“বিদ্রোহ! শে কর্মকর্তা, বাইরে থাকা কৃষক, নিরাপত্তারক্ষী, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু, পরিবারের সদস্য—সবাইকে ধরে নিয়ে এসো! আমি এখনই羽化 করব!”