অধ্যায় ৫৭: রূপান্তর, প্রবেশ

“আমি পাহাড়ের দেবতা!”
নিম্নশ্রেণির পূর্ণতা অর্জনের পরেই জন্মায় এই বিশেষ ক্ষমতা—অবতার মিলন।
সে তখন পাহাড়ের ভয়াল আত্মা রূপে, ভূগর্ভস্থ সাপের সঙ্গে একীভূত হয়ে, অর্জিত সব ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করে।
“পাহাড়ের দেবতা? এসব ভূত-প্রেতের গল্প! সবাই, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
রেন শিউউ বিশ্বাস করেনি, পাহাড়ের দেবতা কী? দক্ষিণ ঢালের গোত্রের আত্মিক প্রতীক।
প্রাচীন পাহাড়বাসীরা ধাপে ধাপে রূপান্তরিত হয়ে পতঙ্গ-দেবতা হয়, বহু সাধনার পরেই কেবল পাহাড়ের দেবতার শক্তি লাভ করে।
এই সাধারণ গ্রাম্য মানুষ, তার কি সে মর্যাদা আছে?
শূন!
দশজনেরও বেশি ধনুক টেনে ধরে তীর ছোঁড়ে, তীরগুলি যখন শু চ্যাংছিং-এর কাছে পৌঁছয়, সে হাত নেড়ে সামনে বাতাসে এক ঘূর্ণি সৃষ্টি করে, তীরগুলি মাঝ আকাশে আটকে যায়, আর এই ফাঁকে সে সরে পড়ে।
তীরের আঘাত এককভাবে তেমন ক্ষতি করতে পারে না, বড়জোর সামান্য চামড়ায় আঁচড়; কিন্তু শত শত তীর একসাথে এলে তাকেও পিছু হটতে হয়।
পাহাড়ের দেবতার অবতার মিলনের পরে তার সাধনার শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যায়, জাদু বিদ্যা অনেক উন্নত হয়।
এখন তার অনুভূতি এমন—চারপাশের কয়েকশো গজ পর্যন্ত সবকিছু স্পষ্ট, পায়ের তলার ভূশক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে, যতই জাদু ছাড়ুক না কেন, কখনো ক্লান্তি আসে না।
এদিকে, রূপান্তরিত শূকর-দানবরা দ্রুত ছুটে আসে—এই পশুদের গতি ও শক্তি অত্যন্ত প্রবল।
কড় কড় কড়...
মাটির নিচ থেকে কয়েক ডজন লতা বেরিয়ে আসে, সবুজাভ লতাগুলি শূকর-দানবদের শরীর জড়িয়ে ধরে, ধারালো কাঁটা তাদের দেহে গেঁথে দেয়, শূকর-দানবদের গতি এত বেশি যে লতাগুলো তাদের চামড়া ছিড়ে ফেলে।
“হু-উ-উ!”
শূকর-দানবরা যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে ওঠে।
রেন শিউউ বিস্ময়ে হতবাক—এ কেমন জাদু!
লতা নিয়ন্ত্রণ, স্থির পদক্ষেপ, সূক্ষ্ম অনুভূতি—কোনও উপায়েই তাকে আঘাত করা যায় না।
এরপর শু চ্যাংছিং-এর চলাফেরা একেবারে ছায়ার মতো, কখনও উদিত হয়ে হত্যা করে, কখনও অদৃশ্য হয়ে যায়।
একেকজন করে সে সবাইকে নিঃশেষ করে।
বিভিন্ন রকম বিষাক্ত সাপ তার ছায়াও ধরতে পারে না।
গাছের ছায়ায়, মহান সাপটি হালকা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, আগ্রহে অপেক্ষা করতে থাকে।
“নেমে পড়ো।”
মহান সাপটি মাটির নিচে ঢুকে যায়, মাঝে মাঝে মাথা উঁচু করে দু-একটি বিষাক্ত সাপ গিলে খায়।
ওর পূর্বজ ছিল রাজা জিন সাপ, যারা বিষাক্ত সাপ খেতে ভালোবাসে, এমনকি ড্রাগনে রূপান্তরিত হলেও অভ্যাস বদলায়নি।
ঘাসের ছায়া এবং গাছের ছায়া শু চ্যাংছিং-এর দেহ ঢেকে রাখে, সে তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করে না, বরং চোখ বন্ধ করে নিজের ভেতর অনুভব করে।
আবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে।
তিনটি কাঁচপুতুল ছুড়ে দেয়, কাছাকাছি আগাছাগুলি মানবাকৃতি ধারণ করে।
এক মুহূর্তেই দশটি ঘাসমানব যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দেয়।
জাদু ছড়াতে ধার্মিক উপন্যাসের মতো আত্মিক শক্তি প্রয়োজন হয় না, নানা মতবাদে নানা পদ্ধতি আছে।
কিন্তু মানুষের প্রাণশক্তিই জাদু ছড়ানোর মূল উপাদান; এখন অবিরাম ভূশক্তি আসছে, শু চ্যাংছিং কোনও ক্লান্তি অনুভব করছে না।
এই অর্থে, তার ভয়ানক দেহ বহুক্ষণ টিকে থাকতে পারবে।
এটাই নিম্নশ্রেণির পাহাড়-আত্মার স্তর; একদিন যদি উচ্চশ্রেণিতে পৌঁছয়, তখন ভূশক্তি হবে অফুরন্ত, কোনও ক্লান্তি থাকবে না, ঘাসমানব ছড়িয়ে পড়বে পাহাড়জুড়ে—এ কেমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য!
“এখানেই!”
নিচে রেন শিউউ-কে ছুটোছুটি করতে দেখে, শু চ্যাংছিং এক চিৎকারে, প্রাচীন ধনুক টেনে ধরে—
শূন!
বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক, শতভাগ নিখুঁত লক্ষ্যভেদ।
শুঁয়োপোকা তীর লম্বা আগুনের রেখা ছাড়ে, রেন শিউউ-র দেহরক্ষীরা ভয়ে জড়োসড়ো।
রেন শিউউ যখন টের পায়, তীর তার কাছে এসে গেছে।
এটা পাহাড়ের দেবতার শক্তি—ভূশক্তি সংবলিত তীর।
এ এক জাদু-তীর, অলৌকিক তীর।
মৃত্যুর ঠিক আগে রেন শিউউ-র মনে এক দৃশ্য দেখা যায়।
পাহাড়ের সারি, ভূমির শক্তি সমুদ্রের মতো।
দেবতাস্বরূপ পাহাড়ের দেবতা ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ করে, নিজের রাজ্যে পাহারা দেয়, সমস্ত পাহাড়বাসীরা তার করুণার ওপর নির্ভরশীল, দেবতার পায়ের কাছে নতজানু।
এ-ই হবে দক্ষিণ ঢালের গোত্রের সবচেয়ে বড় শত্রু, চিরকাল অতিক্রম করা অসম্ভব বাধা।
সে ব্যক্তি পাহাড়ের দেবতা না হলেও, দেবতার সব ক্ষমতা তার হাতে।
নিজেরা দক্ষিণ ঢালের বংশধর, জানে পাহাড় কতটা ভয়ংকর আর মহান।
রেন শিউউ-র মনে শুধু হতাশা, ভবিষ্যতের ছায়া দেখতে পায়।
না, এটা অব্যশই পরিবারকে জানাতে হবে, যে-কোনও মূল্যেই শু চ্যাংছিং-কে দখল করতে হবে।
শু চ্যাংছিং, শিয়াং ছিয়াও ঝু তাও-এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
যদি শু চ্যাংছিং-কে দখল করা যায়, রেন বংশ ভাগ্য বদলে রাজা হয়ে যাবে।
“শু কর্মকর্তা...”
বিস্ফোরণ!
তীরটি কামান হয়ে রেন শিউউ-র ওপরের অর্ধেক দেহ ছিন্নভিন্ন করে দেয়।
শু কর্মকর্তা সংকেত বুঝে আর কাউকে পাত্তা না দিয়ে মাটির নিচে সরে যায়, ভূগর্ভগামী বিদ্যায় অদৃশ্য হয়।
শু চ্যাংছিং হালকা হেসে দানব ও ঘাসমানবদের বলে, “কোনও দানব ছাড়বে না, আমি এখনই ফিরছি!”
বলেই, মাছের মতো মাটির নিচে প্রবেশ করে।
অবতার মিলনে একীভূত হয়েছে ভূসাপের দেহ।
মহান সাপ যা পারে, শু চ্যাংছিং-ও পারে।
এ ভূগর্ভযান বিদ্যা অন্য সাধারণ জাদুর চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
মেঘবিহার আশ্রমেও এমন বিদ্যা আছে, কিন্তু কেউ শেখে না।
এটা জীবনভর সাধনা, মাটির নিচে চলা মানে অন্ধকারে চলা, সদা সতর্ক থাকতে হয়, গভীর অন্ধকারে হারিয়ে না যেতে, পাথর, গাছের শিকড়, গোপন জলস্রোত—সবকিছু এড়াতে।
কিন্তু পাহাড়-দেবতার ক্ষমতায় এসব ভয় নেই।
মাটির নিচে, যেন জলে ভেসে বেড়ানো, চোখের সামনে অন্ধকার—তবু চারপাশের ভূশক্তি অনুভব করা যায়, মাটির নিচের সবকিছু, এমনকি সামনে ছোট লাল বিন্দুও ধরা পড়ে।
শু চ্যাংছিং হঠাৎ ভাবে, সে কি ভূগর্ভযান বিদ্যা দিয়ে মাটির নিচের গুপ্তধন খুঁজে পাবে?
প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ হিসেবে, ভূগর্ভের ধন নিশ্চয়ই বেশি।
শোনা যায়, দক্ষিণ ঢালের সংস্কৃতি মৃত্যুপূজার, অভিজাতরা মৃত্যুর পরও জীবিতের মতো ঐশ্বর্য ভোগ করত।
অস্থির মাটি, লাল কেশর পাহাড়-দেবতা মাছের মতো ডুবে যায়।
রহস্যময়, নীরব, ভয়ংকর...
ধীরে ধীরে সে এগিয়ে যায়।

শু কর্মকর্তা তখনও মনে মনে খুশি, তার মুখ ইঁদুরের মতো, চোখে সাদা নেই, ভয়ানক চেহারা।
“হুঁ, আমার অতুলনীয় ভূগর্ভযান বিদ্যায় কে আটকাবে!”
রেন বংশের বয়োজ্যেষ্ঠ বেরোলে পরে এই দানবকে দমন করা যাবে।
তখন পেছন থেকে হিমেল বাতাস আসে।
শু কর্মকর্তা হঠাৎ ঘুরে দেখে—
অসীম অন্ধকারে, এক হাস্যোজ্জ্বল মুখপাশ তাকিয়ে আছে।
“না...ক্ষমা করুন...”
শু কর্মকর্তার সামনে অন্ধকার নেমে আসে, এই রূপান্তরিত দানব নির্মমভাবে শু চ্যাংছিং-এর হাতে নিহত হয়, দেহ কুকুরের মতো টেনে বের করা হয়।
“শেষ!” শু চ্যাংছিং অবতার মিলন ভেঙে, শরীরে ক্লান্তি অনুভব করে।
রেন পরিবারের মূলগৃহের ব্যাপারে তার আর মাথাব্যথা নেই।
এরপর উত্তর ঢালে যাবে, নিজের এলাকা পাহারা দিলেই চলবে।
দান পাহাড়।
যুছিং ধীরে ধীরে জেগে উঠে দেখে, গুরু সাদা ছাতা ধরে পাহাড়ের পাদদেশের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে আছেন।
“গুরু, অন্যরা কোথায়?”
“নেমে গেছে।”
“ও।”
যুছিং নদীর ধারে গিয়ে ড্রাগনটিকে নিয়ে খেলা করে।
রাত নেমে আসে, পূর্ণিমা চাঁদ ওঠে।
দূরে রেন পরিবারের দিক থেকে রক্তিম মেঘ দেখা যায়।
এটা কোনও শক্তিশালী প্রাণীর রূপান্তরের চিহ্ন।
বিদ্রোহ কেবল অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য রূপান্তর সম্পন্ন করা। এখন তা শেষ প্রান্তে।
ঝু তাও দ্বিধায়, হস্তক্ষেপ করবে কি না।
মেঘবিহার আশ্রম কখনও রাজনীতি বা লড়াইয়ে জড়ায় না, কাউকে সাহায্যও করে না—এটাই মূলনীতি।
কিন্তু যদি হস্তক্ষেপ না করে, তার শিষ্যরা ঝুঁকিতে পড়বে।
আর সহ্য করবে?
চূড়ান্ত পরিণতি নষ্ট হওয়ার শঙ্কা থাকলেও কি হস্তক্ষেপ করবে?
শিষ্য বেশি হলে দায়ও বেশি হয়; হয়ত কম শিষ্য থাকলে জীবন সহজ হতো।
চাঁদের আলোয়, মেঘবিহার আশ্রম যেন অন্ধকার কবরে, যেখানে মানুষ নয়, হাজার বছরের মমি-রক্ষী বাস করে।
“আহ...”
চাঁদের আলো সাদা ছাতায় পড়ে, ছাতা রঙিন প্রজাপতিতে রূপান্তরিত হয়ে পাহাড়ের পাদদেশে উড়ে যায়।
চাঁদের আলোয় প্রজাপতিরা চাঁদকে ঘিরে নাচে—এমন অলৌকিক দৃশ্য জাদুকরদের নজরে পড়ে যায়।
জেলখানায়, প্রশাসক শিয়াং ছিয়াও ভ্রূ কুঁচকে হাসে, “আরেকজন প্রবেশ করল, তোমার গুরু ও পুলিশপ্রধানকে জানিয়ে দাও, পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!”