উনচল্লিশতম অধ্যায় বজ্রগরুড়—চূড়ান্ত যুদ্ধ
তিনটি আগুনের স্তূপ অর্ধেক দিন জ্বালানো হলেও, বন থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। ইউনজেং আবার তিনটি নতুন আগুন জ্বালাল। ইউওয়েনজুন ধোঁয়ার কারণে চোখে জল আসতে লাগল, আর আর্তভাবে চিৎকার করে উঠল, “তুমি এত বড় ধোঁয়া তুলছো, ইয়াংওয়েই পর্বতের লোকদের সবাইকে কি ডেকে আনতে চাও?”
সে মনে মনে ইউনজেংকে নির্বোধ বলে গালাগাল করল। সে নিজে এত বড় হয়েছে, দশবারের বেশি দানব শিকার অভিযানে অংশ নিয়েছে, কিন্তু কখনও শুনেনি যে বজ্রগরু ডেকে আনার জন্য আগুনের স্তূপ ব্যবহার করা হয়। ইউনজেং অন্যদের চোখে ধুলো দিয়ে, প্রকাশ্যে ঝুঁকি নিয়ে এইসব করছে, সে কি ভাবছে অন্য সবাই বোকা?
আকাশে ঝুলে থাকা হানইউয়েও ধোঁয়ার কারণে চোখ খুলতে পারছিল না, চোখ থেকে অনবরত জল ঝরছিল, কিন্তু সে ভয় পেল যদি বজ্রগরু এসে যায়, তার ভাগে কিছু পড়বে না। সে সাহস করে পাশে যেতে চাইল না।
হঠাৎ বনের মধ্যে ডানা ঝাপটানোর শব্দ শোনা গেল, তারপর তিনটি দপদপে সাদা আলো উড়ে এল।
বজ্রগরু পাখি! সবাই মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে গেল। তারপর বনের মধ্যে গাছপালা ভাঙার শব্দ শোনা গেল, এক বিশাল শরীর ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
বজ্রগরু! ইউনজেংয়ের অদ্ভুত কৌশল সত্যিই বজ্রগরুকে বের করে আনল। ইউওয়েনজুনও অবাক হয়ে গেল, মনে মনে স্বীকার করল—ইউনজেংয়ের ভাগ্য কত ভালো, এমন করেও ফল পাওয়া যায়!
তিনটি বজ্রগরু পাখি তিনটি দিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইউনজেংয়ের চেতনা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, আকাশে অদৃশ্য কিছু ছড়িয়ে পড়ছে—এটা বজ্রগরু পাখিদের আত্মিক অনুভূতি। ইউনজেং বুঝতে পারল না, বিশেষ প্রশিক্ষণ ছাড়াই সে কেন এদের অনুভব করতে পারে।
বজ্রগরু বিশাল দেহ নিয়ে এগিয়ে এল, তার মধ্যে প্রবল শক্তির ছাপ, যেন চাপ দিয়ে মানুষকে দমিয়ে দেয়। কিন্তু বজ্রগরু চলছিল খোঁড়াখুঁড়ি করে, পুরোপুরি বজ্রগরু পাখিদের আত্মিক অনুভূতির ওপর নির্ভর করে চারপাশের অবস্থা জানছিল।
ইউওয়েনজুনও নিশ্চয়ই বজ্রগরু পাখির আত্মিক শক্তি অনুভব করল। সে ডান হাতের আঙুলে খোদাই করা মন্ত্রগুলো তুলে ধরল, যে কোনো মুহূর্তে আঘাত করতে প্রস্তুত। ইউনজেংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, সে বাতাসের মন্ত্র দিয়ে ঘূর্ণি তৈরি করে, বজ্রগরুকে আটকে রাখবে।
বজ্রগরু পাখিদের নির্দেশনায় বজ্রগরু এক আগুনের স্তূপের দিকে ছুটে গেল, বিশাল পায়ের শব্দে এক স্তূপ আগুন নিভে গেল।
ইউনজেং চতুরভাবে জ্যাগুয়া চালিয়ে এক পাশে চলে গেল, বজ্রগরু ফাঁকা ছুটে গেল, “ধুম!” করে কয়েকটি বড় গাছ ভেঙে ফেলল। হানইউয়ের আইস অ্যারো যথাসময়ে ছোড়া হয়নি, ইউনজেং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “তুমি কী করছো হানইউয়ে, তাড়াতাড়ি তীর ছোড়ো!”
ধোঁয়ার কারণে চোখে জল আসা হানইউয়ে এখন বুঝতে পারল, কষ্ট সহ্য করে চোখ বড় করে দেখল, ধোঁয়ার মধ্যে কয়েকটি বজ্রগরু পাখিকে লক্ষ্য করল, আঙুলে তীর ছুড়ল—“শু”, “শু”, “শু”—তিনটি তীর একসঙ্গে ছুটল, বাতাসে ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল, তিনটি বজ্রগরু পাখি মুহূর্তেই নিহত হল। বজ্রগরু পাখিরা মাটিতে পড়ল, তাদের বিদ্যুৎও মিলিয়ে গেল, আর চারপাশে ছড়িয়ে থাকা আত্মিক শক্তিও এক নিমেষে উধাও।
বজ্রগরু পাখিরা মারা যেতেই বজ্রগরু অন্ধকারে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তবে তার নাকের হালকা নিশ্বাস তখনও টিকে ছিল, ধোঁয়ার গন্ধও কিছুটা পেল। সে শরীর ঘুরিয়ে অন্য তিনটি আগুনের স্তূপের দিকে ছুটল, কিন্তু মাত্র দশ কদম এগোতেই বিপদের আঁচ পেল, ফিরে নিজের লুকানোর জায়গায় যেতে চাইল। কিন্তু বজ্রগরু পাখির নির্দেশ না থাকায়, সে ভুল পথে ছুটে গিয়ে বনপ্রান্তের পাহাড়ে মাথা ঠেকাল, “ধুম!” করে একগুচ্ছ বিশাল পাথর পড়ে গেল।
“এখন আক্রমণ করো!” ইউনজেং চিৎকার করল, জ্যাগুয়া চটপটে লাফিয়ে উঠল, ইউনজেংয়ের হাতে বড় ছুরি ঝলমল করে বজ্রগরুর দিকে ছুটে গেল। সে দুই হাতে ছুরি ধরে, ছুরির ফলা সামনে রেখে, বজ্রগরুর বাম কান লক্ষ্য করল।
“পু—”
এই ছুরি দ্রুত ও নির্মমভাবে বজ্রগরুর মাথায় ঢুকে গেল, বজ্রগরু মাথা ঝাঁকিয়ে দিল, ইউনজেং সুযোগ নিয়ে জ্যাগুয়া চালিয়ে তিন গজ দূরে লাফিয়ে পড়ল, ছুরি বের করে নিল। বজ্রগরুর মাথা থেকে রক্ত ঝরল, তার শ্রবণশক্তিও হারিয়ে গেল।
বন্য সিংহ হুংকার দিয়ে তির্যকভাবে ছুটে এল, বিশাল কুঠার বজ্রগরুর দুই ভ্রুর মাঝে পড়ল, দুটো কুঠারের আঘাতে বজ্রগরুর খুলি চূর্ণ হয়ে গেল। সিংহ আঘাত করে দ্রুত প্রাণী চালিয়ে এক পাশে চলে গেল, বজ্রগরুর পাল্টা আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
বজ্রগরু হুংকার দিয়ে উঠল, নাকের দুটি বিশাল শিংয়ের মাঝে বিদ্যুৎ জমা হল, বিশাল মাথা ঘুরিয়ে দিল, “চ্যাচ!” বজ্রধ্বনির মধ্যে দশ গজ দীর্ঘ বিশাল বিদ্যুৎ আকাশে ছুটে গেল, রাতের আকাশ আলোয় ভরে উঠল।
বজ্রগরু ক্রমাগত হুংকার দিয়ে, চারপাশে উন্মাদভাবে দৌড়াচ্ছিল, প্রাণপণ বিদ্যুৎ তৈরি করে, কোনো নিয়ম ছাড়াই আঘাত করছিল, মাটি কাঁপছিল, গাছপালা ভেঙে যাচ্ছিল, পুরো বনভূমি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল, বিদ্যুৎ গাছগুলো জ্বালিয়ে দিল, অগ্নিকাণ্ড শুরু হল।
বেষ্টনীর তিনটি শক্তির লোকেরা এই অস্থিরতা দেখে, সঙ্গে সঙ্গে জনবল জড়ো করে এখানে ছুটে এল।
“তাড়াতাড়ি, এই দানবকে মেরে ফেলো!” ইউনজেং অন্যদের ডাকল, নিজে বজ্রগরুর বাঁ দিক দিয়ে ছুটে গিয়ে, আরেকটি ছুরি বজ্রগরুর মাথায় ঢুকিয়ে দিল। বজ্রগরু পাশ ঘুরিয়ে আঘাত করল, সিংহ আরেক দিক থেকে ছুটে এল, বিশাল কুঠার দিয়ে বজ্রগরুর এক শিং প্রায় কেটে ফেলল।
বজ্রগরু এই দুই জনের ক্রমাগত আক্রমণে ইউওয়েনজুনের দিকে ছুটে গেল। ইউওয়েনজুন পরিকল্পনা মতো কাজ করলে, পরবর্তী ধাপে বজ্রগরু এখানেই আটকে যাবে। ইউনজেং ও সিংহের একত্রিত আক্রমণে বজ্রগরু নিশ্চিতভাবে নিহত হবে।
বজ্রগরু ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিল, লাল পোশাকের ঔষধজ্ঞ লিনফেং একপাশ থেকে বজ্রগরুর মাথার ক্ষতস্থানে ঘুমের ওষুধ ছুড়ল, এতে বজ্রগরু কাঁপতে লাগল, স্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। পাঁচজন নিম্নস্তরের যোদ্ধা সতর্কভাবে পাশে ঘুরছিল, ছুরি ও বর্শা দিয়ে বজ্রগরুর বিশাল পায়ে আঘাত করছিল।
এখন ইউওয়েনজুনের পালা।
বজ্রগরু ইউওয়েনজুনের আক্রমণের পরিসরে প্রবেশ করল, ইউওয়েনজুন দুই হাত তুলে দশটিরও বেশি বাতাসের মন্ত্র দিয়ে ঘূর্ণি তৈরি করল, বজ্রগরুর চারপাশে ঘূর্ণি ঘিরে ফেলল। তারপর বিশাল ঘূর্ণি বজ্রগরুর মাথার ওপর এসে, সম্পূর্ণভাবে বাতাসের ঘূর্ণিতে আটকে দিল।
এই সময় হানইউয়ে আকাশে কয়েকবার চিৎকার করল, দ্রুত আঙুলে ধনুকের তার ছুঁড়ল, “শু শু শু”—দশটিরও বেশি আইস অ্যারো পরপর ছুটে গেল, একে অপরকে ছেদ করে, বজ্রগরুর চারপাশে বরফের খাঁচা তৈরি করল।
প্রবলভাবে ক্ষয় হয়ে, দ্বিতীয় স্তরের দানব বজ্রগরু, এই মুহূর্তে ঘূর্ণিতে আটকে গেল, বরফে চার পা আটকে গেল, এখনই তাকে হত্যা করার সময়।
ইউনজেং জ্যাগুয়া ছেড়ে, শরীর শূন্যে উঠে, দুই হাতে ছুরি মাথার ওপর তুলে, বজ্রগরুর মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরির ফলা বিদ্যুতের মতো ঝলমল করে পড়ল।
এমন মুহূর্তে বজ্রগরুর সামনে বাতাসের ঘূর্ণি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, একই সঙ্গে তার গলার বরফও গুঁড়িয়ে পড়ল, বিশাল মাথা ঘুরিয়ে, শিং ছুরি লক্ষ্য করে ছুটে গেল, বিদ্যুৎ ভেদ করে আকাশে ছুটল।
“ধুমধুম—”
দু’টি বিদ্যুৎ আকাশে সংঘর্ষে, উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, ইউনজেং দশ গজ দূরে ছিটকে পড়ল, শরীরে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, ভারীভাবে মাটিতে পড়ল, কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে থেমে গেল, প্রায় ফুটন্ত লাভায় পড়তে যাচ্ছিল।
জ্যাগুয়া এক পাশে পাহাড়ের কিনারে পড়ে গেল, সোজা নিচে গড়িয়ে গেল।
বজ্রগরুর বিশাল মুখও বিস্ফোরণে কিছুটা উড়ে গেল, সাদা হাড় বেরিয়ে এল, ভয়াবহ লাগছিল। সে উন্মাদ হয়ে, ইউনজেং পড়ার দিকে ছুটে গেল, চার বিশাল পা দিয়ে আক্রমণকারীকে মাংসপিণ্ডে পরিণত করতে চাইল।
“ভাই!”
ইউনজেং পড়ে থাকা দেখে, সিংহ উদ্বিগ্ন হয়ে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করে, বিশাল কুঠার নিয়ে বজ্রগরুর সামনে ছুটে গেল, বজ্রগরুর আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত।
“পু—”
ছুটে আসা বজ্রগরু চলন্ত পাহাড়ের মতো, সিংহের উপর আঘাত করল, তার একশিং ঘোড়া প্রথমে আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সিংহের বিশাল কুঠার ছিটকে পড়ল, ভারী বর্ম চূর্ণ হয়ে গেল, সিংহ নিজে দূরে ছিটকে পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ল।
বজ্রগরুর মাথা সিংহের আঘাতে এক পাশে ঘুরে গেল, আসল চেহারা বোঝা গেল না। তার দুই শিং একত্রিত হয়ে, শেষ শক্তি দিয়ে বিদ্যুৎ তৈরি করল, একবারেই বড় গাছের পেছনে মৃগচর্মে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা লিনফেংকে গাছসহ জ্বালিয়ে দিল।
বজ্রগরু কাঁপতে কাঁপতে, যেন শেষ জীবনশক্তি নিঃশেষ করেছে, কিছুটা ছুটে গিয়ে ভারীভাবে পড়ে গেল, পাঁচজন হতভাগ্য নিম্নস্তরের যোদ্ধা তার নিচে চাপা পড়ে, হাড় ভেঙে, অকাল মৃত্যু হল।
বজ্রগরু কয়েকবার উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, অর্ধেক উঠেই আবার পড়ে গেল, গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে, চুপ হয়ে গেল।
সবকিছু শেষ?
হানইউয়ে আকাশে বরফ ঈগল চালিয়ে ঝুলে ছিল, বজ্রগরু বরফের খাঁচা ভেঙে উন্মাদ হয়ে পাঁচজন যোদ্ধাকে চাপা দিয়ে হত্যা করা পর্যন্ত, সে আর আঘাত করেনি। কারণ শেষ পর্যন্ত এখানে আসার আগে, সে ও ইউওয়েনজুন গোপনে জোট গড়ে, বজ্রগরু শিকার করার সময় ইউনজেংকে ফাঁকি দিয়ে, সুযোগে তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছিল।
সবই পরিকল্পনা মতো হয়েছে, তবু কেন মনে হচ্ছে যেন কিছু হারিয়েছে?
সে মাটির দিকে呆 হয়ে তাকিয়ে ছিল, ধোঁয়া ছড়িয়ে, গাছপালা এলোমেলো, তীব্র রক্তের গন্ধ নাকে ছড়াচ্ছিল। জীবনে প্রথমবার মৃত্যুর এত কাছে আসা অনুভূতি পেল, বুক ভারী হয়ে গেল, নিশ্বাস নিতে পারছিল না।
ওই ঘৃণিত লোকটা কি মারা গেছে? সে তাকে ঘৃণা করে, নিজ হাতে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। এত বড় হয়ে, জীবনে প্রথমবার এমন অপমান পেয়েছে। ইউনজেংকে এভাবে মরে যেতে দিলে, তো তাকে খুব সহজে ছাড়িয়ে দেওয়া হবে!
বজ্রগরু পড়ে গেল, তিনটি শক্তির লোকেরা ক্রমশ কাছাকাছি চলে এল।
হানইউয়ে হঠাৎ অনুভব করল, নিচে এক প্রবল বাতাস উঠে আসছে, সঙ্গে সঙ্গে বরফ ঈগলের পিঠ থেকে সে মাটিতে ছিটকে পড়ল। সে উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, পায়ের নিচে সবুজ আলো ছড়াল, মাটি নরম হয়ে গেল, কয়েকটি হাতের মতো লতা সঙ্গে সঙ্গে তাকে বাঁধল।
“হাহা…” অন্ধকারে কৌশল করা ইউওয়েনজুন উচ্চস্বরে হাসল, এতদিনের অপমান এবার উগরে দিতে পারল, সে কিছুটা আত্মতৃপ্তি পেল। তিনটি শক্তির লোকেরা আসছে দেখে, দ্রুত ইউনজেংয়ের জিনিস ও বজ্রগরু নিয়ে পালাতে হবে, ইউনজেং পুরোপুরি না মরলে, আরেকবার ছুরি দিতে সে দ্বিধা করবে না।
“তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি নোংরা লোক!” হানইউয়ে চিৎকার করল।
“আমি নোংরা? তুমি কি খুব ভালো? যদি বজ্রগরুকে বরফে আটকে দেওয়ার সময় তুমি ফাঁকি না দিতে, ইউনজেং এত সহজে বজ্রগরুর হাতে উড়ে যেতে পারত? আমি যদি তোমার আগে না করি, তুমি কি আমাকে তীর ছুড়তে ছাড়তে?”
হানইউয়ে চুপ করে গেল, কারণ সে নিজেই ওর সঙ্গে চুক্তি করে, ইউনজেংকে ফাঁকি দিয়ে বজ্রগরু ভাগাভাগি করতে চেয়েছিল। এখন আগে কৌশলে আটকে গেল, নিজের ওপরই দোষ দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“তুমি আমার সাথে কী করতে চাও?” হানইউয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“বজ্রগরু এখন আমার, তাই যারা জানে তারা সবাই মরবে। আগে লোক বেশি থাকলে একে একে মারতে ঝামেলা হত, এখন বজ্রগরুর শেষ আঘাত আমার কাজ সহজ করেছে। অবশ্যই, হানইউয়ে, তোমার মৃত্যুর আগে আমি তোমাকে উপভোগ করব।”
---
অন্তরঙ্গে ধন্যবাদ মদ্যপ ভাইয়ের জন্য উপহার ও বইয়ের পর্যালোচনার জন্য। পাশাপাশি, ভোট ও সংগ্রহের জন্য আহ্বান।