উনিশতম অধ্যায়: যুদ্ধ করো, প্রকৃত শক্তির মুখোমুখি সংঘর্ষ

বঙ্গীয় প্রভাতে, দিগন্তবীর ঠিক প্রস্তুত ছিল আক্রমণের জন্য, তখন পাশে দাঁড়িয়ে দিগন্তকুণ কড়া কণ্ঠে বলল, "এবার আমার পালা।" সে তো আগে থেকেই তীব্র ক্রোধে প্রস্তুত ছিল, এবার এক লাফে এগিয়ে এসে বাম মুষ্টির "অপরাজেয় পর্বতচূড়া" চালটি সোজা যুঞ্জের বুক বরাবর ছুড়ে দিল।

বহুবারই দিগন্তকুণের সঙ্গে যুঞ্জের কৌশলগত দ্বন্দ্ব হয়েছিল, কিন্তু দিগন্তবীর ও দিগন্তজ্যোতির কঠোর নিষেধাজ্ঞার কারণে সে তার অন্তর্নিহিত শক্তি প্রয়োগ করতে পারেনি, ফলে যুঞ্জের কাছে ভয়ানকভাবে পরাজিত হয়েছিল। এমনকি একবার তার সম্মান প্রায় ভূলুণ্ঠিত হয়ে গিয়েছিল। তখন দু'জনেই তাদের আসল শক্তি ব্যবহার করেনি—যুঞ্জের শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, আর দিগন্তকুণ নিজে ব্যবহার করেনি। কেবল কৌশলের জোরে, যুঞ্জ ছিল তার অনেক ওপরে।

পরাজয় মানতেই হয়েছিল, তাও আবার এত লজ্জাজনকভাবে, যেটা প্রায় পরিবারের সকলের ঠোঁটে ঠোঁটে হাস্যরসের বিষয় হয়ে উঠেছিল। দিগন্তকুণের পক্ষে এটা সহ্য করা অসম্ভব। আজ যদি দিগন্তবীর আগে আক্রমণ করে যুঞ্জকে মেরে ফেলে, তবে তার সম্মান আর কোনোদিন ফিরে আসবে না।

তাই সে আগে হাত বাড়িয়ে দিল, শূন্য স্তরের পাঁচ তারা মাটির শক্তি তার মধ্যে প্রবলভাবে প্রকাশ পেল, যেন এক ঘুষিতে যুঞ্জকে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলবে।

"জীবিত রাখো," দিগন্তবীর দ্রুত নিচু স্বরে বলে উঠল। সে এখনো যুঞ্জের সেই রহস্যময় তলোয়ার কৌশলের কথা ভাবছিল। এইবার যুঞ্জ পাথরের অরণ্য থেকে ফিরে এসেছে, কে জানে আরও কত গোপন শক্তি অর্জন করেছে! তাই এই ছেলেটিকে জীবিত রাখতেই হবে।

"সরে যাও!" দিগন্তকুণ ঝাঁঝালো গলায় গালি দিল। এই কদিনের জমে থাকা ক্ষোভ যেন ফেটে পড়ল। তার গালি শুধু দিগন্তবীরের জন্য নয়, দিগন্তজ্যোতির জন্যও; এই দুই প্রবীণ না থাকলে, তাকে কখনো কোনো অপদস্থতা সহ্য করতে হতো না। এই মুহূর্তে, তার মনে এই দুই বৃদ্ধের প্রতি ঘৃণা যুঞ্জের চেয়েও বেশি।

তবে তার গালি ঘুষির গর্জনের সঙ্গে মিশে গিয়ে অস্পষ্ট হয়ে গেল, যেন কোনো যুদ্ধের আহ্বান।

তার বাম মুষ্ঠি ঘিরে ছিল হালকা মাটির কণার ঝিলিক, শক্ত মুষ্ঠি যেন পাথর, বাতাসে শিস দিতে থাকা প্রবল শক্তির স্রোত।

এই ঘুষির শক্তি পাঁচটি পাথরের স্তম্ভ ভেঙে দিতে পারে, দিগন্তকুণ আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, যুঞ্জ এবার তার মুষ্ঠির নিচে মাংসপিণ্ড হয়ে যাবে।

কিন্তু বাস্তবতা সর্বদা কল্পনার চেয়ে কঠিন।

তার ঘুষির গন্তব্যে যুঞ্জের কোনো চিহ্ন নেই।

সে কোথায় গেল? তার গতি এত বেড়ে গেল? দিগন্তকুণ হতবাক। আগে যুঞ্জের দ্রুত ছুরি চালনায় সে কিছুটা ফাঁকি বুঝতে পারত, এখন তো কিছুই ধরতে পারছে না।

যশস্বী দিগন্ত পরিবারের ঘুষি বিদ্যা গতি নয়, শক্তিতে বিখ্যাত। দিগন্তকুণের প্রবল আক্রমণে সে ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, ঠিক তখনই দেখল যুঞ্জ তার বাঁ পাশে উদয় হয়েছে, এবং এক মুষ্টি ছুড়ে দিচ্ছে।

যুঞ্জের এই ঘুষিতে যেন বাতাস ও বজ্রের চাপা গর্জন, অবিশ্বাস্য দ্রুততায়। দিগন্তকুণের চোখে ঝলক, কানে "চররর" শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ কনুইয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, পুরো বাহু অসাড়—সে বেশ কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গেল।

"উহ..." দিগন্তকুণ কষ্টে চেঁচিয়ে উঠল, তার পায়ের নিচ থেকে প্রবল পাথরের শক্তি উথলে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে কোনোভাবে দাঁড়িয়ে থাকল। মনে মনে শীতল আতঙ্ক—তার বাঁ হাত চিরতরে অকেজো হয়ে গেল!

যুঞ্জ দ্রুততার সঙ্গে দিগন্তকুণের আক্রমণ এড়িয়ে, সজোর ঘুষি তার বাঁ কনুইয়ে বসাল। দিগন্তকুণের শক্তি ও বর্ম থাকলেও, যুঞ্জ তার কনুইয়ের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থলে আঘাত করায়, এক ঝটকায় জোড়া খুলে গেল।

কালো একশৃঙ্গ ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ দেখছিল দিগন্তবীর। এই দৃশ্য দেখে সে স্তম্ভিত—মাত্র কদিনের ব্যবধানে যুঞ্জের শক্তি কীভাবে এত বেড়ে গেল? মনে হচ্ছে তার প্রাণশক্তি সম্পূর্ণ অক্ষত, শক্তির প্রকৃতিও অনেক পরিবর্তিত। তার মুষ্ঠিতে রুপালি বজ্রের ঝিলিক, যা কেবল কিংবদন্তি বজ্রশক্তির চিহ্ন। সে সহজেই দিগন্তকুণের সর্বশক্তির আক্রমণ প্রতিহত করল, দেখেই বোঝা গেল, তার সব শক্তিও ব্যবহার করেনি।

তাহলে কি তার শক্তি কুণের চেয়েও বেশি?

এটা কি সম্ভব?

দিগন্তবীর বিশ্বাস করতে চাইল না। সে ভাবতেই পারছে না, একবার শক্তি ছিন্ন করা এক যুবক এত অল্প সময়ে এত শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।

হয়ত... কেবল সৌভাগ্য, দিগন্তবীর মনে মনে ভাবল, হাত তুলেও আবার নামাল। থাক, দিগন্তকুণকে দিয়ে আরও পরীক্ষা করাই যাক, ভেবে আবার যুদ্ধ দেখতে লাগল।

দিগন্তকুণ ভীষণ যন্ত্রণা সইতে সইতে বুঝতে পারল, তার বাহু এখনো ভাঙেনি। সে সর্বশক্তি দিয়ে ডান হাতে বাঁ হাত ধরল, এক টান, এক চাপে "চরর" শব্দে জোড়া ঠিক করে নিল। নিজেকে একটু সামলে নিয়ে সামনে এগিয়ে এল, ডান মুষ্ঠি তুলে চিৎকার করল, "পাথর চূর্ণকারী! এবার মরো—"

যুঞ্জ নির্বিকার, গভীর নিশ্বাস নিয়ে ডান মুষ্টি সোজা চালাল, বজ্রের গর্জনে "বুনো ড্রাগনের আঘাত!"

ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে রুপালি বিদ্যুতের সরীসৃপ তার মুষ্ঠির চারপাশে ছুটে বেড়াল, যেন প্রকৃতির ভয়ঙ্কর শক্তি!

দুজনের মুষ্ঠি মুখোমুখি সংঘর্ষে মিলিত হলো।

"ধাঁয়—" এক ভয়ংকর বিস্ফোরণ!

যুঞ্জ নড়ল না, অটল পর্বতের মতো। দিগন্তকুণ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, প্রবল বিদ্যুৎ তার ডান বাহুতে ছুটে বেড়াল, তারপরই "ধাঁয়, ধাঁয়" শব্দে তার বাহুর বর্ম ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বাহুর হাড়ে ফাটল ধরে একাধিক খণ্ডে বিভক্ত। রক্ত ছিটিয়ে গেল, তার বাহু চিরতরে শেষ।

সে কিছু বোঝার আগেই, যুঞ্জ এক লাফে ওপরে উঠে ডান মুষ্ঠি দিগন্তকুণের মাথার ওপর নামাল—"বজ্রের নবম পতন!"

"ধাঁয়! ধাঁয়!" প্রথমে ভেঙে গেল দিগন্তকুণের তাড়াহুড়োয় ওঠানো বাঁ হাত, তারপর মাথার রক্ষাকারী মুকুট বজ্রঘুষিতে চূর্ণ হয়ে গেল, যদিও এতে যুঞ্জের শক্তি কিছুটা ক্ষয় হল। বিদ্যুতের ছটা ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রঘুষির অবশিষ্ট শক্তি দিগন্তকুণের মাথার চারপাশে বিস্ফোরিত হল।

দীর্ঘদিন ধরে চর্চিত মাটির শক্তির দুর্দান্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা তার জীবন বাঁচাল, মাথার চুল-ভ্রু পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও, কঠিন খুলি ভাঙল না। তবে বজ্রঘুষির অনুপ্রবেশকারী শক্তি তার মস্তিষ্কের শিরা-উপশিরা এক ঝটকায় উলট-পালট করে দিল।

"গড়াগড়"—দিগন্তকুণ মাটিতে পড়ে গেল, মুখে ফেনা, চোখ উল্টে নিস্তেজ। তার গর্বিত লোহার বর্শা আর কোমরের কাঁটা কোনোদিন আর ব্যবহৃত হবে না।

বজ্রশক্তির প্রবলতা, সঙ্গে যুঞ্জের ছয় তারা শক্তি—দিগন্তকুণের পাঁচ তারা শক্তির উপর ছিল অবর্ণনীয় প্রাধান্য।

"তোমাকে উদ্ভিদের মতো করে দিলাম, এবার আর চড়া সুরে কথা বলবে না," যুঞ্জ নরম গলায় বলল, আংটির মধ্যে লুকানো ছায়াযুদ্ধের বর্ম একে একে পরে নিল। পরবর্তী শত্রু দিগন্তবীর, এক উচ্চতর স্থরের যোদ্ধা; খালি গায়ে লড়াই করা হবে নির্বুদ্ধিতা, সাহস নয়।

যশস্বী দিগন্ত পরিবারের শিবিরে তখনই বিশৃঙ্খলা, চাকর-রক্ষীরা দিগন্তকুণকে উদ্ধার করতে ব্যস্ত।

দিগন্তবীর হাতে বর্শা, মনের মধ্যে বিস্ময়ের ঝড়—এ কোন মুষ্ঠি বিদ্যা! এত ভয়ানক শক্তি! সে কি গোপন কোনো আশ্চর্য অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে? বহু বছর ধরে হারানো বজ্রশক্তি কি আবার ফিরে এসেছে?

নিজের অবজ্ঞা ফিরিয়ে নিতে হবে, তাকে আর অবহেলা করা চলবে না।

দিগন্তবীর চোটি দিয়ে দিগন্তকুণের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, বড় ভাইপো, তুমি কি মরে গেলে? মরো বা না মরো, তুমি তো শেষ। তুমি পড়ে গেলে, আমার ছেলে দিগন্তজিৎ হয়তো এবার পরিবার সামলাবে।

আমি এভাবে ভাবছি, এটা কি নির্লজ্জতা? দিগন্তবীরের মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল।

যুঞ্জ যেন তার মন পড়তে পেরে বিদ্রূপে বলল, "তুমি খুশি হচ্ছো, এটাই তো চেয়েছিলে। তোমার জন্য দিগন্তকুণকে সরিয়ে দিলাম, কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুলো না।" সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বজ্রের মতো মুষ্ঠি দিগন্তবীরের দিকে ছুড়ে দিল।

দিগন্তবীর যুঞ্জকে কাছে আসতে দিল না, বর্শা ঘুরিয়ে লাঠির মতো নামাল, সঙ্গে সঙ্গে যুঞ্জের পথ রোধ করল। দৈর্ঘ্যে শক্তি, এক উচ্চতর যোদ্ধার শক্তি মিশে বর্শা হয়ে উঠেছে অতুলনীয় ভারী।

যুঞ্জ পিছপা হল না, দুই মুষ্ঠি জড়িয়ে "ক্রস ব্লক" দিয়ে প্রতিহত করল।

"ধাঁয়!" লোহার বর্শা যুঞ্জের দুই বাহুর সংযোগস্থলে পড়ল, শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে বাতাস ঘূর্ণায়মান। যুঞ্জের দুই পা মাটিতে এক হাত গভীর ঢুকে গেল। তবে তার ছায়াযুদ্ধের বর্মের শক্তি বর্শা বেয়ে ফিরে গিয়ে দিগন্তবীরের বাহু অসাড় করে দিল।

বাহুর অসাড়তায় তার বর্শা থমকে গেল, এই সুযোগে যুঞ্জ বাঁ মুষ্ঠি দিয়ে বর্শার মাঝ বরাবর ধরে দুই পা গেড়ে দিগন্তবীরের টান ব্যবহার করে গভীর গর্ত থেকে বেরিয়ে এল। সঙ্গে সঙ্গে "বাতাসের ছায়া" জুতার তীক্ষ্ণ গতি ও নিজের অভূতপূর্ব দ্রুততায় সে ঝড়ের মতো দিগন্তবীরের সামনে এসে পড়ল।

দিগন্তবীর চোখের পলকে দেখল, যুঞ্জ তার সামনে এক হাত দূরে, প্রচণ্ড মুষ্ঠি তার বুক বরাবর ছুটে আসছে। এত কাছে লড়াইয়ে ভারী বর্শা অকেজো, যেন কাঠের লাঠি। বাধা দেবার সময় নেই, দিগন্তবীরও পাল্টা মুষ্ঠি ছুড়ল—দেখা যাক কার মুষ্ঠি কঠিন, না হলে দুজনেই শেষ!

তবে দিগন্তবীর নিজের গতি ভুল অনুমান করল। যুঞ্জের শক্তি ও গতি তার চেয়ে একটু এগিয়ে। দিগন্তবীরের মুষ্ঠি যুঞ্জের বুক থেকে সামান্য দূরে, ঠিক তখন যুঞ্জের বজ্রমুষ্ঠি তার বুকের মাঝখানে পড়ল।

লোহার বর্ম চূর্ণ হওয়ার, পেশি-হাড় সংঘর্ষের গম্ভীর শব্দে দাঁত কেঁপে উঠল। দিগন্তবীর এক ঝটকায় একশৃঙ্গ ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, বুকের বর্ম চূর্ণ হয়ে বড় গর্ত, তবে উচ্চতর যোদ্ধার কঠিন শক্তিতে সে কোনো বড় ক্ষতি পেল না, তবু বজ্রমুষ্ঠির গতি ও শক্তি তার শরীর জুড়ে শীতল ঘাম বইয়ে দিল।

যুঞ্জের আঘাতে তার ডান বাহু অবশ, তবু বজ্রশক্তির অনুপ্রেরণায় সে সাহস দ্বিগুণ করে ডান পা ঘুরিয়ে প্রচণ্ড লাথি মারল কালো একশৃঙ্গ ঘোড়ার পিঠে—"ধাঁয়", "চরর"—ঘোড়ার মেরুদণ্ড ছিন্ন হয়ে গেল বজ্রশক্তিতে।

একশৃঙ্গ ঘোড়া কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে পড়ল, যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে লাগল। দিগন্তবীরের গর্বের প্রতীকটা এভাবে ধ্বংস হয়ে গেল, হাতে পাওয়ার পরে এক দিনও টেকেনি।

"আহ—" দিগন্তবীরের গর্জন—এ অপমান, যোদ্ধার চরম লজ্জা, মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক।

--------------------

নতুন উপন্যাস, সবাইকে সমর্থন করার আবেদন! সংগ্রহ করুন, ভোট দিন, মাত্র এক ক্লিক, আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।