বিয়াল্লিশতম অধ্যায় দৈত্যাকার পাথরের বৃত্ত, বজ্রের শিরা

সেই নীলাভ গাঢ় রঙের ক্রিস্টালটি, অদ্ভুত আলোকচ্ছায়ায় উদ্ভাসিত, যেন রাতের আকাশে বিস্তৃত কোনো চক্ষু, যার গভীরতা যেন অসীম। তার ভিতরে রূপার মতো সাদা সুতার ঘূর্ণন, মাঝে মাঝে হঠাৎ ফেটে ওঠে উজ্জ্বল আলোকরশ্মি, যা দেখে মেঘজ্যোতি বিস্মিত হয়ে উঠল।
এটি ছিল চতুর্থ স্তরের বজ্ররথ জন্তুর শক্তি ক্রিস্টাল, আগে যখন এটি শিকারীদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করেছিল, প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, ফলে ক্রিস্টালের বাইরে ছড়িয়ে পড়া ভয়ংকর শক্তি এখন আর তেমন প্রবল নয়। দ্বিতীয় স্তরের হরিণরাজের ক্রিস্টালের দাম এক হাজার নিম্নমানের ভূক্রিস্টালের সমান, তাহলে চতুর্থ স্তরের বজ্ররথের মূল্য কত হতে পারে, মেঘজ্যোতি আন্দাজ করতে পারল না, তবে নিশ্চিতভাবেই তা অমূল্য।
মেঘজ্যোতি বজ্ররথের মাথায় আবার অনুসন্ধান শুরু করল, যদি কোনো আত্মা ক্রিস্টাল বা জ্ঞানকেন্দ্র পাওয়া যায়, কিন্তু বহু চেষ্টা করেও কিছুই পেল না। মনে হচ্ছে যে আত্মা ক্রিস্টাল বা জ্ঞানকেন্দ্র, যা জন্তুর আত্মাজাগরণের নির্যাস, সেটি বিরল এবং সহজে পাওয়া যায় না।
বজ্ররথ তার জ্ঞানশক্তি দিয়ে বজ্ররথ পাখির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত, তার উচিত ছিল আত্মাজাগরণের জ্ঞানকেন্দ্র থাকায়, মেঘজ্যোতি মনে মনে ভাবল। কিন্তু মাথায় শুধু শক্তি ক্রিস্টাল, কোনো আত্মা ক্রিস্টাল নেই, তাহলে কি তার আত্মাজাগরণ হয়নি?
সে সতর্কভাবে ক্রিস্টালটি রেখে দিল, আবার বজ্ররথের দুটো শিং কেটে রেখে দিল। রথের শিং সব জায়গাতেই মূল্যবান, আর বজ্ররথ তো দৈত্য, তার শিং তো আরও বেশি মূল্যবান, তাই তা রাখা জরুরি।
শিং রাখার মুহূর্তে, বজ্ররথের শিংয়ের ক্ষত থেকে হঠাৎ এক প্রবল অদৃশ্য শক্তি বেরিয়ে এসে মেঘজ্যোতির মানসিক শক্তিকে আক্রমণ করল, যেন তাকে বাঁধতে চায়। ভাগ্যক্রমে, বহুদিনের অনুশীলনে মেঘজ্যোতির মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণে দক্ষতা এসেছে, অস্বস্তি অনুভব করেই সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, অসংখ্য ছোট হাতের মতো মানসিক শক্তি দিয়ে আক্রমণ ফিরিয়ে দিয়ে মুক্ত হয়ে গেল।
মেঘজ্যোতি তাড়াতাড়ি ছুরি ঢুকিয়ে ক্ষতটা একটু খোঁচাল, সাবধানে তুলে নিল এক নীলাভ আত্মা ক্রিস্টাল জ্ঞানকেন্দ্র। এ ক্রিস্টালে মানসিক শক্তির প্রবাহ প্রবল, আগের পাওয়া হরিণরাজের জ্ঞানকেন্দ্রের তুলনায় বহু গুণ বেশি শক্তিশালী। সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, একে একে দুবার জন্তুরাজ্য স্তরের দৈত্য শিকার করেছে, তার সৌভাগ্য সত্যিই অনন্য।
এরপর বজ্ররথের পুরু, শক্ত, ফौलাদসম চামড়া খুলে রেখে দিল গোপন আংটিতে। এখন কাজে লাগবে না, তবে পরে রক্ষাকবচ তৈরি করা যায়, কিংবা বিক্রি করে অর্থও পাওয়া যাবে।
বজ্ররথের দেহের সব মূল্যবান জিনিস রেখে, মেঘজ্যোতি তার মৃতদেহ টেনে নিয়ে গেল ফেলে দিতে। কিন্তু হঠাৎ কিজবৌরি নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে বলল, “বজ্র ও অগ্নি ক্রিস্টালের গন্ধ পাচ্ছি, খুঁজে দেখো।”
আবারও অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি? মনে করেছিল এখানে শুধু বজ্র-অগ্নি ভূপ্রবাহ আছে, ক্রিস্টালের ছায়াও দেখা যায়নি। এখন কিজবৌরি বলল বজ্র-অগ্নি ক্রিস্টাল আছে, এতে মেঘজ্যোতি উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে বজ্ররথের মৃতদেহ সরিয়ে, ভাঙা পাথরের নিচে লুকানো এক কাঠের বাক্সের কোণ বের করে দিল।
বাক্সটি খুঁড়ে, মরচে পড়া তালা ভেঙে খুলে দেখল, ভিতরে উজ্জ্বল নীল আলোতে চকচক করছে এক বাক্স বজ্র-অগ্নি ক্রিস্টাল। দেখে মনে হলো বেশিরভাগই নিম্ন-মধ্যমানের, সংখ্যা প্রায় দেড় হাজারের বেশি।
মেঘজ্যোতি খুশিতে বাক্স জড়িয়ে লাফাতে চাইল, হা, এই মধ্যমানের বজ্র-অগ্নি ক্রিস্টালের বাক্স পেয়ে তার修炼 এখন নিশ্চিত।
সে বাক্সটি রেখে, বজ্ররথের মৃতদেহটি ভূখণ্ডের ফাটলধারে নিয়ে গিয়ে সরাসরি ফেলে দিল। উত্তপ্ত লাভা ফেনিয়ে উঠল, মুহূর্তেই বজ্ররথকে গিলে ফেলল।
মেঘজ্যোতি বজ্ররথের মৃতদেহ ফেলে দেওয়ার পর, ছোট কুকুরটি আনন্দে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল, বারবার ঘেউ ঘেউ করে, জিহ্বা বের করে হাত চাটতে লাগল, নিজের কৃতিত্ব দেখাতে নানা রকম অঙ্গভঙ্গি করল। মেঘজ্যোতি একটি গ্রিল করা হরিণের মাংস বের করে, তার মাথায় হাত বোলাতে বোলাতে খাওয়াতে লাগল। মনে মনে ভাবল, দেখলে মনে হয় এটি কুকুর, কিন্তু তার ক্ষমতা অসাধারণ, বজ্ররথের লুকানো স্থান খুঁজে পেয়েছে, নিশ্চয়ই ভূপ্রবাহের বিশেষ ঘ্রাণশক্তি আছে।
ভূপ্রবাহের বিশেষ ঘ্রাণশক্তি থাকলে, সহজেই কঠিন পরিবেশে, যেমন বরফজলাশয়ে প্রবেশ ও বের হতে পারে, এটি কোনো সাধারণ কুকুর নয়, নিশ্চয়ই কুকুরের মতো দেখতে কোনো আত্মাদৈত্য।
কিন্তু এটি কোন জাতের আত্মাদৈত্য? কত স্তরের শক্তি আছে? মেঘজ্যোতি অনেক ভাবলেও বুঝতে পারল না।
সে একটি কঠিন ক্রিস্টাল বের করে, আঙুলে ছুঁড়ে দিল আকাশে, বলল, “আয়, ছোট কুকুর, গিয়ে আনো।”
ছোট কুকুরটি মাথা নেড়ে, হঠাৎ মুখে থাকা মাংস ফেলে, দৌড়ে লাভার ফাটল পার হয়ে, সেই সবুজ আলোকিত ক্রিস্টালটি ধরতে লাফ দিল, “কট” শব্দে মুখে ধরল।
পাশের লাভার ফাটল থেকে উষ্ণ বাতাস বেরিয়ে, তার সাদা লোম অনেকটা পুড়িয়ে দিল। সে কিছুই ভাবল না, মুখে হাসি ফুটিয়ে ক্রিস্টাল চিবিয়ে খেয়ে, দ্রুত ফিরে এল।
মেঘজ্যোতি বিস্ময়ে অবাক হয়ে গেল, কুকুরটা হাসতে পারে! আগে শুনেছিল হাসতে পারে এমন বিড়াল আছে, এখন হাসতে পারে এমন কুকুর তার সঙ্গে ঘুরছে, এটা তো একেবারে অসাধারণ। এমন পোষা প্রাণী বিক্রি করলে নিশ্চয়ই অনেক লাভ হবে।
“ছোট কুকুর, গিয়ে এইটা আনো।” মেঘজ্যোতি আবার একটি কঠিন ক্রিস্টাল ছুঁড়ে দিল।
কুকুরটি মাথা ঝাঁকিয়ে, অসন্তুষ্টভাবে নড়ল না।
“কেন? নামটা খারাপ লাগছে?” মেঘজ্যোতি জিজ্ঞেস করল, কুকুরটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
মেঘজ্যোতি চিন্তা করতে করতে তার মাথায় হাত বোলাতে লাগল, “তাহলে কি নাম দেওয়া যায়? বাঘের মতো? চিতাবাঘ? ঈগল...”
একটি করে বলতেই কুকুরটি মাথা নেড়ে, কিছুই পছন্দ হচ্ছিল না।
“…চিতাবাঘ?” মেঘজ্যোতি আবার বলল, কুকুরটি মাথা না নেড়ে, পেছনে থাকা দৈত্য চিতাবাঘ “হু” শব্দ করে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, একই নাম সে চায় না।
“একটা শক্তিশালী নাম দেওয়া দরকার,” মেঘজ্যোতি চিন্তা করতে লাগল, হঠাৎ মনে পড়ল সেই দিন ছোট কুকুরটি চাঁদের আলোকিত পা জড়িয়ে বসেছিল, “ঠিক আছে, তোমার নাম হবে ‘পা জড়িয়ে ধরা’।”
“ঘেউ ঘেউ…” কুকুরটি হাসতে হাসতে কয়েকবার ডাকল, আনন্দে লেজ নাচাল, ‘পা জড়িয়ে ধরা’ এমন খারাপ নাম হয়ে গেল তার।
“আয়, পা জড়িয়ে ধরা, গিয়ে ক্রিস্টালটা আনো।” মেঘজ্যোতি আকাশে ছুঁড়ে দিল, পা জড়িয়ে ধরা দ্রুত লাফ দিয়ে মুখে ধরে এনে মেঘজ্যোতির সামনে দিল, এরপর তার প্রশংসায় মেঘজ্যোতির পা জড়িয়ে ধরল, মেঘজ্যোতি এক পায়ে তাকে সরিয়ে দিল, “যাও, ভুল পা ধরেছ।”
এ সময় মাটিতে গর্জন শুরু হলো, উপত্যকার কয়েকটি ফাটল থেকে একসঙ্গে ধোয়ায় ভরে উঠল চারপাশ, সব কিছু ঘোলাটে করে দিল। এরপর বজ্রের গর্জন, উপত্যকার তিনটি বিশাল পাথরের গঠন ভূপ্রবাহের কম্পনে বিদ্যুৎ ছড়াতে শুরু করল।
এখন সময় হয়েছে এই ভূপ্রবাহ নিয়ে ভাবার, মেঘজ্যোতি মনে মনে স্থির করল। সে উঠে বিশাল পাথরের দিকে এগোতে লাগল, চিতাবাঘ ও পা জড়িয়ে ধরা ধীরে ধীরে তার পেছনে চলল।
বিশাল পাথরের গঠন দৃষ্টিসীমার শেষে, এক পাহাড়ের নিচে বড় গর্তে, তিনটি পাথরের শীর্ষ তীক্ষ্ণ, আকাশের দিকে, প্রায় দশ-পনেরো মিটার উচ্চতা, দুই মিটার ব্যাস, কালো, অজানা উপাদানে তৈরি।
তিনটি বিশাল পাথরের চারপাশে মাটি ও পাথরের স্তূপ, যেন গভীর ভূগর্ভ থেকে উঠে এসেছে। পাথরে বিদ্যুৎ ছুটে বেড়াচ্ছে, শীর্ষে ঘন বজ্র মেঘ জমেছে, বাতাসে ঝড়, বজ্রপাতের শব্দে গর্জন করছে।
মেঘজ্যোতি চোখ মুছে এই বজ্র-অগ্নি তাণ্ডব দেখল, মনে মনে ভাবল, “এটাই তো বজ্র-অগ্নি মন্দিরের সেই মৃত সন্ন্যাসী সারাজীবন খুঁজে পাওয়া যায়নি এমন বজ্র-ভূপ্রবাহ, মনে হয় ভূপ্রবাহ আগে গভীরে ছিল, ভূকম্পনে উপরে উঠে এসেছে। এতো গভীরে লুকানো ভূপ্রবাহ, না হলে ভাগ্যক্রমে বের হত না, আর ছোট কুকুর পা জড়িয়ে ধরা না থাকলে পাওয়া যেত না। সেই সন্ন্যাসীর ভাগ্য এত খারাপ, আরও কয়েকশ বছর খুঁজলেও পেত না।”
তিনটি গোল বিশাল পাথর, উচ্চতা ও আকারে প্রায় একই, এখানে আসার পথের ভাঙা সিঁড়ি দেখে মেঘজ্যোতি নিশ্চিত, বজ্র-ভূপ্রবাহ নিশ্চয়ই প্রাচীন যোদ্ধাদের হাতে গড়া, প্রাকৃতিক নয়। আর সেই মধ্যমানের বজ্র-অগ্নি ক্রিস্টালের বাক্সও নিশ্চয়ই প্রাচীন যোদ্ধাদের রেখে যাওয়া। বজ্র-ভূপ্রবাহে বজ্ররথ দৈত্যের আসা তার স্বভাবের কারণে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।
মেঘজ্যোতি বহুক্ষণ বজ্র-ভূপ্রবাহের বিশাল পাথরের সামনে দাঁড়িয়ে, পাগলাগার শক্তির প্রবাহ অনুভব করল। চুপ থাকা কিজবৌরি ছায়ায় ভেসে উঠে বলল, “তুমি কাছাকাছি গিয়ে দেখো, হয়তো বিদ্যুৎ তোমাকে মেরে ফেলতে পারে।”
“উল্টোপাল্টা কথা বলো না, প্রাণ নিয়ে ঠাট্টা করা কি মজা?” মেঘজ্যোতি ধমক দিল, এমন পাগলা শক্তির মাঝে, না বুঝে ঢুকতে সে সাহস পেল না। মানুষের জীবন একটাই, সতর্ক থাকা জরুরি।
“আরে, শুধু বললাম, আমার জীবনের অভিজ্ঞতায়, আমি কি তোমাকে এমন বোকা কাজ করতে বলব?” কিজবৌরি বলল।
“তুমি কি বোকা নও?” মেঘজ্যোতি হাসল, ছোট কুকুরের মাথায় চাটল, “যাও, পা জড়িয়ে ধরা, বিদ্যুৎ পরীক্ষা করো।”
পা জড়িয়ে ধরা সাথে সাথে ভয়ে পালিয়ে উপত্যকার অন্য প্রান্তে গিয়ে মেঘজ্যোতির দিকে ঘেউঘেউ করে, দাঁত দেখিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল, যেন বলছে, এত বিপজ্জনক কাজ তুমি আমাকে করতে বলবে, মানুষের কোনো অনুভূতি নেই নাকি?
এ সময় চিতাবাঘও চুপচাপ পাশ দিয়ে চলে গেল, মাথা নিচু, চোখে চোখ পড়তে দিল না, এই কাজ সে-ও করতে চায় না।
বিপদের মুখে সবাই সমান, পালিয়ে বাঁচা চায়।
সবাই একেবারে অকৃতজ্ঞ, মেঘজ্যোতি অভিযোগ করল, নিজে একখণ্ড বড় পাথর তুলে, দুই হাতে振 করে বিশাল পাথরের গঠনের মধ্যে ছুঁড়ে দিল। পাথরের উপর বজ্র মেঘ ঘুরে উঠল, শত শত বজ্রপাত একযোগে সেই পাথরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিস্ফোরণ—
একটি প্রচণ্ড শব্দে, পাথরটি ধ্বংস হয়ে একটুকরোও রইল না।
মেঘজ্যোতি হতবাক হয়ে ভাবল, যদি সে ভেতরে ঢুকত, তার পরিণতি পাথরের চেয়েও ভয়াবহ হতো। সে চিন্তায় পড়ল, আত্মাদৈত্যের ভূপ্রবাহের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে, কিন্তু ব্যবহার করতে পারছে না, যেন অপূর্ব সুন্দরী সামনে নগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু স্পর্শ করতে পারছে না, সহ্য করা কঠিন।
বজ্ররথ কীভাবে এই ভূপ্রবাহ ব্যবহার করত? মেঘজ্যোতি ভাবল, বজ্ররথের ক্রিস্টাল দিয়ে চেষ্টা করা যাক। ঠিকই, সেই ক্রিস্টালে বজ্র শক্তি অনেকটা ক্ষয় হয়েছে, হয়তো সমাধান পাওয়া যাবে।
মেঘজ্যোতি ক্রিস্টালটি বের করে, ছুঁড়ে দিল গঠনের মধ্যে। বজ্র মেঘ ঘুরে উঠল, বাতাসে ঝড়, শত শত বিদ্যুৎ একযোগে আঘাত করল। কিন্তু ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ ঘটল না, বজ্ররথের ক্রিস্টাল সব বিদ্যুৎ শুষে নিল, ক্রিস্টালের নীল আলো উজ্জ্বল হয়ে ঝলমল করে উঠল।