পঞ্চদশ অধ্যায়: বায়ুর ছায়া যুদ্ধজুতা

云 ঝেং কৌতূহলবশত এগিয়ে আসা ছোট ইয়ের হাতে ছুরিটি তুলে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছুরিটা কেমন লাগছে? রক্ত-জ্যোতির ঢালাই সম্পর্কে বলো তো? এটা কি তোমার খোঁজার জিনিস?”
“আমি এই ছুরিটা নিতে চাই না।” ছোট য়ে মাথা নাড়ল, ছুরির গায়ে ক্ষুদ্রাক্ষরে লেখা লেখা দেখিয়ে বলল, “অগ্নি-উপত্যকা মহাদেশের দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত, আবহাওয়া গরম, ভূগর্ভে অগ্নিশক্তি প্রচুর। মেঘপাখা রাজবংশের শীর্ষস্থানীয় প্রায় সব ঢালাই পরিবারই এখান থেকে উঠে এসেছে। রক্ত-জ্যোতির ঢালাই অর্থাৎ এই ছুরিটি রক্ত-জ্যোতি পরিবার থেকে তৈরি, তিনশো বছর আগে এই পরিবারটি ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী।”
“তাহলে ছুরির গায়ে যে বজ্রের নিদর্শন আঁকা আছে, সেটা কী?” মেঘ ঝেং আবার জিজ্ঞেস করল।
ছোট য়ে ছুরির দিক উল্টেপাল্টে দেখে বলল, “ওটা ঢালাই পরিবারের কাজ নয়, এই নিদর্শন খোদাই করেছেন আলাদা কোনো নিদর্শনশিল্পী। ঢালাই পরিবার এমনটা পারে না। আরে, তুমি তো কেবল কুস্তি চর্চা করো, এসব কিছুই জানো না বুঝি?”
“আমি তো গ্রাম্য ছেলে, সবজি চাষ আর শুয়োর পালনে পারদর্শী, নিদর্শন সম্পর্কে খুব কম জানি। তুমি যদি না বোঝো, তবে থাক।” মেঘ ঝেং বলল।
“হুঁ, আমি না বুঝবো! হাস্যকর!” ছোট য়ে মুখ উঁচু করে বলল, যেন জগতের সব খবর তার জানা।
“তাড়াতাড়ি, একটু বোঝাও।” মেঘ ঝেং হাসল।
“শোনো, এক যোদ্ধা নিজের ভেতরের শক্তি সঞ্চয় করে আত্মাকে জাগ্রত করে। খালি হাতে পাথর ভাঙা বা বাঘকে ধরাশায়ী করা সাধারণ ব্যাপার। কিন্তু নিজের চর্চার শক্তি অস্ত্রে প্রবাহিত করে তার পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করা সহজ ব্যাপার নয়। তবে নিদর্শনশিল্পী যখন অস্ত্রে উপযুক্ত নিদর্শন খোদাই করেন, তখন এই কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়।” ছোট য়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল।
মেঘ ঝেং একটু ভেবে বলল, “মানে, নিদর্শনশিল্পীর খোদাই করা নিদর্শন অস্ত্রে যেন এক শক্তিপথ খুলে দেয়, যোদ্ধা নিজের শক্তি সেই পথে প্রবাহিত করে অস্ত্রে সম্পূর্ণ ক্ষমতা দিতে পারে, এমনকি আরও বেশি শক্তি প্রকাশ করতে পারে।”
“ঠিক বলেছো, বেশ বুদ্ধিমান তুমি।” ছোট য়ে মাথা ঝাঁকাল।
“অবশ্যই।”
“দেখো, এই ছুরিতে প্রতিটি নিদর্শন একেকটি ভেতরের শক্তি বিন্দুকে নির্দেশ করে। আঠারোটি নিদর্শন মানে আঠারোটি শক্তিবিন্দু। এক স্তর যোদ্ধার জন্য নয়টি, দুই স্তরের জন্য আঠারোটি। অর্থাৎ, কেবল দুই স্তরের চর্চা থাকলেই ছুরির আসল শক্তি প্রকাশ পাবে। অস্ত্রের গুণমান নয়টি স্তরে বিভক্ত, যোদ্ধার স্তরও তেমনি। এই ছুরি দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র। মন্দ নয়, তুমি লাভেই আছো।” ছোট য়ে বলল, তারপর ছুরিটি ফেরত ছুড়ে দিল।
“এখন আমি কি এই ছুরি ব্যবহার করতে পারব?” নিজের শূন্য-দ্বিতীয় স্তরের চর্চা ভেবে মেঘ ঝেং সন্দিহান।
ছোট য়ে মাথা নাড়ল, “নিদর্শন খোদাই করা অস্ত্র ব্যবহার করতে হলে অন্তত অর্ধেক শক্তি কাজে লাগাতে পারার ক্ষমতা থাকতে হয়। নয়টি শক্তিবিন্দু খোলার পর, এক স্তরের যোদ্ধা হলেই ব্যবহার করতে পারবে। এখন কেবল দেখতে পারো।”
মেঘ ঝেং ছুরিটি পাশে রেখে বলল, “থাক, এবার ওইসব জিনিসগুলো দাও তো দেখি।”
ছোট য়ে নিচু হয়ে রহস্যের মালিকের পড়ে থাকা বর্মগুলো তুলল—মাথা, কাঁধ, বাহু, কব্জি, বুক, পা—এক এক করে মেঘ ঝেংকে দিল, বলতে লাগল, “ছায়া-আত্মার যুদ্ধবর্ম… মাত্র নয়টি বজ্র নিদর্শন, এক স্তরের যোদ্ধার বর্ম। সাধারণ মানের, ওই ছুরির সঙ্গে ঠিক মেলে না। অর্ধেক শক্তি ধরে নিলে, পাঁচ তারা চর্চা হলে এই বর্ম পরতে পারবে। কিছু না থাকাই ভালো। আরে, এই জুতোটা চমৎকার।” সে রহস্যময় মালিকের পা থেকে জুতো খুলে নিল।
জুতোর নকশা সুন্দর, হালকা সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, ওপরে নয়টি ঘূর্ণিঝড়ের নিদর্শন।
“বায়ুর ছায়া-জুতো, বায়ুশক্তি-বর্ধিত নিদর্শন খোদাই করা আছে, পরলে গতি আর চাতুর্য অনেক বেড়ে যাবে। আমার পায়ে যেটা আছে তার চেয়ে ভালো… বদলে ফেলব কি?” ছোট য়ে হাতে নিয়ে দ্বিধায় পড়ে পায়ের দিকে তাকাল।

“শোনো, মনে রেখো, তুমি বলেছিলে কেবল একটা জিনিস নেবে। এই জুতো নিলে, অন্য কিছু নিয়ে আর ভাববে না।” মেঘ ঝেং সতর্ক করল।
“কৃপণ, আমি তো চাইও না, এত বড় একটা! নাও!” ছোট য়ে বলে ছুড়ে দিল।
“এই তো ঠিক, চুক্তি মেনে চলতে হবে, তবেই পরের বার কবর খুঁড়তে গেলে তোমাকে দলে নেব।” মেঘ ঝেং নিজের পুরোনো জুতো খুলে বায়ুর ছায়া-জুতো পরে ফেলল, ঠিকঠাক পায়ে মাপসই। যদিও নয়টি নিদর্শন পুরো কাজ করবে পাঁচ তারা চর্চার পর, এখন অন্তত পরে তো থাকতে পারবে।
মেঘ ঝেং জুতো পরে বর্মগুলো সামনে এনে দেখছিল, আনন্দে ডুবে বলল, “কী বলো, পশু-বিদ্যাবিশারদ, বেশ মন্দ নয়, তাই তো?”
“তোমার আনন্দ দেখে হাসি পাচ্ছে। পরে যদি নয় স্তরের যোদ্ধার সরঞ্জাম পাও, তাহলে তো খুশিতে উড়ে যাবে! ভেবে দেখো, কী বলব।” পশু-বিদ্যাবিশারদ অবজ্ঞা করল।
“বল তো, একটু আগে কী ঘটল? কঙ্কাল তো দুই স্তরের যোদ্ধা, তাও আমাকে মেরে ফেলতে পারল না কেন?” মেঘ ঝেং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
“…কঙ্কালের শক্তি ছিল জমাট বাঁধা আত্মার চর্চা থেকে, হয়তো বহু বছর কেটে গেছে, ফলে আত্মার শক্তি অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে। আর, তোমার ভেতরের শক্তি তার বিদ্যুৎ-শক্তি শুষে নিয়েছিল, সম্ভবত এ জন্যই তোমাকে মেরে ফেলতে পারেনি। মোট কথা, প্রাণে বেঁচে গেছো, এত ভাবছো কেন?” পশু-বিদ্যাবিশারদ ব্যাখ্যা দিল, চোখ উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করল।
মেঘ ঝেং আর কথা বলল না, ছোট য়ে আরও কিছু খুঁজে পায় কি না দেখছিল। বর্ম, জুতো, ছুরি ছাড়া, রহস্যের মালিকের হাড় ছাড়া আর কিছু পাওয়া গেল না।
ছোট য়ে খুঁজে না পেয়ে মন্দিরের এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে লাগল, ছুরি দিয়ে এখানে সেখানে খোঁচাতে লাগল, কোনো গোপন পথ আছে কি না খুঁজতে লাগল। বহুক্ষণ খুঁজেও কিছু পেল না। তবু হাল ছাড়ল না, তিনটি যান্ত্রিক পুতুল বাইরে পাঠাল, তারাও ফিরে এল হতাশ হয়ে, কিছুই খুঁজে পেল না।
“আহা, এ বার তো কিছুই পেলাম না, ফিরে গিয়ে সবাই হাসবে।” ছোট য়ে মুখে হতাশা নিয়ে বলল।
“এসো, আমি একটু সান্ত্বনা দিই। জীবনে লক্ষ্য থাকা ভালো, তবে লক্ষ্য অর্জনের চেয়ে পথটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা তোমার মলিন জীবনকে রঙিন করে তুলল, এটাই সবচেয়ে বড় পাওয়া। কী বলো, খোঁড়া মেয়ে?” মেঘ ঝেং বর্ম আর ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে ইচ্ছা করে খোঁচাল।
“চুপ করো, আমাকে খোঁড়া মেয়ে বলবে না।” ছোট য়ে রেগে গিয়ে সুন্দর নাক কুঁচকে, গাল ফুলিয়ে মন্দিরে হাঁটতে লাগল, “ওই অভাগা, এত সামান্য জিনিস রেখে কবর পাহারা দিচ্ছে, ভাব দেখে মনে হয় কত মহার্ঘ্য। ধুর, বোকারা কেবল এইগুলোকে সম্পদ মনে করবে।”
ভালোই তো, মেয়েটা অদ্ভুত, কবর খুঁড়ে চুরি করাই অন্যায়, তবু আবার চুরি করা জিনিস কম বলে অভিযোগ! মেঘ ঝেং আর কিছু বলল না, নিজের লম্বা ছুরিটি নিয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখছিল।
“মেয়েটা রেগে আছে, পাত্তা দিয়ো না।” পশু-বিদ্যাবিশারদ বলল।
মেঘ ঝেং হেসে বলল, “আমি কিসের জন্য পাত্তা দেবো, সে তো ওই অভাগা রহস্যময় মালিককে গাল দিচ্ছে, আমার কী এসে যায়?”
“কিন্তু কিছু একটা ঠিকঠাক লাগছে না…” পশু-বিদ্যাবিশারদ হঠাৎ কান পেতে মন দিয়ে শুনল।
“কী হয়েছে?” মেঘ ঝেংও সতর্ক হয়ে উঠল, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। ছোট য়ে গোপন尺-এর বদল খেয়াল করতে পারল না, মেঘ ঝেংয়ের হঠাৎ গম্ভীর মুখ দেখে থেমে গেল।
“আলতো এক শক্তি সঞ্চালনের ঢেউ আছে, রহস্যময় মালিকের, এখানেই কোথাও। আরেকবার খুঁজে দেখো।” পশু-বিদ্যাবিশারদ বলল।

“আরও কিছু পড়ে আছে?” মেঘ ঝেং সঙ্গে সঙ্গে খোঁজার জন্য সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, হাড়ের স্তূপে হাতড়াতে লাগল। শেষে এক টুকরো আঙুলের হাড় পেল, আঙুলে রূপালি আংটি, রঙের কারণে ছোট য়ে আগে খেয়াল করেনি।
“আধার-আংটি, তাড়াতাড়ি খোলো তো দেখি কী আছে?” ছোট য়ে আনন্দে চমকে উঠে ঝাঁপিয়ে নিতে চাইলে মেঘ ঝেং শরীর ঘুরিয়ে আংটি পরে নিল, ডান হাতে ছুঁয়ে ভেতরের জিনিস বের করতে লাগল।
আধার-আংটি আসলে এক ধরনের গোপন আধার, ছোটখাটো গোপন স্থান তৈরি করে, যদিও রহস্যের মতো বড় নয়, তবে সবসময় সঙ্গে রাখা যায়। কোনো বিশেষ সীল বা বাধা না থাকলে যার সামান্য চর্চা আছে, খুলতে পারবে।
প্রথমেই বের করল একখানা পুস্তিকা, তাতে লেখা: “ভূতপর্বত যন্ত্রবিদ্যার গূঢ়পত্র।” ছোট য়ে দেখে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, ছিনিয়ে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “পেয়েছি, পেয়েছি, এটাই সেই গূঢ়পত্র, আমি যা খুঁজছিলাম! ভূতপর্বতের যন্ত্রশিল্পীরা সবার সেরা, গোপনপত্রটা এখানেই লুকানো ছিল!”
“তবে… আমার মনে হচ্ছে আমি কিছুটা ঠকে গেলাম… শুনো, খোঁড়া মেয়ে, চলো গূঢ়পত্রটা আমি নিই, বাকি জিনিসগুলো তুমি রাখো।” মেঘ ঝেং কিছুটা হতাশ।
“না না না, কথা রাখতে হবে, চুক্তি মানতে হবে, না হলে পরের বার কবর খুঁড়তে তোমাকে নিয়ে যাবো না। দেখো, এটাই তো তুমি বলেছিলে।” ছোট য়ে ভয়ে গোপনপত্র দ্রুত নিজের আধার-আংটিতে ঢুকিয়ে ফেলল, মেঘ ঝেং চাইলে খুন না করলে পাওয়া যাবে না।
“অপ্রয়োজনীয় কাজ, তুমি ওই গূঢ়পত্র নিয়ে কী করবে? তোমার মেধা আর দক্ষতায় কুস্তি চর্চা করাই সর্বোত্তম, যন্ত্রশিল্পী হওয়া তোমার জন্য নয়। ভূতপর্বতের গূঢ়পত্র যত দামী হোক, তোমার কোনো কাজে আসবে না।” পশু-বিদ্যাবিশারদ বোঝাতে চাইল।
মেঘ ঝেং গুনগুন করে বলল, “কিন্তু ওটা তো বিক্রি করা যাবে…”
“মেয়েটি অসাধারণ ঘরের, নিশ্চয়ই টাকার তোয়াক্কা করে না। বরং সুযোগ নিয়ে একটু চেপে ধরো, হয়তো এক পাহাড় সোনা দিয়ে দেবে।” পশু-বিদ্যাবিশারদ নির্লজ্জের মতো বলল।
“থাক, ছোট মেয়ে ঠকানো আমার স্বভাব নয়।” মেঘ ঝেং বলল, তারপর আবার আংটি থেকে জিনিস বের করতে লাগল।
একখানা পাণ্ডুলিপি, তাতে গুচ্ছ গুচ্ছ লেখা, সম্ভবত রহস্যময় মালিকের ডায়েরি বা আত্মজীবনী। লোকটা বেশ আত্মপ্রেমী, নিজের কথা লিখে রাখে! মেঘ ঝেং মনে মনে ভাবল।
একখানি মধ্যম স্তরের অন্তর্দেশীয় বিদ্যার পুস্তিকা, “দেবলোকের বজ্রবিদ্যা।” মেঘ ঝেং খুশি হল, মধ্যম স্তরের বিদ্যা এখানে খুবই দামী, এই অঞ্চলে কাউকেই এমন বিদ্যা আছে বলে শোনা যায়নি।
পরে পেল আরেকটি মধ্যম স্তরের কুস্তির গ্রন্থ, “বজ্র-যুদ্ধ মুষ্টি।” বাহ, এবার তো বেশ লাভ হল! একখানা মেঘনৃত্য তরবারির জন্য দিকপুর্বের জিন কত কৌশল করেছিল, বোঝাই যায় এই “বজ্র-যুদ্ধ মুষ্টি”-র মূল্য।
তারপর বের হল আরেকটি মধ্যম স্তরের ছুরি বিদ্যা, “ছায়া-আত্মার বিদ্যুৎ ছুরির পুস্তক।”
আরও একটি মধ্যম স্তরের কুস্তি বিদ্যা! মেঘ ঝেং-এর হাত সামান্য কেঁপে উঠল আনন্দে।