অষ্টত্রিংশ অধ্যায় বজ্রশৃঙ্গ পাখি

এই মুহূর্তে তিনটি বিশালাকৃতির পাখি সামনে উড়ে যাচ্ছে, বজ্রগণ্ডার যুদ্ধ ড্রাগন দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দলনেতা ছুরি উঁচিয়ে সামনে ছুটে গেল, এক ছুরির কোপ বজ্রগণ্ডারের নাকের দুই শিংয়ের মাঝে গিয়ে আটকে গেল। তিনি দুইবার চেষ্টা করেও ছুরি বের করতে পারলেন না, বরং কাছ থেকে বজ্রগণ্ডারের বিদ্যুৎ ছেড়ে দেবার ফলে আগুনে পুড়ে গেলেন। এরপর বজ্রগণ্ডার শক্তভাবে একবার ধাক্কা দিল, প্রায় দুই মিটার লম্বা শিং "ফোঁপ" শব্দে তার বুকের ভেতরে ঢুকে গেল। ছুরির দাগওয়ালা দলনেতার মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তিনি আর বাঁচবেন না নিশ্চিত। কিন্তু মৃত্যুর আগে তার এক চরম আঘাতে ছোট ছুরি পুরোটা বজ্রগণ্ডারের মুখে ঢুকিয়ে দিলেন।

বজ্রগণ্ডার যন্ত্রণা সহ্য করে দ্রুত দৌড়ে গেল, একেবারে যোদ্ধাদের গঠন ছত্রভঙ্গ করে দিয়ে পশ্চিম দিকে ছুটে বেরিয়ে গেল। তিনটি বিশালাকৃতির পাখি চেঁচিয়ে উঠে সঙ্গী হল।

ইউনঝেং হঠাৎ বুঝে গেল, বজ্রগণ্ডার ও সেই তিনটি পাখির মধ্যে কোনো মানসিক সংযোগ আছে। সে নিজে যেমন দৃষ্টিশক্তি কম, এখন তো চোখও অন্ধ, তবু তার চলার পথ ঠিকঠাক, নিশ্চয়ই এই পাখিগুলোই দিকনির্দেশনা দিচ্ছে। ভাবা যায়, যদি এই পাখিগুলোকে মেরে ফেলা যায়, বজ্রগণ্ডারের চলাফেরা অজানা হয়ে যাবে, তখন তাকে শিকার করা সহজ হবে।

বজ্রগণ্ডার ও পাখিগুলো পশ্চিমে পালিয়ে গেল,雷家集-এর বাহিনী পিছু নিল, পথিমধ্যে যুদ্ধ ড্রাগন দল ও অন্য দুটি দলের অবশিষ্টদের কেটে ফেলা হল।

পাহাড়ের দুই পাশে থাকা扬威山庄 এবং城主府-র মানুষও নেমে এসে বজ্রগণ্ডার পালানোর পথে ধাওয়া দিল। উপত্যকা একদম শান্ত হয়ে গেল।

ইউনঝেং এবং হান ইউয়েত দুজনে একসঙ্গে চিতাবাঘে চড়ে যেতে যেতে পাশের বুনো সিংহকে বলল, "দশটা বড় দল প্রায় খালি হয়ে গেল, এখন শুধু扬威山庄,雷家集 ও城主府 আছে। বজ্রগণ্ডারও এখন দুই স্তরের শক্তি নিয়ে, দুই চোখ অন্ধ। আমরা তাদের কাছাকাছি থাকব, তিন দল যখন একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করবে, তখন আমরা সুযোগ নিয়ে কাজ করব।"

এ কথা বলার সময় ইউনঝেং বাম হাতে হান ইউয়েত-এর কোমর ধরে রেখেছে; সে সাহস হারিয়ে নড়াচড়া করতে পারছে না, তবু মনের অশান্তি নিয়ে ইউনঝেং-র কথার প্রতিক্রিয়ায় ঠাণ্ডা হাসে। ইউয়েনজুন আগে মার খেয়ে মুখে রক্ত, এখনও পরিষ্কার করেনি, পুরো মুখ বাঘের মত ছোপ ছোপ।

ইউনঝেং-এর বিশ্লেষণ শুনে বুনো সিংহ কিছু না বলে একমত প্রকাশ করল, সবাইকে সঙ্গে নিয়ে ইউনঝেং-র পিছনে উপত্যকা ছাড়ল।

তারপর সবাই পালাক্রমে বিশ্রাম ও খাবার খেল, পুনরায় আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

ইউনঝেং যেভাবে ভেবেছিল, তিনটি দল সংঘর্ষে জড়িয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু করবে, সেই দৃশ্য ঘটল না। তারা বজ্রগণ্ডারকে ঘিরে তিন কোণায় দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকে ছোট ছোট দল পাঠিয়ে তাকে খুঁজছে, কেউ কাউকে বাধা দিচ্ছে না।

এ কেমন একতাবদ্ধ পরিবার হয়ে গেল? ইউনঝেং মাথায় হাত দিয়ে বুঝে নিল, নিশ্চয়ই এই তিন দল একসঙ্গে কাজ করছে, বজ্রগণ্ডারকে শিকার করার লাভ ভাগাভাগি হবে।

এখন কাজ কঠিন, তিন দলের জোটবদ্ধতা ইউনঝেং ও বুনো সিংহকে সুযোগ নিতে দিচ্ছে না, সব পরিকল্পনা ব্যর্থ। বুনো সিংহও বুঝে গেল, ইউনঝেং-র সঙ্গে চোখাচোখি করে, কোনো উপায় খুঁজে পেল না। হান ইউয়েত বরং মজা দেখার ভঙ্গিতে, চিতাবাঘে বসে থাকল।

তাড়াতাড়ি ঘটনা নতুন দিকে মোড় নিল, বজ্রগণ্ডার এই এলাকায় ঢুকে তিন দলের চার-পাঁচশো যোদ্ধার চোখের সামনে হঠাৎ অন্তর্ধান করল।

এত বড় প্রাণী কীভাবে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, সত্যিই আশ্চর্য।扬威山庄,雷家集 ও城主府-র লোকজন তড়িঘড়ি ছোট ছোট দল গঠন করে চারদিকে খুঁজতে বের হল, এক ঘণ্টা পরেও কোনো খোঁজ পেল না।

তিন দল ঘেরাও শক্ত করল, ইউনঝেং-রা বাইরে থেকে ভিতরে ঢুকতে পারল না, কিন্তু সব খবর জানতে পারল।

এখন যুদ্ধ সিংহ দল এক বিশাল পাথরের নিচে লুকিয়ে আছে, পাথর ঘুরিয়ে ওপরে উঠলে扬威山庄-এর এলাকা। ইউনঝেং বলল, "বজ্রগণ্ডার এখানে অদৃশ্য, একমাত্র কারণ, সে নিজের গোপন বাসায় ফিরে গেছে। বজ্রগণ্ডারের বাসা খুঁজতে হলে প্রথমে তিন দলের ঘেরাওয়ের ভিতরে ঢুকতে হবে।"

এ সময় অদূরে ছোট্ট জ্বলজ্বলে আগুনের ছটা রাতের আকাশে ছুটে পাথরের ওপরে অরণ্যের দিকে গেল।

এটি বজ্রগণ্ডার পাখি।

ইউনঝেং খুশি হয়ে নিচু গলায় ডাক দিল, সবাই নিজেদের আত্মীয় পশু গুটি গুটি হাতের কাঁটা-গয়নার মধ্যে রেখে ইউনঝেং-এর সাথে অরণ্যে ঢুকে পড়ল। সামনেই কেউ টর্চ নিয়ে আসছে,扬威山庄-এর পাঁচজনের একটি ছোট দল।

"থামো, কারা?" দলনেতা জিজ্ঞেস করল।

"আমি পূর্বের আধিপত্যবাদী, তুমি কে?" ইউনঝেং গলা ভারী করে কয়েক পা এগিয়ে গেল, দূরত্ব কমাতে লাগল।

তারা অবাক হল, তারপর বলল, "...ওহ? তুমি...তৃতীয় অধিপতি, আমি পূর্বের মিটে মিং। তুমি..."

এই ছেলে পূর্ব পরিবারে বাইরে কাজ করে, তার শক্তি পাঁচ তারকা। হঠাৎ বুঝে গেল, ইউনঝেং-এর দল山庄-এর লোক নয়, চিৎকার দিতে যাচ্ছিল, ইউনঝেআং শক্তি জমিয়ে বুকে এক ঘুষি মারল।

বুনো ড্রাগনের আঘাত!

প্যাঁয়―

পূর্বের মিটে মিং ছিটকে পড়ল, বুক ভেঙে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হল। ইউনঝেং-এর সাত তারকা শক্তি, পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত, সে কিভাবে প্রতিরোধ করবে?

পূর্বের মিটে মিং পড়ে গেল, হাতে থাকা টর্চ উড়ে গেল, ইউনঝেং এক ঘুষি দিয়ে আরেকজনের মেরুদণ্ড ভেঙে দিল। বুনো সিংহ বিশাল কুঠার হাতে ঘুরে তিনজনকে শেষ করে দিল।

পাখি আরও দূরে উড়ে যাচ্ছে দেখে ইউনঝেং চিতাবাঘ ছাড়ল, হান ইউয়েতকে নিয়ে প্রথমে পাখির পেছনে ছুটল। বুনো সিংহ ও অন্যরা নিজেদের আত্মীয় পশু নিয়ে পিছু নিল, পাঁচ নিম্নস্তরের যোদ্ধা ঘোড়া তাড়া করে ছুটল।

ইউয়েনজুন রাগে বলল, "雷-এর ছেলে, তুমি扬威山庄-এর লোক মেরে আমাদেরও পূর্ব পরিবারকে শত্রু করছ, কেন শুধু ঝামেলা কর?"

"আকাশ জানে, পৃথিবী জানে, তুমি জানো, আমি জানি, তুমি না বললে কে জানবে?" ইউনঝেং বলল, নজর সামনে পাখির দিকে।

বুনো সিংহও বলল, "আমার যুদ্ধ সিংহ দলে বিশ্বাসঘাতক নেই, কেউ আজকের ঘটনা ফাঁস করলে, আমি তাকে ছাড়ব না।"

সবাই পশ্চিমে দেড় মাইল ছুটল, সরু নদীর পথ ধরে ওপরে উঠল, শেষ পর্যন্ত একটা কয়েক দশ মিটার চওড়া জলাশয়ের সামনে পৌঁছাল। জলাশয়টা খাড়া পাহাড়ের নিচে, চারদিক প্রাচীন গাছ, খুব গোপন। জলাশয়টা খুব ঠান্ডা, দশ মিটার দূর থেকে শীতলতা অনুভূত হচ্ছে।

পাখি বামে ঘুরে কিছুক্ষণ উড়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। ইউনঝেং চিতাবাঘ ছুটিয়ে এগিয়ে গেল, কয়েক গজ পর সামনে গরম বাষ্প, জল কলকল শব্দে ফুটছে, যেন ভূগর্ভের উত্তাপের উৎস।

অন্ধকারে কুয়াশার নিচে একটা কালো গুহা, আগুনের মতো লাভা বেরিয়ে একাংশ নিচের পাহাড়ে গড়িয়ে পাথরে পরিণত হচ্ছে। বাকিটা জলাশয়ে ঢুকছে, বাষ্প উঠছে, তবু ঠান্ডা জলাশয়ের তাপমাত্রা বাড়ছে না, অদ্ভুত।

এলাকাটা পেরিয়ে ঘন অরণ্যে পাখি অদৃশ্য হয়েছে।

"সম্ভবত এটাই বজ্রগণ্ডারের বাসা। আমি বজ্রগণ্ডারকে বের করব, তোমরা সহযোগিতা করবে, এক ঘণ্টার মধ্যে তাকে হত্যা করব,扬威山庄-এর বাহিনী আসার আগে আমরা চলে যাব।"

"তুমি কীভাবে বের করবে?" ইউনঝেং-এর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে হান ইউয়েত কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

ইউনঝেং হালকা হাসি দিয়ে তার কোমর থেকে নামিয়ে বলল, "শিগগিরই জানতে পারবে।"

এরপর ইউনঝেআং হান ইউয়েতকে চিতাবাঘ থেকে নামাল, মোটামুটি পরিকল্পনা করল:

বজ্রগণ্ডার বের হলে, তিনটি পাখি আগে উড়বে, হান ইউয়েতকে সেগুলো মারতে হবে। তারপর ইউয়েনজুন লিখন মন্ত্র দিয়ে বজ্রগণ্ডারের গতি ধীর করবে, হান ইউয়েত বরফের তীর ছেড়ে তার চার পা আটকে দেবে, লিনফেং দূর থেকে বিষ দিয়ে তার মাথার ক্ষত বন্ধ করবে। বাকিরা ইউনঝেং, বুনো সিংহ ও পাঁচ যোদ্ধা, দ্রুত তাকে হত্যা করে পালানোর সময় বাড়াবে।

সবাই বোঝার পর উপযুক্ত জায়গা নিয়ে আত্মীয় পশু চড়ে প্রস্তুত হল, হান ইউয়েত বরফ ঈগল নিয়ে উড়ে গাছের উপর ভাসল। সে হিম চাঁদ ধনুক নিয়ে বরফের তীর তুলল, লক্ষ্য রাখল ইউনঝেং-এর পিঠে।

সবাই ইউনঝেং বজ্রগণ্ডারকে কীভাবে বের করে আনবে, তা নিয়ে মনোযোগী, হান ইউয়েতের কাজে কেউ নজর দিল না।

সব কিছু প্রস্তুত, ইউনঝেআং তাড়াহুড়ো না করে, বরং গোপন আংটি থেকে影魂战甲 বের করল, সবার সামনে তা পরল। বজ্রগণ্ডার চার স্তরের প্রাণী, এখন গুরুতর আহত, শক্তি দুই স্তরেরও কম, তবু তার শরীর ও স্বাভাবিক তেজ অবহেলা করা যায় না। তাকে শিকার করা শেষ যুদ্ধ, দ্রুত করতে হবে, তাই সেরা যুদ্ধবর্ম পরা জরুরি।

影魂战甲 এক ধরনের প্রথম শ্রেণির বর্ম, এতে নয়টি বিদ্যুৎ লিখন আছে; এক স্তরের যোদ্ধাই তার চূড়ান্ত শক্তি প্রকাশ করতে পারে, ইউনঝেআং-এর বর্তমান শক্তিতে প্রায় অর্ধেক ক্ষমতা ব্যবহার করা সম্ভব।

কালো বর্ম শরীরে পরা, হালকা শক্তি ছাড়লে বর্মে ছোট ছোট বিদ্যুৎ সঞ্চালন দেখা যায়, বেশ威武 ও শক্তিশালী।

আকাশে ধনুক-তীর হাতে হান ইউয়েত ভাবছে, এই বর্মটা বেশ শক্তিশালী, জানি না তার এক তীর ভেদ করতে পারবে কিনা, যদি না পারে, তার দ্রুততায় সে পালাতে পারবে না।

বুনো সিংহ কিছুক্ষণ ইউনঝেং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "ভাই...তুমি তো扬威山庄-এর খোঁজের তালিকায় থাকা云家村-এর ছেলে?"

ইউনঝেং গোপন না রেখে মাথা নেড়ে হাসল, "আমি云-র, তা কি জরুরি? আমার মূল্য কি খোঁজের পুরস্কারের চেয়ে হাজার গুণ বেশি নয়?"

এতে ইউনঝেং নিজের পরিচয় স্বীকার করল। বুনো সিংহ এতে অবাক নয়, মাথা চুলকে বলল, "扬威山庄 অঞ্চলের অধিপতি, শত্রু অনেক, আমি খোঁজের তালিকা নিয়ে ভাবি না, ভাই, আমরা শুধু শিকার করব।"

অন্যরা কিছু বলল না, ইউয়েনজুন স্থির দাঁড়িয়ে চিন্তা করল।

ইউনঝেং শুকনো কাঠ ও গাছের ডাল জড়ো করে সাত-আটটি স্তূপ করল, বুনো সিংহের কাছ থেকে আগুন নিয়ে তিনটি জ্বালাল। আগুনে ধোঁয়া উঠল, একটু পরেই পুরো অরণ্য ঢেকে গেল।

বুনো সিংহ সন্দেহে বলল, "এভাবে হবে?"

ইউনঝেং বলল, "দেখা যাক। কিছু গণ্ডারের স্বভাব আগুনে খুব সংবেদনশীল, আগুন দেখলেই ছুটে নেভাতে যায়, বারবার দেখা গেছে। বজ্রগণ্ডারও গণ্ডার, তারও এমন স্বভাব থাকতে পারে।"