ত্রীত্রিশতম অধ্যায় আত্মার স্ফটিক ও প্রজ্ঞার কোর

ইউনঝেং দুই হাত দিয়ে হরিণ-রাজের সবচেয়ে বড় দুটি শিং শক্ত করে ধরল, হঠাৎ প্রবল শক্তি প্রয়োগে দুই দিকে মোচড় দিল। এক প্রচণ্ড শব্দে, হরিণ-রাজের কঠিন মস্তক তার হাতে দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। মাথা ফেটে দুই দিকে ছড়িয়ে পড়তেই, তার ভেতর থেকে এক ঝলক সবুজ আলো ছিটকে বেরিয়ে এলো; হরিণ-রাজের শাখা-প্রশাখার জটিল জালের মতো শিংয়ের মধ্য দিয়ে সেই আলো বয়ে গিয়ে এক অদ্ভুত, রঙিন চিত্র তুলে ধরল।

ইউনঝেং ভেতরে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, তার চোখে প্রতিফলিত সেই আলো যেন দুইটি অশরীরী সবুজ আগুনের মতো কাঁপছিল। বুনো সিংহ ও বাকিরাও এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে কাছে এগিয়ে এলো। এমনকি হান ইউয়েত ও ইউওয়েন জুনও আর ধৈর্য রাখতে পারল না, তারাও ছুটে এসে দেখতে চাইল, হরিণ-রাজের মাথার ভেতরে আসলে কী লুকানো রয়েছে।

ইউনঝেং হাত বাড়িয়ে ভেতর থেকে কিছু একটা বের করে এনে সবার সামনে উপস্থাপন করল।

তা ছিল একটি বাদামের মতো আকারের স্বচ্ছ স্ফটিক, যার বহু দিক নিখুঁতভাবে কাটা, ঝকঝক করছে সবুজ আলোয়, অত্যন্ত সুন্দর এবং মনকাড়া।

নারীরা জন্মগতভাবেই চকচকে জিনিসে আকৃষ্ট হয়, তাই হান ইউয়েত সেই স্ফটিক দেখে চোখ ছলছলিয়ে উঠল, অজান্তেই দুই পা এগিয়ে এলো, কাঁধ কেঁপে উঠল, সে হাত বাড়াতে চাইল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নিজেকে সংযত করল, বুঝে গেল এই জিনিস তার নয়, তাই কৌতূহল ও লোভ চেপে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব এনে পাশ ফিরে দাঁড়াল।

ইউওয়েন জুনের প্রতিক্রিয়া আরও প্রবল ছিল, চোখ বড় করে এক লাফে এগিয়ে এসে দুই হাত বাড়াল, কিন্তু হঠাৎ হাত ফাঁকা পেয়ে গেল, কারণ ইউনঝেং ইতিমধ্যে জিনিসটা গুটিয়ে নিয়েছে। ইউওয়েন জুন ভীষণ ভেঙে পড়ল, হতাশ দৃষ্টিতে চেয়ে থেকে গলাধঃকরণ করল।

“এটা কী?” ইউনঝেং দুই আঙুলে ধরে জিনিসটা উঁচিয়ে তার মুক্তা-সবুজ আলো পর্যবেক্ষণ করল। এটা দেখতে স্ফটিক-কেন্দ্রের মতো, কিন্তু এর মধ্যে কোনও অশুভ শক্তির কম্পন নেই; বরং অস্পষ্টভাবে এক অদৃশ্য অথচ স্পষ্ট মানসিক শক্তির অস্তিত্ব অনুভূত হচ্ছে।

বুনো সিংহ গিলে ফেলল, “এটা আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র, ভাই, তোমার ভাগ্য ভালো, এবার তো তুমি ধনী হলে।”

“আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র? এটা দিয়ে কী হবে?” ইউনঝেং সত্যিই কিছু জানে না, ধনী হওয়ার কথা সে ভাবেওনি।

বুনো সিংহ বলল, “এই আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র সাধারণত তিনস্তরের দানবদের শরীরে পাওয়া যায়, তাও কেবল পশু-রাজ্য পর্যায়ের দানবদের মাঝে গড়ে ওঠে। যেসব দানবের আত্মা জাগ্রত হয়, তাদের মধ্যেই এটি জন্ম নেয়; তাদের যুদ্ধস্তরে উত্তরণের ভিত্তি তৈরি হয় এতে। এটা সম্পূর্ণ অন্য এক শক্তির প্রকাশ—এটি রাজশক্তির প্রতীক।”

ইউনঝেং মনে মনে ভাবল, রাজাদেরই শক্তির প্রতীক, সাধারণ শক্তির চেয়েও ঊর্ধ্বে—তবে তো এটাই বোঝায়, রাজা তার প্রজাদের ওপর মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমেই প্রভাব বিস্তার করে। একটু আগে বুদ্ধি-কেন্দ্রের সঙ্গে মানসিক সংঘর্ষে, এই জিনিস তার শক্তি দেখিয়েছে। কিন্তু সাধারণত এটা তিনস্তরের পশু-রাজদেরই থাকে, এই দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-রাজের ভেতরে এটা কীভাবে এলো?

“কিছু ব্যাপার সত্যিই সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না, দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-রাজের মধ্যে আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র পাওয়া গেছে, নিশ্চয়ই কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে,” বুনো সিংহ মাথা চুলকে বলল, ইউনঝেং-এর কৌতূহলের জবাব দিল। “ভাই, এর মূল্য অপরিসীম, তুমি ভালো করে রেখে দাও।”

ইউনঝেং ভাবতে ভাবতে বুদ্ধি-কেন্দ্রটি সঞ্চয়ের আংটিতে রাখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ এক মৃদু স্বর শোনা গেল, “এটা… আমি চাই।”

শব্দটা ছোট হলেও যেন বজ্রপাতের মতো সবাইকে চমকে দিল—আসলে এটাই তো সকলের মনোভাব! সবাই একসঙ্গে তাকাল, দেখল, ডাকা লোকটি লম্বা চুল, ঈগল-নাক, মুদ্রা-বিশারদ ইউওয়েন জুন।

“তুমি চাইছো? পারো তো,” বুনো সিংহ একবার তাকিয়ে বলল, ইউওয়েন জুনের মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুনো সিংহের কথা তাকে ফের হতাশায় ডুবিয়ে দিল, “শর্ত একটাই,雷 ভাই রাজি থাকলেই।”

ইউনঝেং নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, “আমি রাজি নই।”

“তোমার না চাইলে তো চলবে না,” ইউওয়েন জুন গলা চড়িয়ে বলল, তার ভঙ্গিতে সুস্পষ্ট আগ্রহ, “রাজ্যের সব অভিযাত্রী দলের প্রচলিত নিয়ম, শিকার বা অনুসন্ধানে পাওয়া বস্তু প্রয়োজন অনুসারে বণ্টিত হয়। আমার এটার প্রয়োজন, তাই আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র আমার পাওয়া উচিত।”

বলতে বলতে তার চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে হাত বাড়াল।

ইউনঝেং মাথা কাত করে চেয়ে চোখ細 করে বলল, “প্রয়োজন অনুসারে বণ্টন—মানে পেশাগত ভাগাভাগি?!”

পেশাগত ভাগাভাগি? শব্দটা আগে শোনেনি, কিন্তু শুনে বেশ মানানসই মনে হল, ইউওয়েন জুন মনে মনে ভাবল, জোরে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, পেশাগত ভাগাভাগি।”

“তোমার পেশা কী? স্পষ্ট করে বলো, তুমি কী করো?” ইউনঝেং প্রশ্ন করল।

ইউওয়েন জুন চুল ঝাঁকিয়ে, উত্তেজিত গলায় বলল, “আমি মুদ্রা-বিশারদ, মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী পেশা। মানসিক শক্তি দিয়ে আক্রমণ-প্রতিরক্ষা পরিচালনা করি, আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র মানসিক শক্তি বাড়ায়, তাই এটা আমারই পাওয়া উচিত।”

ইউনঝেং ঠান্ডা হাসল, “তুমি শুধু মুখে বললেই হল? আমি তো বলি আমি মানসিক রোগ-বিশারদ, তাহলে তোমার সঞ্চয়ের আংটির সব জিনিস আমাকেই দেবে?”

“মহাদেশে মানসিক রোগ-বিশারদ বলে কোনো পেশা নেই, তুমি পাঁচ-তারা ভূমি-যোদ্ধা, তোমার দরকার বাজ-বিদ্যুৎ-আগুনের স্ফটিক, এই অভিযানে পাওয়া সব কিছু আমি চাই না, শুধু আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র চাই। প্রয়োজন অনুসারে বণ্টনের নিয়ম, বুনো সিংহ দলপতিও অস্বীকার করতে পারে না।” ইউওয়েন জুন উত্তেজনায় এলোমেলো হয়ে গেল।

ইউনঝেং শান্তভাবে বুনো সিংহের দিকে তাকাল, “ভাই, এই নিয়ম আছে নাকি?”

বুনো সিংহ মাথা চুলকে হেসে বলল, “আছে নাকি? জানি না তো, শুনিনি, হয়ত থাকতে পারে।” সবদিকেই কথা বলল। ইউওয়েন জুন রাগে ফুসে উঠল, প্রায় মাটিতে পড়ে যেতে বসে।

ইউনঝেং গা থেকে ধুলো ঝেড়ে বুদ্ধি-কেন্দ্রটি সঞ্চয়ের আংটিতে ঢুকিয়ে বলল, “ইউওয়েন জুন, ভাই একটা উপদেশ দিই—কখনও যদি কালো দলের দলপতি সম্পর্কে না শোনো, তবে দলে আসা তোমার কাজ নয়।”

“…তোমরা!” ইউওয়েন জুন কাঁপতে লাগল, জোর করে ছিনিয়ে নেবার সাহস পেল না।

হঠাৎ বুনো সিংহ মাথায় হাত চাপড়াল, “আরে ইউওয়েন জুন, তুমি তো雷 ভাইয়ের কাছ থেকে কিনতে পারো।”

ইউওয়েন জুন একটু শান্ত হয়ে বলল, “কত দাম, 雷বাও, একটা দাম বলো।”

“কত দাম?” ইউনঝেং বুনো সিংহকে জিজ্ঞাসা করল।

বুনো সিংহ লাল পোশাকের ওষুধগুণী লিন ফেং-এর দিকে তাকাল, “আমি পারছি না, লিন ফেং, তুমি হিসেব করো।”

লিন ফেং বলল, “একটি প্রথম স্তরের স্ত্রী হরিণের দাম একশো নিম্নশ্রেণির স্ফটিক, দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-রাজ একশো স্ত্রী হরিণের সমান, তার স্ফটিক-কেন্দ্রের দাম দশ হাজার নিম্নশ্রেণির স্ফটিক। কিন্তু আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্রের দাম আরও অনেক বেশি, এর ন্যূনতম দামও দশ হাজার, আমার মনে হয় বিশ হাজার তো হবেই।”

এই দাম শুনে পাঁচজন নিম্নস্তরের যোদ্ধা চিৎকার করে উঠল—‘ওয়াও’—বিশ হাজার! তারা জীবনে এত স্ফটিক দেখেনি। যেহেতু লিন ফেং নিজে এই জিনিস পাবে না, তাই দাম বাড়িয়ে বলল, ইউওয়েন জুনকে বিপাকে ফেলে সে খুশি।

এ যেন আরও একবার পাথরে ঘা দেওয়া! আমার এত খারাপ জনপ্রিয়তা কবে হল? ইউওয়েন জুন মনে মনে দুঃখ পেল, রাগে লিন ফেংকে এক দৃষ্টিতে চাইল।

“雷বাও, এক কথায় বিশ হাজার, আমি দেব, ফিরে লাল পাতার শহরে গিয়ে লেনদেন করব।” ইউওয়েন জুন দৃঢ়ভাবে বলল, এই জিনিস তার ভীষণ প্রয়োজন, দাম বেশিও হোক উপায় নেই।

আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্র যেহেতু আত্মার জাগরণ, মানসিক শক্তি বৃদ্ধিতে বিরাট সহায়ক, মুদ্রা-বিশারদদের জন্য অমূল্য, উন্নতির পথে মহৌষধ। ইউওয়েন জুন মনে মনে আফসোস করছিল, হরিণ-রাজ এসেছিল যখন, কেন মরিয়া হয়ে লড়েনি? অভ্যাসবশত অলস হয়ে এমন দুর্লভ জিনিস হাতছাড়া হল! তাছাড়া, সাধারণত এটা তিনস্তরের দানবদেরই থাকে, দ্বিতীয় স্তরের হরিণ-রাজের কাছে কীভাবে এল?雷-র ভাগ্যই হয়ত অতটা ভালো!

“কে বলেছে তোমাকে বিক্রি করব?” ইউনঝেং বুদ্ধি-কেন্দ্রটি হাতে নিয়ে উপরে নিচে ছুঁড়ে খেলতে থাকল, দেখে ইউওয়েন জুনের প্রাণটাই প্রায় বেরিয়ে গেল।

“তুমি তো ব্যবহার করতে পারবে না, রেখে কী করবে?” ইউওয়েন জুন ক্ষুব্ধ হল।

“এটা তো ঠিক ঝকঝকে পান্নার মতো, আমি কেটে আংটি বানিয়ে আমার প্রিয়াকে উপহার দেব।” ইউনঝেং হাসল।

“ধুর, ওটা কাটলে তো আর কোনো কাজে আসবে না!” ইউওয়েন জুন পাগল হয়ে গেল, এত দামী জিনিস মেয়েকে উপহার দেবে! এই লোকের প্রিয়া কে? সে একবার হান ইউয়েতের দিকে তাকাল।

ইউনঝেং দ্রুত বলল, “দেখো না, সে নয়। আমার প্রিয়া রূপে-গুণে অতুলনীয়।”

হান ইউয়েত সঙ্গে সঙ্গে চটে গেল, “কী? গেঁয়ো লোক, আমি কি যথেষ্ট সুন্দর নই, যথেষ্ট পবিত্র নই? মরতে চাও নাকি? কে চায় তোমার বাজে আংটি?”

হান ইউয়েত বুঝতে পারল না, এই গেঁয়ো লোকের দৃষ্টিভঙ্গি কী! তার সৌন্দর্য, তার গড়ন—লাল পাতার শহর তো দূরের কথা, লিয়াংঝৌ শহরেও এমন পাওয়া যাবে না, সে-ই বা কেন অপছন্দ? আমি তো দেখি তার প্রিয়া কোন গ্রামের মেয়ে, কেমন দেখতে!

আর আমি কেনই বা পবিত্র নই?

সে মনে মনে ঠিক করল, গেঁয়ো লোক, আমি তোমাকে সহ্য করতে পারি না, তবুও একদিন তোমাকে দিয়ে হাজারটা তুষারমানব, লক্ষ শব্দের প্রেমপত্র লিখিয়ে প্রস্তাব নেব, শেষে ভান করে আবেগে আপ্লুত হয়ে, কঠিনভাবে ফিরিয়ে দেব, সারাজীবন তোমাকে দুঃখে কুঁকড়ে মরতে বাধ্য করব।

এমন ভাবতে ভাবতে, তার মুখে নানা রকম অভিব্যক্তি খেলে গেল, দেখে অদ্ভুত লাগল। ইউনঝেং যত বুদ্ধিমানই হোক, মেয়েরা যে তাকে ভালোবাসে না, তবু তার অবহেলা সহ্য করতে পারে না—এমন জটিল মনস্তত্ত্ব তার উপলব্ধির বাইরে, অথচ এ সময় হান ইউয়েতের মনে ঠিক এটাই চলছিল।

দেখে মনে হল, ইউনঝেং কখনোই বুদ্ধি-কেন্দ্র তাকে দেবে না, ইউওয়েন জুন আর সহ্য করতে পারল না, একবার হান ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে তাকে পাশে টানার চেষ্টা করল, “হান ইউয়েত, এমন দলে… আমি আর থাকতে পারছি না, তুমি কি থাকবে?”

“তোমার ব্যাপারে আমাকে জড়িও না।” হান ইউয়েত ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে চলে গেল।

শেষত বুনো সিংহ পরিস্থিতি সামলাল, ইউওয়েন জুনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই, শিকার এখনো শেষ হয়নি, পুরস্কার নিয়ে তারপর যেও। আর, একা ফেরাও নিরাপদ নয়।”

ইউওয়েন জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দল ছাড়ার কথা আর তুলল না।

শেষে ইউনঝেং উদারতার পরিচয় দিয়ে, শুধু পান্নার মতো মূল্যবান আত্মা-স্ফটিক বুদ্ধি-কেন্দ্রটি নিজের কাছে রাখল। একশো প্রথম স্তরের ছয়-শিংয়ের স্ত্রী হরিণের দামের হরিণ-রাজের স্ফটিক-কেন্দ্র ও অন্যান্য সব কিছুই সে বুনো সিংহকে দিল, যাতে যুদ্ধ-সিংহ দলের মজুদে থাকে, ভবিষ্যতে কাজে লাগে।

“ভাই, এই হরিণ-রাজের স্ফটিক-কেন্দ্রটা আমি তোমার জন্য রেখে দেব,” বুনো সিংহ স্বাভাবিক গলায় বলল, কিন্তু ইউনঝেং-এর কাঁধে জোরে চাপড়াল, চোখে লেখা—‘ভাই, আমি তোমাকে ভুল করিনি’।

-----
পুনশ্চ: সত্যিই গতকাল লাল ভোটের সংখ্যা অনেক বেড়েছে, যারা ভোট দিয়েছেন, আপনাদের ধন্যবাদ!