একচল্লিশতম অধ্যায়: পূর্বাভাস বিদ্যার পরীক্ষার প্রশ্ন

পরবর্তী কয়েকদিন ধরে, ওয়াং পিংআন চি লাওদার অসুস্থতা যত্ন নেন এবং ওষুধ খাওয়ানো অব্যাহত রাখেন। তাঁর যত্নশীল পরিচর্যায় চি লাওদার অসুখ দিনে দিনে সেরে ওঠে। চতুর্থ দিনে তিনি ইতিমধ্যে উঠানে হাঁটাচলা করতে এবং শরীরচর্চা করতে সক্ষম হন। যদিও এখনো কিছুটা দুর্বল, প্রায় এক বছর ধরে তাঁর সঙ্গে লেগে থাকা কঠিন অসুখটি পুরোপুরি সেরে গেছে। এখন থেকে কেবল বিশ্রাম ও পুষ্টিকর খাবারেই যথেষ্ট হবে।

ওয়াং পিংআন তবেই বিদায় নিলেন এবং নিজ গ্রাম পাঁচলি গ্রামে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। চি হুয়ান তাঁকে আটকে রাখলেন না, আসলে দুই দিন আগেই তিনি ওয়াং পিংআনের প্রতি ধন্যবাদ জ্ঞাপন বন্ধ করেছিলেন এবং তাঁর আচরণ স্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল।

ওই দিন দু'জনে একসঙ্গে চি পরিবারের বাড়ি থেকে বের হলেন। তখন চি হুয়ান বললেন, “ওয়াং ভাই, বড় উপকারের কোনো ধন্যবাদ নেই। তুমি আমাদের পরিবারের প্রতি যে অনুগ্রহ করলে, আমি তা চিরকাল হৃদয়ে রাখব। যদি আমি তোমাকে বারবার ধন্যবাদ জানাই, তবে সেটা নকল হয়ে যাবে এবং আমার চরিত্রও তেমন মহৎ থাকবে না। আমি আর কিছু বলব না। আজ থেকে তুমি আমার আপন ছোটভাই। যদি তোমার কোনো সমস্যা হয়, কেবল কাউকে খবর পাঠিয়ে দিও, আগুন হোক বা পানি, আমি তোমার জন্য যেতে দ্বিধা করব না!”

“ভাল, চি দাদা, আপনি যখন এ কথা বললেন, আমারও বেশি কিছু বলার নেই। এরপর থেকে আমরা ভাই-ভাই!” ওয়াং পিংআনও বেশ খোলামেলা, চি হুয়ানের কথায় তিনি তাঁকে জীবন-মৃত্যুর বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করলেন। তিনি কোনো রকম ভান করলেন না, ভাই মানে ভাই—এ কথা সরাসরি বলা ভালো, মনের মধ্যে লুকিয়ে রাখার কিছু নেই।

চি হুয়ান নিজে তাঁকে পাঁচলি গ্রামে পৌঁছে দিলেন। গ্রামে ঢুকে চি হুয়ান প্রতিটি বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চাইলেন এবং প্রত্যেক পরিবারকে এক কড়ি রূপা ও দুইটি মা-মুরগি দিলেন, যা কয়েকদিন আগে নদীর পানি দখল করার জন্য ক্ষমা স্বরূপ উপহার।

পাঁচলি গ্রামের মানুষ ভাবত, পাশের ফাংমা গ্রামের দুর্ধর্ষ সরকারি সৈন্যদের সঙ্গে ঝামেলা হলে বড়জোর আগের মতো নদীর পানি ফেরত পাবে। কিন্তু কে জানত, স্বয়ং সরকারি সৈন্যদের প্রধান এসে ক্ষমা চাইবে এবং এমন উপহার দেবে! এক কড়ি রূপা ও দুই মা-মুরগি ছোট পরিবারগুলোর জন্য অপ্রত্যাশিত লাভ!

এ সবই কমবয়সী মালিকের কৃপা। তিনি সদয়, চিকিৎসায় পারদর্শী, বিপদে সৌভাগ্য আনবার ক্ষমতাও আছে। মনে হচ্ছে, পাঁচলি গ্রামের দিন এবার ভালোই কাটবে!

চারপাশের দশ গ্রামের মধ্যে ওয়াং পিংআনের নাম ছড়িয়ে পড়ল। সবাই জেনে গেল, ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলেটি নিজে নিজে পড়ে ছোট চিকিৎসক হয়েছে। গল্পে গল্পে শোনা যেতে লাগল, ওয়াং পিংআন নাকি দেবতাকে দেখে দেবতার কাছ থেকে অমোঘ চিকিৎসার জ্ঞান পেয়েছেন, দক্ষতায় প্রাচীন চিকিৎসক পিয়ানচুয়েক ও হুয়াতো ছাড়িয়ে গেছেন, হাড়ে মাংস জন্মাতে পারেন, মৃতকেও জীবিত করতে পারেন! মোট কথা, কোনো রোগ হলে ওয়াং পিংআনের কাছেই যেতে হবে!

চিকিৎসার জন্য মানুষ ক্রমশ আসতে লাগল। যদিও ওয়াং পরিবারের বড় বাড়ির দরজায় লেখা ছিল দিনে তিনজনের বেশি দেখবেন না, কেউ তা মানল না। বাড়ির উঁচু উঠোন প্রায় ভেঙে পড়ল মানুষের ভিড়ে। ইয়াং সান যতই বিরক্ত হন, কিছুতেই মানুষকে আটকাতে পারলেন না।

ওয়াং পিংআনও আর নিজেকে গোপন করলেন না। নাম যখন ছড়িয়েছে, আরও উঁচুতে ওঠা যাক। যদি এই নাম সারা শুজৌ শহরে বিখ্যাত হয়ে যায়, তবে রাজধানীতে পরীক্ষায় অংশ নিতে গেলে হয়তো অর্ধেক কষ্টেই সাফল্য আসবে।

তিনি প্রতিদিন রোগী দেখেন, ওষুধ দেন। কয়েক দিনের মধ্যে শতাধিক রোগী দেখলেন। ওয়াং ইউচাই এটা দেখে ইয়াং সানকে বললেন, এটা ভালোই, ছেলে যখন চিকিৎসাশাস্ত্রে পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বেশি বেশি অভিজ্ঞতা লাভ করাই ভালো। পরে রাজধানীতে গিয়ে অজানা রোগ দেখে বিভ্রান্ত হওয়ার চেয়ে এখানেই অভিজ্ঞ হওয়া ভালো। ইয়াং সানও মেনে নিলেন, আর দরজায় পাহারা দিলেন না।

ওয়াং পিংআন পরীক্ষার জন্য আগেভাগে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। অন্যরাও তাই করছে। শুজৌ শহরের ছাত্ররা, যাদের কোনো বড় পরিচিত নেই, তারা কেবল পড়াশুনায় মন দিচ্ছে। আর যাদের কিছু সম্পর্ক আছে, তারা চিন্তা করছে, কিভাবে উপযুক্ত মানুষদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়।

শান্তং বিদ্যালয়। এই বিদ্যালয় তার সহজ-সরল পাঠশৈলীর জন্য শুজৌ শহরে বিখ্যাত। তার স্থাপত্যও সাধারণ, বিলাসিতার চেয়ে শান্ত সৌন্দর্যেই মনোযোগ। বিদ্যালয়ের পিছনের বাগানে একটি ছোট্ট পাঠকক্ষ, ছাউনি ছাওয়া, পুকুরের পাশে অবস্থিত। নাম রাখা হয়েছে পুকুরপাড়ের কুটির, মহাজ্ঞানীর গৃহত্যাগের ইঙ্গিত। কাঠের দরজার ওপরে ছোট ফলকে বড় অক্ষরে লেখা—সুরভিত লাবণ্যের আসর।

পাঠকক্ষে দুইজন বসে আছে। উপরে বসা যুবকটির বয়স সাতাশ-আটাশ, সাধারণ কাপড়ে, অত্যন্ত সুদর্শন, তার সামনে কিছু কাগজ। নিচে বসে আছে ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সি এক ব্যক্তি, তারা কথা বলছে।

ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি বলল, “আমি রাজধানীতে গিয়ে যেসব খবর এনেছি, অন্য বিদ্যালয়ও নিশ্চয় সেসব জেনেছে। আমাদের বিদ্যালয়ের বিশেষ কোনো বাড়তি সুবিধা থাকছে না।”

যুবকটি হালকা গলায় বলল, “তুমি যেসব খবর এনেছো, দেখা যাচ্ছে আগামী বছরের পরীক্ষায় কবিতার ছন্দমিল কঠিন নয়, আগেরবারের চেয়েও সহজ হয়েছে। তবে কি এবার সরকার আরও বেশি সংখ্যক উত্তীর্ণ নিতে চায়?” কিছুক্ষণ থেমে যোগ করল, “নাকি সম্রাটের শরীর খারাপ, আগেভাগে প্রতিভা নির্বাচনের জন্য, ভবিষ্যতে যুবরাজের কাজে লাগবে?”

ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি প্রশংসাসূচক অঙ্গভঙ্গি করল, “আপনি চমৎকার দূরদর্শী, কেবল কবিতার ছন্দ দেখে রাজদরবারের খবর অনুমান করতে পারলেন! হ্যাঁ, সম্রাট বয়সে প্রবীণ, আগের মতো বল নেই, যুবরাজের পথ প্রশস্ত করতে চান।”

যুবক ছোটবেলা থেকেই প্রশংসা শুনেছে, এসব কথায় গা করে না, মুখে হাসি নেই, কাগজগুলো উল্টে দেখল, বলল, “কবিতা নিয়ে চিন্তা নেই, আসল সমস্যা রচনার। খবর থেকে বোঝা যাচ্ছে, সম্প্রতি দরবারে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়—কিভাবে খাল পরিষ্কার করা যায়। তবে কি সম্রাট আবার লিয়াওতুংয়ে যুদ্ধ করতে চাইছেন?”

ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি হাসল, “খাল পরিষ্কার করার নির্দেশ স্বয়ং সম্রাট দিয়েছেন, মন্ত্রীদেরও সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে। তাই চ্যাংসুন মহাশয় নিজে লোক বাছাই করে ছং লি ঝি-কে দায়িত্ব দিয়েছেন!”

“ছং লি ঝি? তার নাম আমি জানি, তবে তিনি তো আইনশাস্ত্রে পারদর্শী, নদী-খাল ব্যবস্থাপনায় নয়!” যুবক কপাল কুঁচকাল, তারপর হেসে বলল, “তাহলে বোঝা যায়, সম্রাট আসলে... লিয়াওতুংয়ে বড় কিছু ঘটার আগেই যুদ্ধ শেষ করতে চান, যাতে যুবরাজ ভবিষ্যতে সমস্যায় না পড়েন। চ্যাংসুন মহাশয় বাইরে সমর্থন করলেও আসলে সময় নষ্ট করছেন, তিনি আর বড় সেনা পাঠাতে চান না।”

ধূসর পোশাকের ব্যক্তি মাথা নাড়ল, “ঠিকই ধরেছেন। চ্যাংসুন মহাশয় সম্রাটের প্রতি অত্যন্ত অনুগত, তারা ছোটবেলা থেকে বন্ধু, সম্পর্ক গভীর। তিনি যুদ্ধ বিলম্ব করছেন, কারণ সম্রাট যুদ্ধ করতে গেলে বিপদ ঘটতে পারে বলে ভাবেন।” এ কথা বলেই চুপ করে গেলেন, কারণ বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলার সময় কিছু বিষয় তারাই বলুক, নইলে বাড়তি কথা বিরক্তি আনতে পারে।

যথারীতি, যুবক একটু ভেবে বলল, “দরবারের সবাই চতুর, চ্যাংসুন মহাশয়ের অভিপ্রায় না বোঝার কোনো কারণ নেই। আমার ধারণা এখন চাংআনের সর্বত্র সম্রাটের বীরত্বগাথা, কবিতা সভা একের পর এক।”

ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি হাসল, “ঠিক তাই। এখন রাজধানীজুড়ে যুদ্ধ প্রস্তুতির কথা, কবিতা সভায় যুদ্ধের উল্লাস। কোনো গোঁয়ার ছাত্র যদি কেবল পড়াশুনা করেই রাজধানীতে যায়, সে ভাববে, পরীক্ষার রচনা যুদ্ধ নিয়ে। তারা সেদিকে মনোযোগ দেবে, পরীক্ষায় গিয়ে হতবাক হবে!”

“আমার মতে, আগামী বছরের রচনার বিষয় নির্ঘাত জনগণের মঙ্গল ও বিশ্রাম, এটাই চ্যাংসুন মহাশয়ের আসল উদ্দেশ্য!” যুবক হেসে বলল, “পরীক্ষা মানে, মূলত উচ্চপদস্থের মন বুঝে লেখা, এবারে চ্যাংসুন মহাশয়ের মন বুঝতে হবে, সম্রাটের নয়!”

ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি বললেন, “আপনি একেবারে ঠিক বলেছেন। চ্যাংসুন মহাশয় যুবরাজ নির্ধারণের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও নির্ধারণ করতে পারেন, তো কাকে উত্তীর্ণ করবেন সেটা তো সহজেই ঠিক করতে পারেন। অন্যদের জন্য উত্তীর্ণ হওয়া আকাশ ছোঁয়ার মতো, কিন্তু ক্ষমতাবানদের জন্য কাকে উত্তীর্ণ করা হবে, সেটাও একটি কথার ব্যাপার!”

যুবক বললেন, “এখন চাংআনে বাইরে যুদ্ধের হাওয়া বইছে, তবে ভেতরে আসল উদ্দেশ্য বিশ্রাম ও মঙ্গল সাধন। আমরা বুঝতে পারি, মনোযোগী ব্যক্তিরাও বোঝে, একমাত্র গোঁয়ার ছাত্রদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমি যখন থেকে পড়াশোনা শুরু করেছি, কুড়ি বছর কেটে গেছে, এত বছরের প্রস্তুতি একটি দিনের ফলাফলের জন্য। তবে এরপর রেজাল্ট নির্ভর করছে...”

“এটা নির্ভর করছে, কার কাছে পরিচয়পত্র জমা দেবে তার ওপর। সঠিক ব্যক্তিকে দিলে শীর্ষস্থান পাওয়া সহজ, বিশেষ করে যদি প্রধান পরীক্ষকের কাছে জমা পড়ে। পরীক্ষক আর পরীক্ষার্থী যদি পরস্পরকে চেনে, ফলাফলে আর বাধা নেই। তবে চ্যাংসুন মহাশয় কাকে প্রধান পরীক্ষক করবেন, সেটাই জানা নেই!” ধূসর পোশাকের ব্যক্তি বললেন।

তখন যুবকের মুখে বিরক্তির ছায়া ফুটল, “যদি আগে জানা থাকত, সবাই তাঁর কাছেই দিত। আর যদি পরীক্ষক ঠিক হওয়ার পর দিই, তবে দেরি হয়ে যাবে!”

ধূসর পোশাকের ব্যক্তি বললেন, “এত বড় ব্যাপার, আমি বের করতে পারব না। কেবল আমাদের প্রবীণ শিক্ষকই পারেন। রাজধানীর বড়রা কারো কথা না শুনলেও, প্রবীণ শিক্ষকের কথায় সম্মান দেখায়!”

যুবক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “পিতৃদেব সম্প্রতি সর্দিতে ভুগছেন, শরীর ভালো নেই। এখন যদি এসব নিয়ে মাথা ঘামান, অসুখ আরও বাড়বে।”

ধূসর পোশাকের ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, “চিকিৎসক দেখিয়েছেন তো? আমাদের শুজৌ শহরে চেং জি শেং ছাড়া আর ভালো ডাক্তার নেই।”

“পিতৃদেব স্বয়ং চিকিৎসায় দক্ষ, ডাক্তার লাগবে না!” যুবক অবজ্ঞার সুরে বলল, চেং জি শেংকেও পাত্তা দিল না।

এই যুবক শান্তং বিদ্যালয়ের প্রধান কিউ ওয়েনপু-র ছেলে, নাম কিউ থিংশুয়ান, ওয়াং পিংআনের মতোই, আগামী বছরের পরীক্ষায় অংশ নিতে যাচ্ছে।

পরিশিষ্ট: কৃতজ্ঞতা জানাই পাঠক শিয়াও ইয়াও শুও ঝু, বিয়ান লি ও লিয়াও ইয়ের আর্থিক অনুদানের জন্য। পিংআন আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

পরিশিষ্ট: বরফ-চিনি দিয়ে হাঁসের ডিমের প্রণালী

উপকরণ: ১টি হাঁসের ডিম, ১৫ গ্রাম বরফ-চিনি।

প্রস্তুতি: প্রথমে বরফ-চিনি ফুটন্ত পানিতে গলিয়ে ঠান্ডা হলে ডিম ফাটিয়ে দিয়ে ভাল করে মিশিয়ে নিন। এরপর ভাপে সেদ্ধ করুন।

উপকারিতা: গরম কমায়, বিষ নাশ করে, হজমশক্তি ও ক্ষুধা বাড়ায়।

ব্যবহার: দিনে দুইবার, এক সপ্তাহ টানা খেতে হবে।