ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অবাক করা কৌশল, যেন বুদ্ধিমান কুটিল নীতিজ্ঞের শিক্ষা

কোলেনউ মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে থাকা কিউ তিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “আগে义父-র সঙ্গে ওকে দেখেছিলাম, তখন মনে হয়েছিল কিউ গোঁড়া সাহসী ও চতুর, চেহারায় আকর্ষণীয়, মস্তিষ্কে কৌশল, এমন মানুষ ভবিষ্যতে বড় কিছু হবেই। কিন্তু এখন ওর অবস্থা দেখে মনে হয় আমার বাড়ির ছোট সাহেবের ধারেকাছেও না!” সে বলল, “আমার ছোট সাহেব বলেছেন, কিউ গোঁড়া ঠিকই ফিরে আসবে, যদি না আসে তবে সে পশু!”

চেং জিশেং মনে মনে হাসল, “ভাগ্যিস ফিরে এসেছ, না হলে সত্যিই পশু হয়ে যেতে!”

কিউ তিংশুয়ান হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এ কথা বলছো কেন?”

কোলেনউ বলল, “কিউ গোঁড়া পড়াশোনায় ব্যস্ত, হঠাৎ এসে হাজির, সঙ্গে চেং স্যারও, অথচ নিজে অসুস্থ না, তাহলে নিশ্চয় তোমার প্রিয়জন অসুস্থ, আর চেং স্যারের উপস্থিতি মানে শহরে আর কেউ তোমার প্রিয়জনের চিকিৎসা করতে পারছে না, তাই আমাদের কাছে এসেছো। তুমি যদি অভিমানে চলে যেতে, আর না ফিরতে, তবে প্রমাণ হতো তুমি আদৌ প্রিয়জনের অসুখ নিয়ে চিন্তিত নও, এমনটা হলে পশু ছাড়া আর কী?”

কিউ তিংশুয়ান আবার মূর্তির মতো চুপ হয়ে গেল, সে তো বলেনি বাবার অসুখ, অথচ এই সামান্য কিশোর কীভাবে ঠিক ধরে ফেলল! তার বুদ্ধি আমার চেয়ে কম কিছু না!

চেং জিশেং শুনে মৃদু হাসল, মেয়ে পশু-পশু বলে কিউ তিংশুয়ানকে অপমান করছে, অথচ সে একটুও রাগ দেখাচ্ছে না, তবে এবার নিজেকে সামলাল, দাড়িতে হাত দিল না!

কোলেনউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতাশা, কিছুটা আনন্দ; তবে আনন্দটাই বেশি।

তাং যুগের মেয়ে হিসেবে, হামীতি তাকে বেশ যত্নে গড়েছে, তাই তার জ্ঞান এই কালের তুলনায় কম নয়। আগে কিউ তিংশুয়ানকেই উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রতীক মনে করত, মনে করত তরুণ প্রতিভা এমনই হয়। আজ হঠাৎ দেখে, আগের সেই আদর্শ একেবারে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে। আগে কেন ওকে এত ভালো লাগত?

আনন্দের বিষয়, এখন যার সঙ্গে আছে, সেই ছোট সাহেব ওয়াং পিংআন, যোগ্যতায়, ভাবনায় বহু দূরে এগিয়ে, ওয়াং পিংআন-ই তার ভরসা, এমন উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, সে খুশিই হবে না কেন!

কোলেনউ জানে, সে কিউ তিংশুয়ানকে চেনে, কিউ তাকে চেনে না, তবে আজকের পর কিউ তাকে ভুলবে না!

মেয়েটি আবার বলল, “যেহেতু প্রিয়জনের জন্য চিকিৎসা চাইতে এসেছো, তবু ঘরে ঢুকে রোগের কথা না বলে আগে আমার ছোট সাহেবকে যাচাই করতে চাইলেন। তাই ছোট সাহেব বললেন, নিশ্চয় তোমার প্রিয়জনের রোগ ততটা গুরুতর নয়, সাধারণ কোনো অসুখ, শুধু ওষুধে ভুল হয়েছে, তাই আগে আমার ছোট সাহেবের জ্ঞান যাচাই করতে চেয়েছো, ভুল ওষুধ না হয়। নাহলে এমন করতে না!”

কিউ তিংশুয়ানের মুখে এখনো মূর্তির ছাপ, মনে মনে ভাবল, ওয়াং নামের ছেলেটা অসাধারণ! ঘটনা যেন চোখের সামনে দেখেছে, মনে হচ্ছে সে আমার চেয়েও একটু বেশি বুদ্ধিমান… কিছু বিষয়ে হয়তো একটু বেশি!

চেং জিশেং এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না, দাড়িতে হাত বুলাল, পিংআন ছোট বন্ধু অসাধারণ, চিকিৎসা শুধু নয়, বিশ্লেষণেও তুখোড়! এমন প্রতিভা থাকলে, চিকিৎসক না হয়ে বিচারক হলেও পারবে!

কোলেনউ আবার বলল, “যেহেতু তাড়াহুড়ো নেই, আমার ছোট সাহেব বললেন… বললেন…” আর বলল না।

চেং জিশেং কিউ তিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ছোট সাহেব কী বললেন?”

কোলেনউ মুচকি হেসে বলল, “বললেন, তিনি একটু ঘুমাবেন, বিশ্রাম নেবেন।”

মূর্তির ছায়া উড়ে গেল, কিউ তিংশুয়ান চিৎকার করে বলল, “তিনি কী করতে যাচ্ছেন? ঘুমাতে?”

“হ্যাঁ, নাহলে একটু ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় না করলে, পরে কিউ গোঁড়ার পরীক্ষায় কীভাবে উত্তীর্ণ হবেন? তোমার প্রশ্নের উত্তর দিলে মিষ্টি কথা শুনতে হবে, বাইরে গিয়ে রোগী দেখতে হবে, কষ্টকর। না পারলে অপমান শুনতে হবে, রাগে রাতে ঘুম হবে না। তাই আগে ঘুমিয়ে নিচ্ছেন!” কোলেনউ খুব গম্ভীরভাবে বলল, তারপর ধীরে ধীরে চলে গেল!

মূর্তির ছাপ আবার কিউ তিংশুয়ানের মুখে ফিরে এলো! সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “ও… ও কী বোঝাতে চাইল?” কিন্তু মনে মনে কোনো এক কণ্ঠ চিৎকার করে উঠল, “ও আমার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে উপায়ও ঠিক করেছে, তবে কি ও আমার চেয়েও অনেক বেশি বুদ্ধিমান?”

চেং জিশেং মনে মনে বলল, “কি বোঝায়? আর কী, তোমার মনের কথা সবাই বুঝে ফেলেছে, তবু তুমি আবার জিজ্ঞেস করছো! অহংকার করলে মানুষ মজা নেয়, আবার কৌশল করলে নিজের গলায় দড়ি পড়ায়! এখনই নম্র হও, আর দেরি কোরো না!”

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলো, আমি পিছনের আঙিনায় গিয়ে ওয়াং বড় সাহেবকে বলি, পিংআনকে অনুরোধ করেন যেন জলদি বের হয়ে শহরে গিয়ে বড় শানঝুর চিকিৎসা করেন!”

কিউ তিংশুয়ান হেসে বলল, “বেশ, তবে কষ্ট দেবেন চেং স্যার!” তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়ল, সে সবসময় নিজেকে সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবত, আজ দেখল কেউ তার চেয়েও এগিয়ে, আর সেই কেউ তাকে বেশি পাত্তা দেয় না, আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরল, মাথা ঘুরছে, কী বলবে বুঝতে পারছে না।

চেং জিশেং পিছনের আঙিনায় গিয়ে ওয়াং ইউচাই ও ইয়াং সিকে সব খুলে বলল, কিউ ওয়েনপুর চিকিৎসার জন্য যেতে হবে, বড় লোক, উপকার অনেক, পিংআনকে যেন জলদি পাঠান!

ওয়াং ইউচাই সহজেই রাজি হয়ে গেল, চেং স্যারকে বলল সামনে গিয়ে কিউ গোঁড়ার সঙ্গে থাকুন।

সামনে যা ঘটছে, ওয়াং ইউচাই জানে না তা হয় না; কোলেনউর কথা ডিং ডানরু এসে তাদের বলল।

ইয়াং সি বলল, “সেদিন তো শুনলাম শানঝু নাকি… কী নাম, হাতে কনকুর পরীক্ষার কোটা আছে, হা-সাহেবও সাহায্য চায়, এখন ওরাই আগে সাহায্য চাইছে, পিংআন কেন ঘুমাতে গেল?”

ওয়াং ইউচাই হেসে বলল, “শানঝু মানে বোধহয় পাহাড়ে গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠা করা, আমি পুরো বুঝি না! তবে আমাদের ছেলের কৌশল ভালো, এটাকে বলে কঠিন করে পাওয়া, যাতে ওরাও বোঝে শুধু আমাদেরই তাদের দরকার নেই, তাদেরও আমাদের দরকার!”

ইয়াং সি বলল, “তাহলে কি পিংআনকে ডেকে তুলব?”

“ডাকার দরকার নেই। চলো, পিছনের বাগানে হাঁটতে যাই, দেখো আমি পুকুরে পাথর ছুঁড়ে কয়বার ভাসাতে পারি, আগে দু’বার, এখন তিনবার পারি!” ওয়াং ইউচাই ইয়াং সির হাত ধরে, দু’জনে সূর্যাস্তের দিকে হাঁটল।

চেং জিশেং সামনে ফিরে এসে দেখল কিউ তিংশুয়ান এখনো দাঁড়িয়ে, গিয়ে বলল, “ওয়াং বড় সাহেব বলেছেন, তিনি পিংআনকে অনুরোধ করেছেন, একটু পরেই বেরোবে।”

কিউ তিংশুয়ান চুপচাপ মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করল, “ও-ও কী, আগামী বছর জেনারেল পরীক্ষায় বসবে?”

চেং জিশেং মাথা নাড়ল, “চিকিৎসা বিভাগে, জেনারেল বিভাগে নয়!”

কিউ তিংশুয়ান হাঁপ ছেড়ে বলল, জেনারেল বিভাগ নয়, তাহলে বিপদ নেই!

এভাবে অপেক্ষা করতে করতে সূর্য অস্ত গেল, চারপাশ অন্ধকার, কিউ তিংশুয়ান অস্থির, বারবার পিছনের আঙিনায় যেতে চাইছে, চেং জিশেং টেনে ধরে। ওরা যদি বাইরে তোমাকে বসিয়ে রাখতে পারে, তাহলে জানে তুমি অস্থির হবে, তারও উপায় ঠিক করা আছে, চুপ করে থাকো!

পিছনের আঙিনা থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, এক মেয়ে এল, সোনালী চুল-সবুজ চোখ নয়, অন্য এক মিষ্টি মেয়ে। সে এসে বলল, “বিশাল স্বপ্নে কে আগে জাগে, ছোট সাহেবই জানে। ঘরের ভেতর বসন্তের ঘুম, জানালার বাইরে দিন গড়ায় ধীরে!”

কিউ তিংশুয়ান অবাক হয়ে বলল, “এ কেমন কবিতা, এলোমেলো, যদি পাঁচ শব্দের হয়, দ্বিতীয় লাইনে কেন বাড়তি শব্দ?”

মেয়েটি ব্যাখ্যা করল, “‘আমি’ মানে সাহেব, কিন্তু আমি তো সাহেব নই, তাই ‘আমি জানি’ বলতে পারি না, ‘ছোট সাহেব জানে’ বলতে হয়!” সে ডিং ডানরু।

চেং জিশেং কিউ তিংশুয়ানকে টেনে বলল, “পাঁচ শব্দ ছয় শব্দ নিয়ে ভাবছো কেন, ওয়াং পিংআন জেগে গেছে!”

দু’জনে পিছনের আঙিনায় যেতে চাইছিল, তখনই ওয়াং পিংআন দ্রুত বেরিয়ে এল, সঙ্গে সোনালী চুল-সবুজ চোখের ছোট দাসী। বেরিয়েই বলল, “এখন শুনলাম, কিউ শানঝুর অসুখ, আগে বললে না কেন! চলো, চলো শহরে, দেরি হলে দরজা বন্ধ হয়ে যাবে!” বলে, তড়িঘড়ি বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, পেছনে দুই দাসীও দৌড়াল।

কিউ তিংশুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে বলল, “কী, দোষ আবার আমার উপর?” তাকিয়ে দেখল, চেং জিশেং-ও দৌড়াচ্ছে, সে চিৎকার করল, “আরে, কী ব্যাপার, আমিই তো আত্মীয়!” বলেই দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

সবাই গাড়িতে উঠে, পিংআন বারবার গাড়োয়ানকে তাড়া দিল, যেন সুষ্ঠু সময়ের মধ্যে শহরে ঢোকা যায়, না হলে বড় শানঝুর অসুখে দেরি হবে।

কিউ তিংশুয়ান বিরক্ত, এতক্ষণ কে ঘুমিয়ে ছিল? ইচ্ছা করেই তো দেরি করেছে, অথচ এখন সব দোষ আমার ঘাড়ে! কিন্তু ওয়াং পিংআনের বুদ্ধি দেখে আর কিছু বলতে সাহস পেল না, আর কোনো প্রশ্ন তুলল না!

ঘোড়ার গাড়ি ছুটে শহরে পৌঁছে, সিয়েনতং একাডেমির ফটকে গিয়ে দেখে, শতাধিক ছাত্র জড়ো, ভেতরে আরও চার-পাঁচশো!

কিউ তিংশুয়ান ঘাবড়ে গেল, সাধারণত ক্লাসে এত লোক হয় না, আজ কী হলো? হ্যাঁ, তালিকার ব্যাপার ফাঁস হয়ে গেছে!

পরিশিষ্ট: বইপ্রেমিক দের অনুপ্রেরণার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, এই উপন্যাসকে সমর্থনের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ, পিংআন মনে মনে কৃতজ্ঞ।

ধীরে ধীরে গলার প্রদাহের ঘরোয়া চিকিৎসা—ফুসফুসের ইয়ে-র ঘাটতি ধরনের জন্য—মাইডং মটর ডেজার্ট

উপকরণ: মাইডং ২০ গ্রাম, মটর ১৫০ গ্রাম, চিনি ২০০ গ্রাম, আগর-আগর ২ গ্রাম, অল্প কিছু কাঁচা বরই ও চন্দ্রমল্লিকা।

প্রস্তুত প্রণালী: মটর জলে সিদ্ধ করে, ছাঁকনি দিয়ে খোসা ছাড়িয়ে মিহি বেটে নিন। আগর-আগর ও মাইডং একসঙ্গে ফুটিয়ে, আগর-আগর গলে গেলে চিনি দিন, পরে কাঁচা বরই ও চন্দ্রমল্লিকা দিন। মিহি মটর একটি পাত্রে বিছিয়ে দিন, তার ওপর আগর-আগরের মিশ্রণ ঢেলে ঠান্ডা করে ফ্রিজে রাখুন।

উপকারিতা: ফুসফুসে আর্দ্রতা বাড়ায়, গরম কমায়, শক্তি বাড়ায়, গলা সুস্থ রাখে।

ব্যবহার: খাওয়ার সময় একটু করে খান।