দ্বিতীয় অধ্যায়: অন্তর্দ্বার শিষ্য

সে একটি ছোট থলি আর একটি কাঠের টুকরো বের করে বলল, “এই ছয় মাসের উপবাসের বড়ি আর প্রানশক্তির বড়ি আমাদের গুরুকুল বিনামূল্যে দেবে। প্রতি মাসের শুরুতে পরিচয়পত্র দেখিয়ে সংগ্রহ করতে হবে। অন্য প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো সবকিছুই সেই সংরক্ষণ থলিতে আছে। রক্ত ফেলে নিজের মালিকানা স্বীকার করার পর কপালে ছোঁয়ালেই ভেতরের জিনিস দেখতে পাবে। এই কাঠের টুকরোটা তোমাদের প্রত্যেকের বাড়ির চাবি। এখন সবাই একে একে এসে সংগ্রহ করো।”

শু শিংলু অন্যদের সঙ্গে সারিতে দাঁড়িয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহ করল। তার হাতে এলো তালুর চেয়ে একটু বড় এক থলি আর একটি কাঠের টুকরো, তাতে লেখা ছিল ‘ডিং বিশ’। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবার টুকরোতেই এমনই ডিং-এর বিভিন্ন নম্বর লেখা। সে তার থলি আর চাবি বুকের কাছে রেখে দিল, তাড়াহুড়া করে খোলার প্রয়োজন মনে করল না।

“ছোট পাথর, ওদের নিয়ে চলো!” উ শি-শু ডাক দিল এক গোলগাল মুখের ছেলেকে।

গোলগাল মুখের ছেলেটা ছুটে এল, “আচ্ছা! শি-শু, তবে আমার...”

উ শি-শু মাথা নেড়ে বলল, “চলে যাও।”

শু শিংলু বুঝতে পারল না তারা কী বলছে, তবু বাকিদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

ছেলেটি হাঁটতে হাঁটতে বলতে লাগল, “আমাদের অভ্যন্তরীণ শাখায় মোট ছয়টি শিখর আছে—শাওয়াও শিখর, তলোয়ার শিখর, শত ঔষধ শিখর, মূল্যবান দ্রব্য শিখর, মুদ্রা ও阵 শিখর এবং প্রধান শিখর। আমরা প্রধান শিখর আর ঔষধ শিখরের মাঝের অভ্যন্তরীণ শাখায় আছি, এখান থেকে তোমরা সকল প্রয়োজনীয় জিনিস, দায়িত্ব আর অবদান পয়েন্ট পাবে। এই পয়েন্ট দিয়ে কী করা যায়, পরে জানতে পারবে। চলো।”

এক সুন্দরী ছোট মেয়ে বলল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ ভাই। জানা যাবে, আপনার নাম কী?”

ছেলেটি একপাশ দিয়ে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমার নাম ঝ্যাং, সবাই আমায় ঝ্যাং ভাই বলে ডাকো। আর হ্যাঁ, মনে রাখবে, এখানে দুটো ভাগ আছে—উঁচু দিকের বাড়িগুলো সব তলভিত্তিক দাদাদের জন্য, নিচে থাকে নতুন আর পরিবেশনকারী শিষ্যরা।”

“এখানে কি দাদারাও থাকেন? ও তো বলল দাদারা শেখাতেও পারেন!” কেউ জানতে চাইল।

ছেলেটি সদয় স্বরে বলল, “হ্যাঁ, শেখাতে পারেন, কিন্তু সবাইকে শেখান না। কার কপালে আছে, সেটা নির্ভর করে তার যোগ্যতার ওপর!”

সবাই মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।

“প্রত্যেক ভাগ আবার চারটি ভাগে বিভক্ত—জা, ই, বিং, ডিং। তোমরা সবাই নতুন, তাই ডিং ভাগে আছো। মনে রেখো, জায়গা গুলিয়ে ফেলো না!” ছেলেটি বলল।

“ভাই, কেন এমন ভাগ?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“হা হা, কারণ এখানে প্রানশক্তি বেশি। সামনের ভাগগুলোতে প্রানশক্তি বেশি ঘন,” ছেলেটি হাসল, “ডিং ভাগে প্রানশক্তি স্বভাবতই কম।”

“ভাই ঝ্যাং, কী করলে জা ভাগে যেতে পারব?” আবার কেউ জানতে চাইল।

“জা ভাগে যেতে? চ্যালেঞ্জ করো! জিতলে উঠে যাবে। তবে, মাসে একবারই চ্যালেঞ্জ করা যাবে।”

শু শিংলু মনে মনে এসব কথা গেঁথে রাখল, চুপচাপ সবার পেছনে হাঁটল। সে হিসাব করল, এবারকার কানকানি অফিস থেকে বের হয়ে প্রায় আধঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।

“এটা কি জা?” কেউ চোখে পড়া প্রথম বাড়ির ওপর লেখা ‘জা এক’ দেখে বলল।

“হ্যাঁ, একে একে চললেই হবে!” ছেলেটি মাথা নেড়ে তাদের এগিয়ে নিয়ে চলল।

যত এগোচ্ছে, তত ছোট হচ্ছে ঘর, পরিবেশও খারাপ। আরও খানিক পর তারা ‘ডিং এক’ দেখতে পেল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“কাঠের টুকরোটা খাঁজে বসাও, ঘর খুলে যাবে। প্রত্যেক বাড়িতে সুরক্ষা বৃত্ত আছে, বাইরে থেকে জোর করে ঢোকা যাবে না। এবার ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল থেকে নিজেরাই পাঠশালায় যাবে।” বলে ঝ্যাং ভাই চলে গেল।

সবাই নিজের কাঠের টুকরো বের করে নিজের ঘর খুঁজে নিল। শু শিংলু খুব দ্রুতই ‘ডিং বিশ’ খুঁজে পেল। ঝ্যাং ভাইয়ের মতো কাঠের টুকরো খাঁজে বসাতেই দরজা খুলে গেল।

সে ভিতরে ঢুকে চারপাশটা দেখে নিল। ঘরটা ছোট না, পুরোনো নগরমন্দিরের চেয়ে বড় এবং অনেক পরিষ্কার। সে প্রতিটি ঘর ঘুরে দেখল, মনে মনে খুব খুশি হলো—যদিও ঘরে মাত্র একটা খাট, একটা টেবিল, কয়েকটা চেয়ার; তারপরও এটাই তার নিজের বাড়ি! এতদিনে তার নিজস্ব একটা আশ্রয় মিলল!

শু শিংলু ঘরে দু-চারবার চক্কর দিল, উত্তেজনা কাটানোর চেষ্টা করল। তারপর উঠানে গিয়ে এক পাত্র জল তুলে প্রতিটি ঘর মুছে ফেলল। সবকিছু শেষ করে বিছানায় বসে থলি বের করল।

সে আঙুল কামড়ে এক ফোঁটা রক্ত ফেলল থলির ওপর, সাথে সাথে থলি রক্ত শুষে নিল। মনে হলো, মাথার ভেতর নতুন কিছু তথ্য ঢুকে গেল। তারপর থলিটা কপালে ছোঁয়াল, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের জিনিস দেখতে পেল।

একটা পরিচয়পত্র, দুটি জামা, কয়েকটা বই, একটা মানচিত্র, দুটো ছোট শিশি, একটা তলোয়ার আর তিনটে ঝকঝকে পাথর।

শু শিংলু সাবধানে জামাগুলো বের করল, দুটো সাদা নীলপাড়ের জামা—ছোঁয়ালে মখমলের চেয়েও নরম লাগে! সে অবাক হয়ে দেখল, এত বড় হয়ে এই প্রথম এত আরামদায়ক জামা পরবে, এমন ভালো ঘর পাবে!

সে ভয় পেল জামাগুলো কুঁচকে যাবে, তাই বিছানায় রেখে ধীরে ধীরে মসৃণ করল, তারপর বাইরে গিয়ে আবার জল তুলল, গরম জল দিয়ে স্নান করবে বলে। কিন্তু অনেক খুঁজেও দেখল, কোথাও জল গরম করার কোনো জায়গা বা হাঁড়ি নেই। মনে হলো, এখানে হয়তো এসব নেই। সে ভাবল, এখন ঠান্ডা কম, ঠান্ডা জলেই স্নান করল।

ভাগ্য ভালো, এখন খুব ঠান্ডা নেই। উঠানের একমাত্র কাঠের পাত্রে জল তুলে বসে মন দিয়ে শরীর মুছল। আট বছর বয়সী শরীরটা এতটাই ছোট ও শুকনা যে, পুরোটা গুটিয়ে কাঠের পাত্রে ঢুকে গেল।

স্নান শেষে সে সাবধানে নতুন জামা খুলল, কিন্তু দুশ্চিন্তা শুরু হলো—জামা তো বড়! কী করবে? সে মাটিতে ফেলে রাখা পুরোনো জামার দিকে তাকাল, ভাবল, পরে দেখি। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, গায়ে পরতেই জামাটা এমনিতেই ছোট হতে থাকল, শেষমেশ তার দেহের মাপে হয়ে গেল—একদম মাপমতো!

শু শিংলু বিস্ময়ে বড় চোখে তাকিয়ে রইল—এটাই কি仙জগতের জাদু? যেমন উড়তে পারে ছোট নৌকা, মানুষ—তেমনই! তার মনে আশার আলো জ্বলল—যদি এগুলো শিখতে পারে, জীবন নিশ্চয়ই ভালো হবে।

নতুন জামা ছুঁয়ে সে মনে মনে এখানে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় করল। তারপর সে বের করল বই—‘গুইয়ুয়ান শিষ্য নির্দেশিকা’। এত বছর রাস্তায় ভিখারি হয়ে ঘুরে সে খুব ভালো জানে, নতুন জায়গায় গেলে প্রথম কাজ—নিয়ম কানুন বুঝে নেওয়া। বই আছে মানে লিখিত নিয়ম আছে, নিয়ম মেনে চললে কোনো ক্ষতি হবে না!

বইটা খুলে সে মনে মনে পাগলাটে বুড়ো ভিখারিটাকে ধন্যবাদ দিল—যদিও প্রায়সময় বুঝে উঠতে পারত না কিছু, তবু পড়তে লিখতে শিখিয়েছে। না হলে আজ সে পড়তে পারত না!

নির্দেশিকা পড়ে শু শিংলুর মনে অনেকটা স্বস্তি এলো। বইটা রেখে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিন্তু ঘুম আসছিল না—মনে হচ্ছিল, কখনও সে নগরমন্দিরে বুড়ো ভিখারির সঙ্গে জীবন কাটাচ্ছে, কখনও মাত্র এক টুকরো পাঁউরুটির জন্য বড় ভিখারিদের কাছে মার খাচ্ছে, কখনও আবার仙শিখরে গুরু ধরছে, খারাপ ভিখারিদের হারিয়ে দিচ্ছে। ঘুম আসার আগে সে গলায় ঝোলানো ছোট পুঁতির দিকে হাত বাড়াল—বুড়ো, আমি এখন খুব ভালো আছি! আমি নিশ্চয়ই ভালোভাবেই বাঁচব!