চতুর্দশ অধ্যায়: নীল সাগরের তরঙ্গের অঙ্গীকার, চতুর্থ স্তরে আত্মার সাধনা

দুই প্রহর পরে, সূর্যাস্তের আগমুহূর্তে, ক্ষীণ আলোয় চোখ খুলে বসেন হুলক। আত্মা শক্তি ছড়িয়ে চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করেন, এবং যখন নিশ্চিত হন কেউ নেই, তখন নিঃশব্দে কয়েকটি লাফে পৌঁছে যান সেই বালুময় স্থানে। আগের মতোই, তিনি একখণ্ড ঔষধি বের করে বালুর ওপর রেখে বিষাক্ত অগ্নি-বিচ্ছুর অনুপ্রবেশের জন্য ফাঁদ পাতেন।

আশানুরূপ, আধা প্রহর পরেই আবার একটি দল বিষাক্ত অগ্নি-বিচ্ছু বেরিয়ে আসে। এবার হুলকের গতি আরও দ্রুত, ভূমি থেকে কাঁটা বের করে তাদের পথ আটকান, তারপর তরবারি আর ছুরি ঘুরিয়ে বিচ্ছুরদের ছিন্নবিচ্ছিন্ন করেন। এভাবে দুইবার অভ্যেসের পুনরাবৃত্তি শেষে, অবশেষে তিনি পঞ্চাশটি বিচ্ছু সংগ্রহ করতে সক্ষম হন।

হুলক তার ভাণ্ডার ব্যাগে হাত বুলিয়ে মনে করেন, এ কাজের বিনিময়ে তিনি একশত অবদান পয়েন্ট পেতে পারেন—ঋণ শোধ করেও ত্রিশ পয়েন্ট তার হাতে থাকবে! কাজ শেষে, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন, দেখেন সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে, তাই আর বিলম্ব করেন না, পরবর্তী আশ্রয়ের সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন।

অনেক খোঁজাখুঁজির পর, অবশেষে হুলক একটি পাহাড়ি গুহা আবিষ্কার করেন। একটি ছোট আগুনের গোলক তৈরি করে তিনি তা গুহার ভেতরে নিক্ষেপ করেন, নিশ্চিত হন ভেতরে কোনো বিপদ নেই, তারপর গুহাটি পরিপাটি করে সাজান। জায়গাটি অত্যন্ত উপযুক্ত, শত শত বন্যপ্রাণীর অরণ্যের মধ্যভাগের একেবারে প্রান্তে অবস্থিত। এখানে প্রাণীদের সাধনা সাধারণত মধ্যম স্তরে, সর্বোচ্চ হলেও দ্বিতীয় স্তরের বেশি নয়, অর্থাৎ মূল ভিত্তি পর্যায়ে।

তিনি স্থির করেন, অরণ্যে আরও কিছুদিন থাকবেন, যাতে আরও ঔষধ সংগ্রহ করে আত্মশক্তি অর্জন এবং প্রাণী শিকার করে দক্ষতা বাড়ানো যায়।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, হুলক তার পেটের গুড়গুড় শব্দ শুনে খাবারের সন্ধানে বের হন। কাছের গাছে অনেক বুনো ফল খুঁজে পান, যদিও এর ভেতরে কোনো আত্মশক্তি নেই, তবে স্বাদটি টক-মিষ্টি। আগে তিনি এমন ফল খুব কমই খেতেন, এখন একবার খাওয়া শুরু করলে থামা কঠিন!

বীজ ফেলে, পেটের খিদে এখনও মিটেনি, গত রাতের রাজকীয় মুরগির কথা মনে পড়ে জিভে জল আসে। আত্মা শক্তি ছড়িয়ে তিনি দেখতে পান, অদূরে একটি ছোট নদী আছে।

হুলক আনন্দে বলেন, "নদী আছে তো মাছও আছে! মাছ ধরে খাওয়া মন্দ হবে না!" ছোট শরীর নিয়ে দ্রুত ছুটে নদীর ধারে পৌঁছান। দ্রুত হাতে ছোট তরবারি নিয়ে নদীতে ছুরি চালান—একবারেই তিনটি মাছ উঠে আসে। তিনি মাথা নাড়েন, আবার চেষ্টা করেন, মুহূর্তের মধ্যেই আরও তিনটি মাছ। হুলক খুশি মনে বলেন, "এতে আজ রাত আর আগামীকাল খাওয়া যাবে!"

শেষ বিকেলের রোদে বসে হুলক মাছ জবাই করেন, আঁশ ছাড়ান। একটি বড় পাথর খুঁড়ে তার মধ্যে হাঁড়ি তৈরি করেন, কয়েকটি জলবল নিক্ষেপ করে পাথর হাঁড়ি ধুয়ে নেন। ধোয়া মাছগুলো therein রাখেন, আরও জলবল যোগ করেন, তারপর আঙুলের ছোঁয়ায় পাথরের নিচে একটি আগুনের গোলক সৃষ্টি করেন—মাছের ঝোল তৈরি হতে শুরু করে।

আধা প্রহর পরে, সুস্বাদু গন্ধে তার জিভে জল আসে, তিনি সদ্য বানানো কাঠের চামচে এক চামচ তুলে মুখে দেন।

হুলকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে—এই হাঁড়ির ঝোলে আত্মশক্তি কত বিস্তর! ভাবলে ঠিকই; জলটি তিনি আত্মশক্তি দিয়ে তৈরি করেছেন, মাছও প্রথম স্তরের রুপালি মাছ, যার মাংস অত্যন্ত কোমল।

হুলক আর অপেক্ষা করেন না—তিনটি মাছ ও পুরো হাঁড়ির ঝোল একেবারে শেষ করে ফেলেন। পেট মোটা হয়ে অনুভব করেন, প্রবল আত্মশক্তি শরীরে ঢুকে গেছে। তিনি দ্রুত সব গুছিয়ে পাহাড়ি গুহায় ফিরে আত্মশক্তি শোধন শুরু করেন।

কয়েক প্রহর পরে, হুলক চোখ খুলে বিস্মিত হন—তিনি সাধনার তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছেন! চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়া এখন সময়ের অপেক্ষা!

একটি ভালো বিশ্রামের পর, ভোরে হুলক পরিচ্ছন্ন হয়ে উঠে আসেন। একটি বিশাল গাছের শীর্ষে লাফিয়ে ওঠেন।

গতকালের মতো, সূর্যোদয়ের মুহূর্তে, তিনি সূর্যের প্রাণশক্তি গ্রহণ করেন। 'প্রজ্বলিত হৃদয়ের সূত্র' তার শরীরে তীব্রভাবে প্রবাহিত হয়, আত্মশক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। হুলকের কপালে হঠাৎ একটি ধানের দানার আকারের আলোক বিন্দু ফুটে ওঠে, সারা শরীরের আত্মশক্তি ওই বিন্দুতে প্রবাহিত হয়, কয়েকবার শ্বাস-প্রশ্বাসের পর পুরোটাই ফেরত আসে, প্রবাহিত হয় মূল কেন্দ্রে। তবে এ সবই হুলকের অজানা; তিনি শুধু অনুভব করেন, সারা শরীর উষ্ণ ও আরামদায়ক, সাধনা বন্ধ করতে ইচ্ছা হয় না।

দুই প্রহর পরে, হুলক চোখ খুলে অনুভব করেন, শরীরে আত্মশক্তি আরও পূর্ণ—শুধু সামান্যই চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে বাকী!

তিনি ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে 'সবুজ সাগরের উত্থান সূত্র' বের করেন, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মণি মাথায় স্পর্শ করেন, আত্মা শক্তি দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করেন।

তিনি অনুভব করেন, নিজেকে এক অজানা শূন্যতায় দাঁড়িয়ে আছেন—কিছুই ছুঁতে বা দেখতে পাচ্ছেন না।

হঠাৎ সামনে একটুকরো আলোর ঝলক দেখতে পান। ভাল করে তাকিয়ে দেখেন, ওটা আলো নয়, বরং এক বিশাল জলরাশি—গ্রন্থে বর্ণিত সমুদ্রের মতো। সে সময় সমুদ্রটি শান্ত, যেন আয়না।

একজন মানুষ হুলকের সামনে উপস্থিত হন। তিনি হাত নাড়িয়ে বলেন, "জলের ফোঁটা পাথর ভেদ করে!" মুহূর্তেই সমুদ্র বদলে যায়, ঢেউ উঠতে শুরু করে, জলরাশি উন্মত্তভাবে উপরে উঠে, অসংখ্য জলফোঁটা উচ্ছ্বাসে ছুটে এসে পাথরে আঘাত করে, পাথর মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়!

হুলক অবচেতনভাবে কয়েক ধাপ পিছিয়ে যান—কী ভয়ানক ক্ষমতা! মনে হয় জলফোঁটাগুলো তার শরীরে পড়লেও শরীর দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত। তিনি স্থির হলে, সেই মানুষ আবার জোরে বলে ওঠেন,

"রুদ্ধশ্বাস সমুদ্রের উত্তালতা!" এবার আরও ভয়ানক—ঢেউ আকাশ ছোঁয়, বিশাল জলরাশি সাপের মতো গর্জনে আকাশ-মাটি কাঁপিয়ে দেয়, দূরের পাহাড় সব সমতল হয়ে যায়, গাছ শিকড়সহ উপরে উঠে আকাশে ছুটে ছিন্নভিন্ন হয়ে পতিত হয়!

হুলক নিজেকে স্থির রাখেন, চোখ বড় করে সামনে তাকান।

"সবুজ সাগর আকাশ ঢেকে দেয়!" শেষ চারটি শব্দে যুগ যুগান্তরের গভীরতা মিশে আছে। হুলক দেখেন, সমুদ্র মুহূর্তে বিস্তৃত হয়, সমস্ত জলরাশি গর্জনে ছুটে আসে, আকাশ ঢেকে দেয়, সূর্য-চাঁদ গোপন করে দেয়—জলের ঢেউয়ে আকাশের কোনো ধারা নেই! যেন পৃথিবীর শেষ দিন, আতঙ্কে হৃদয় কেঁপে ওঠে।

তীব্র শক্তি ও প্রতাপের সামনে হুলক মুখে রক্ত ছিটিয়ে দেন। মণি তৎক্ষণাৎ ভেঙে যায়।

হুলক বুকে হাত রেখে সামনে থাকা রক্তের দিকে তাকান—সেই পাহাড়-পর্বত স্থানান্তর, আকাশ ঢেকে দেয়ার শক্তি মনে পড়ে, তার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগে। সাধনার উদ্দেশ্য কী? শক্তিমান হওয়া, স্বাধীনভাবে পৃথিবীতে বিচরণ করা!

তিনি আরও দৃঢ়ভাবে স্থির করেন, নিজের আত্মশক্তি পাল্টানোর উপায় খুঁজবেন—তাকে শক্তিমান হতে হবে, মূল ভিত্তি অর্জন করতে হবে, স্বর্ণ মণি সাধন করতে হবে, শক্তি নিজের হাতে রাখতে হবে!

জীবনরক্ত মুছে, হুলক চোখ বন্ধ করে সাধনা করেন। হৃদয় সূত্র তার ভেতরের ক্ষত সারিয়ে তোলে, কয়েকটি চক্রে ক্ষত সেরে যায়।

গাছ থেকে লাফিয়ে হুলক নদীর ধারে যান। গতকালই তিনি দেখেছেন, নদীতে কোনো আত্মশক্তি নেই, আশেপাশে কোনো ঔষধ নেই—এমন স্থানে বন্য প্রাণী আসে না, ফলে তার জন্য অনুশীলনের উপযুক্ত পরিবেশ।

হুলক মূল কেন্দ্রে আত্মশক্তি স্থাপন করেন, হাতের ভঙ্গি দ্রুত বদলে যায়, এক চিৎকারে বলেন, "উঠো!"

হুলকের আঙুলের ডগায় অসংখ্য ছোট জলফোঁটা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, "জলের ফোঁটা পাথর ভেদ করে! পড়ো!"

ছোট ছোট জলফোঁটা নদীর জলে পড়ে, ছোট ছোট গর্ত সৃষ্টি করে। হুলক মাথা নাড়েন—ক্ষমতা কম, সময় বেশি লাগে, ক্ষেত্রও ছোট।

আবার চেষ্টা করেন—এবার গতি আরও দ্রুত, ফোঁটা আরও বেশি, আরও ছোট; তবে ক্ষমতা তেমন বৃদ্ধি পায় না।

আবার! চার-পাঁচবার পুনরাবৃত্তি শেষে, শরীরের সমস্ত আত্মশক্তি শেষ হয়ে যায়। তিনি ঠোঁট কামড়ে, অনুশীলন চক্র বের করে আত্মশক্তি পুনরুদ্ধার করেন।

কয়েক প্রহর পরে, হুলক চোখ খুলে নদীর দিকে তাকিয়ে ভাবেন—সবুজ সাগরের উত্থান সূত্র জল-সংশ্লিষ্ট, আগের জলবল অনুশীলনও জল-সংশ্লিষ্ট, নিশ্চয়ই কোনও মিল আছে!