বাহান্নতম অধ্যায়: অদ্ভুত রত্নের সভার নিলাম
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সূর্যতারা উৎসাহভরে চারপাশে তাকাচ্ছিল, সমগ্র নিলামঘরটি হঠাৎ নীরব হয়ে গেল। এক মনোরমা নারী মঞ্চে উঠে এলেন, তাঁর আত্মিক শক্তি ভরা কণ্ঠস্বর সমগ্র সভাস্থলে ছড়িয়ে পড়ল।
“সম্মানিত প্রবীণগণ, প্রিয় সাধুগণ, আমাদের চতুষ্পথের আশ্চর্য বস্তু নিলামঘর এখনই শুরু হচ্ছে! এই নিলামটি আমি পরিচালনা করব।”
“ওহো, বিষনারী কবে থেকে আশ্চর্য বস্তু নিলামঘরের সঙ্গে যুক্ত হল?” সূর্যতারার পাশের গোঁফওয়ালা লোকটি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
মঞ্চে বিষনারী হাসিমুখে বললেন, “আমি তো কেবল একটি ছোট চাকরির সুযোগ পেয়েছি, আশ্চর্য বস্তু নিলামঘরের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। প্রথমেই নিয়ম বলি— এই ঘরে কোনো মারামারি বা দ্বন্দ্বের অনুমতি নেই, আত্মিক পাথর সঙ্গে সঙ্গে দিতে হবে, অবশ্য যদি আত্মিক পাথর না থাকে, তা হলে বস্তু বিনিময়ও চলবে।” তিনি একটু থেমে আবার বললেন, “তাহলে নিলাম শুরু হল, প্রথম বস্তু নিয়ে আসুন।”
সূর্যতারা উৎসাহভরে গলা বাড়িয়ে তাকাল। মঞ্চে যিনি ছিলেন, তাঁর শক্তি ভিত্তি নির্মাণের চেয়েও বেশি, সম্ভবত তিনি সোনালী দানা স্তরের প্রবীণ। সূর্যতারা অবাক হল, সোনালী দানা স্তরের প্রবীণও কেবল একজন সঞ্চালক! আশ্চর্য বস্তু নিলামঘর সত্যিই চতুষ্পথের অধীন!
এক সুন্দরী নারী, ভিত্তি নির্মাণ স্তরের, একটি ট্রে হাতে নিয়ে এলেন। নিচের লোকেরা সবাই আত্মিক চেতনা দিয়ে অনুসন্ধান করল, সূর্যতারা-ও বাদ গেল না, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ট্রের ওপরের কালো কাপড় চেতনা বিচ্ছিন্ন করার ক্ষমতা রাখে— সে কিছুই জানতে পারল না।
গোঁফওয়ালা লোকটি হাসল, “ছোট মেয়েটি, চেষ্টা করো না। ওই কাপড়টি চতুষ্পথের শ্রেষ্ঠ কারিগর বসন্ত মাস্টার বানিয়েছেন। তুমি নবজাতক আত্মা হলেও দেখবে না।”
সূর্যতারা সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল, সত্যিই বাইরে না এলে জানাই হত না, কতটা বিস্ময়কর এই জগৎ!
মঞ্চে বিষনারী হাসতে হাসতে কাপড় খুললেন, “প্রথম বিক্রয় বস্তু, আগ্নি রত্ন!”
“আগ্নি রত্ন?”
“ওই আগ্নি রত্ন? সত্যিই অদ্ভুত আগুন আছে?”
নিচে অনেকে আলোচনা করল, সূর্যতারাও কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠল— আগ্নি রত্ন! অদ্ভুত আগুন জন্ম দিতে পারে এমন আগ্নি রত্ন! আর এই রত্নটি কত বড়, প্রাপ্তবয়স্ক এক মুষ্টির সমান!
“হেহে, ছোট মেয়েটি, চাও?” গোঁফওয়ালা আবার হাসল, “এই আগ্নি রত্নটা দেখতে ভালই, তবে অদ্ভুত আগুন আছে কিনা বলা কঠিন। যন্ত্র নির্মাণে অবশ্যই কাজে লাগবে।”
সূর্যতারা কিছু বলল না, মনে মনে হিসেব করল— সে ইতিমধ্যে সূর্যজল রত্ন শোষণ করেছে, হয়তো এই আগ্নি রত্নও শোষণ করতে পারবে!
“প্রাথমিক মূল্য সাতশো আত্মিক পাথর, প্রতি বার দশটি করে বাড়বে, নিলাম শুরু!” বিষনারী ঘোষণা দিলেন।
“সাতশো তিন!”
“সাতশো চার!”
“সাতশো ছয়!” সূর্যতারা শোনার সঙ্গে সঙ্গে দাম বাড়তে লাগল, সে একটু উদ্বিগ্ন হল— এভাবে ডাকলে সে কিনতে পারবে কিনা সন্দেহ! সত্যিই, পরের মুহূর্তেই শোনা গেল—
“নয়শো!”
“নয়শো তিন!” সবই দ্বিতীয় তলার কক্ষ থেকে ভেসে আসা শব্দ।
সূর্যতারা বিরক্ত হয়ে সামনে রাখা আত্মিক ফল ঘুরাতে লাগল, মনে মনে বলল, “তোমরা প্রবীণরা, এ আগ্নি রত্ন দিয়ে কী করবে!”
“নয়শো পাঁচ! আমি পিংলিং নগরের নগরপ্রধান, এই আগ্নি রত্ন আমার খুব দরকার, সবাই একটু সহায়তা করুন!” তৃতীয় তলার এক মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।
সূর্যতারার আগ্রহ দমন করতে হল।
“ওই বৃদ্ধ এই আগ্নি রত্ন দিয়ে কী করবে?” গোঁফওয়ালা চুপচাপ বলল।
সূর্যতারা কৌতূহলী হয়ে পাশের লোকটিকে দেখল, সাধারণ পোশাক, মনে হয় ভিত্তি নির্মাণেরই কেউ। সে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, ভাবল, কেনই বা মাথা ঘামাবে!
প্রথম বিক্রয় বস্তু আগ্নি রত্ন অবশেষে নয়শো পঞ্চাশ আত্মিক পাথরে বিক্রি হল, তৃতীয় তলার পিংলিং নগরের নগরপ্রধানের কাছে।
এরপর একের পর এক বস্তু আসতে লাগল, সূর্যতারা কেবল তাকিয়ে থাকল, যদিও কিনতে পারল না, কিন্তু অনেক অভিজ্ঞতা হল!
হাজার বছরের আত্মিক ঘাস, আত্মিক ওষুধ, যন্ত্র নির্মাণের উপকরণ, উপরস্তরের যন্ত্র, দুর্লভ ওষুধ— কত কিছু! আগ্নি রত্নের পর সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল ওই উচ্চস্তরের যন্ত্র, সেটি বাড়তে পারে, আর আগুনের উপাদান আছে, সূর্যতারার জন্য একদম উপযুক্ত!
“পরবর্তী বিক্রয় বস্তু!” বিষনারী রহস্যময়ভাবে হাসলেন, “অনেকে নিশ্চয়ই জানেন, নিয়ে আসুন!”
সূর্যতারা দেখল, সভাস্থল উত্তেজিত হয়ে উঠেছে, সে-ও কৌতূহলী হল।
এক চমৎকার রূপবতী নারী মঞ্চে আনা হল, সূর্যতারা বিস্ময়ে চোখ বড় করল— এটাই বিক্রয় বস্তু!
“ভিত্তি নির্মাণে পূর্ণতা, স্বর্গজল আত্মিক মূল! সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ দেহ, এখনও অক্ষত! দ্বৈত সাধনায় ঠিক যেমন সাধনা!” বিষনারী সংক্ষেপে বললেন, “সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, উৎস ঠিক, দুই হাজার আত্মিক পাথর থেকে শুরু, প্রতি বার একশো বাড়বে।”
মঞ্চের নারী নির্লিপ্তভাবে নিচের দিকে তাকাল, তাঁর মুখে মৃত্যু-সম অনুভূতি, সূর্যতারার মন খারাপ হল। সে হঠাৎই আবিষ্কার করল, আসলে সাধনার পথটি ভিক্ষুক হওয়ার চেয়েও ভয়ানক! ভিক্ষুকের নেই খাবার, নেই কাপড়, নেই সম্মান, একদিন বেশি বেঁচে থাকাই ভাগ্যের দান! কিন্তু নারী সাধক? খেতে পায়, পরতে পায়, কিন্তু গৃহপালিত শূকরদের মতোই, মোটা করে তুলে, সময় হলে জবাই করে খেয়ে ফেলে!
“কষ্ট লাগছে?” গোঁফওয়ালা হঠাৎ বলল।
সূর্যতারা কিছু বলল না, কেবল ঠোঁট চেপে ধরল।
“হা, ছোট মেয়েটি, এখনও অনেক বাকি!” গোঁফওয়ালা উদাসীনভাবে বলল, “সাধনার জগতে এমন ঘটনা খুবই সাধারণ, বারবার ঘটে। একমাত্র উপায় নিজেকে শক্তিশালী করা।”
সূর্যতারা মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে তো বলা হয়েছিল, স্বর্গজল মহাদেশে অশুভ সাধকেরা থাকতে পারে না? এরা, এদের কাজ কি অশুভ সাধকদের মতো নয়?”
“হা হা হা!” গোঁফওয়ালা হেসে কাত হয়ে পড়ল, “তুমি কি ধর্মশালার ছোট শিষ্য, না কি গোত্রের ছোট সদস্য? এমন শিশুসুলভ চিন্তা! তোমার বড়রা কিছু বলেনি? এভাবে বাইরে পাঠিয়েছে?”
সূর্যতারা লজ্জা ও রাগে মুখ বন্ধ করল, জানত তার কথা অতিরিক্ত সরল, কিন্তু মুখের কথা মনে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না।
গোঁফওয়ালা আর বলল না, কেবল উদাসীনভাবে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল। সূর্যতারা গভীর শ্বাস নিয়ে তাকাল, দেখল, সুন্দরী নারী ইতিমধ্যে পাঁচ হাজার আত্মিক পাথরে উঠেছে, মনে হচ্ছে দাম আরও বাড়বে!
সূর্যতারা ক্রোধ, দুঃখ, হতাশায় নিমজ্জিত! সে দেখল, ওই নারী সাত হাজার আটশো আত্মিক পাথরে বিক্রি হয়ে দ্বিতীয় তলার কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল।
“যদি ওই নারী বুদ্ধিমতী হয়, তাহলে ভবিষ্যতে নিজের জীবন সহজ করতে পারবে,” গোঁফওয়ালা হঠাৎ বলল।
সূর্যতারা প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু নিজেকে সামলাল। সে মাথা নিচু করে ভাবল, স্বীকার করল, লোকটি ঠিকই বলেছে— একবার এমন হলে, নিজের মতো করে জীবন সহজ করতে হবে। সূর্যতারা মনে মনে কামনা করল, ওই নারী আরও বেশি সাধনা করুক, নিজের শক্তি বাড়াক, তখন কে কাকে শোষণ করবে তা বলা যাবে না!
মঞ্চে বিষনারী হাসিমুখে বললেন, “শেষ তিনটি বিক্রয় বস্তু এই নিলামের মূল আকর্ষণ! বলা যায়, এগুলো স্বর্গজল মহাদেশে আগে কখনও দেখা যায়নি!”
সূর্যতারা মন খুলে বসে, মঞ্চের দিকে তাকাল।
তিনজন ভিত্তি নির্মাণের নারী তিনটি ট্রে নিয়ে এলেন, সবাই উত্তেজিত হয়ে ট্রেগুলির দিকে তাকাল।
বিষনারী আর সময় নষ্ট না করে প্রথম ট্রের কালো কাপড় খুললেন, তার ওপর পাঁচটি ওষুধের শিশি, “এগুলো হাজার বছরের পুরোনো ছোট স্বর্গ ওষুধ! সবাই জানেন, কয়েক হাজার বছর আগে, স্বর্গজল মহাদেশে ওষুধ ধর্মের স্বর্ণযুগে, তৈরি করা ছোট স্বর্গ ওষুধ! একবার শুঁকলে, তোমার সাধনার বাধা শিথিল হয়ে যাবে! যেকোনো বাধা! সবাই দয়া করে লক্ষ্য করুন, যেকোনো বাধা!”