পঁত্রিশতম অধ্যায় বজ্র চিতার বিনাশ, বজ্র মণির প্রাপ্তি

দু’জনে লড়াইয়ের চিহ্ন মুছে এগিয়ে চলল সামনে।
“ওই উপত্যকাটা পেরোলেই পৌঁছে যাব,” চেন জিংহাই উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আমার আত্মিক পোষা প্রাণী刚刚 খবর পাঠিয়েছে—ওই বজ্র চিতাবাঘটি এখনই বাচ্চা জন্ম দিয়েছে, তাই খুব দুর্বল।”
হু শিংলু মাথা নাড়ল, শরীরের গতি বাড়িয়ে চেন জিংহাইয়ের সঙ্গে উপত্যকার দিকে এগিয়ে চলল।
“এই তো!” চেন জিংহাই হঠাৎ থেমে হু শিংলুর দিকে ঘুরে বলল, “শুনো, একটু পরে আমার পাশে থেকো!”
হু শিংলু সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
দু’জনে এক পাহাড়ি গুহার দিকে এগিয়ে গেল, মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই গুহার মুখে পৌঁছাল। হঠাৎ এক ইঁদুর ওদের সামনে এসে চেন জিংহাইয়ের পায়ের কাছে বসে পড়ল। চেন জিংহাই তা আত্মিক পশুর থলিতে রেখে হেসে বলল, “চলো, শিংলু!”
গুহাটা খুব বড় নয়, একটা সরু অন্ধকার করিডোর, কেবল দু’জন পাশাপাশি চলতে পারে। চেন জিংহাই একটি চাঁদের পাথর বের করে আলো জ্বালাল, দু’জনে একে অন্যের পিছনে এগোতে লাগল। ভিতরে গরম ও দমবন্ধ পরিবেশ, তার সঙ্গে গা জ্বালানো তীব্র রক্তের গন্ধে হু শিংলুর ভ্রু কুঁচকে গেল।
চওড়া করিডোর পেরিয়ে ভিতরে ঢুকতেই, স্থানটা হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল। হু শিংলু চোখ আধবোজা করে দেখল—একটি কালো বজ্র চিতাবাঘ দুর্বলভাবে মাটিতে শুয়ে, পাশে ছোট বিড়ালের মতো একটি বাচ্চা। দু’জনের গন্ধ ঢুকতেই মা চিতাবাঘ কষ্টে উঠে দাঁড়াল, চোখে তীক্ষ্ণ হুমকি।
চেন জিংহাই বলল, “শিংলু, শুরু করো!” বলে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে বাচ্চাটিকে ধরতে গেল, হু শিংলুও তৎক্ষণাৎ মুদ্রা আঁকল, “জলের ধারায় পাথর ফুটো—যাও!”
মা চিতাবাঘ চোখ বড় বড় করে সামনে থাবা তুলে বজ্রপাত ছুড়ল দু’জনের দিকে। হু শিংলু দ্রুত পাশ ঘুরে গড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে “আগুনের ড্রাগনের গর্জন!” ছুড়ে দিল। অগ্নিময় ড্রাগন আর বজ্র একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে, বজ্র পড়তেই ড্রাগনের এক শিং উড়ে গেল, কিন্তু ড্রাগনের থাবা বজ্র ধরে চেপে ধরল, সেটা বাতাসে মিলিয়ে গেল। হু শিংলু ও চেন জিংহাই তাড়া করল, “তরঙ্গায়িত আগুন—যাও!”
আরো এক ঝাঁক আগুন গর্জন করে চিতাবাঘের দিকে ছুটে গেল, ওদিকে চেন জিংহাইও “প্রচণ্ড অগ্নি, পুড়িয়ে দাও!” ছুড়ে দিল, বিপরীত দিক থেকে আগুন চিতাবাঘকে ঘিরে ধরল।
কিন্তু মা চিতাবাঘ এক পা এগিয়ে বাচ্চার সামনে দাঁড়াল, সারা গা কাঁপতে কাঁপতে তার কালো পশমে বিদ্যুতের রেখা জ্বলজ্বল করতে লাগল। বিদ্যুৎ ক্রমে ঘন হতে লাগল—হু শিংলু বুঝল বিপদ আসছে, দ্রুত পিছিয়ে গেল, নিজের শরীরের সামনে ঝাউ রেশম আর সদ্য কেনা প্রতিরক্ষা ঢাল তুলে ধরল। চেন জিংহাইও সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষার মন্ত্র আওড়াল। মাত্র এক নিশ্বাসে দু’জন সব প্রস্তুতি শেষ করল।
একই সঙ্গে মা চিতাবাঘের পাল্টা আঘাত ওদের উপর এসে পড়ল, প্রবল বজ্রপাত হু শিংলুর সামনে ঢালে এসে পড়ে, ঢাল ভেঙে যাওয়ার পর ঝাউ রেশমে আঘাত করল, রেশমে হালকা ঝিলিক খেলে গেল—বজ্র আটকানো গেল।
হু শিংলু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিজের ঢাল ভেঙে গেলেও মনখারাপ করল না। সে দ্রুত মা চিতাবাঘের দিকে তাকাল—বাঘটির চেহারা নিস্তেজ, মনে হচ্ছে জীবনীশক্তি ফুরিয়ে গেছে।
বলে তো, “শত্রু দুর্বল, আঘাত করো!”—হু শিংলু তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে ছোট তলোয়ার বের করল, আত্মিক শক্তি সঞ্চার করে চিতাবাঘের পেটে বিঁধল। ভেবেছিল বোধহয় কেবল আহত হবে, কে জানত, মা চিতাবাঘ সঙ্গে সঙ্গে লুটিয়ে পড়ল।

চেন জিংহাইও তখন বিদ্যুৎ থেকে মুক্ত হয়ে ছুটে এল, হু শিংলুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই তলোয়ার তো দারুণ!”
হু শিংলুও ভাবেনি ছোট তলোয়ারটা কেবল চিতাবাঘের পেট ফাটিয়েই ক্ষান্ত নয়, প্রাণটাই কেড়ে নিল। হয়তো সদ্য সন্তান জন্ম দেওয়ার পরে, আবার সেই মহাশক্তি ব্যবহার করে, সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে পড়েছিল।
সে হাত নেড়ে বলল, “চেন দাদা, বাচ্চাটা তোমার, মা চিতাবাঘটা আমার, কেমন?”
চেন জিংহাই বারবার মাথা নাড়ল, “তোমার কথাই মানি! আমি এখনই বাচ্চাটাকে বশ করব, তুমি একটু পাহারা দিও।”
হু শিংলু সম্মতি জানাল, সে মন্ত্রচক্র ছুঁড়ে দু’জনে মন্ত্রবৃত্তে বসল—একজন ব্যস্ত বাচ্চা বশ করতে, অন্যজন ব্যস্ত শক্তি পুনরুদ্ধারে।
এক ঘণ্টা পর, হু শিংলু ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পাশ ফিরে চেন জিংহাইকে দেখল, সে এখনও শক্তি পুনরুদ্ধার করছে, বাচ্চাটি আর দেখা গেল না। বুঝে গেল, বাচ্চা ইতিমধ্যে বশ হয়েছে, সম্ভবত আত্মিক পশুর থলিতে ঢুকে পড়েছে।
হু শিংলু উঠে মৃত চিতাবাঘটি দেখল, ছোট তলোয়ার দিয়ে মাথার কাছে খোঁজাখুঁজি করে এক কালো চকচকে মুক্তো বের করল। অবাক হয়ে বলল, “এটা কি অন্তর্দান? এত তাড়াতাড়ি অন্তর্দান তৈরি হল?”
“ওটা বজ্রমণি!” চেন জিংহাই কখন উঠেছে বোঝা গেল না, সে পিছনে দাঁড়িয়ে হাঁসতে হাঁসতে বলল, “তুমি ভাগ্যবান, সাধারণত চিতাবাঘের চতুর্থ স্তরে বজ্রমণি হয়, এটার এত তাড়াতাড়ি বজ্রমণি হয়েছে, যদিও ছোট, তবু ভিতরে যথেষ্ট বিদ্যুৎ রয়েছে।”
হু শিংলু আত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করল, দেখল সত্যিই অনেক বিদ্যুৎ আছে। সে খুশি হয়ে একটা জেডের বাক্সে মুক্তোটা রেখে থলিতে ঢুকিয়ে দিল। চিতাবাঘের রক্তও সাবধানে জেডের শিশিতে ভরে নিল, তারপর মৃতদেহ গুছিয়ে নিল।
চেন জিংহাই বলল, “চলো, শিংলু।”
হু শিংলু থলিতে চাপড় মেরে বলল, “চলো!”
এইবার দু’জন নির্বিঘ্নে পাথরের পাহাড় পেরিয়ে এল, আর কোনো পাথরের মানুষ দেখা গেল না, নির্বিঘ্নে ফিরে এল। পাথরের শহরে না থেমে সরাসরি উড়ন্ত যানে চড়ে সঙ্ঘে ফিরে এল।
পাঁচ দিন পর, দু’জনে নিরাপদে সঙ্ঘে ফিরল। চেন জিংহাই নিজের উঠানের দরজায় দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “শিংলু, একটু ভিতরে এসে বসবে?”
হু শিংলু মাথা নাড়ল, “না, ধন্যবাদ দাদা।”
চেন জিংহাই মাথা নাড়ল, “এইবার তোমার অনেক সাহায্য পেয়েছি, ভবিষ্যতে কখনো দরকার হলে আমার কাছে এসো।”

হু শিংলু হাসল, কিন্তু মনে গেঁথে রাখল না। এখন তো বড় মিষ্টি কথা বলল, পরে সত্যিই দরকার হলে বিনা খরচে কি হবে!
নিজের উঠানে ফিরে হু শিংলু দেখল, সেই বেগুনি ফুলে বসে আছে翡翠লাল চোখের মৌমাছি। “বিজলিশিখা, তুমি এখনও ঘুমোচ্ছ?”
翡翠লাল চোখের মৌমাছি সেই বেগুনি ফুলে এনে রাখার পর থেকেই ফুলের উপর চুপচাপ পড়ে থাকে। প্রথম প্রথম উড়ে এসে হু শিংলুর চারপাশে ঘুরত, পরের দিকে আর নড়াচড়াই করে না। চুক্তি না থাকলে, হু শিংলু ভাবত, মৌমাছিটা বোধহয় মারা গেছে।
দেখে বুঝল, এখনও ঘুম ভাঙেনি, তাই হু শিংলু নিজের ঘরে ফিরে এল। হাতে নিয়ে সেই বজ্রমণি কিছুক্ষণ দেখল, তারপর জেডের বাক্সে রেখে থলিতে তুলে রাখল।
হু শিংলু আবার চিতাবাঘের মৃতদেহ বের করল, সাবধানে এক স্তর চামড়া কেটে নিল। ভাগ্যিস, উ ফেঙদের মন্ত্রফলকে লেখা ছিল, কীভাবে দানবীয় পশুর চামড়া দিয়ে মন্ত্রলিপি বানাতে হয়, তা না হলে কাউকে ডেকে আনতে হতো।
তিন দিন পরিশ্রম করে চামড়া দিয়ে মন্ত্রলিপি তৈরি করল হু শিংলু, এরপর চিতাবাঘের রক্তও বার করে টেবিলে রেখে দিল।
হু শিংলু টেবিলের জিনিসপত্র দেখে চোখ বুজে ধ্যানস্থ হল।
দুই দিন পরে, সে শরীর-মন সঞ্জীবিত করে তুলল। মন্ত্রকলমে চিতাবাঘের রক্ত লাগিয়ে চামড়ার মন্ত্রলিপিতে আঁকতে লাগল।
হু শিংলুর হাত চলছিল ধীরে ও কষ্টে, অবশেষে মন্ত্রলিপি পূর্ণ না-হতেই ফেটে গেল। সে অসহায়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ! চতুর্থ স্তরের মন্ত্র বানানো এত কঠিন! এসব থাকলেও পারলাম না! মনে হচ্ছে, চর্চার অষ্টম স্তরে না গেলে পারব না।”
অগত্যা টেবিলের সবকিছু ঝটপট থলিতে ঢুকিয়ে ফেলল।
মন্ত্র বানাতে না পারলে অন্য অনুশীলন করতে হবে। হু শিংলু নিজের সময় নতুন করে ভাগ করে নিল—সকালবেলা আত্মিক সাধনা, দুপুরে দু’ঘণ্টা পুস্তকাগারে পড়া, বাকি সময় মন্ত্রচর্চা, রাতের বেলা মনঃসংযোগ ও নিঃশ্বাস সংযমের সাধনা—পুরো দিনভর সময় একদম ঠাসা।