পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত দুর্যোগ

কেবল দেখা গেলো, সেই নারী সাধিকা ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেলো, তাঁর পিছনের পুরুষ সাধক একটি প্রাচীন ঘন্টার মতো আত্মরক্ষার জাদু বস্তু ছুঁড়ে দিয়ে সব তাবিজকে রুখে দিলো।

“তুমি কতটা নিষ্ঠুর নারী!” লাল পোশাকের নারী সাধিকা দ্রুত শান্ত হয়ে আবার চাবুক ছুঁড়ে দিলো许星落-এর দিকে, “আমি তোমাকে ঠিকঠাক শিক্ষা দেবো!”

许星落-এর চোখে কঠোরতা, তিনি ছোট তরবারি বের করে আড়াআড়ি ধরে চাবুকটিকে ঠেকালেন, চাবুকটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।许星落 হাত তুলে বললেন, “আগুনের ড্রাগন গর্জন করুক!”

তিন হাত দীর্ঘ আগুনের ড্রাগন গর্জন করে লাল পোশাকের নারী সাধিকার দিকে ছুটে গেলো। নারীটি আতঙ্কে পেছনে সরে যেতে লাগলো, আর পিছাতে পিছাতে ক্রমাগত অভিযোগ করছিলো, “তুমি কতটা বদমাশ! আমার জাদু ঘাস ছিনিয়ে নিয়েছো, আবার আগুন দিয়ে পোড়াও!”

许星落 ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, জাদু ঘাস? সেই সাত তারা ঘাস? হুঁ! মালিকহীন বস্তু তো! একটু আগে যদি আমি দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাতাম, চাবুকটা আমাকে আঘাত করতো! তখন কী রকম ক্ষতি হতো কে জানে!

লাল পোশাকের নারীর পিছনের পুরুষ সাধক মুখ গম্ভীর করে নারীটিকে টেনে নিলো, হালকা হাতে ইশারা করতেই আগুনের ড্রাগন কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলো, আবার এগিয়ে আসলো। পুরুষটি হালকা কৌতূহল নিয়ে বললেন, “মজার বিষয়!”

许星落 সঙ্গে সঙ্গে জাদু মুদ্রা বাঁধলেন, তাঁর দুই হাত দ্রুত চলে, “আগুনের সমুদ্র! উঠুক!”

দেখা গেলো, সামনের দুই জন আগুনের সমুদ্রে বন্দী হয়ে গেলো।许星落-এর নতুন আবিষ্কৃত জাদু, এতে শত্রু আগুনের সমুদ্রে আটকা পড়ে! যদি তাঁর আগুন ছিলো বিশেষ ধরনের, তাহলে দু’জনের ভোগান্তি আরও বাড়তো!

পুরুষ সাধক তাচ্ছিল্যভরে ঠোঁট টেনে বললেন, “এখনও ভিত্তি তৈরি হয়নি, তবুও এমন ক্ষমতা সত্যিই বিরল, তবে…”

তিনি হাত বাড়িয়ে আগুনের ড্রাগনটি এক টানে粉碎 করে দিলেন, ড্রাগনের পাঞ্জাও থাকলো না! তাঁর শরীরে হালকা কাঁপুনি, একের পর এক ঠাণ্ডা শক্তি আগুনের সমুদ্রের ওপর ছড়িয়ে পড়লো, ফ্যাকাশে নীল বরফের স্তর আগুনের সমুদ্রকে কমিয়ে দিলো।

许星落 চিন্তিত হলেও হাত থামালেন না; দুই হাত জোড় করে হালকা ঘষে আবার দশটি ছোট আগুনের ড্রাগন তৈরি করলেন, দশ আঙুলে জাদু ছুঁড়ে বললেন, “যাও!”

পুরুষটি ভাঁজ করা পাখা খুলে হালকা নড়ালেন, দশটি আগুনের ড্রাগনের কোনো চিহ্ন রইলো না!

许星落 মনে মনে দুঃখ করলেন, ভিত্তি তৈরি পর্যায়ের শেষপ্রান্ত!

“ছোট নারী সাধিকা, এখনো লড়বে?” পুরুষটি পাখা নেড়ে হাসিমুখে বললেন।

许星落 হাত থামিয়ে, তাবিজের গুচ্ছ হাতে নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “আপনার ইচ্ছা অনুযায়ী।”

“তিয়ানফাং দাদা, ওকে মেরে ফেলো!” লাল পোশাকের নারী许星落-এর দিকে রাগী চোখে তাকালেন।

许星落ের মন কেঁপে উঠলো, তবে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না।

পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি তোমাদের চেন পরিবারের কেউ নই! আমার সাথে থাকতে চাইলে কম কথা বলো!” তারপর许星落-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ছোট নারী সাধিকা, কিছুটা বৈচিত্র আছে!”

许星落 ঠোঁট টেনে বললেন, “ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য!”

“হুঁ, তুমি চলে যাও!” পুরুষটি ইশারা করলেন,许星落-কে চলে যেতে।

“না! তিয়ানফাং দাদা!” লাল পোশাকের নারী অবিশ্বাস নিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কীভাবে ওকে যেতে দিতে পারো! ও আমাকে প্রায় মারতে যাচ্ছিলো!”

“তুমি মরোনি তো!” চু তিয়ানফাং বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি যদি মরো, আমি অবশ্যই ওকে মেরে তোমার প্রতিশোধ নিতাম! বেঁচে থাকলে চুপ করো!”

“আমি কিছুই জানি না! চু কাকু বলেছেন, তোমাকে আমাকে রক্ষা করতে হবে!” নারীটি জেদি গলায় বললেন।

“হুঁ!” চু তিয়ানফাং কোনো উত্তর না দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।

“তিয়ানফাং দাদা!” নারীটি তাঁকে ধরে বললেন, “তুমি তো চু কাকুকে কথা দিয়েছো! যদি ওকে না মারো, আমি চু কাকুকে বলবো তুমি আমাকে কষ্ট দিয়েছো, তখন দেখো তোমার মা আর তোমার বোন কেমন দিন কাটাবে!”

“চেন ফেইশুয়!” চু তিয়ানফাং পাশ ফিরে রাগী চোখে তাকালেন।

“ও নারী সাধিকাকে মেরে ফেলো!” চেন ফেইশুয়ও চু তিয়ানফাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ওকে মারলে, আমি নিশ্চিত করি এইবার ফিরে গেলে কাকিমা আর তিয়ানছিং বোন নিশ্চিন্তে বাকি জীবন কাটাতে পারবে!”

চু তিয়ানফাং রাগাক্রান্ত চোখে চেন ফেইশুয়-এর দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ পর চোখ বন্ধ করে বললেন, “ঠিক আছে! তোমার প্রতিশ্রুতি ভুলো না! যদি আমার মা বা বোন এক বিন্দু কষ্ট পায়, আমি তোমাকে শতগুণ ফেরত দেবো!”

许星落 বাধ্য হয়ে এক নাটক শুনলেন, এখন প্রাণও হারাতে চলেছেন!

“ছোট নারী সাধিকা, ধরো আমি তোমার কাছে ঋণী, বলো তোমার শেষ ইচ্ছা, আমার ক্ষমতার মধ্যে থাকলে পূরণ করবো!” চু তিয়ানফাং নির্লিপ্ত মুখে许星落-এর দিকে তাকালেন।

许星落 হালকা হাসলেন, জাগ মাছের কাপড় শরীরে জড়িয়ে, একগুচ্ছ তাবিজ ছুঁড়ে দিয়ে, প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া না দেখেই পা বাড়িয়ে দৌড় গেলেন; ঝড়ের গতিতে দৌড়ের ধাপ ফেলে গেলেন, জাগ মাছের কাপড় পর্যাপ্ত শক্তি দিলো, একনাগাড়ে দৌড়ে চললেন।

দৌড়াতে দৌড়াতে许星落 পিছনে তাবিজ ছুঁড়ে দিয়ে আশা করলেন, এগুলো পিছনের লোকদের গতি থামাবে।

কয়েক দমের পর许星落 বাধা পেলেন, হাতে ছোট তরবারি, জাগ মাছের কাপড় শরীরে, কঠিন মুখে চু তিয়ানফাং-এর দিকে তাকালেন।

“আহ!” চু তিয়ানফাং তাঁর উড়ন্ত যন্ত্র তুলে নিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আকর্ষণীয় মুখে এই মুহূর্তে করুণ ভাব ফুটে উঠলো, তিনি বললেন, “ছোট নারী সাধিকা, শেষবার জিজ্ঞেস করছি, তোমার কোনো ইচ্ছা আছে?”

许星落 ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, “যুদ্ধে নামতে চাইলে নামো!” বলেই দশ আঙুলে জাদু ছুঁড়ে দিলেন, “যাও!”

দশটি ছোট আগুনের ড্রাগন আবার চু তিয়ানফাং-এর দিকে ছুটে গেলো, চু তিয়ানফাং আর দ্বিধা করলেন না, সুযোগ দিয়েছিলেন, প্রয়োজন নেই তাহলে দোষ দেবারও প্রয়োজন নেই!

চু তিয়ানফাং-এর পাখার হালকা আঁচড়ে বিশাল বরফের ফিনিক্স বেরিয়ে এলো, আগুনের ড্রাগনের দিকে ছুটলো। দশটি আগুনের ড্রাগন একত্র হয়ে ছোট আগুনের ড্রাগনে রূপ নিলো, তবে তাতে দশটি ড্রাগনের শক্তি যুক্ত হলো, বরফের ফিনিক্সের দিকে ছুটে গেলো। ঝলসানো আগুনের তাপ বহু দূর থেকেও অনুভূত হচ্ছিলো, চেন ফেইশুয় কাছে আসার পর সাহস পেলেন না, দূরে দাঁড়িয়ে দুঃখে তাকালেন।

许星落 দেখলেন আগুনের ড্রাগন তৈরি হলো, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে বললেন, “তারা-স্ফুলিঙ্গের আগুন!”

আকাশ থেকে আগুনের ফুল ঝরতে লাগলো, চু তিয়ানফাং-এর চারপাশে পড়লো। চু তিয়ানফাং বাধ্য হয়ে শরীরের বরফ শক্তি ছড়িয়ে আগুনের পোড়া থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন। তিনি বিস্মিত, এত অল্প সাধনার আগুন এতো তীব্র?

“সবজায়গায় আগুন! জ্বলে উঠুক!”许星落 দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে একের পর এক জাদু ছুঁড়ে দিলেন, তাঁর চারপাশে তিন মাইলের মধ্যে দাউদাউ আগুনে জ্বলে উঠলো, আগুনের ঢেউ সবকিছু ছারখার করার পণ করলো!

চু তিয়ানফাং চোখ কঠিন করে আর অবহেলা করলেন না; দুই হাত দ্রুত নড়ালেন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “বরফে ঢেকে দাও!”

许星落ের মন কেঁপে উঠলো, সত্যিই বরফের শক্তি!

বরফের স্তর ধাপে ধাপে এগিয়ে চললো; আগুনের ড্রাগন আর বরফের ফিনিক্স মাঝ আকাশে যুদ্ধ করছে, তবে বেশিক্ষণ টিকবে না। আগুনের ফুলগুলো বরফের স্তরে আটকা পড়লো,许星落-এর চারপাশের আগুন ছোট হতে লাগলো। যখন সব আগুন বরফে ঢেকে গেলো,许星落 হালকা হাসলেন, শরীর ভাসিয়ে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।

“বৃষ্টি সৃষ্টি করো! উঠুক! মহাসমুদ্রের ঢেউ!”

তাঁর কোমল চিৎকারের সঙ্গে বরফকে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করলেন许星落, মহাসমুদ্রের ঢেউয়ের অংশ হিসেবে! চু তিয়ানফাং বিস্মিত হয়ে许星落-এর দিকে তাকালেন, তিনি ভাবতেই পারেননি, এই নারী একই সঙ্গে জল ও আগুনের শক্তি আয়ত্ত করেছেন। ভাবছিলেন, তাঁর বরফের শক্তি দিয়ে সহজেই জয় করবেন, অথচ বুঝতেই পারলেন, তিনি বরফ দিয়ে许星落-কে শক্তি জুগিয়েছেন!

তবুও, চু তিয়ানফাং হালকা হাসলেন, দেখতে চাইলেন, এই ছোট নারী সাধিকায় কতটা শক্তি আছে!

চু তিয়ানফাং একটি বোতল আকৃতির জাদু বস্তু বের করলেন, দশ আঙুলে স্পর্শ করে বললেন, “গ্রহণ করো!”

ওপাশে গর্জন করা মহাসমুদ্রের ঢেউ হঠাৎই ঐত玉瓶-এর মধ্যে ঢুকে গেলো!

许星落 বিস্মিত হয়ে আবার জাদু ছুঁড়ে বললেন, “জলের ধারা পাথর ভেদ করুক! পড়ুক!”

তবুও ঢেউ玉瓶-এর মধ্যে ঢুকে গেলো;许星落 বিস্মিত হয়ে আরও কয়েকবার জাদু ছুঁড়ে দিলেন, সব ঢেউ玉瓶-এ ঢুকে গেলো!

“হা হা হা! ছোট নারী সাধিকা, এ তো আকাশগর্ভ বোতল! কোনো জাদু এটার ওপর কাজ করে না!” চু তিয়ানফাং হাসতে হাসতে বললেন।