একত্রিশতম অধ্যায়: কঠিন জয়ে অর্জিত বিজয়
চেন জিংহাই গতকাল শব্দ শুনেই বুঝেছিলেন, এটি কোনো নারীর চ্যালেঞ্জ, কিন্তু তিনি জানতেন না যে এটি এত ছোট একটি মেয়ে। তিনি কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, "এই ছোট্ট বোন, তুমি কি সত্যিই চ্যালেঞ্জ করতে চাও?"
সেই মেয়েটি, যাকে সবাই হুই শিংলু বলে ডাকে, চেন জিংহাইয়ের দিকে চেয়ে বলল, "দয়া করে শুরু করুন, বড় ভাই।"
চেন জিংহাই হেসে বললেন, "ঠিক আছে, তবে আমি আগেই বলে দিচ্ছি, কান্না কাটি চলবে না যেন!" চেন জিংহাইয়ের বাড়িতে হুই শিংলুর মতোই বয়সী একটি ছোট বোন রয়েছে, সে ভীষণ আদুরে, মাত্র দশ বছর বয়সে দ্বিতীয় স্তরের চর্চা করছে, একটু আঘাত পেলেই চোখে জল চলে আসে, তাই চেন জিংহাই এই বয়সী মেয়েদের একটু ভয় পান।
হুই শিংলু শান্তভাবে বলল, "দয়া করে আক্রমণ করুন, বড় ভাই!" বলেই সে একটি জল বল ছুঁড়ে দিল।
চেন জিংহাই দেখলেন, তার দিকে আগুন বল ছুটে আসছে, তিনি বিনা দ্বিধায় হাসলেন, মনে হলো ছোট্ট মেয়েটি সদ্য এসব কৌশল শিখেছে। তিনি মনে মনে বললেন, ঠিক আছে, একটু খেলেই দেখা যাক! সেও হালকা হাতে একটি ক্ষুদ্র জল বল ছুঁড়ে দিল।
কিন্তু সে ঠিক তখনই দেখলেন, হুই শিংলু দ্রুত মুদ্রা গেঁথে বলল, "জল ড্রাগনের ডাক!"
একটি প্রায় তিন গজ লম্বা জল ড্রাগন গর্জন করতে করতে চেন জিংহাইয়ের দিকে ধেয়ে এলো। চেন জিংহাইয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল, এই জল ড্রাগনটি তাকে খানিকটা চাপ অনুভব করাল। সঙ্গে সঙ্গে সে একটি আগুনের দেয়াল তুলে প্রতিরোধ গড়ে তুলল, কিন্তু হুই শিংলু আবার মুদ্রা গেঁথে বলল, "জল ড্রাগনের ডাক! যাও!"
আরও একটি তিন গজ লম্বা জল ড্রাগন আকাশে পাক খেতে খেতে এগিয়ে গেল। চেন জিংহাই সঙ্গে সঙ্গে তার যন্ত্রপাতি বের করে প্রতিরোধ করল। হুই শিংলুর টানা আক্রমণে চেন জিংহাই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
মঞ্চের নিচে যারা দেখছিল, তারা সবাই অবাক হয়ে শ্বাস ফেলল, হুই শিংলুর জল ড্রাগনটি যেন সত্যিকারের ড্রাগনের মতোই! শুধু শিং নয়, আঁশও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে!
"বাহ, এই ডিং এর বিশ নম্বর কে? এত শক্তিশালী!" কেউ কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
"চিনি না! শুধু জানি সে ছোট্ট একটা মেয়ে, সপ্তম স্তরের সাধনা করছে!"
"কি! মাত্র সপ্তম স্তর?" কেউ কেউ অবিশ্বাস প্রকাশ করল।
"হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন, সে শুধু সপ্তম স্তরেই আছে," উচ্চস্তরের এক চর্চাকারী মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।
নিচের গরমাগরম আলোচনা একেবারেই মঞ্চের পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করতে পারল না।
হুই শিংলুর জল ড্রাগন প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেঙে সামনে এগিয়ে গেল, চেন জিংহাই সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রপাতি ছুঁড়ে জল ড্রাগনকে চূর্ণ করল।
"ছোট্ট মেয়ে, তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম বোধহয়!" চেন জিংহাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
হুই শিংলু কপাল মুছে নিল, সে কোনো যন্ত্রপাতি ব্যবহার করল না, শুধু কৌশলেই নিজের দক্ষতা যাচাই করতে চাইল।
"জলের ফোঁটা পাথর ভেদ করে!" হুই শিংলু দশ আঙুল নাচিয়ে মুহূর্তেই কৌশল চালাল, অসংখ্য জলকণা তার হাত থেকে বেরিয়ে চেন জিংহাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
চেন জিংহাই এবার সতর্ক হলেন, দ্রুত যন্ত্রপাতি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু এবার আগের মতো সহজ হলো না, অনেক জলকণা সরাসরি তার যন্ত্রপাতি ভেদ করে গায়ে লাগল। চেন জিংহাই মনে মনে আতঙ্কিত হলেন, তার যন্ত্রপাতি তো মাঝারি স্তরের, সাধারণ কিছু নয়!
তবুও চেন জিংহাই তো দশম স্তরের সাধক, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা মুদ্রা গেঁথে বলল, "ফুল বদলে ডাল!" জলকণাগুলো মাটিতে পড়ে গেল। "সবুজে সবুজে ভরে ওঠো!" আরও একটি কৌশল ছুড়ে দিল, কয়েকটি গাছের ডাল হুই শিংলুর দিকে ছুটে গেল।
হুই শিংলু দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তবুও একটি ডাল তার কাঁধে লাগল। সে ব্যথা সহ্য করে বলল, "তরঙ্গায়িত আগুন!" তীব্র আগুনে গাছের ডাল পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
চেন জিংহাই তার যন্ত্রপাতি নিয়ে হুই শিংলুর দিকে এগিয়ে এলো, হুই শিংলু বাধ্য হয়ে নিজের নতুন কেনা尺টি আকাশে উড়িয়ে দিল, "বৃষ্টি ঝরাও!"
চেন জিংহাই সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রপাতি দিয়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করল, সে দেখতে পেল হুই শিংলুর দক্ষতা তার চেয়ে কম হলেও, কৌশলের বৈচিত্র্য অনেক, বিশেষ করে আত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে সে নিজেকে ছাড়িয়ে গেছে। এতে চেন জিংহাই সর্বোচ্চ মনোযোগ দিতে বাধ্য হলেন।
হুই শিংলু尺টি দিয়ে একের পর এক আক্রমণ চালাতে লাগল, আকাশের জলকণা চেন জিংহাইয়ের প্রতিরক্ষা স্তরে আঘাত করতে থাকল, দশটি নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে স্তর ভেঙে যাবে।
"আগুন এসো!" চেন জিংহাই একটি কৌশল চালিয়ে আকাশের বৃষ্টিতে ছুড়ে দিল, আগুন ও জল আকাশে মিশে গেল, লাল ও নীল আলো একে অপরকে প্রতিহত করতে লাগল।
হুই শিংলুর চোখে ঝিলিক দেখা গেল, সে দ্রুত এগিয়ে গেল, নীল আলো ক্রমশ চেপে ধরল, চেন জিংহাই আত্মিক শক্তি আরও বাড়িয়ে দিলেন।
হুই শিংলু প্রবল চাপ অনুভব করল, বাধ্য হয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, তখনই চেন জিংহাই সুযোগ নিয়ে বলল, "কাঠের আত্মা, জড়িয়ে ধরো!"
খাঁটি কাঠের আত্মিক শক্তিতে তৈরি লম্বা লতা সাথে সাথে হুই শিংলুকে পেঁচিয়ে ধরল, হুই শিংলু কয়েক পা টেনে নিয়ে গিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল, চেন জিংহাইও অগোচরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
নিচে থাকা দর্শকরা মাথা নেড়ে বলল, "এই ছোট্ট মেয়ে দারুণ! তবে, শক্তির ব্যবধান তো আছে, মনে হচ্ছে এবার হারবে!"
"হ্যাঁ, ঠিক!" পাশে থাকা বেশ কয়েকজন মাথা নেড়ে সহমত জানাল।
"বড় ভাই, আপনি কী বলেন?" সাদা জমিনে সোনালী পাড়ের পোশাক পরা এক সুদর্শন তরুণ জিজ্ঞেস করল।
"বলতে পারছি না!" সাদা পোশাকের আরেক ফর্সা যুবক মাথা নেড়ে বলল, "ভাবতেই পারিনি আমাদের সংগঠনে এমন প্রতিভা আছে!"
সুদর্শন যুবক হেসে বলল, "এর চেয়ে বড় কিছু না! তবে আমাদের ছোট বোনের তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে!"
ফর্সা যুবকও মাথা নেড়ে বলল, "ছোট বোন সত্যিই অসাধারণ মেধাবী!"
ওদের কথা শেষ হতেই মঞ্চে হঠাৎ পরিবর্তন দেখা গেল। হুই শিংলু দেখল সে একেবারে বাঁধা পড়ে গেছে, নড়া-চড়া করতে পারছে না। সঙ্গে সঙ্গে সে ফুল আকৃতির যন্ত্রপাতি বের করে, সব আত্মিক শক্তি দিয়ে লতা ছিঁড়ে ফেলল, তারপর হালকা গতি কৌশলে সামনে এগিয়ে এক ঝটকায় চেন জিংহাইয়ের গলায় তরবারি ধরে বলল, "বড় ভাই, আপনি হেরে গেছেন!"
চেন জিংহাই কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকল, সে ঠিকভাবে দেখতেও পারেনি হুই শিংলু কীভাবে মুক্ত হল, শুধু সাদা আলো ঝিলিক দেখতে পেল, আর গলায় তরবারি টের পেল। তবে সে হার মানতে লজ্জা পায়নি, সরাসরি মাথা নেড়ে বলল, "আমি হেরে গেলাম! অভিনন্দন ছোট বোন!"
"ধন্যবাদ!" হুই শিংলু দুই হাত জোড় করে নমস্কার জানিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
দর্শকরা হঠাৎ এই উল্টে যাওয়া দৃশ্য দেখে হতবাক, সবাই দেখেছিল ছোট্ট মেয়েটি বাঁধা পড়ে নড়তে পারছিল না, হঠাৎ কীভাবে উল্টে দিল!
ওই দুইজন সত্যিকারের শিষ্যও অবাক হল।
"বড় ভাই, তুমি কিছু বুঝতে পেরেছিলে?" সুদর্শন যুবক প্রশ্ন করল।
"সম্ভবত উচ্চ স্তরের যন্ত্রপাতি," ফর্সা যুবক কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এই ছোট মেয়েটির শরীরে থাকা আত্মিক শক্তি সাধারণ সপ্তম স্তরের চেয়ে অনেক বেশি ও গভীর!"
তারা যখন এসব ভাবছিল, হুই শিংলু ইতিমধ্যে নিজের আঙিনায় ফিরে এসেছে। ফিরে এসেই সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল, পুরো শরীরে কোনো শক্তি নেই, দেহের কেন্দ্র একেবারে শূন্য, এখন কোনো সাধারণ মানুষও তাকে মেরে ফেলতে পারবে!
হুই শিংলু মাথা নেড়ে তিক্ত হাসল, "বুঝতেই পারছি, সাধনার ব্যবধান আসলেই সহজে পুষিয়ে ওঠা যায় না! যদি হাতে যন্ত্রপাতি না থাকত, আজ কে জিতত কে হারত বলা মুশকিল!"
সে নিজেকে সামলে নিয়ে ধ্যান করতে বসল, দ্বিতীয় দিনের ভোর পর্যন্ত চোখ বন্ধ রেখেই থাকল। হুই শিংলু উঠে দাঁড়িয়ে গলা ও পা নাড়িয়ে দেখল, বেশ আরাম লাগছে। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সূর্য উঠতে যাচ্ছে, ব্যস্ত হয়ে গাছের ডগায় উঠে সূর্যের কিরণ গ্রহণ করতে লাগল।
কয়েকটি চক্র শেষে, তার শরীরে লাল আলোর ঝলক দেখা দিল, তা আবার দেহে মিশে গেল। ঠিক তখনই একটি বার্তা পাঠানোর তালি উড়ে এলো, হুই শিংলু হাতে নিয়ে আলতো করে চেপে ধরল, ভেতর থেকে চেন জিংহাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো।
"হুই ছোট বোন, আমি চেন জিংহাই, বাড়ির বন্দোবস্ত হয়ে গেছে, তুমি কবে আমার সাথে বদলাবে?"
হুই শিংলু ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর একটি বার্তা তালি বের করে, স্বচ্ছ ও কাঁচা গলায় বলল, "চেন বড় ভাই, দুঃখিত, আমি শুধু বড় ভাইয়ের সাথে কৌশল বিনিময় করতে চেয়েছিলাম, বাড়ি বদলাতে চাই না।" বলেই সে বার্তা তালি ছুঁড়ে দিল।