ষোড়শ অধ্যায়: দ্বন্দ্বের সাক্ষী

বাড়ি ফিরে, সে প্রথমে কর্মপরিষদে গিয়ে কাজ জমা দিল, তারপর গ্রন্থাগারে গিয়ে অবদান পয়েন্ট জমা দিল, শেষে নিজের পরিচয় টোকেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, এত কষ্ট করে মাত্র ষাটটা অবদান পয়েন্ট! সত্যিই修শক্তি কম বলেই এমন হয়! নইলে তো বড় বড় অবদান পয়েন্টের কাজ নিতে পারত!

অবশেষে নিজ উঠোনে ফিরে,许星落 বিছানায় উঠে গিয়ে ভালো করে ঘুম দিল, পরদিন বিকেল না হওয়া পর্যন্ত সে ঘুমিয়েই রইল। ঘুম থেকে উঠে许星落 নিজেকে বেশ আরামদায়ক মনে করল, সত্যিই নিজের বাড়ির মতো কোথাও নেই! সে হাই তুলে ভাঁড়ার থলি থেকে কয়েকটা ফল বের করে চট করে খেয়ে নিয়ে, হাতে দোলাতে দোলাতে বাজারের দিকে রওনা দিল, ব্যাগে জমে থাকা জিনিসপত্র এবার বিক্রি করা উচিত!

বাজারে পৌঁছে许星落 প্রবেশ করল শত রত্ন ভবনে। গোলগাল মুখের দিদিকে দেখে সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দিদি, তোমরা কি উপাদান কিনো? ঔষধি আর দানবপশু কিনবে?”

গোলগাল মুখের দিদি তাকে দেখে খুবই আন্তরিকভাবে বলল, “তুমি তো! আমায় চেন দিদি বললেই হবে! তোমার কাছে কী আছে, দাও তো দেখি!”

许星落 তাড়াতাড়ি ভাঁড়ার থলিটা খুলে এগিয়ে দিল।

চেন দিদি দেখে মাথা নাড়তে লাগলেন, “নেব, সবই নেব। তবে এগুলো কি তুমি একাই ধরেছ?”

许星落 মনে মনে দ্রুত চিন্তা করে বলল, “না না! আরও লোক ছিল, তবে তারা এত কিছু চায়নি, তাই আমার ভাগে পড়েছে!”

“তুমি তো বেশ লাভ করেছ!” চেন দিদি ঈর্ষায় বললেন, “দেখি তো হিসেব করি!”

许星落-এর ভাঁড়ার থলিতে গাদা গাদা ঔষধি আর দানবপশু ছিল, চেন দিদি হিসেবের খাতা নিয়ে হিসেব কষে বললেন, “এই বেগুনি বানরফুল আর উচ্চস্তরের灵সাপ বেশ দামি, মোটে তোমাকে পঁয়ত্রিশটা লিংশি দেব!”

许星落 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে! ধন্যবাদ চেন দিদি!”

গোলগাল মুখের দিদি হাসিমুখে তাকে লিংশি এগিয়ে দিলেন। চোখে পড়ল许星落-এর ছোট তলোয়ার, মনে মনে খুশি হলেন, মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “তলোয়ারটা কেমন লাগছে? কাজে আসছে তো?”

“খুব ভালো!”许星落 মনে মনে এই দিদির প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, মুখেও প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ চেন দিদি!”

চেন দিদি তার এমন আন্তরিক ধন্যবাদে কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন, কিন্তু পকেটে পড়া লিংশি ফেরত দিতে মন চাইল না, তাই বললেন, “তুমি তো এখন চতুর্থ স্তরের修তে পৌঁছেছ, কখনও ভেবেছ修仙 চারের শিল্প শেখার কথা?”

许星落 মাথা নাড়ল, “আমার修শক্তি কম, শেখার ইচ্ছে নেই।”

“ওটা ঠিক নয়!” চেন দিদি তার হাত ধরে বললেন, “修চর্চায়ও বিশ্রাম দরকার। চার শিল্প যেমন অবসর কাটাতে, তেমনি灵শক্তি নিয়ন্ত্রণের চর্চায় কাজে দেয়, আর সবচেয়ে বড় কথা টাকা আয় করা যায়!”

许星落 একটু ভেবে দেখল কথাটা যুক্তিসঙ্গত। তবে তার মনে পড়ল, ঔষধ প্রস্তুতের জন্য অনেক উপাদান লাগে, চুল্লিও লাগে, তার পক্ষে এখন কেনা সম্ভব নয়। অস্ত্র নির্মাণের কথা ভাবতেই মাটির দুনিয়ায় দেখা আধনগ্ন কামারদের কথা মনে পড়ল, নিজের ওই চেহারায় কাজ করতে চাইলে একদমই পছন্দ হবে না! তাহলে符তন্ত্র আর阵তন্ত্রের মধ্যে একটিই বেছে নিতে হবে।百妖 অরণ্যে দেখা লড়াইয়ের কথা মনে পড়ে সে স্থির করল符তন্ত্র শিখবে।

তাই সে জিজ্ঞেস করল, “ফু-কলম, ফু-পত্রের দাম কত?”

“সাধারণ ফু-কলম আট লিংশি, একগাঁইচা ফু-পত্র এক লিংশি! ঝুঁসা বিনামূল্যে একটি বাক্স দেব।” চেন দিদি হাসিমুখে বললেন।

许星落 মাথা নাড়ল, “তাহলে চেন দিদি, একটা ফু-কলম, দু’গাঁইচা ফু-পত্র দিন! আর, 法বস্ত্র আছে কি?”

চেন দিদি খুশিতে মাথা নাড়লেন, আজও এই ছোট দিদিমণি তাকে লিংশি দেবে! “আছে!” তিনি পিছনের হালকা হলুদ 法বস্ত্র দেখিয়ে বললেন, “এটা সবচেয়ে সস্তা, সম্পূর্ণ练气 স্তরের তিনটি আঘাত ঠেকাতে পারে, দাম বিশ লিংশি।”

许星落 মুখ বাঁকাল, মাথা নাড়ল, “দিদি, আমায় সাধারণ法বস্ত্র দিন, যেমনটা宗মন্দিরে দেয়।”

চেন দিদি তখন কোণার দিকে দেখিয়ে বললেন, “ওগুলো সস্তা, দু’লিংশি এক জোড়া, কোনও প্রতিরক্ষা নেই!”

许星落 হেসে বলল, “চেন দিদি, তিনটা পাঁচ লিংশিতে দিন কেমন!”

চেন দিদি মুখ বাঁকালেন, “বাহ, দামাদামি তো খুব পারো! ঠিক আছে, নিয়ে যাও! ‘প্রাথমিক ফু-তন্ত্র পরিচিতি’ এক লিংশি, নেবে?”

许星落 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ চেন দিদি।”

শত রত্ন ভবন থেকে বেরিয়ে许星落 পকেটের বাকি চৌদ্দটা লিংশি গুনে স্থির করল আর কিছু বিক্রি করবে না।

সূর্যাস্তের শেষ আলোয়许星落 তার সংগ্রহ নিয়ে ঘরে ফিরছিল, তখন প্রথম শ্রেণির এলাকায় দেখল কেউ একজন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে।

“প্রথম শ্রেণির সাত নম্বর, আগামীকাল দুপুরে অনুশীলন কক্ষে দেখা হবে!” এক দাদা চ্যালেঞ্জ পত্র টাঙিয়ে ঘুরে চলে গেল।

“ওটা তো চেন দাদা, শুনেছি তিনি সদ্য নবম স্তরে পৌঁছেছেন!”

“তুমি কার জয় হবে বলে মনে করো?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই সাত নম্বরের段দাদা জিতবে!” সঙ্গে সঙ্গে উত্তর এল।

“তা বলা যায় না, শুনেছি চেন দাদার দেহ-চর্চা কৌশলও দারুণ!” কেউ প্রতিবাদ করল।

...

ভিড়ের মধ্যে许星落-এর চোখ জ্বলে উঠল, আগামীকাল ভালো করে অন্যদের斗法 দেখা যাবে, তারও শেখার ইচ্ছে ছিল!

পরদিন দুপুরের আগে许星落 শেখার মনোভাব নিয়ে অনুশীলন কক্ষে পৌঁছল।归云宗-এর অনুশীলন কক্ষ শিষ্যদের ব্যক্তিগত বিবাদ ও চ্যালেঞ্জ মিটানোর স্থান, সেখানে কয়েক ডজন উঁচু মঞ্চ রয়েছে, প্রতিটিতে উচ্চস্তরের阵তন্ত্র সক্রিয়, দর্শকরা বাইরে থেকে দেখে কোনো ঝামেলা পায় না। তবে প্রতিটি মঞ্চ চালু করতে এক লিংশি লাগে, খরচ চ্যালেঞ্জকারী পক্ষ দেয়।

许星落 মনে করল এই শর্ত মন্দ নয়। সে ভিতরে ঢুকে দেখে দশটা মঞ্চ ব্যবহৃত হচ্ছে। চারদিকে তাকিয়ে নিজের সবচেয়ে কাছের মঞ্চে গিয়ে দাঁড়াল।

সেই মঞ্চে দু’জন তরবারি চালাচ্ছে, মনে হল剑锋 শাখার শিষ্যরা অনুশীলন করছে। এক লালে, এক সোনালী তরবারির আলো阵তন্ত্রের মধ্যে লড়ছে, দু’জনের আক্রমণ এত ঘন, বোঝাই মুশকিল কে এগিয়ে!许星落 ও বুঝতে পারছিল না কে জিতবে।

“ঝাং দাদার তরবারি কৌশল আরও নিখুঁত হয়েছে! আধ ঘণ্টার মধ্যে প্রতিপক্ষ হার মানবে!” পাশে কেউ প্রশংসায় বলল।

“দাদা, ঝাং দাদা কে?”许星落 বুঝতে না পেরে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

লোকটা নিচে তাকিয়ে দেখতে পেল ছোট্ট সুন্দরী মেয়ে, হেসে বলল, “ডান দিকেরটাই ঝাং দাদা!”

许星落 তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ দাদা!”

তারপর আবার মঞ্চের দিকে তাকাতেই একটু পরিষ্কার হল, ডান দিকেরটা লাল আলো, হয়তো আগুন灵মূল, কৌশলও সরাসরি, অপ্রতিরোধ্য!

অবশেষে আধ ঘণ্টা না যেতেই সোনালী আলো দাদা হেরে গেল।

许星落 কিছুক্ষণ ভাবল, এবার অন্য এক মঞ্চে পা বাড়াল। সেখানে দুইজন符তন্ত্রশিল্পী, তাদের লড়াই যেন যুদ্ধ নয়, বরং কার্ড খেলার মতো; পালা করে কার্ড ছুঁড়ছে, কে উঠাতে না পারে সে-ই হারে।

“দিদি, সামলাও!” বাঁ দিকের জন তিনটা符 ছুঁড়ল, “বিস্ফোরক符!”

ডান দিকের জন সঙ্গে সঙ্গে তিনটা符 ছুঁড়ল, “বাঁধন符!”

“আগুন ড্রাগন符।”

“তুষার符।”

“আত্মা-বন্ধ符।”

“বিশাল শক্তি符।”

...

许星落 চোখ বড় বড় করে দেখল,原来符তন্ত্র এমনভাবেও ব্যবহার করা যায়! তার সামনে এক নতুন দিগন্ত খুলে গেল, এরপর符চর্চার পথে সে আর ফিরে তাকাবে না!

“অদৃশ্য符!”

“বজ্র-বিস্ফোরণ符, এবার ফাটিয়ে দে!”

শেষে সেই দিদিই দ্রুত এক নিঃশ্বাসে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিয়ে জয়ী হল!