ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: চেন জিংহাইয়ের সঙ্গে সহযোগিতা

“মেয়েটি, হৃদয়ে বিদ্বেষ পোষ না করো! এতে করে অন্তরে অশুভ শক্তি জন্ম নেবে!” চেন গুরুজী শেষবারের মতো কথাটি বললেন।

হঠাৎ থেমে গেলো হুসিংলু, অতি ক্ষীণ কণ্ঠে সম্মতি জানালো, আর এক মুহূর্তও থামলো না,洞府 ছেড়ে চলে গেল।

কয়েক দিন পর, হুসিংলু আবার শতঔষধ পর্বতে এসে শুনলো চেন গুরুজী অনন্ত বিশ্রামে চলে গেছেন। সে কোনো আনন্দ কিংবা বিষাদের ছোঁয়া ছাড়াই সেই洞府-এর দিকে তাকালো, গাল বেয়ে একটি স্বচ্ছ জলের কণা ফেলে দিল।

সেই দিনটির পর থেকে, হুসিংলু আরও নিঃশব্দ হয়ে গেলো। তার চারপাশে এক ধরনের বিষণ্নতা ঘুরে বেড়াতে লাগলো।

“হু গুরুজী!” লিন শিউইন, হুসিংলু যখন নিজের কুটিরে ফিরছিল, তাকে ডেকে বললো, “আমরা সবাই百妖 অরণ্যে কাজে যাচ্ছি, তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?”

হুসিংলু তার পেছনের চারজনের দিকে একবার তাকালো। তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ修为 মাত্র পঞ্চম স্তরের, সর্বনিম্ন তৃতীয় স্তরের। সে শান্ত কণ্ঠে বললো, “না, আমার দরকার নেই।”

ফং জিয়াওজিয়াও অসন্তুষ্টভাবে ঠোঁট চেপে বললো, “লিন গুরুজী, ডেকো না ওকে, আমাদের তো সে তেমন পাত্তা দেয় না! ও তো সেই ডিং বিশ-এর সঙ্গে লড়াই করেছে!”

হুসিংলু তার বিদ্রূপে কান দিল না। লিন শিউইনের দিকে মাথা নত করে চলে গেল।

“লিন গুরুজী, দেখলে ও কেমন!” ফং জিয়াওজিয়াও রাগে পা ঠুকলো, “একজনকে হারিয়ে মনে করে সে সবকিছু করতে পারে! দেখো, তার চোখে আমাদের কোনো মূল্যই নেই! একদিন...”

লিন শিউইন ওর বাকিটা শুনলো না, শুধু কোমল হাসি দিয়ে বললো, “যেহেতু হু গুরুজী আমাদের সঙ্গে যেতে চাইলো না, আমরা নিজেরাই যাবো। তবে সবাই সাবধান থাকবে।”

পেছনের সবাই মাথা নত করলো, এবং লিন শিউইনের প্রশংসা করতে লাগলো। ইতিমধ্যে হুসিংলু তাদের থেকে অনেক দূরে চলে গেছে, কিন্তু তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে সব শুনতে পাচ্ছিল। সে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে নিল, যদিও জানে না কেন লিন শিউইন তাকে এতবার আন্তরিকভাবে ডাকেন, তবুও সে স্বভাবতই এ নারীর কাছ থেকে দূরে থাকতে চায়।

“হু গুরুজী!” এক যুবক হাসিমুখে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“চেন গুরুজী।” হুসিংলু মাথা নত করলো, “বিশেষভাবে আমাকে অপেক্ষা করছো?”

চেন জিংহাই হাসিমুখে মাথা নত করলো, “তোমাকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন!” একটু থেমে বললো, “হু গুরুজী, কি তুমি আমার কুটিরে একটু বসবে?”

হুসিংলু কিছুক্ষণ ভাবলো, “ঠিক আছে।”

চেন জিংহাইয়ের কুটিরটি ডিং বিশ-এর, না বড় না ছোট, কিন্তু তার যত্নে অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। হুসিংলু অবাক হয়ে তাকালো। তুলনা করলে, তার নিজের কুটিরটি যেন কুকুরের বাসা, আর চেন জিংহাইয়ের কুটিরটি যেন রাজবাড়ি।

চেন জিংহাই হাসিমুখে হুসিংলুর দিকে তাকালো। এই মেয়েটি, যিনি বরাবরই নির্লিপ্ত, এখন যেন তার বয়সী কিশোরীর মতোই, বড় চোখে বিস্ময় আর মৃদু ভালোবাসা।

“হু গুরুজী, বসো।” চেন জিংহাই তাকে কুটিরের পাথরের বেঞ্চে বসতে বললো।

হুসিংলু appena বসতেই অনুভব করলো পাথরের নিচ থেকে কোমল শক্তির প্রবাহ, কৌতূহল নিয়ে বললো, “চেন গুরুজী, এই বেঞ্চগুলো বেশ অদ্ভুত।”

“এগুলো সাধারণ শক্তিযুক্ত পাথর মাত্র। যদি পছন্দ করো, আমি তোমাকে একটা সেট উপহার দেব।” চেন জিংহাই নির্ভয়ে বললো, “এই চা-টা চেখে দেখো, আমাদের পরিবারের তৈরি বিশেষ চা।”

হুসিংলু গন্ধ নিয়ে বললো, “কি দারুণ সুবাস!” এক চুমুক খেয়ে, ঠোঁটের মাঝে মৃদু শক্তি ফুটে উঠলো, দীর্ঘস্থায়ী মিষ্টি স্বাদ।

“তুমি কি পছন্দ করেছো?” চেন জিংহাই হেসে বললো।

“অসাধারণ!” হুসিংলু সোজা মাথা নত করলো। কাপ রেখে চেন জিংহাইয়ের দিকে তাকালো।

চেন জিংহাই তার এই সরাসরি দৃষ্টি দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে বললো, “আমার কোনো ভুল হচ্ছে কি?”

হুসিংলু মাথা নত করলো, “আমাদের মধ্যে তেমন কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু আগের লড়াইটিই একমাত্র যোগসূত্র। তবুও তুমি আমার প্রতি কোনো বিদ্বেষ দেখাওনি, বরং বারবার আমার কাছে এসেছো। এর উদ্দেশ্য কী?”

চেন জিংহাই চোখ ছলছল করে, দুবার হাসলো। “তুমি ভুল বুঝেছো। কোনো উদ্দেশ্য নেই। শুধু তোমার একটু সাহায্য চাই।”

হুসিংলু ভ্রু তুললো, “আমার 修为 তো খুব বেশি নয়, কি সাহায্য চাইছো?”

চেন জিংহাই হাসলো, “তুমি নিজেকে ছোট করে দেখছো। আমি সরাসরি বলি—আগের অভিযানে আমি একটি দ্বিতীয় স্তরের বজ্র চিতার মুখোমুখি হয়েছিলাম। তখন সে গর্ভবতী ছিল। আমি পালাতে ব্যস্ত ছিলাম, কিন্তু এখন চাই তার বাচ্চা ধরে আনতে। তুমি আমার সঙ্গে যাবে?”

হুসিংলু হেসে বললো, “তুমি আমাকে অতিরিক্ত মূল্য দিচ্ছো। দ্বিতীয় স্তরের চিতা তো ভিত্তি স্থাপন স্তরের সমান। আমি তো মাত্র সপ্তম স্তরের, সাহস নেই। তুমি বরং অন্য কাউকে ডাকো।”

চেন জিংহাই বললো, “তুমি আবার নিজেকে ছোট করলে। তখন চিতা গুরুতর আহত ছিল। আমি যদি পালাতে না ব্যস্ত হতাম, নিজেই চেষ্টা করতাম। আমার ধারণা, চিতা আর বেশি দিন বাঁচবে না, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে শেষ।”

হুসিংলু ভ্রু তুললো, “তুমি এতো নিশ্চিত?”

চেন জিংহাই আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নত করলো, “নিশ্চিত! আমার একটি 灵宠 আছে, সে চিতার ওপর নজর রাখছে। গতকাল সে খবর পাঠিয়েছে, চিতার জখম এখনও সারেনি, আর খুব শিগগিরিই বাচ্চা হবে।”

হুসিংলু মাথা নত করলো, “তাহলে চেষ্টা করা যায়। তবে এত ভাই-বোনের মধ্যে কেন তুমি আমাকে ডাকছো?”

“হা হা, অন্যদের ডাকলে, বাচ্চা কার হবে তা বোঝা যাবে না!” চেন জিংহাই অকপটে বললো।

চেন জিংহাই হাত ঘুরিয়ে একটি সংরক্ষণ ব্যাগ দিল, “দেখো, এখানে তোমার পারিশ্রমিক।”

হুসিংলু দেখে নিলো, শতাধিক শক্তি-পাথর। মাথা নত করে বললো, “চেন গুরুজী, এই পাথর তো যথেষ্ট নয়।”

চেন জিংহাই আবার একটা 灵珠 বের করলো, “এইটা সর্বোচ্চ জল-নিরোধক মুক্তা।”

হুসিংলু হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলো, “এটাই জল-নিরোধক মুক্তা! কিন্তু আমার দরকার নেই।” তার কাছে鲛纱 আছে, তাই মুক্তার প্রয়োজন নেই।

চেন জিংহাই একটু অস্বস্তিতে আবার একটা মুক্তা বের করলো, “তাহলে এইটা কেমন?”

“এটা কী?” হুসিংলু কৌতূহলী হয়ে দেখলো হলুদ মুক্তাটি।

“এটা ভূমি-গমন মুক্তা। এর সাহায্যে দশ মাইল ভূমির নিচে যাওয়া যায়।”

হুসিংলু অবাক হলো, “এটাই ভূমি-গমন মুক্তা! চেন গুরুজী, শুধু একটি বাচ্চার জন্য এমন মূল্য?”

চেন জিংহাই শান্তভাবে বললো, “তোমার দরকার কিনা, তা ভাববে না। সেই পাথর আর সাথে ভূমি-গমন মুক্তা, কেমন?”

হুসিংলু একটু ভাবলো, “ঠিক আছে, রাজি। কখন রওনা হবে?”

“আগামীকাল কেমন?” চেন জিংহাই আনন্দে বললো।

“ঠিক আছে, আগামীকাল সকালে দেখা হবে।”

হুসিংলু কুটিরে ফিরে ভূমি-গমন মুক্তা হাতে নিয়ে দেখলো, “এটা তো দারুণ পালানোর উপায়।”

মুক্তাটি সংরক্ষণ ব্যাগে রেখে, অস্ত্র ও符箓 পরীক্ষা করলো, যথেষ্ট符箓 আছে। কাজের জন্য যথেষ্ট।

হুসিংলু বিছানায় উঠে ধ্যান করে শরীর-মন প্রস্তুত করে নিলো। তারপরেই ঘুমাতে গেল।

পরদিন সকালে, সূর্যরশ্মি গ্রহণ শেষ করে হুসিংলু চেন জিংহাইয়ের বার্তা পেল। ধ্যান শেষ করে বার্তা ভেঙে ফেললো, তরবারি নিয়ে তার সঙ্গে মিলিত হতে রওনা দিল।

“হু গুরুজী, চল!” চেন জিংহাই হাসিমুখে তাকালো, “আমার উড়ন্ত যানেই চলো, দ্রুত পৌঁছাবো।”

হুসিংলু কিছু বলেনি, তার পদ্মপাতার মতো উড়ন্ত যানটিতে উঠে দাঁড়ালো। অল্প সময়েই সেই পদ্মপাতা আকাশে সবুজ আলোকরেখার মতো উড়ে গেল।