পর্ব পনেরো: বিন্দু জলর ধারায় শিলার বুকে ছাপ, তীব্র সংগ্রাম

许িু শিংলু নদীর পাড়ে বসে দীর্ঘ সময় নির্জীব হয়ে ছিল, সূর্য প্রায় ডুবে যেতে যেতে সে কোনো কূলকিনারা খুঁজে পেল না। হঠাৎ বজ্রধ্বনি গর্জে উঠল, কয়েকটা নিঃশ্বাসের মধ্যেই আকাশের রঙ বদলে গেল। মুগুরের মতো বড় বড় বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, নদীর জলে পড়ে তরঙ্গের পর তরঙ্গ সৃষ্টি হতে লাগল।许িু শিংলুর মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন উঠল, সে আকাশের ঘনবৃষ্টির দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে রইল।

এই বৃষ্টি যেমন অপ্রত্যাশিতভাবে এলো, তেমনি হঠাৎই থেমে গেল। এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, বৃষ্টি থেমে যায়, নদীর উপর ভাসতে থাকে অসংখ্য কুয়াশার দল, বাতাসে জলীয় বাষ্পের আধিক্য।许িু শিংলু সেই কুয়াশার দিকে চেয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে, হালকা ভঙ্গিতে আকাশের দিকে ইশারা করল, “বর্ষণ!” কুয়াশার দল ছিন্নভিন্ন হয়ে জলকণায় রূপান্তরিত হয়ে নদীর জলে পড়ল, আবারও তরঙ্গ উঠল।

许িু শিংলু পুনরায় মুদ্রা গেঁথে চারপাশের বাতাস থেকে জলীয় উপাদান সংহত করল, “বর্ষণ বিদ্যা!” এক ঝলক বৃষ্টি আচমকা নেমে এলো, সে যন্ত্রটি গুটিয়ে মাথা উঁচিয়ে বৃষ্টিতে ভিজতে লাগল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, তার মনে হল, সে অবশেষে সঠিক পথটি খুঁজে পেয়েছে! সে আবার হাত তুলল, “বর্ষণ বিদ্যা!” ফের একবার বৃষ্টি নামল! এবার দশটা নিঃশ্বাসের মতো স্থায়ী হল।

许িু শিংলু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এবার সে হঠাৎ পূর্ণশক্তিতে নদীর পাড়ের দিকে ধাক্কা দিল, “উত্থান!” নদীর জল উথলে উঠল, অসংখ্য জলকণা শূন্যে উঠে স্বচ্ছ জলকণার প্রাচীরের মতো হয়ে গেল।许িু শিংলু আবার হাত নেড়ে বলল, “বিন্দু দিয়ে পাথর ভেদ!” জলকণা ঝাঁকে ঝাঁকে পাড়ের দিকে পড়ল, ঘাসে অসংখ্য ছোট গর্ত হয়ে গেল।许িু শিংলু দৌড়ে গিয়ে দেখে নিল, গর্তগুলো খুব বড় না হলেও গভীরতায় যথেষ্ট।

许িু শিংলু মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক এভাবেই!” বলেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কারণ ‘বিন্দু দিয়ে পাথর ভেদ’ বিদ্যা প্রয়োগে তার অতি বেশি শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, সে কেবল একবারই প্রয়োগ করতে পারে। “শক্তি দ্রুত বাড়াতে হবে!”许িু শিংলু আপন মনে বলল।

এরপর许িু শিংলু প্রতিদিন ভোরে সূর্যকিরণ গ্রহণ করে修炼 করত, সকালবেলা বর্ষণ বিদ্যা ও বিন্দু দিয়ে পাথর ভেদ চর্চা করত, বিশেষত সে যখন আবিষ্কার করল বর্ষণ বিদ্যার মাধ্যমে সে জাদুশক্তি নিয়ন্ত্রণে দক্ষতা অর্জন করছে, তখন সে আরও মনোযোগ দিয়ে চর্চা শুরু করল। দুপুরে সে যেত ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতে, দৈত্যপশু ধরতে, নিজের গতি ও যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করতে।

দেড় সপ্তাহ পরের এক ভোরে,许িু শিংলু সূর্যকিরণ গ্রহণ শেষ করে আবার জাদুশাস্ত্র অনুশীলন করল, তার মনে হল সে খুব শীঘ্রই চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করবে! সত্যিই কিছুক্ষণ পর, শরীরে জাদুশক্তি প্রবাহিত হয়ে চতুর্থ স্তরের প্রাচীর ভেদ করতে লাগল, বারবার ধাক্কা দিচ্ছিল, কপালে হালকা আলোর বিন্দু দ্রুত ঘুরছিল।

许িু শিংলু শুনল, “চটাস” এক শব্দ, প্রবল জাদুশক্তি তার শরীরের প্রতিটি শিরায় প্রবাহিত হয়ে আবার কেন্দ্রে ফিরে এল। সে দেখল, তার কেন্দ্রে আগের চেয়ে অনেক বেশি ও ঘন জাদুশক্তি জমেছে, লাল ও নীল দুইটি জাদুমূলও আগের চেয়ে পুষ্ট হয়েছে। সে থামল না, চর্চা চালিয়ে গেল, শরীরের উপরিভাগে কালচে লাল কিছু বেরিয়ে এল, যা তাকে ব্যথা দিতে লাগল।

চর্চা সম্পূর্ণ হলে许িু শিংলু আবিষ্কার করল শরীরে অদ্ভুত কিছু, “এগুলো ময়লা? আমার শরীরে এত ময়লা!” সে তাড়াতাড়ি গাছ থেকে নেমে নদীতে নেমে নিজেকে ধুতে লাগল। পোশাক খুলে দেখে তার চামড়া আগের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, সে নিজের বাহু চেপে ধরে হেসে উঠল, “এটাই তো বৃদ্ধ ভিক্ষু বলেছিল, মাখনের মতো চামড়া!”

নদীর জলে তার মুখ প্রতিবিম্বিত হল, পাখির মতো চোখ, সুন্দর নাক, ত্রিভুজাকৃতির ঠোঁট, ভ্রু-চোখে কোনো চিন্তার ছায়া নেই, চেহারাজুড়ে প্রাণশক্তি, এখনো শিশুসুলভ হলেও বড় হয়ে সে অপূর্ব সুন্দরী হবে!许িু শিংলু অবিশ্বাস্যভাবে নদীর জলে নিজের প্রতিবিম্ব দেখল, এ কি সত্যিই সে? তাহলে তার চেহারা এমনই! সে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে হালকা হাসল, নদীর জলে তার প্রতিচ্ছবি হাসল, মনের আনন্দে সে নদীতে দুই দফা সাঁতার কাটল।

“কালকেই ঘরে ফিরতে হবে!”许িু শিংলুর মনে একটু খেদ, কিন্তু মনে পড়ল তার এখনও ঋণ রয়েছে, তাই না ফেরার উপায় নেই।

পরদিন ভোরে许িু শিংলু গুহা লুকিয়ে রেখে, হাত ঝেড়ে, হালকা পায়ে পথে বেরোল, ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিল। পথে সে এখনও প্রথমে চেতনার চোখ দিয়ে পথ অনুসন্ধান করত, সাবধানে চলত। নিজের চেয়ে নিচু স্তরের দৈত্যপশুদের সহজেই দমন করত, উচ্চস্তরের হলে যুদ্ধে নামত, না পারলে পালিয়ে যেত। যদিও হালকা চলার বিদ্যা খুব উন্নত নয়, তবু নতুন বিদ্যার জোরে সে পালাতে পারত, অবশ্য বিপত্তি হতোই।

যেমন এখন,许িু শিংলু মুখে রক্ত মুছছে, মনে মনে আফসোস করল, এত অসতর্ক হল কেন! কিছুক্ষণ আগে সে একগুচ্ছ ‘বেগুনি বানরফুল’ দেখতে পেয়ে উত্তেজিত হয়ে পড়ল, ওটা তো জাদুশক্তি বাড়ানোর বড় ওষুধ, একগুচ্ছ ফুলে দশটা জাদুশিলা বিক্রি হয়! উত্তেজনায় সে সাবধানতা ভুলে গেল, হাত বাড়াতেই এক বিশাল সাপের লেজে আঘাত খেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল!

এখন许িু শিংলুর শরীর কাদা ও রক্তে ভরা, সে জানে না ওই কালো সাপটা ইচ্ছা করে তাকে খেলাচ্ছে কিনা, প্রায় দুই স্তরের শক্তিশালী সে, অথচ许িু শিংলুর সাথে চার-পাঁচবার লড়াই করল, আসলে একতরফা পিটিয়েছে许িু শিংলুকে!

সে আবার মাটিতে পড়ে রক্ত থুতু দিল, মনে হল কেউ তাকে বালিশের মতো ছুঁড়ে ফেলছে, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সব যেন এলোমেলো হয়ে গেছে! আর সহ্য করা যাবে না,许িু শিংলু আবার উঠে দাঁড়াল, সাপটির অমনোযোগের সুযোগে জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করল, “বিন্দু দিয়ে পাথর ভেদ!”

মুগুরের মতো জলকণা পড়ল সাপের সবচেয়ে দুর্বল জায়গায়, মুহূর্তেই কয়েকটি গর্ত হয়ে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শক্তি কম থাকায় সেটা ভেদ করতে পারল না। সাপটি যন্ত্রণায় গড়াগড়ি করতে লাগল, এবার আর许িু শিংলুকে খেলেনি, লেজ দিয়ে পেঁচিয়ে সরাসরি মুখে নিল,许িু শিংলু পালাতে না পারলেও, দ্রুততার সঙ্গে ছোট তরবারি সাপের দুর্বল স্থানে ঢুকিয়ে দিল!

সাপটি ক’বার ছটফট করে থেমে গেল,许িু শিংলুও মাটিতে পড়ে গেল। বুক চেপে সে শঙ্কিত হয়ে ভাবল, ভাগ্যিস সাপটা সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলেনি, নাহলে সে মারতেই পারত না!

许িু শিংলু সময় নষ্ট না করে দ্রুত সব ঔষধি ও সাপ সংগ্রহ করল, দ্রুত এলাকা ছাড়ল, এত রক্তে অনেক দৈত্য ও জাদুশিল্পী ছুটে আসবে নিশ্চিত। সত্যিই, সে চলে যাওয়ার কিছু পরেই কয়েকজন জাদুশিল্পী এল, যদিও কিছুই খুঁজে পেল না।

许িু শিংলু বুক চেপে দৌড়ে গিয়ে এক গুহা খুঁজে যন্ত্রপাতি বসাল, দ্রুত জাদুশক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল। তিন প্রহর পর সে চোখ খুলে বুক মালিশ করল, জাদুশক্তি ফিরে এলেও বুকটা এখনও ব্যথা করছে, তাই আপাতত বিশ্রাম নিল, আগামীকাল ফেরার চেষ্টা করবে।

ভোরবেলা许িু শিংলু প্রতিদিনের মতো সূর্যকিরণ গ্রহণ করল, বিশুদ্ধ সূর্যকিরণ শরীরে প্রবাহিত হয়ে, বারবার আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত শিরাগুলো আরও মজবুত ও প্রশস্ত হল, কয়েক দফা জাদুশক্তি প্রবাহিত হওয়ার পর许িু শিংলু আস্তে করে নিঃশ্বাস ছাড়ল, বুক ধরে দেখল, আর খুব একটা ব্যথা নেই!

সে উঠে গভীর নিঃশ্বাস নিল, সত্যিই ব্যথা নেই! হেসে উঠল, ভাবল, সূর্যকিরণেও এ উপকারিতা!许িু শিংলু গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে চলতে শুরু করল, এবার কোনো বিপত্তি ছাড়াই ‘শত দৈত্যের অরণ্য’ পেরিয়ে গেল।