ষষ্ঠ অধ্যায়: চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর, সবুজ জেড ও রক্তচক্ষু মধুমক্ষিকা

যদিও সবুজ পাথরের লাল চোখওয়ালা মৌমাছির আক্রমণের শক্তি নেই, তবুও এদের গন্ধ শুঁকে ধনসম্পদ খুঁজে বের করার ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে ধন সন্ধানকারী ইঁদুরের সমতুল্য! যেকোনো প্রাণবন্ত বা নির্জীব বস্তুতে যদি আত্মশক্তি থাকে, সেটি নির্ভুলভাবে চিহ্নিত করতে পারে। তাছাড়া, এই মৌমাছি যে মধু তৈরি করে তা শুধু রূপচর্চায় সহায়ক নয়, বরং মনকে শান্ত রাখে ও বিষ মুক্ত করে, এবং সবচেয়ে বড় কথা, মৌমাছির সাধনা যত বাড়ে, তার তৈরি মধু তত বেশি আত্মশক্তি বাড়াতে পারে—যা যে কোনো ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর! সম্পূর্ণরূপে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন!

সূর্যকণা আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো, এ সফর যে কত মূল্যবান! সে বুকের মধ্যে মধুর পাত্র আঁকড়ে ধরে হাসিমুখে সবুজ পাথরের লাল চোখওয়ালা মৌমাছির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি একটু আগে আমার সঙ্গে চুক্তি করেছো?” মনের ভেতর থেকে আসা আনন্দের বার্তা স্পষ্ট করে দিল, সত্যিই চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। এতে সে খানিক বিস্মিত হলেও নিশ্চিন্ত বোধ করল। আঙুলের ডগায় বসে থাকা ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে দেখল, এটি এখনো সাধনায় প্রথম স্তরে, তার চেয়েও নিচু স্তরে রয়েছে, তবে কোনো ব্যাপার নয়। ওর তৈরি মধু এত সুস্বাদু, সাধনায় পিছিয়ে থাকলেও সে খুশি! এটাই তো তার আত্মিক সঙ্গী! অবশেষে কেউ তার সঙ্গী হয়ে উঠল!

“ছোট্ট বন্ধু, আমি নিশ্চয়ই খুব যত্ন নেব তোমার!” সূর্যকণা স্নেহভরে মৌমাছিটার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোমার একটা সুন্দর নাম রাখি, কেমন হয় বলো তো? তোমার নাম হোক সবুজ শিখা।”

সূর্যকণা মধুর পাত্র আঁকড়ে ধরে, সবুজ শিখাকে নিয়ে ফিরে এল পাথরের ঘরে। “ছোট্ট বন্ধু, তুমি নিজের মতো খেলো, আমি এখন সাধনায় মন দেব!” সে মধুটা নিরাপদে রেখে, সবুজ শিখার মাথায় আলতো ছুঁয়ে দিল। তারপর রত্নলিপিতে লেখা আত্মগোপনের কৌশল খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। আসলে আত্মগোপনের কৌশল খুব সহজ, অনেকটা রূপান্তরের মতোই। নিজের শক্তি গুটিয়ে, আশেপাশের পরিবেশের সঙ্গে নিজেকে মিশিয়ে ফেলা। সূর্যকণা রত্নলিপি নামিয়ে রেখে চিন্তা করল, যদি একে আত্মচেতনার সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহার করে, তাহলে তো অপরাজেয় হয়ে যাবে! অন্তত সমপর্যায়ের মধ্যে তো বটেই!

পরবর্তী পনেরো দিন সে একাগ্রচিত্তে সাধনায় নিমগ্ন থাকল, অবশেষে কিছুটা অগ্রগতি হলো।

“সবুজ শিখা, চল! আমাদের বেরোতে হবে!” সূর্যকণা মৌমাছিটাকে চুলের ভেতর লুকিয়ে রাখল, “বাজারে পৌঁছলে তোমার জন্য আত্মিক প্রাণীর থলি কিনব, তখন তুমি সেখানে থাকতে পারবে।” সূর্যকণা পাথরের ঘরে নিজের উপস্থিতির সব চিহ্ন মুছে ফেলল, দরজা বন্ধ করে একবারও পেছনে না তাকিয়ে উপত্যকা ছেড়ে চলে গেল।

লাল শিখা পর্বতে ফিরে এসেই সূর্যকণা সদ্য শেখা আত্মগোপনের কৌশল প্রয়োগ করল, চারপাশের আগুনের শক্তি ডেকে নিয়ে নিজেকে লাল পাতার মাঝে নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রাখল। সে নির্ভার পায়ে লাল পাতার বনে হাঁটছিল, আত্মচেতনা প্রসারিত করে সামনে অনুসন্ধান করল। “আরে!” সূর্যকণা দেখতে পেল, সামনে কেউ মাটিতে পড়ে আছে। “এটা তো একটা মেয়ে!” সে মেয়েটিকে ধীরে ধীরে তুলে ধরল, বয়স আন্দাজে তেরো-চৌদ্দ বছর, সাধনায় খুব উন্নত নয়, চেতনা চর্চার ষষ্ঠ স্তরে। গোলগাল মুখ, দুধের মতো সাদা কোমল চামড়া, গায়ে পরিচ্ছন্ন ধর্মবস্ত্র, কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, কোনো বিশেষ সম্প্রদায়েরও চিহ্ন মেলে না।

সূর্যকণা একটু ভেবে, একটি ছোট আরোগ্যদানী বড়ি বের করে মেয়েটির মুখে দিল, শক্তি প্রয়োগ করে বড়ি গলিয়ে দিল, তারপর তাকে গাছের গায়ে ঠেসিয়ে বসাল। নিজে সামনে পদ্মাসনে বসে দেখল। যদি বড়ির গুণে কাজ হয়, তাহলে মেয়েটি শিগগিরই জ্ঞান ফিরে পাবে!

সূর্যকণা কোনো মহান দয়ালু ছিল না, এ মেয়েটিকে বাঁচানোর কারণ শুধু দেখতে চেয়েছিল, পাথর ঘরে রাখা অন্য ওষুধগুলো কাজ করে কি না।

খুব তাড়াতাড়িই মেয়েটি মৃদু গোঙানির শব্দ করে জেগে উঠল। ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরে নিজের বুক ম্যাসাজ করতে করতে বলল, “কে আমায় বাঁচাল?” সূর্যকণা কোনো উত্তর দিল না, পাশেই পদ্মাসনে বসে রইল।

“আরে, তুমি কি আমাকে বাঁচালে?” মেয়েটি উঠে বসে সূর্যকণাকে দেখে ছুটে গিয়ে বলল, “আমার নাম কুইন ইয়াও, তোমার নাম কী? আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!” সূর্যকণা এমন উচ্ছ্বসিত স্বভাবের মানুষের সঙ্গে অভ্যস্ত ছিল না, সে উঠে মেয়েটির কাছ থেকে অজান্তে একটু দূরে গেল, বলল, “কিছু না!”

“তুমি আমাকে যে ছোট আরোগ্যদানী বড়ি দিলে, সেটাই তো, না?” কুইন ইয়াও মুখ চাটতে চাটতে বলল, “তাছাড়া, ও তো অসাধারণ বড়ি! তুমি সত্যিই একজন ভালো মানুষ!”

সূর্যকণা মনে মনে অবাক হলো, “তুমি জানলে কেমন করে?”

“আমি তো ওষুধ প্রস্তুতকারক!” কুইন ইয়াও গর্বিতভাবে মাথা দোলাল, “আমি ওষুধ সম্প্রদায়ের সবচেয়ে প্রতিভাধর ওষুধ প্রস্তুতকারক! আমি আমার সহোদরদের সঙ্গে আগুনবিচ্ছু খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, কে জানত, সেই আগুনবিচ্ছু চক্রান্ত করে আমাকে ফাঁদে ফেলল। আমি ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলাম!” শেষে এসে সে লজ্জা পেল বলে মনে হলো।

“ভয়ে অজ্ঞান!” সূর্যকণা তার লাল হয়ে ওঠা মুখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট টেনে হাসল—এমনও সাধক আছে যে ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়?

“তুমি কি মনে করছ, তোমার ওষুধ নষ্ট করলাম?” কুইন ইয়াও বিব্রত হয়ে তার পোশাক টানল, “এই নাও, তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি!” সে তার ভাণ্ডার থেকে দুটি ওষুধের শিশি বের করল, “এটা আমার নিজস্ব গোপন ফর্মুলা, একটিতে শতরোগনাশক মনের ওষুধ, আরেকটিতে আরোগ্যদানী জাদুঘর ওষুধ।”

সূর্যকণা অবাক হয়ে হাতে দুই শিশি নিয়ে একটু বেকায়দায় পড়ল। এই মেয়েটার মাথায় একটু কম বুদ্ধি আছে মনে হয়। আর তার কথা যদি সত্যি হয়, সে ওষুধ সম্প্রদায়ের প্রতিভা, তাহলে তার কাছ থেকে ওষুধ নেওয়া কি ঠিক? তার সহোদররা কোথায়?

“ছোট বোন!” এক তরুণ তরবারির ওপরে চড়ে নেমে এল, কুইন ইয়াও-এর হাত ধরে বলল, “তুমি আবারও এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছো? এই লাল পাতার বনে কত রকমের দৈত্য-দানব, যদি কোনো বিপদে পড়তে তাহলে কী হতো?”

“তৃতীয় দাদা, আমি ঠিক আছি!” কুইন ইয়াও আজ্ঞাবহভাবে মাথা নেড়ে বলল, “এই দিদি আমাকে উদ্ধার করেছেন! আচ্ছা দিদি, তোমার নাম কী?”

তৃতীয় দাদা তখনই সূর্যকণাকে লক্ষ্য করল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, এ মেয়ে তো দেখতে অসম্ভব সুন্দর! দু’টি গভীর চোখ, উঁচু নাক, লাল ঠোঁট, স্বচ্ছ সৌন্দর্য—কয়েক বছরের মধ্যে সাধনাজগতের যুবকরা নিশ্চয়ই এ মেয়ের জন্য পাগল হয়ে যাবে!

সূর্যকণা ভ্রু কুঁচকে কুইন ইয়াও-কে বলল, “এটা কোনো ব্যাপার নয়! আমার নাম সূর্যকণা!”

“তুমি নিশ্চয়ই পুনর্জন্ম সম্প্রদায়ের সদস্য!” সেই তরুণ হঠাৎ সূর্যকণার ধর্মবস্ত্র দেখে বলল, “আমি দেখেছিলাম, তোমাদের সম্প্রদায়ের লোকেরা সামনে এক দ্বিতীয় স্তরের আগুনের চামড়ার কুমিরের সঙ্গে লড়াই করছে।”

সূর্যকণা ভাবছিল কিভাবে এদের কাছ থেকে আলাদা হবে, এ সুযোগে বলল, “তথ্য জানানোর জন্য ধন্যবাদ!” বলেই সে ঘুরে চলে গেল।

“সূর্যকণা দিদি!” কুইন ইয়াও তাকে থামাতে পারল না, মুখ ভার করে বলল, “তৃতীয় দাদা! সূর্যকণা দিদিও তো সাধক, ও কীভাবে আগুনের চামড়ার কুমিরের সঙ্গে লড়বে?”

“ওর সঙ্গে সহোদর আছে! ওরা নিজেদের সামলাতে পারে। বরং তুমি, এবার বাড়ি ফিরে শাস্তি পাবে!” তৃতীয় দাদা হাত বেঁধে দাঁড়িয়ে বলল, “আর শোনো, ওই মেয়েটি তোমার চেয়েও ছোট, অথচ সাধনায় তোমার চেয়েও এগিয়ে, তুমি ওকে দিদি ডেকে লজ্জা পাও না?”

“হুঁ!” কুইন ইয়াও ফোলানো গাল নিয়ে তার দাদার দিকে তাকাল, যেন এক গুচ্ছ ছোট কাঠবিড়ালি!

সূর্যকণা প্রকৃতপক্ষে সাহায্য করতে চায়নি, কিন্তু既 যেহেতু শুনল সামনে নিজের সম্প্রদায়ের সদস্য রয়েছে, তাই দেখে আসা ক্ষতি নেই। হালকা চলাফেরার কৌশল প্রয়োগ করে, সঙ্গে আত্মগোপনের কৌশলও কাজে লাগাল। দ্রুত পৌঁছে গেল ওষুধ সম্প্রদায়ের সদস্য যে জায়গার কথা বলেছিল সেখানে।

সূর্যকণা দেখল, সামনে তিনজন একটি জলাশয়ের পাশে দ্বিতীয় স্তরের আগুনের চামড়ার কুমিরের সঙ্গে হাড়ভাঙা লড়াই করছে। তিনজনই আহত, সূর্যকণা ভালো করে চেয়ে দেখল—আহা, এ তো সেই কয়েকজন, যাদের সে সেদিন কাজকর্মের মন্দিরে দেখেছিল।

সে ঠোঁট চেপে ধরল, সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা নেই। একটি সম্প্রদায়ের এত মানুষ, কে কার পরিচিত! সূর্যকণা পাশ কাটিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দু’পা এগোতেই পাশ থেকে প্রবল শক্তির একটি প্রবাহ অনুভব করল। সঙ্গে সঙ্গে সে পাশের দিকে লাফ দিল, ফিরে তাকিয়ে দেখে, এ তো আরও একটি আগুনের চামড়ার কুমির!

সূর্যকণা গভীর শ্বাস নিল, এ তিনজন কি কুমিরদের গোপন বাসা খুঁজে পেয়েছে নাকি?

“বোন!” তিনজনের একজন সূর্যকণাকে দেখে আনন্দে চিত্কার দিল, “চলো, আমরা সবাই মিলে ওদের মেরে ফেলি!”