ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: গোপন কক্ষের বিপদ ও একাকী সাহসী বাজি

白璃 দ্রুত নিচু হয়ে বসে নিজের সঙ্গে আনা কম্পন-বিশ্লেষকটিকে গোপন কক্ষের অস্থায়ী কম্পন-প্রতিরক্ষা নিয়ন্ত্রণ-কেন্দ্রের সঙ্গে যুক্ত করল। তার আঙুলগুলো নিয়ন্ত্রণ-পর্দায় বিদ্যুৎগতিতে চলছিল, চোখে ফুটে উঠেছিল অটল সংকল্প আর নিবিড় মনোযোগ। “এই প্রতিরক্ষা তাড়াহুড়ো করে বসানো হলেও, এতে উগ্রপন্থীদের বিশেষ কম্পন-গোপনকরণ প্রযুক্তি মিশে আছে; ভেদ করা সহজ নয়। তবে আমাকে দুই মিনিট দাও, আমি ভেঙে বেরোতে পারব।”

লাও খে, বাই লি আর ইয়িং ফেং-এর পাশে পাহারা দিচ্ছিল; জাহাজের অস্ত্রব্যবস্থা যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়া শত্রুদের মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত। “দুই মিনিট? আমাদের কাছে হয়তো এত সময় নেই। শত্রুরা আরও কাছে চলে আসছে!” সে ক্রমে ঘনিয়ে-আসা শত্রুবাহিনীকে একদৃষ্টে তাকিয়ে দেখছিল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছে।

পেছনের রণাঙ্গনে লিন ইউন নেতৃত্ব দিচ্ছিল জিংছু জোটের নৌবহরকে, আর শত্রুর সঙ্গে জীবনপণ লড়াই চলছিল। ইয়িং গে রাজবংশ ও উগ্রপন্থীদের যৌথ বাহিনী যেন সবকিছু বাজি রেখে একের পর এক তীব্র আঘাত হানছিল। “জিংছু জোটের অধিনায়ক, যে-কোনো মূল্যে টিকে থাকুন! বাই লিরা এখন গোপন কক্ষের শেষ প্রতিরক্ষা ভাঙছে, আমরা কোনোভাবেই শত্রুকে তাদের কাজে বাধা দিতে দেব না।” লিন ইউন শত্রুর আক্রমণ এড়াতে এড়াতে যোগাযোগ-চ্যানেলে চিৎকার করে উঠল।

জিংছু জোটের অধিনায়কের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও শান্ত: “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা শত্রুকে এক পা-ও এগোতে দেব না। সব জাহাজ আদেশ মানো, গঠন অটুট রাখো, কোয়ান্টাম অনুনাদী প্রতিরক্ষা আরও জোরদার করো, আর সুযোগ পেলেই পাল্টা আঘাত হানো!”

রণক্ষেত্রে শক্তির জ্যোতি ঝলসে উঠছিল, বিস্ফোরণের শব্দ একের পর এক আছড়ে পড়ছিল। জিংছু জোটের নৌবহর তাদের প্রবল কোয়ান্টাম অনুনাদী প্রযুক্তির জোরে শত্রুপংক্তিতে একের পর এক ফাঁক তৈরি করছিল, কিন্তু শত্রুদের বিপুল সংখ্যার সুবিধায় সেগুলো দ্রুতই পূরণ হয়ে যাচ্ছিল; উভয় পক্ষই এক টানা ভারসাম্যহীন সংঘর্ষের মধ্যে আটকে পড়েছিল।

অন্যদিকে গোপন কক্ষে বাই লির কপালও ঘামে ভিজে গেছে। “ভেদ করার অগ্রগতি ষাট শতাংশ, আর এক মিনিট। লাও খে, প্রস্তুত থাকো; প্রতিরক্ষা ভাঙলেই আমরা ঢুকে পড়ব।”

লাও খে অস্ত্র-নিয়ন্ত্রণ দণ্ড শক্ত করে ধরে রেখেছিল, চোখের পলক ফেলতেও ভয় পাচ্ছিল শত্রুর দিক থেকে। “কোনো সমস্যা নেই। প্রতিরক্ষা ভাঙামাত্রই আমি জাহাজের অস্ত্র দিয়ে তোমাদের পথ পরিষ্কার করে দেব।”

কিন্তু শত্রুরা যেন বুঝে ফেলেছিল যে তাদের হাতে সময় কম, তাই আক্রমণ আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। উগ্রপন্থীদের একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ জিংছু জোটের নৌবহরের প্রতিরক্ষার একটি অংশ ভেদ করে গোপন কক্ষের দিকে এক প্রবল কম্পনরশ্মি নিক্ষেপ করল। “সাবধান!” লাও খে চিৎকার করে উঠল, আর তৎক্ষণাৎ জাহাজ পরিচালনা করে একটি কম্পন-হস্তক্ষেপ তরঙ্গ ছুড়ে দিল, যেন সেই আক্রমণকে নিস্তেজ করা যায়।

হস্তক্ষেপ-তরঙ্গ আর আক্রমণকারী কম্পনরশ্মি আকাশমাঝে মুখোমুখি হয়ে তীব্র আলো ছড়াল। কিন্তু উগ্রপন্থীদের আঘাত এতটাই প্রবল ছিল যে, হস্তক্ষেপ-তরঙ্গ কেবল তার কিছুটা শক্তি কমাতে পারল। কম্পনরশ্মি তবু গোপন কক্ষের চারপাশের প্রতিরক্ষা-ব্যবস্থায় আঘাত হেনে তীব্র ঝাঁকুনি তুলল।

“বাই লি, কেমন আছো? প্রতিরক্ষা কি এখনও ধরে আছে?” লাও খে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

বাই লি দাঁত চেপে বিশ্লেষকের তথ্যের দিকে তাকাল। “প্রতিরক্ষা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কিন্তু এখনও টিকবে। ভেদ করার অগ্রগতি আশি শতাংশ, আর কুড়ি সেকেন্ড!”

এই সময়ে, ইয়িং গে রাজবংশের আরও কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ প্রতিরক্ষা-রেখা ভেঙে তাদের দিকে ছুটে এল। লাও খে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আয়, তোমরা কুলাঙ্গাররা। বাই লির কাছাকাছি তোমাদের এক পা-ও পড়তে দেব না!” সে জাহাজ ঘুরিয়ে শত্রু জাহাজগুলোর দিকে ধেয়ে গেল, আর একই সঙ্গে জাহাজে অবশিষ্ট থাকা কয়েকটি কম্পন-মিসাইল ছুড়ে মারল।

ঠিক এই চরম মুহূর্তে বাই লি চিৎকার করে উঠল, “ভেদ সম্পন্ন!” গোপন কক্ষের অস্থায়ী কম্পন-প্রতিরক্ষা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“দৌড়াও!” লাও খে এক ঝাঁকুনি দিয়ে বাই লি আর ইয়িং ফেংকে নিয়ে গোপন কক্ষে ঢুকে পড়ল। কিন্তু পেছনের শত্রুরাও পিছু ছাড়ল না; গোপন কক্ষের ভেতর এক মহা-মুখোমুখি লড়াই শুরু হতে চলেছে। তারা কি শত্রুর তাড়া খেয়েও সফলভাবে নক্ষত্রগহ্বরের চাবি ধ্বংস করতে পারবে, আর মহাবিশ্বের ভাগ্য নির্ধারণকারী এই সঙ্কটকে থামাতে পারবে? সবকিছু এখন এই এক মুহূর্তের ওপর নির্ভর করছে।