ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কারাগারের দুর্দশা
章মিং যখন আমাদের দুজনকে জুয়ানউ তাং সম্পর্কে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, তিনি বিশেষভাবে জোর দিয়েছিলেন যে জুয়ানউ তাং-এ এমন একটি কারাগার আছে যেখানে অশরীরী মানুষদের বন্দি রাখা হয়। অশরীরী মানুষের কৌশল নানান রকমের, তাই তারা যাতে তাদের বিদ্যা ব্যবহার করে পালাতে না পারে, সে জন্য এই কারাগার মাটির অনেক গভীরে, কয়েক দশ মিটার নিচে নির্মিত হয়েছে। মাটির নিচে দেবশক্তি ডাকার উপায় নেই, কারণ দেবতারা আকাশে বাস করেন, এখানে ডাকা গেলেও কেবলমাত্র ভূমিদেবতা কিংবা পাতালের প্রহরীই আসতে পারেন। পাশাপাশি, এই কারাগারে কখনোই স্বর্গীয় বজ্রপাতের শিকার হতে হয় না।
সেই কারণেই শে লিং আমাকে কিছু না বোঝাতে বলেছিল, আমাদের দুজনকে জুয়ানউ তাং-এর কুঝু মুরুব্বির হাতে ধরে কারাগারে যেতে দিয়েছিল। কারাগারের ভেতরটা অন্ধকার, শুধু একটিমাত্র ম্লান হলুদ তেলের প্রদীপ জ্বলছে। শে লিং গুরুতর আহত, আবার সে অল্প বয়সী, তাই নিষ্ঠুর ভাবে আমাদের আলাদা করে রাখা হয়নি। মাটির গভীরে নামার পর থেকেই শে লিং-এর আঘাত ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল। কারাগারের ভিতরে জমিনের শক্তি প্রবল, আর শে লিং-এর জন্মছকে মাটি থেকে ধাতুর জন্ম, তাই এই শক্তি তার সুস্থতায় সহায়ক।
“গুরুজান, আমাদের কতদিন এখানে আটকে রাখবে? আমাদের কি কঠোর শাস্তি হবে?” শে লিং সাধনা শেষ করার পর আমি একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। বজ্রশাস্তির ব্যাপারটা জুয়ানউ তাং তদন্ত করলেই চাং মিং আমাদের হয়ে ব্যাখ্যা দেবে। কিন্তু শে লিং ভাগ্যবাণী ব্যবহার করে অপমানিত সাধুর সর্বনাশ করেছে, এটা কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করা যাবে না। যদিও সেই সাধু ভুল করেছে, তবু শে লিং-এর নিষ্ঠুর প্রতিশোধও ঠিক হয়নি।
“হুহ, তারা যদি হাঁটু গেড়ে আমার সামনে এসে কান্নাকাটি করে, তবুও আমি বের হবো না। স্বর্গের বজ্রপাতের মাত্র প্রথমটি এসেছিল, আরও চারটি এখনও বাকি। যদি আগে জানতাম চেন ঝাওদির এতটা অভিমান, তাহলে আমি কখনো ভাইয়ের বদলে শাস্তি নিতাম না।” শে লিং বলল।
“কিন্তু গুরুজান, আপনি যদি বের না হন, চু রেনমেই-র ব্যাপারটা কে সামলাবে? আপনি কি সারাজীবন এখানে বজ্রপাত থেকে পালিয়ে থাকবেন নাকি?”
“দেখোই না, খুব শীঘ্রই ওরা আমাদের বের করে দেবে।”
শে লিং-এর কথা ঠিকই, আধা দিনও যায়নি, আমাদের ছেড়ে দেওয়া হলো। এলেন কুঝু মুরুব্বি আর ল্যান ছাইশিয়া। কুঝু মুরুব্বির মুখে হাসি, যেটা আগে লড়াইয়ের মঞ্চে ছিল না, আর ল্যান ছাইশিয়া তো যেন জামাইয়ের শাশুড়ি।
“আহা, সবই ভুল বোঝাবুঝি, আমরা চাং মিং-এর কাছে সব জেনে নিয়েছি, সত্যিই বজ্রশাস্তি ওরই কাজ। আহা, আগে যদি জানতাম তোমরা দুইজন লিউ দা শস্যের শিষ্য, তাহলে আমরা সরাসরি সম্মান জানাতাম। দেখো, কী অস্বস্তিকর পরিস্থিতি!” কুঝু মুরুব্বি নরম গলায় বললেন।
লিউ পুরোহিতের ষষ্ঠ স্তরের সাধনা গোটা দেশের মধ্যে অগ্রগণ্য; দক্ষিণ শহরে তো বটেই। আমরা ইচ্ছে করেই নাম বলিনি, নিজেদের শক্তিতে লড়তে চেয়েছিলাম।
“হুম, দিং ফাংছুনের ব্যাপারটা কী হয়েছে?” শে লিং ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“সব জানা গেছে, ও-ই আগে খারাপ কথা বলেছে। আমরা আসলে ওকে দক্ষিণ শহর থেকে বের করে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওর গুরু বহু বছর ধরে আমাদের জন্য কাজ করেছে, তাই রাখতে হলো। অবশ্য, ওকে আর কোনোদিনও অশরীরী মানুষের পরিচয়পত্র দেওয়া হবে না।” ল্যান ছাইশিয়া হাসলেন।
“তবে, আমি যদি বের না হই তাহলে?” শে লিং এবার একটু বায়না ধরল।
তার কথা শুনে কুঝু মুরুব্বি আর ল্যান ছাইশিয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুশ্চিন্তা প্রকাশ করলেন।
“দয়া করে গুরুজান, আপনি বের না হলে বাকি চারটি বজ্রপাত আমাদের জুয়ানউ তাং-কে গুঁড়িয়ে দেবে। আপনি জানেন না, আপনি কারাগারে আসার পর থেকে বজ্রপাত ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, এখন আমাদের কেউ রাখার সাহস নেই।” কুঝু মুরুব্বি কাতর স্বরে বললেন।
“তাহলে আমি বের হলে তো সরাসরি বজ্রপাতের কবলে পড়ে মরব। তোমরা বজ্রপাত ভয় পাও, আমি শে লিং কি ভয় পাই না?”
“গুরুজান, বজ্রশাস্তি তো আপনার ওপর, আপনার কোনো উপায় নেই?” কুঝু মুরুব্বির একের পর এক “গুরুজান” ডাক শুনে আমার মায়া লাগল।
“অবশ্যই নেই, থাকলে ইচ্ছে করে তোমাদের দিয়ে কারাগারে ঢুকতাম কেন? আসল সমস্যা চু রেনমেই-তে, সে না মরলে চেন পরিবারের অভিশাপ কাটবে না। চেন পরিবারের অভিশাপ কাটবে না মানেই আমার ভাইকে ছাড়বে না। এখন কী করতে হবে, তোমরাই তো বুঝে গেছো।” শে লিং দ্রুত কথাগুলো বলল, পরিষ্কার বোঝাল যে আগে চু রেনমেই-র সমস্যা মেটাতে হবে।
“আহ, শে মেয়ে, আপনি জানেন না, চু রেনমেই-কে কিছু করা যাবে না। এই অভিশাপ একটি স্থায়ী মামলায় পরিণত হয়েছে। সে এবার দেশে ফিরেছে বৌদ্ধ ধর্মীয় দূত হিসেবে, আমরা ওর ক্ষতি করলে রাষ্ট্র ধর্ম দপ্তর মেনে নেবে না।” ল্যান ছাইশিয়া বললেন।
“সে কি বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণ করেছে?” আমি বিস্ময়ে বললাম।
“হ্যাঁ, সে একজন জীবিত জীবন্ত বৌদ্ধ গুরুকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছে।”
এবার তো যত সর্বনাশ। তাওয়াদলয় বলে স্বর্গের নিয়ম ও কারণ, আর তাদের স্লোগানই হলো স্বর্গের পক্ষ নিয়ে বিচার। অন্যদিকে, বৌদ্ধ ধর্ম বলে সব পাপ মানুষের বিভ্রান্তি, আর সত্যিকারের অপরাধী কেউ নেই। চু রেনমেই-র এই পরিচয় থাকলে, চেন ঝাওদির মামলাটা স্থায়ীভাবে ঝুলে থাকবে। প্রথমত, সরকারি পরিচয় ছোঁয়া যাবে না, দ্বিতীয়ত, ব্যক্তিগতভাবেও কিছু করা যাবে না। তার পেছনে জীবন্ত গুরু আছেন, সে কীভাবে সম্ভব?
চীনে বৌদ্ধ শিষ্যের সংখ্যা তাওয়াদলের চেয়েও বেশি, শুধু তারা কখনোই অশরীরী মানুষের কাজ করে না।
“কিছু তো ঠিক নেই। আমি শুনেছিলাম তোমরা চু রেনমেই-র ঘটনাটাকে অলৌকিক প্রতিযোগিতার প্রশ্ন বানিয়েছিলে। যদি এটা প্রশ্ন হতে পারে, তাহলে তো উত্তরও থাকার কথা।” শে লিং তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে প্রশ্ন তুলল।
“আসলে তথ্য ভুল ছিল, আমরা সেই প্রশ্ন তুলে নিয়েছি, চেন ইয়োউনিং এখন অন্য কেস সামলাচ্ছে।” কুঝু মুরুব্বি লজ্জায় বললেন।
“দেখা যাচ্ছে, আমার পদ্ধতি ছাড়া উপায় নেই। অথচ আমি এখন বের হতে পারছি না, তাহলে আমি আমার শিষ্যকে পাঠাবো চু রেনমেই-র ব্যাপারটা সামলাতে।” শে লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
ওই সময়েই সে বলেছিল তার উপায় আছে, ভাবিনি আজও এতটা আত্মবিশ্বাসী। এতে আমার কৌতূহল আরও বাড়ল।
শে লিং বলার পর, কুঝু মুরুব্বি আর ল্যান ছাইশিয়া সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন।
“আমার শিষ্য নিশ্চয়ই পারবে, তবে তোমরা দুটো শর্ত মানতে হবে। প্রথমত, ওকে শ্রেষ্ঠ অশরীরী মানুষের পরিচয়পত্র দিতে হবে।”
“এটা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই, শুধু লিউ দা শস্যের সম্মানেই যথেষ্ট।” কুঝু মুরুব্বি দ্রুত রাজি হলেন।
“দ্বিতীয়ত, আমার শিষ্য চু রেনমেই-র ঘটনা সামলানোর পর, তোমরা অশরীরী মানুষের ফাইনালে সরাসরি ওকে অংশ নিতে দেবে।”
“এটা কঠিন, প্রতিযোগিতা তো দুই রকম: বাদ পড়া ও পয়েন্টের ভিত্তিতে। আপনার শিষ্যকে সরাসরি ঢোকানো সম্ভব নয়। আসলে আমার মতে, চু রেনমেই-র কেস সামলানো মানেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া উচিত। কিন্তু আমাদের প্রতিযোগিতার মূল লক্ষ্য কেবল বিদ্যা বা শক্তি নয়, বরং যেকোনো পরিস্থিতিতে দ্রুত ও ঠিকভাবে সামলানো।”
কুঝু মুরুব্বি অস্বস্তি নিয়ে বললেন।
“শে মেয়ে, আপনি দেখুন, আমরা প্রথমে চ্যাম্পিয়ন ঠিক করব, তারপর আপনার শিষ্য আর চ্যাম্পিয়নের মধ্যে একক খেলা হবে। যদি আপনার শিষ্য জেতে, আমরা চ্যাম্পিয়নের সমান সম্মান দেবো - সে হবে মুকুটহীন রাজা।” ল্যান ছাইশিয়া প্রস্তাব দিলেন।
“ল্যান ছাইশিয়া, এতে প্রধান রাজি হবে তো?” কুঝু মুরুব্বি জিজ্ঞেস করলেন।
“না হলেও উপায় নেই। আমরা কি জুয়ানউ তাং-কে বজ্রপাতে ছাই হতে দেখব? আর, চু রেনমেই-র ঘটনা না সামলাতে পারলে আমাদের শহরের অশরীরী মানুষের মান থাকবে না।” ল্যান ছাইশিয়া অসহায়ভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, আমরা দুজন মিলে প্রধানের কাছে যাব, কিছুতেই মানবে না। এটা করতেই হবে।” কুঝু মুরুব্বি দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন।
“হয়েছে হয়েছে, এত অভিনয় করার দরকার নেই। আমি রাজি হলাম। এখন তোমরা যাও, আমি আমার শিষ্যকে সব বুঝিয়ে দিচ্ছি।” শে লিং বিরক্ত হয়ে বলল।
দুজন বেরিয়ে যেতেই, শে লিং গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
“গুরুজান, আমি কি সত্যিই চু রেনমেই-র ব্যাপারটা সামলাতে পারব?”
“আসলে পারতে না, কিন্তু ফেং উ-র আত্মা ডাকার ঘটনার পর, আমি তোমার ওপর পুরো বিশ্বাস রেখেছি।”
সেই সময় আত্মা ডাকার ঘটনায় আমি শে লিং-কে জিজ্ঞেস করেছিলাম কী হয়েছিল, সে বলেছিল পরীক্ষার পর বলবে। এবারও সে ওটা তুলল, আমি আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করলাম।
“গুরুজান, আমার আত্মা কি সত্যিই বের হয়েছিল?”
“হ্যাঁ, আংশিক বের হয়েছিল।”
“মানে?”
“ফেং উ-র বিদ্যা দুর্বল ছিল, তোমার আত্মার কেবল একাংশই বের হয়েছিল। নির্ভুলভাবে বললে, দুটো আঙুল।”
“দুটো আঙুল? তাহলে ফেং উ এত ভয় পেয়েছিল কেন?” আমি মনে করলাম, ফেং উ তখন মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিল, স্পষ্টভাবে আতঙ্কিত ছিল।
“হাঁ, এক আঙুল স্বর্গের দিকে, এক আঙুল মাটির দিকে। শিষ্য, তোমার আত্মার উৎস কিন্তু অসাধারণ…”