সপ্তম অধ্যায়: রক্তিম আত্মার প্রতিশোধ

শেলিং বলেছিলেন আমি সুদর্শন ব্যক্তি, সত্যিই একেবারে ঠিক বলেছেন। আমি মূলত দেখতে খারাপ নই, শুধু ত্বকটা কিছুটা গাঢ় ছিল। সাদা বরফের অন্তঃস্থল গ্রাস করার পর, আমার এই একমাত্র ত্রুটিটাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এখন ত্বক হয়েছে মসৃণ স্বচ্ছ, ব্যক্তিত্বেও এসেছে শুদ্ধতা, আগের সেই গ্রাম্য কিশোরের তুলনায় এখন যেন সম্পূর্ণ নতুন কোনো মানুষ।

শিয়ালরা সবসময় সৌন্দর্যপ্রিয়, সাদা বরফের অন্তঃস্থলের প্রভাবে আয়নায় নিজের মুখ দেখতে ভয় পাই, মনে হয় কোনো এক অসতর্ক মুহূর্তে নিজের প্রেমে পড়ে যাবো, হা হা।

অন্তঃস্থলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাবটা আমার সাধনার গভীর উপলব্ধিতে।

মামা বলেছিলেন, সাদা বরফের দুর্ভাগ্যজনিত মৃত্যুর ফলে কেবল জীবনীশক্তি ক্ষয় হয়েছে, আটশো বছরের সাধনার সামান্য ক্ষতি হয়নি, সবটাই অন্তঃস্থলে রয়ে গেছে। তাই আমার সাধনা সাধারণের তুলনায় অনেক দ্রুত এগিয়েছে।

যেমন ধরো, প্রথম চিত্রিত আত্মিক প্রতীক আঁকতে মাসের পর মাস কঠোর সাধনা দরকার। আত্মিক প্রতীকের প্রতিটি আঁকাই আলাদা শক্তি বহন করে, প্রতিটির সাথে ভিন্ন দেবতার সম্পর্ক। আঁকার সময় সাধনার অন্তর্দশা, তত্ত্বের প্রকাশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু আমি মাত্র একদিনেই তা করতে পেরেছি।

আমার প্রথম আঁকা প্রতীকের নাম তিয়ানশি বাসস্থান সুরক্ষা প্রতীক, ঘরে রেখে শান্তি ও মঙ্গল, অশুভ দূর করতে পারে। আঁকা শেষ হলে শেলিং বিস্মিত হয়ে সেটা লিউ লাওদাওকে দেখালেন।

লিউ লাওদাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রতীকের কাগজে লিখলেন, "স্বভাবতই তত্ত্বের হৃদয়, নিজে থেকেই সাধনা।"

আসলে আমার নিজের কোনো তত্ত্বের হৃদয় নেই, সবটাই সাদা বরফের অন্তঃস্থলের ফল। মামা বলেছেন কাউকে এ ব্যাপারে বলতে নিষেধ, আমিও নিজে থেকে কখনো প্রকাশ করি না, এই হৃদয়ের গভীর ক্ষতকে উন্মোচন করি না।

কয়েক মাসের মধ্যেই সময় পেরিয়ে গেল, আমি প্রতিদিন শেলিংয়ের সাথে কঠোর অধ্যয়ন করি। শুধু ভাবি যত দ্রুত সম্ভব সব তত্ত্ব আয়ত্ত করি, জগতে সাধনা করে পুণ্য অর্জন করি, সাদা বরফের জন্য জীবনীশক্তি সংগ্রহ করি।

তাঁর পুনর্জন্ম হলে জানতে চাইবো, আমার কী এমন গুণ আছে যে তিনি প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়লেন, কেন তাঁর প্রেম এত গভীর?

সাদা বরফের সৌন্দর্য, যদি শুধু স্বর্গীয় বিবাহের চুক্তির পুণ্য ভাগ করে নিতে চাইতেন, উৎসর্গ করতে প্রস্তুত পুরুষের তো অভাব নেই। আমি কোনো ইয়াং গুও নই, তাঁর উচিত ছিল না আমার জন্য জীবন নষ্ট করা।

গুইইউন মন্দিরে প্রায় ছয় মাস কাটিয়ে লিউ লাওদাও ও শেলিং তেমন কোনো কাজ পাননি। তাঁদের মূল দক্ষতা ভূত তাড়ানো, আধুনিক সমাজে ভূতপ্রেত তো খুবই বিরল, তিন বছরেও কাজ না পাওয়া স্বাভাবিক।

আর মন্দির এমন দুর্গম স্থানে, পরিচিতি কম, লিউ লাওদাও আবার অনেক বেশি মূল্য চান।

আমি কিন্তু বসে থাকিনি, প্রায়ই আশপাশের গ্রামে যাই মৃত আত্মাদের শান্তি দিতে। আগে এই কাজ লিউ লাওদাও নিজে করতেন, গ্রামবাসীর কাছ থেকে কোনো অর্থ নিতেন না, প্রতিবেশী হিসেবে দায়িত্ব পালন করতেন। আমি আসার পর সব কাজ আমার ওপর ছেড়ে দিলেন।

মৃত আত্মা শান্তি দিলে সামান্য পুণ্য অর্জন হয়, যদিও খুব কম, কিন্তু মনে করি প্রতিটি পুণ্য সাদা বরফের জীবনীশক্তি গঠনে এক ধাপ কাছে পৌঁছায়, তাই আমি আনন্দিত।

কয়েকবার যাওয়ার পর মন্দিরের ধূপ আগুন হঠাৎ খুব বেড়ে গেল। যারা ধূপ দিতে আসে, সবাই তরুণী বা নববধূ, পুরুষ প্রায় নেই।

এ নিয়ে শেলিং খুব অসন্তুষ্ট।

বললেন, তারা আসলে ধূপ দিতে আসেনি, আমাকে দেখতে এসেছে। শেলিং বলার সময় মুখে ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট। তাঁর বয়স এখন তেরো, আধা-বয়স্কা কিশোরী, হৃদয়ের কথা আছে।

তাঁর এই মনোভাব বুঝতে খুব সহজ।

নিশ্চিতভাবেই লিউ লাওদাও নয়, কেবল আমি।

…

সুন্দর মুহূর্তগুলো সবচেয়ে সহজেই ভেঙে যায়, সেইদিন মন্দিরে এল এক বড় কাজ।

একজন আদর্শ গ্রামীণ নব-ধনী, বিশাল টয়োটা গাড়ি নিয়ে, পঞ্চাশ লাখ নগদ নিয়ে লিউ লাওদাওকে দাওয়াত দিতে এলেন।

এই ব্যক্তির নাম ঝাও শানহু, চল্লিশের কোঠায়, উচ্চতায় বেশ বড়, শরীরও শক্তিশালী। কিন্তু কপাল মলিন, চোখে গভীর উদ্বেগের ছায়া।

ঝাও শানহু গ্রামের প্রধান, তাঁর গ্রাম柳树屯 আশেপাশে খুব পরিচিত, বারবার টিভির সংবাদে এসেছে, জেলায় করদাতা হিসেবে নাম আছে। তারা উৎকৃষ্ট মাশরুম সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াজাত করে জাপানে রপ্তানি করে বৈদেশিক মুদ্রা আয় করে। পুরো গ্রামে দুই শতাধিক পরিবার, প্রতিটি ঘর ছোট পশ্চিমা বাড়ি।

লিউ লাওদাওকে দেখে ঝাও শানহু বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানিয়ে টাকা ভর্তি বাক্স খুলে দেখালেন। ভেতরে টকটকে লাল নোট।

এত টাকা প্রথমবার দেখে আমি বিস্মিত, ভাবলাম সত্যিই কেউ পঞ্চাশ লাখ খরচ করতে প্রস্তুত লিউ লাওদাওকে দাওয়াত দিতে। নিশ্চয়ই কোনো বড় বিপদে পড়েছেন, তাই এত বড় উদ্যোগ।

আমি অধীর আগ্রহে ঝাও শানহু তাঁর সমস্যার কথা বলবেন বলে অপেক্ষা করছিলাম, কিন্তু তিনি বলতে শুরু করতেই লিউ লাওদাও তাকে থামালেন।

"তোমার ব্যাপারটা অনেক কারণ-পরম্পরায় জড়িত, আর আমার মূল ভাগ্যের সাথে বিরোধ। এই বুড়ো শরীর নিয়ে যদি কাজ করি, সম্ভবত এই বছর টিকতে পারবো না। এর চেয়ে শেলিংকে দায়িত্ব দিই। পারবে কিনা, ভাগ্য নির্ভর করে।" বললেন লিউ লাওদাও।

"লিউ লাওদাও, এবার রক্তাত্মা প্রাণ নিতে এসেছে, আপনি না গেলে সমস্যার সমাধান হবে না।" ঝাও শানহু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

"হঁ, যেহেতু জানেন রক্তাত্মা প্রাণ নিতে এসেছে, তাহলে আমাকে দাওয়াত দিতে আসা উচিত ছিল না।" লিউ লাওদাও কঠোরভাবে বললেন।

রক্তাত্মা, সাধারণ ভাষায় প্রাণ নেওয়া ভূত। ভয়ানক অন্যায়ে মারা গেলে, স্বর্গ তাঁর আত্মা বিচ্ছিন্ন করতে পারে না, পাতাল তাঁর আত্মা বন্দি করতে চায় না, তাই পৃথিবীতে প্রতিশোধ নিতে থেকে যায়।

প্রাণ নেওয়া ভূতের সঙ্গে জড়িয়ে গেলে, মন্দিরে আশ্রয় নিলেও রক্ষা পাওয়া যায় না। রক্তাত্মা যে বিভীষিকাময় ভূতে পরিণত হয়, পুরোহিত যদি জোর করে হত্যা করেন, তাঁর জীবন কেটে যায়।

ঝাও শানহু লিউ লাওদাওর কথা শুনে কোনো উপায় নেই। চুপচাপ টাকা বাক্স বন্ধ করে পকেট থেকে পাঁচশ টাকা বের করে শেলিংকে দিলেন।

শেলিং তাকালেনই না, মুখে তীব্র ঘৃণা।

"মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে, এখনো অর্থের প্রতি লোভ। পঞ্চাশ লাখ নিয়ে এসেছেন, কি আবার ফেরত নিয়ে যাবেন?" লিউ লাওদাও বিরক্ত হয়ে বললেন।

"লিউ লাওদাও, আমি ঝাও শানহু কৃপণ নই, আপনি গেলে এই পঞ্চাশ লাখ রেখে যেতে দ্বিধা করতাম না। আসার আগে শুনেছি, ছোট শে পুরোহিতের মূল্য পাঁচশই তো!" ঝাও শানহু কিছুটা লজ্জিত হলেন।

"হঁ, ঠিক বলেছ, শেলিংয়ের ফি পাঁচশ। কিন্তু তাঁর মূল্য ঊনপঞ্চাশ লাখ নয় হাজার পাঁচশ!" লিউ লাওদাও আমার দিকে আঙুল তুলে জোরে বললেন।

লিউ লাওদাও বললেন আমি ঊনপঞ্চাশ লাখ নয় হাজার পাঁচশ, শুধু ঝাও শানহু নয়, আমিও বিস্মিত।

আরে, এত দাম কবে হলো?

ঝাও শানহু আমাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পরীক্ষা করতে লাগলেন।

"তাকিয়ে লাভ নেই, কিছুই জানতে পারবে না। কথা স্পষ্ট বলেছি, বিশ্বাস করলে টাকা রেখে যাও, আমাকে ও শেলিংকে গ্রামে নিয়ে যাও। বিশ্বাস না করলে এখনই ফিরে যাও।"

লিউ লাওদাও স্পষ্ট ভাষায় বললেন, ঝাও শানহু কিছুক্ষণ ভেবে শেষে বললেন, "ঠিক আছে, দু'জনই আমার সাথে柳树屯 গ্রামে চলুন।"

রাস্তা ধরে গাড়ি চালাতে চালাতে ঝাও শানহু তাঁর সমস্যার কথা বলতে শুরু করলেন।

ঝাও শানহুর এক ছেলে আছে, নাম ঝাও ঝি, বয়স বিশ। পরিবারে অর্থ ও প্রভাব থাকায়, ঝাও শানহু ঠিকমত শাসন করেননি, তাই উচ্চমাধ্যমিকের পর পড়া ছেড়ে দিয়ে গ্রামের কিছু বদছেলের সাথে ঘুরতে থাকে।

দুই বছর আগে ঝাও ঝি এক বান্ধবী জুটিয়েছিল, নাম ওয়াং ফাং। ওয়াং ফাং দুধে-আলতা, দশ গ্রাম পেরিয়ে বিখ্যাত সুন্দরী। চরিত্রেও শিক্ষিত ও নম্র, হৃদয়ে দয়া। ঝাও শানহু ও তাঁর স্ত্রী ওয়াং ফাংকে খুব পছন্দ করতেন, ভেবেছিলেন এবার ছেলে ভালো হবে।

ঝাও ঝি চালাক, সম্পর্ক গড়ার কিছুদিনের মধ্যেই ওয়াং ফাংয়ের সাথে শারীরিক সম্পর্ক গড়ে তোলে।

কিন্তু তাঁর বদ অভ্যাস সহজে কাটেনি, ওয়াং ফাংয়ের ধ্যানধারণা সহ্য করতে না পেরে, একসময় বিরক্ত হয়ে বিচ্ছেদের কথা ভাবে।

মেয়েরা প্রথম সম্পর্ককে খুব গুরুত্ব দেয়, ওয়াং ফাংও মানতে চায়নি।

একদিন তিনি ওয়াং ফাংকে শহরে গান গাইতে নিয়ে গিয়ে এক ঘৃণ্য পরিকল্পনা করেন। প্রথমে ওয়াং ফাংকে মাতাল করে, তারপর তাঁর বন্ধুরা কেটিভি কক্ষে ওয়াং ফাংকে পালাক্রমে ধর্ষণ করে।

এ পর্যন্ত শুনে শেলিং চেয়ার চাপড়ে অশ্লীল ভাষায় গাল দিলেন।

ঝাও শানহু ভাবেননি শেলিং এত স্পষ্টভাষী, লজ্জায় গাড়ির স্টিয়ারিং প্রায় ভুলভাবে ঘুরে যায়।

আমি ঝাও শানহুর সাহসকে প্রশংসা করি, সবাই বলে পরিবারে সমস্যা বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়, কিন্তু তিনি স্পষ্টভাবে সব বললেন।

তবে আশ্চর্য কিছু নয়, রক্তাত্মা প্রাণ নিতে এলে মানুষের কাছ থেকে গোপন রাখা যায়, দেবতা ও ভূতপ্রেতের কাছ থেকে তো নয়।

শেলিং কিছুটা শান্ত হলে, ঝাও শানহু আবার বলতে শুরু করেন।

কেটিভির ঘটনার পর, ওয়াং ফাং ঝাও ঝির প্রকৃতি চিনতে পেরেছিলেন, মোটা অঙ্কের বিচ্ছেদ অর্থ নিয়ে সম্পর্ক শেষ করেন।

বিচ্ছেদের কিছুদিন পর, ঝাও ঝি আবার ওয়াং ফাংয়ের কথা ভাবতে শুরু করেন। ওয়াং ফাং আর কোনোভাবেই ঝাও ঝির সাথে সম্পর্ক রাখতে চাইলেন না, যতই ঝাও ঝি চেষ্টা করুক, তিনি অনড়।

সেইদিন কেটিভি কক্ষে তাঁদের কুকর্ম কেউ ভিডিও করেছিল, ঝাও ঝি সেই ভিডিও ওয়াং ফাংকে পাঠিয়ে তাঁকে ব্ল্যাকমেইল করে, বাড়িতে আসতে বাধ্য করেন। ওয়াং ফাং বাধ্য হয়ে আসেন।

সেই সময় ঝাও ঝি জোর করে ওয়াং ফাংয়ের সাথে সম্পর্ক করতে চেয়েছিলেন, ওয়াং ফাং কিছুতেই রাজি হননি, এমনকি ঝাও ঝিকে কামড়ে দেন। ঝাও ঝি রেগে তাঁর বন্ধুকে ফোন করেন, সেইদিন ঝাও শানহু ও তাঁর স্ত্রী বাড়িতে ছিলেন না, আবারও একদল পশু ওয়াং ফাংকে পালাক্রমে ধর্ষণ করে।

"মা…! আমি গাড়ি থেকে নামবো! এই কাজ করবো না, ফিরে গিয়ে লিউ লাওদাওকে টাকা ফেরত দাও।" শেলিং অশ্রাব্য ভাষায় চিৎকার করলেন।

আমি তাঁকে থামাতে পারিনি, কারণ আমারও একই অনুভূতি, ঝাও ঝি ও তাঁর বন্ধুদের মৃত্যু হওয়া উচিত, যত নির্মম হয় তত শান্তি।

"ছোট শে পুরোহিত, গল্পটা শেষ করতে পারি?" ঝাও শানহু কাতর স্বরে বললেন।

"ঠিক আছে, বলো। দেখি কীভাবে ছেলের অপরাধ ঢেকে দাও।" শেলিং বললেন।

ঝাও শানহু বললেন, দুইবার নির্যাতিত হয়ে ওয়াং ফাং মানসিকভাবে ভেঙে পড়েন। তাঁর বাড়ি থেকে এলোমেলোভাবে বেরিয়ে এসে, কোমরের বাঁধ খুলে গ্রামের প্রবেশদ্বারে柳树তে ঝুলে আত্মহত্যা করেন।

মৃত্যুর সময় তাঁর শরীর সম্পূর্ণ উলঙ্গ, বুকে রক্তাক্ত হিংসার চিহ্ন লেখা…