চতুর্দশ অধ্যায়: বিভাজিত ছায়ার মায়া

দুঃখজনক হলেও, পরের দিন সেই তরবারি বিক্রেতা আমাদের খুঁজে আসেনি। আসলে, আমরা যদি নওয়াবের লোকদের সাহায্যে খোঁজ করি, অবশ্যই তাকে খুঁজে পাওয়া যেত।
কিন্তু শে লিঙ বলেছিল, আমার পূর্বজন্মের রহস্য এত গভীরভাবে জড়িয়ে আছে যে, ইচ্ছাকৃতভাবে অনুসন্ধান করা উচিত নয়; বরং ভাগ্যের উপর নির্ভর করে অপেক্ষা করাই শ্রেয়।
যদিও তরবারি বিক্রেতার জন্য অপেক্ষা করেছিলাম, পরিবর্তে আসল এক মহান ব্যক্তি।
ধর্মগিরি পাহাড়ের মূল ধর্মগুরু জিয়াং বুউয়াং, বিশেষ দূত পাঠিয়েছেন দক্ষিণ রাজ্যে, বিশেষভাবে শে লিঙের জন্য।
অনেক দিন ধরেই গুঞ্জন ছিল, জিয়াং বুউয়াং শে লিঙকে তাঁর শেষ শিষ্য হিসেবে নিতে চান, দূতের আগমন সেই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করল।
দূত, অন্ধকার লোকদের সংস্থার প্রধান ও চারটি শাখার নেতাদের সঙ্গে শোভাপ্রদ জলপথের রাস্তায় উপস্থিত হন; তাদের আগমনে সেখানকার অন্ধকার ব্যবসায়ীরা দলবদ্ধভাবে জড়ো হয়ে যায়, হৈচৈ সৃষ্টি হয়।
দূতটি এক তরুণ পুরুষ, সবুজ রেশমের ধর্মীয় পোশাক পরিহিত। তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, মুখমণ্ডল মার্বেলের মতো নির্মল। অন্ধকার লোকদের সংস্থার সদস্যদের সামনে হাঁটছিলেন, যেন সকল নক্ষত্র তাঁর চারপাশে।
তিনি যখন আমাদের দোকানের কাছে আসছিলেন, আমি দূর থেকে মনোযোগ ভাগ করে অনুভব করলাম, কিন্তু তাঁর প্রকৃত শক্তির স্তর নির্ণয় করতে পারলাম না।
আমি এখন প্রকৃত শক্তির দ্বিতীয় স্তরে, যদি আমি টের না পাই, তবে বুঝতে হবে এই ব্যক্তির শক্তি পঞ্চম স্তরের ঊর্ধ্বে!
কিন্তু দেখলে মনে হয়, তাঁর বয়স বিশ বছরও হয়নি।
“প্রভু, তাঁর প্রকৃত শক্তির স্তর কত?” আমি শে লিঙকে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলাম।
“ষষ্ঠ স্তর।”
“……”
ভাবতেও পারিনি, তাঁর শক্তি লিউ লাও দাওয়ের মতোই, ষষ্ঠ স্তর।
এটা ধর্মীয় জগতের এক প্রকৃত প্রতিভা!
আমার মতো বয়সে প্রকৃত শক্তির দ্বিতীয় স্তর অর্জন করা বিরল, আমি এজন্য গর্বও করতাম। কারণ, অনেক ধর্মীয় পুরুষ সারাজীবনেও প্রকৃত শক্তি ধারণ করতে পারেন না।
এখন, শে লিঙ যখন বলল তাঁর শক্তি ষষ্ঠ স্তর, তখন সত্যিই আমি আহত হলাম। বুঝলাম, আমি আসলে প্রতিভাবান নই, আমার আসল পরিচয় সেই কৃষক বালকই।
“আহত লাগছে?” শে লিঙ আমার মনোভাব বুঝে মৃদু হেসে বলল।
“অত্যন্ত কষ্ট!” আমি হতাশ হয়ে বললাম।
“হা হা, শিষ্য, মন খারাপ করো না; ধরো যদি কেউ নও স্তরের শক্তি অর্জন করে, তবুও কী? ঈশ্বরের ক্ষমতার সামনে সবাই তুচ্ছ।”
“……প্রভু, এই যুগে, মূল শক্তির স্তরও নেই, আপনি এখনও ঈশ্বরের ক্ষমতার কথা বলছেন।”
“শিষ্য, তোমার পূর্বজন্মেই তুমি এক ঈশ্বরসম ধর্মগুরু ছিলে!”
“আহ!”
এখনও আমি এই খবর পুরোপুরি হজম করতে পারিনি, ধর্মগিরি পাহাড়ের দূত আমাদের দোকানের দরজায় এসে পৌঁছেছে।
আমি অতিথিকে অভ্যর্থনা জানাতে বের হতে চেয়েছিলাম, শে লিঙ অনুমতি দিল না।
তিনি অতি শান্তভাবে প্রধান চেয়ারে বসে, আমাকে তাঁর কাঁধে মালিশ করতে বললেন।
দূত দরজায় এসে আমাদের দোকানের নাম দেখে মৃদু হাসলেন, তারপর দোকানে ঢুকলেন।
“শে গুছিয়াং, আমি বাই ইউন ফেই, আমার গুরুজির নির্দেশে এসেছি, আপনাকে ধর্মগিরি পাহাড়ে ধর্মচর্চার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে।”
“ওহ, জানলাম।” শে লিঙ ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তাহলে মেয়ে, তুমি প্রস্তুতি নাও, আমার সঙ্গে চলো। ধর্মগিরি পাহাড়ে ফেরার বিমান টিকিট আমি প্রস্তুত করেছি, আজ বিকেলের ফ্লাইট।” বাই ইউন ফেই আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
“বিমান? উড়ে যেতে হবে?”
“হ্যাঁ।”
“দুঃখিত, আমার উচ্চতা-ভীতি আছে!”

“তাহলে আমরা দ্রুতগামী ট্রেনে যেতে পারি, একটু বেশি সময় লাগবে। জিয়াং প্রধান, আপনি কি আমার জন্য দুইটি ট্রেন টিকিট কিনে দিতে পারেন,江西তে ফেরার?” বাই ইউন ফেই মৃদু ঘুরে বললেন।
“পারব, এখনই ব্যবস্থা করি।”
জিয়াং ওয়ে ইয়ের কথা শেষ হলে, সঙ্গে থাকা একজন সহকারীকে চুপিচুপি নির্দেশ দিলেন; সেই সহকারী তখনই চলে গেল।
“মেয়ে, তুমি কি একটু প্রস্তুতি নেবে?” শে লিঙকে দেখে বাই ইউন ফেই কিছুটা অবাক হলেন।
“কিসের প্রস্তুতি?” শে লিঙ ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল না।
“আমার সঙ্গে ধর্মগিরি পাহাড়ে ফেরার জন্য।”
“ধর্মগিরি ভাই?”
“তুমি যখন গুরুজিকে গ্রহণ করে শেষ শিষ্য হবে, আমি হবে তোমার বড় ভাই।” বাই ইউন ফেই হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল।
“গুরু গ্রহণ?”
শে লিঙ একটু বেশি বাড়িয়ে দিচ্ছিল, আমি নিজেও অসহ্য লাগছিল।
তিনি আগেই আমাকে বলেছিলেন, কখনও ধর্মগিরি পাহাড়ে যাবেন না, আজও তাঁর সিদ্ধান্ত বদলানোর ইচ্ছা নেই। বাই ইউন ফেই দোকানে ঢোকার পর থেকে, শে লিঙের প্রতিটি কথা ছিল তাঁকে বিভ্রান্ত করার জন্য।
কিন্তু বাই ইউন ফেই ধর্মচর্চায় প্রতিভাবান হলেও, সামাজিক বোধে কিছুটা বোকা, এখনো বুঝতে পারেনি।
তিনি না বুঝলেও, তাঁর পেছনে থাকা অন্ধকার লোকদের উচ্চপদস্থরা সব বুঝে গেছে।
তাদের মুখ কঠিন, চোখে রাগ, শে লিঙের দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু বাই ইউন ফেই উপস্থিত থাকায়, প্রকাশ্যে কিছু বলতে পারছে না।
বাই ইউন ফেই প্রকৃত শক্তির ষষ্ঠ স্তর অর্জন করেছে, এমন ব্যক্তিকে তারা সাধারণত দেখতেও পারে না, তোষামোদ করার সুযোগ নেই।
আর শে লিঙ, একবার ডানে, একবার বামে, সম্পূর্ণ তাঁকে বোকা বানাচ্ছে!
এটা সহ্য করার মতো নয়!
জিয়াং ওয়ে ইয়ের আর সহ্য করতে না পেরে, কয়েক পা এগিয়ে বাই ইউন ফেইয়ের কানে কানে কিছু বলল; শুনে, বাই ইউন ফেইয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে বদলে গেল।
আগের তাঁর কথাবার্তা ও আচরণে যেমন স্নিগ্ধতা ছিল, এখন পুরো শরীর বরফের মতো ঠাণ্ডা।
রাগে তাঁর শরীর থেকে অসীম হত্যার ভাব প্রকাশ পেল।
ষষ্ঠ স্তরের প্রকৃত শক্তির হত্যার ভাব ছড়িয়ে পড়লে, উপস্থিত অন্ধকার লোকেরা তাঁর পাশ থেকে সরে গেল।
ধর্মগুরুরা বজ্রপাত দিয়ে অশুভ আত্মা দূর করেন, তাঁদের মধ্যে হত্যার ভাব কিছুটা থাকেই।
“শে লিঙ, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে ধর্মগিরি পাহাড়ে যেতে চাইছ না?” বাই ইউন ফেইয়ের কণ্ঠ কুয়াশার মতো ঠাণ্ডা।
“হা হা। যদি জিয়াং বুউয়াং নিজে এসে আমন্ত্রণ জানাতেন, হয়তো আমি রাজি হতাম। আমাকে শিষ্য করতে চায়, তাঁর এখনও যোগ্যতা নেই!” শে লিঙ ঠাণ্ডা হেসে বলল।
আমি হতভম্ব।
আমি জানি শে লিঙ অনেক শক্তিশালী, ধাতুর ভাগ্য, পূর্বজন্মের স্মৃতি জেগে উঠেছে। বড় রকমের ধর্মীয় যাদুও করতে পারে, নিশ্চয়ই ধর্মজগতের গুরুত্বপূর্ণ কেউ।
কিন্তু, পূর্বজন্ম যাই হোক না কেন, পুনর্জন্ম হয়েছে, একটু নম্র হওয়া যায় না?
জিয়াং বুউয়াং, ধর্মগিরি পাহাড়ের মূল ধর্মগুরু, সমগ্র ধর্মজগতের নেতা, এমনকি অন্ধকার লোকদের নেতা, কিংবদন্তি স্তরের পরিচয়ধারী, শে লিঙের এভাবে অপমান করা ঠিক হবে?
শে লিঙ তো দূরের কথা, লিউ লাও দাওও এমন কথা বলার সাহস করত না!
শে লিঙের এখন মাত্র তৃতীয় স্তরের প্রকৃত শক্তি, আর দক্ষিণ রাজ্যের অন্ধকার লোকেরা যে এখনও বিরোধিতা করছে না, তা কেবল জিয়াং বুউয়াংয়ের মর্যাদার জন্য।
এখন শে লিঙের কথা শুনে, মনে হচ্ছে আমাদের দোকানও আর টিকবে না।
বাই ইউন ফেই এখনই কি রেগে যাবে, সেটা না বললেও, এই ঘটনার পর, আমি আর শে লিঙের দোকান নিশ্চিতভাবে বন্ধ হয়ে যাবে।
“কী দুঃসাহসী মেয়ে, এবার আমি বাই ইউন ফেই তোমার ক্ষমতা যাচাই করব!” বাই ইউন ফেই চ্যালেঞ্জ করল।
“আমার সঙ্গে ধর্মযুদ্ধ, তুমি পারবে না। আচ্ছা, আমার শিষ্য তোমার সঙ্গে কিছুটা লড়াই করুক!”

শে লিঙের কথা শেষ হতেই, আমি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলাম। যেহেতু সব শেষ, আমি শে লিঙকে ফেলে রাখতে পারি না।
কিন্তু আমার ভুল ছিল, বাই ইউন ফেই আসলে শারীরিক ও ধর্মীয় দু’দিকেই দক্ষ।
শুধু ধর্মীয় নয়, শারীরিক প্রশিক্ষণেও পারদর্শী; তাঁর পদক্ষেপে, আমার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
শুধু সফলভাবে এড়ালেন না, বরং এক তীব্র লাথি মারলেন, আমার বুকের উপর।
লাথিটা এত শক্তিশালী ছিল, আমি সোজা উড়ে গিয়ে পুজার টেবিলের উপর আছড়ে পড়লাম।
“প্রভু, প্রতিপক্ষ বেশ শক্ত।” আমি যন্ত্রণায় কষ্ট নিয়েও শে লিঙের দিকে তাকালাম।
শে লিঙ গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে চেয়ার থেকে উঠে, বাই ইউন ফেইয়ের সামনে দাঁড়ালেন।
“মেয়ে, আমাকে দোষ দিও না, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম।” বাই ইউন ফেই কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল।
“ওহ, তাহলে আমিও তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি। এখনই跪ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাও, তাহলে হেঁটে যেতে দিই।”
“তুমি মরতে চাও!”
বাই ইউন ফেই শে লিঙের দিকে তেড়ে এল, রাগে উন্মত্ত, ধর্মীয় যাদুও ব্যবহার করল না, শুধু শারীরিকভাবে শে লিঙকে শাস্তি দিতে চাইল।
শে লিঙ মাত্র তেরো বছরের, ছোটখাটো, দেখতে শিশুর মতো। যদিও মুখে তীক্ষ্ণ, অত্যন্ত অহংকারী, তবুও প্রাপ্তবয়স্কদের চোখে সে এক শিশুসুলভ সরলতা।
বাই ইউন ফেই প্রাপ্তবয়স্ক, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই বহুদিন সমাজে সংগ্রাম করা অন্ধকার লোক।
অন্ধকার লোকেরা মূলত বিকৃত মনোভাবের, বাই ইউন ফেইয়ের হাত দেখে কেউ শে লিঙের জন্য উদ্বিগ্ন হল না, বরং সবাই হাসল।
আমি appena উঠে দাঁড়ালাম, আবার শে লিঙকে বাঁচাতে ছুটেও সময়ে পৌঁছাতে পারিনি।
বাই ইউন ফেই যখন কাছাকাছি পৌঁছাল, শে লিঙ স্থির, পাহাড়ের মতো, কোনো প্রতিরোধ বা আক্রমণ করল না।
আমি হলে, যতই শত্রুতা থাক, এমন এক শিশুর উপর কখনও কঠিনভাবে আক্রমণ করতাম না।
কিন্তু বাই ইউন ফেই একদম থামল না, সরাসরি শে লিঙের সাদা মুখে চড় মারতে গেল।
চড়!
চড়চড়চড়!
তীব্র চড়ের শব্দে দোকান কেঁপে উঠল।
শেষ পর্যন্ত যখন চড়ের শব্দ থামল, বাই ইউন ফেই মাটিতে পড়ে, চারপাশে অস্থির।
তাঁর মুখে অসংখ্য আঙুলের দাগ, ফোলা, যেন শূকরমুখ।
বাই ইউন ফেইয়ের চড় শে লিঙের মুখে লাগতে যাওয়ার মুহূর্তে, শে লিঙ স্থানে অদৃশ্য হয়ে, ছায়ার মতো ঘুরে ঘুরে তাঁর চারপাশে ঘুরল।
শুধু চড়ের শব্দই শোনা যাচ্ছিল।
“ধর্মীয় বড় যাদু বহু রকম, দেবতার দড়ি একটি, আরেকটি বিভ্রম ছায়া।”
অন্ধকার লোকদের সংস্থা বাই ইউন ফেইকে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, শে লিঙ তাদের উদ্দেশে বলল।
“প্রভু, আপনার এই কৌশল অসাধারণ, পাহাড় কাঁপালেন, এখন জিয়াং শুয়েয়াংয়ের আশীর্বাদ ছাড়াও, কেউ আর আপনার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করবে না। আমাদের নিশ্চিন্তে থাকতে হবে।”
তারা চলে গেলে আমি বললাম।
“শিষ্য, বাই ইউন ফেইয়ের সেই লাথি কি তোমাকে বোকা বানিয়েছে?”
“কেন?”
“সব যাদু আসলে কৌশলী বিভ্রম, যদি বাই ইউন ফেই রাগে উত্তেজিত না হতো, আমি প্রকৃত শক্তি দিয়ে তাঁর মন বিহ্বল না করতাম, তাহলে মার খেতাম আমি, শে লিঙ।”
“……” আমি একদম নির্বাক।