একত্রিশতম অধ্যায়: রাজহংসীর গান ও নৃত্য

ফেংউ যখন মন্ত্র পড়ছিল, তখন সবাই তার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমার পাশে ছিল শে লিং, তাই তার ভয় দেখানোর কোন ভীতি ছিল না। কিন্তু ফেংগে এখন যে মন্ত্র পড়ছে, তা স্পষ্টই তার বোনের প্রতিশোধ নিতে; যদি আমার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাহলে তো সব শেষ। শে লিং বলেছিল, আমার আত্মা হয়তো পূর্বজন্মে কোনও বিখ্যাত ত dao পন্থীর ছিল, তবে আমি কেবলমাত্র তার কিছু স্মৃতি ধারণ করেছি, মূল আত্মা তো আমারই।

তাই ফেংগের কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই আমি দৌড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলাম। ফ্ল্যাটের বাইরে এসে ফেংগে যেন দিশা হারাল; সে তো আমার পেছনে মন্ত্র পড়তে পারে না। এখন রাত আটটার বেশি, করিডরে অনেক ছায়ামূর্তি ঘোরাফেরা করছে, ছায়ামন্ত্রের উত্তরাধিকারীরা সাধারণত লোকজনের সাথে মিশতে চায় না, এতো হৈ-চৈও পছন্দ করে না।

সে দরজায় দাঁড়িয়ে, আমি করিডরে, দুজনেই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আছি।

“তুমি ফিরে এসো!” ফেংগে নিচু কণ্ঠে বলল।

“হা হা, সেটা হবে না। তুমি যদি শপথ করো আমার ওপর মন্ত্র প্রয়োগ করবে না, তাহলে হয়তো ভাবতে পারি।” আমি বললাম।

“তুমি আগে ফিরে এসো, তারপর কথা হবে।” ফেংগে তার কণ্ঠ শান্ত করল।

“থাক, আমি রুম বদলাতে যাচ্ছি, তোমার সাথে আর খেলতে ইচ্ছা করছে না।” বলেই আমি নিচে নামার জন্য ঘুরে দাঁড়ালাম।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিশ্চয়ই বলছি, তোমার ক্ষতি করার মত কিছু করব না, তবে আমি চাই তুমি আমার বোনের ব্যর্থতার ব্যাখ্যা দাও।”

“ঠিক আছে, এতে সমস্যা নেই।”

আমি ফেংগের নির্লজ্জতা কিছুটা হালকা করে দেখেছিলাম; ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সে দরজা বন্ধ করে দিল।

আমি মুষ্টি শক্ত করে, একদম চিতার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইলাম। সে যখন কথা দিয়ে বিশ্বাসভঙ্গ করলো, আমার প্রতি যদি মন্ত্র পড়ার চেষ্টা করে, তাহলে আমি তাকে মারব।

আমার মাত্র এক স্তরের সত্য জ্যোতি আছে, আর সে ছায়ামন্ত্রের ঈর্ষণীয় উত্তরাধিকারী; মন্ত্রের খেলায় আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, কিন্তু আমি নিশ্চিত, শক্তিতে তাকে হারাতে পারি।

ছায়ামূর্তিরাও মানুষেরই মতো, মন্ত্র সাধনা মূলত মানসিক শক্তি, দেহে সাধারণ মানুষের তুলনায় কম বলশালী, বরং আরও দুর্বল। শে লিং ব্যতিক্রম; সে ধাতব ভাগ্যবান, তার শরীরে যুদ্ধের উত্তাপ রয়েছে।

“ভাই…”

ফেংগে মুখ খুলতেই আমি ঝাঁপিয়ে পড়ি, তার মুখোশে এক ঘুষি মারি, পা দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিই, তারপর কয়েকটি ঘুষি পরপর মারি।

ঘুষি মারার পরই মনে হল, সে তো আমাকে ভাই বলে ডাকছিল?!

তাকে ভুল মারলাম কি? সে কি সত্যিই শুধু কথা বলতেই চেয়েছিল?

সে মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, আমি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলাম, তাকে তুলতে চাইলাম, আবার লজ্জাও লাগছিল।

“কাশ কাশ, মারার পর একটু তুলেও দেবে না?” ফেংগে বিরক্তিতে বলল।

……

তাকে তুলতেই সে মুখোশ খুলে ফেলল।

বাপরে, তার আসল চেহারা দেখে আমি কেঁপে উঠলাম। যদি জানতাম সে এমন দেখতে, কখনও তাকে মারতে পারতাম না।

বাম দিকটা বেশ স্বাভাবিক, বরং সুন্দরই বলা যায়। ত্বক শুভ্র, ভুরা শক্ত, চোখে মৃদু হাসি, ঠোঁটে মনোরম বাঁক। কিছুটা ফোলা-নিল, যেগুলো আমারই ঘুষিতে হয়েছে।

ডান মুখটা একেবারে ভয়াবহ; ত্বক যেন আগুনে পুড়ে গেছে, কালো, করুণ, কোথাও কোথাও হাড় বেরিয়ে আছে, সেগুলোও কালো। ডান চোখটা একেবারে অন্ধকার গহ্বরে, ভীতিকর।

“হেহেহে…”

ফেংগে হঠাৎ মুখ এগিয়ে অদ্ভুত শব্দ করল।

আমি আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়লাম, আবার উঠে দাঁড়িয়ে প্রস্তুত হলাম আরেকবার মারতে।

“না না, ভাই, বুদ্ধিমানরা কথা বলে, মারধর করে না। তুমি আমাকে মারলে, আমি তোমাকে ভয় দেখালাম, দুজনের হিসাব সমান।” ফেংগে হাত নেড়ে বলল।

“ঠিক আছে, মুখোশ পরে নাও।”

খোলামেলা আলোচনা করতে চাইলে, ফেংগে নিজের জন্মের গল্প শুরু করল।

সে আর ফেংউ জমজ ভাইবোন, তাও সেই দুর্ভাগ্যজনক সংযুক্ত শিশু, জন্মের সময় দুজনের মাথা যুক্ত ছিল।

ভাইবোন জন্মেছিল গুইঝৌর দুর্গম পাহাড়ি গ্রামে, বাবা-মা দেখে বুঝলেন এদেরকে রাখা যাবে না। বাঁচাতে পারলেও কিভাবে হবে?

তাই তাদের বাবা বাঁশের ঝুড়িতে ভাইবোনকে ঢেকে পাহাড়ে ফেলে দেবার সিদ্ধান্ত নিলেন, পাহাড়ের দেবতার কাছে উৎসর্গ করার জন্য।

ভাগ্যের খেলায়, তখনই সেখানে এক ছায়ামন্ত্রের মহাপণ্ডিত পাহাড়ের দেবতাকে পূজা করতে এসেছিলেন, তিনি ভাইবোনকে নিয়ে গেলেন।

ছায়ামন্ত্র অন্যদের মতো নয়; এটি মূলত চিকিৎসাশাস্ত্র থেকে উদ্ভূত। তাই ওই মহাপণ্ডিতের ছিল ভাইবোনকে বড় করার উপায়, তাদের আলাদা করার উপায়ও।

তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র প্রয়োগ করেননি।

এই মহাপণ্ডিত নারী ছিলেন, বুঝতেন সৌন্দর্যের গুরুত্ব নারীর জন্য। তিনি অপেক্ষা করলেন, ভাইবোন বড় হয়ে বুঝতে পারলে, যেন নিজেরা সিদ্ধান্ত নেয়। দুই ভাইবোনের সম্পর্ক গভীর; ফেংগে নিজের মুখ বিসর্জন দিয়ে বোনের সৌন্দর্য রক্ষা করতে রাজি হল।

“তাই তোমার মুখ এমন হল?” শুনে আমি কিছুটা আবেগে ভেসে গেলাম।

“হ্যাঁ, কিন্তু আমার বোন এক অপরূপা!” ফেংগে গর্বে বলল।

সে যখন কথা বলল, মুখোশে আলো পড়ায় তা যেন দীপ্তিমান, পবিত্র মনে হল।

জন্মের গল্প শেষে সে আরও কিছু ছায়ামন্ত্রের গোপন কথা বলল। ছায়ামূর্তিদের মধ্যে ছায়ামন্ত্রের উত্তরাধিকারীদের অর্ধেক জীবিত-অর্ধেক মৃত বলে প্রচলিত ধারণা সত্য নয়; তাদের শরীর সাধারণ মানুষের মতোই। তবে তারা দীর্ঘদিন পাঁচ ইন্দ্রিয়কে বন্ধ রেখে কফিনে সাধনা করায় শরীরে অনেক মৃত-শক্তি জমে যায়। এই শক্তি শরীরে প্রকাশ পায়, দাগ পড়ে।

ফেংগে বলল, ছায়ামন্ত্রের উত্তরাধিকারীরা শরীরের দাগের সংখ্যার মাধ্যমে সাধনার মান নির্ধারণ করেন, তাই তারা কালো পোশাক পরে শরীর ঢেকে রাখেন।

“ভয় নেই, আমার বোনের দাগ শরীরে, মুখে নেই। আর এখন তার ছায়ামন্ত্র নষ্ট হয়েছে, দাগগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাবে, তখন সে সাধারণ মানুষের মতোই হবে।” এখানেই ফেংগে মাথা তুলে গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকাল।

“এটা, তার দাগ কোথায় আছে, তা আমার সাথে কী সম্পর্ক?”

“হা, আমি তোমাকে জানাচ্ছি, ইয়েহ্ ঝি চিউ, কারণ তোমার আত্মা ডাকায় আমার বোন আতঙ্কিত হয়ে তার সাধনা নষ্ট হয়েছে। তুমি কি দায়ী নও?” ফেংগে ঠান্ডা মুখে বলল।

“তুমি চাইছো আমি কীভাবে দায় নি?”

“আমার বোন আর ছায়ামূর্তি হতে পারবে না, সাধারণ মানুষের মতোই বিয়ে-সন্তান করতে হবে, আমি চাই তুমি তাকে বিবাহ করো। চিন্তা করো না, আমি দক্ষিণ প্রদেশে বহু বছর পরিশ্রম করেছি, তোমার জন্যে কনে-দ্রব্যের অভাব হবে না।”

……

আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।

এখন গল্পের গতি যেন উপন্যাসের মতোই।

ফেংগে সব খুলে বলার পর, এবার আমার পালা। সে যখন আমার ওপর সন্দেহ রাখল না, আমি নিজের জন্মের কথা বললাম। কিছু কথা গোপন রাখলাম, যেমন বাই রুশুয়াং, উইলোর গ্রাম, শে লিংয়ের জন্ম, চু রেন মেইয়ের ঘটনা ইত্যাদি, হয়তো গোপন কিছু বেশি করলাম, কিন্তু বাকিটা বললাম।

শে লিং আমার আত্মা সম্পর্কে যে ধারণা দিয়েছিল, সেটাও গোপন করিনি।

কারণ, ফেংউ আগেই ছয় রেন ইয়িন ইয়াং আঙুল দেখেছে, আর ফেংগে ব্যক্তি হিসেবে অনেকটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়।

আমি বুঝতে পারি, সে সত্যিই তার বোনের জন্য সবকিছু করতে পারে। আমি ভাবি, আমার দুই ভাইয়ের কথা মনে পড়ে যায়।

মানুষের তুলনা করলে প্রাণ জ্বলে যায়।

“ভাগ্নিপতি, এবার এমন করি, আমি আমার বোনকে ডেকে তোমাদের দেখা করাব, আগে তোমরা কথা বলো। যদিও সে এখন তোমার কারণে সাধনা নষ্ট হওয়ার জন্য কিছুটা রাগ করে, তবে তুমি যদি মৃদু ভাষায় বোঝাও, তোমার চেহারার কারণে সে নিশ্চয়ই রাগ ছেড়ে তোমার সাথে সুখী হবে, সন্তান জন্ম দেবে…”

ফেংগে অনেক কথা বলল, আমি শুধু একটিই গুরুত্ব দিলাম—আমার চেহারা!

বাকি কথার কিছুই আমলে নিলাম না।

বিয়ে করা আমার পক্ষে অসম্ভব, বাই রুশুয়াংয়ের পর আর কোনোদিন বিয়ে করব না, এমনকি শে লিংয়ের জন্যও দায়িত্ব নেবার ইচ্ছা নেই।

এটা আমার নির্লজ্জতা নয়, আসলে আমি চাইলে ও পারব না। সে শুধু ধাতব ভাগ্যবান নয়, তার জন্মের পঞ্জিকায় ভয়াবহ দুর্ভাগ্য—স্বামী, সন্তান, বাবা-মা, সবকিছুই ধ্বংস করে।

আমরা দুজনই ত dao পন্থী বলে এত কাছাকাছি থাকতে পারি; নইলে আমি কখনই বাঁচতে পারতাম না।

শে লিংও জানে, সে আমার সাথে সারাজীবন কাটাতে চায়।

আমি যদি অন্য কাউকে বিবাহ করি, তাহলে…

এই পূর্বসূরি এবার রাজি হবে না।

আমি সব কথা শে লিংয়ের ওপর চাপিয়ে দিলাম, বললাম, গুরুর আদেশে আমাকে তপস্বী থাকতে হবে, সংসারী হতে পারি না।

কিন্তু ফেংগে কিছুতেই মানতে চায় না, বারবার উৎসাহ দেয়, আমাকে গুরুর আদেশ ভঙ্গ করে তার বোনকে বিবাহ করতে হবে। বলে, এমন সুন্দর চেহারা, নিজেকে অবহেলা করা চলবে না।

আমি যত শুনি, তত মনে হয় সে ঠিকই বলছে!

তাকে বিরতিও দিতে পারলাম না।

পরদিন, ব্লু ছায়া আমাকে নিয়ে গেল ইউনিয়নের হলে, যেখানে আমি চমৎকার ছায়ামূর্তির পরিচয়পত্র পেলাম। সঙ্গে ঘোষণা হল, ফেংগে ছায়ামূর্তি ইউনিয়নের প্রতিনিধি হয়ে আমাকে চু রেন মেইয়ের ব্যাপারে সাহায্য করবে!

“ব্লু দিদি, অন্য কাউকে দেওয়া যায়?” ফেংগের গতরাতে বলা কথার কথা মনে পড়তেই মাথা ধরে গেল।

“কেন? তোমার সাথে তার সম্পর্ক ভালো নয়?”

আমি কারণ ভাবার আগেই দেখলাম, ফেংগে উচ্ছ্বসিত ভঙ্গিতে আমার পাশে চলে এল।

“হে, ভাগ্নিপতি, ইউনিয়ন刚刚 আমাকে জানিয়েছে, এবার আমি তোমাকে নিয়ে কাজ করব!”