পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় শে লিং-এর জন্মবৃত্তান্ত! (লাল প্যাকেট আছে, আর এই অধ্যায়টি অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর!)

আমার সত্যিই এখন সিরিয়াসলি ভেবে দেখা দরকার, শে লিং-এর সঙ্গে পথ আলাদা করার বিষয়টা।
শুরুতে আমরা এ জগতে এসে পুণ্য অর্জন করছিলাম, শুধু একটু নিভৃতে চলাফেরা করলেই, আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী এটা খুব কঠিন কিছু ছিল না। সময়ের সাথে সাথে যখন ভাগ্য আমাদের অনুকূলে আসত, তখন আমাদের প্রকৃত শক্তির স্তরও ধীরে ধীরে বাড়ত।
কিন্তু এখন শে লিং-এর দুর্ভাগ্যজনক জন্মকুণ্ডলির কারণে আমরা কেবল দক্ষিণাঞ্চলের অশুভ শক্তির শত্রু হয়ে উঠিনি, বরং বায়ুনফেই-কে প্রকাশ্যে অপমান করার পর, গোটা তাওসম্প্রদায়েরও বিরোধী হয়ে গেছি।
আর আমি যদি এভাবে শে লিং-এর সঙ্গেই চলতে থাকি, তাহলে পরবর্তী ধাপে কি সারা মানবজাতির শত্রু হয়ে যাব?
এখন আমরা দু’জন নওমহাশয়ের ব্যক্তিগত বাংলোয় লুকিয়ে আছি, বাইরে যাওয়ার সাহসও হচ্ছে না। নওমহাশয়ের বিশ্বস্ত লোকেরা খাবার দিয়ে যায়, সামান্য কিছু খবর বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার ভয়েই আমরা তটস্থ।
এ যেন গৃহহীন কুকুরের জীবন, প্রতিনিয়ত আতঙ্কে কাটে দিনরাত্রি।
– ছাত্রী, তুমি কি মনে করো আমি তোমার গুরু হিসেবে খুব বেশি ঝামেলা করি?
– না। আমি শুধু এটা বুঝতে পারছি না, তুমি কেন লংহু পাহাড়ে修行-এ যেতে চাও না? প্রধান শিক্ষক জিয়াং তো বারবার তোমার প্রতি সদিচ্ছা দেখিয়েছেন। তুমি যদি আমার জন্যই উদ্বিগ্ন হও, তাহলে আমাকেও সঙ্গে নিয়ে যেতে পারো।
– ঝিচিউ, একটা কথা মনে রেখো, পৃথিবীর সব তাওসম্প্রদায়ে তুমি যেতে পারো, শুধু লংহু পাহাড়ে নয়!—শে লিং কঠোর স্বরে বলল।
– কেন?
– এই ধর্মীয় গোষ্ঠীই তোমার পূর্বজন্মে পরিবারকে ধ্বংস করেছিল, তোমার সাধনার উত্তরাধিকার কেটে দিয়েছিল, তোমার অমর হওয়ার পথ রুদ্ধ করেছিল!
– আচ্ছা, মনে রাখব।
এভাবে আধা মাস কেটে গেল, প্রতিদিনই নওমহাশয় খারাপ খবর নিয়ে আসেন।
‘ন্যায়ের পক্ষে’ আমাদের道馆 অনেক আগেই ভেঙে দিয়েছে, সম্পত্তিও বাজেয়াপ্ত হয়ে গেছে। জিয়াং ওয়েইয়্যি তো দক্ষিণাঞ্চলের অপরাধজগতে ঘোষণা দিয়েছে, শে লিং-এর খবর দিলে কোটি টাকার পুরস্কার।
– গুরুজন, আমরা কি সারাজীবন এভাবে পালিয়ে থাকব?
– অসম্ভব, সময় হলে লিউ বৃদ্ধ নিশ্চয়ই আমাদের খোঁজে আসবে।
– গুরু-গুরুজন আসছে?—আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।
– হ্যাঁ, না হলে ভাবছো কেন আমি প্রতিদিন এমন অদ্ভুত কাণ্ড করি, আমাদেরকে একেবারে কোণঠাসা করে দিচ্ছি? আমি তো কেবল লিউ বৃদ্ধের আসার অপেক্ষায় আছি। এখন তো正一道 সম্প্রদায়ের প্রধানও আমাদের ওপর ক্ষুব্ধ, তিনি যদি আর না আসেন, তাহলে গুইউন মন্দিরের উত্তরাধিকারই শেষ!
– গুরুজন, লিউ গুরু-গুরুজন যাওয়ার সময় স্পষ্ট বলেছিলেন, আমাকে তোমার সঙ্গে জগতে পাঠিয়ে修行 করতে, পুণ্য অর্জন করতে, আর আত্মার দৃঢ়তা বাড়াতে। তিনি তো সঠিক পথের কথাই বলেছেন, এতে তো কোনো ভুল নেই। তুমি কেন এমন চরম উপায়ে তাঁকে আবার টেনে আনতে চাও? তাঁকে তো শান্তিতে বৃদ্ধকাল কাটাতে দাও!
– বৃদ্ধ বয়সের শান্তি, ওইসব বাজে কথা! শুধু তুমি-ই ওরকম বিশ্বাস করো। আসলে সে আমাদের দু’জনকে ঝামেলা মনে করত, সঙ্গে নিতে চায়নি—শে লিং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
– শে লিং, তুমি বড় সাহসী, আবার গোপনে তোমার গুরুর নিন্দা করছো!—লিউ বৃদ্ধ দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকলেন।
লিউ বৃদ্ধ প্রবেশ করতেই, শে লিং চটপট হাসিমুখে গিয়ে আদর করে বলল,
– আহা, কত অপেক্ষার পর গুরু এলেন! ক্লান্ত লাগছে? আসুন, আমি আপনার পিঠ টিপে দিই।
– দূরে থাকো! শে লিং, তুমি সত্যিই ‘চ্যাম্পিয়ন’, এত অল্প সময়ে গোটা道门-এর শত্রু হয়ে গেলে, জিয়াং শুয়েয়াং তো রাগে তিন লিটার রক্তবমি করেছে! গুরু হিসেবে আমার নিজের সংগ্রহের সবচেয়ে মূল্যবান মিং রাজবংশের邪剑 দিয়ে ওকে দিয়েই সমাধান করতে হয়েছে, নইলে বিপদ ঘোচাতো না।
– হুঁ? আমার তো জানা ছিল না তোমার কাছে ওই তলোয়ারটা আছে! লিউ বৃদ্ধ, তুমি আমার কাছ থেকে গোপন করো!
লিউ বৃদ্ধ বুঝলেন মুখ ফসকে গেছে, মুখের কোণে খিঁচুনি।
– তোমার কি মুখ আছে? তোমার জন্মকুণ্ডলির শক্তি বাড়াতে গিয়ে আমার সংগ্রহের সব斋蘸法师剑ই তোমাকে দিয়েছি, শুধু ওইটা রেখেছিলাম শেষকৃত্যের জন্য; তাও তোমার জন্য দিয়ে দিলাম!
– তাই তো, গুরু আমার জন্যই সেরা!—শে লিং হেসে বলল।

দু’জনের এমন কথাবার্তা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম।
– বোকা ছেলে, কাছে এসো, ভালো করে দেখি—লিউ বৃদ্ধ হাত ইশারা করলেন।
আমি ভাবলাম তিনি আমার修行 দেখে নেবেন, তাই শান্তভাবে সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম।
– বোকা ছাত্রী, আমার গুরু এখানে দেখতে চায় তোমার ভেতরের শেয়াল আত্মাটাকে। তিনি অনেক আগেই জানতেন তোমার আর শেয়ালের মধ্যে আত্মাসূত্র গড়ে উঠেছে—শে লিং বলল।
– ওহ।
আমি দ্রুত চোখ বন্ধ করলাম, চেতনা শূন্য করলাম। আবছাভাবে শুনলাম লিউ বৃদ্ধ আমার চারপাশে ঘুরছেন, পোশাকের শব্দ হচ্ছে। অনেকক্ষণ পর তিনি বললেন,
– গুরু-গুরুজন, কেমন দেখলেন?
– আত্মা মোটামুটি স্থিতিশীল, তবে পুণ্য অনেক কম। ঠিক আছে, ঝিচিউ, তোমার 六壬阴阳指-এর অনুশীলন কেমন হয়েছে?
– আমার স্মৃতিতে এ অনুশীলনের কোনো মন্ত্র নেই, তাই কখনও শিখিনি—আমি সততার সঙ্গে বললাম।
লিউ বৃদ্ধ既然 আমার শেয়ালের সঙ্গে আত্মাসূত্রের কথা জানেন, তাহলে আমার এই বিদ্যা জানার কথাও নিশ্চয়ই জানেন, এতে অবাক হইনি।
– বিষয়টা ঠিক নয়, শেয়াল তোমাকে শেখায়নি? তুমি তো তার সঙ্গে আত্মাসূত্র গড়েছো!
– গুরু-গুরুজন, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, রু শুয়াং আমাকে道术 শেখাতে পারে?
– হ্যাঁ, তোমার পূর্বজন্মের যত বিদ্যা ছিল, তার প্রায় সবই সে জানে। সে তো সবসময় তোমার সঙ্গে গুয়াংছাই শিখরে修行 করত।
– কিন্তু আমি জানি না কীভাবে তার সঙ্গে দেখা করব।
আমার কথা শুনে লিউ বৃদ্ধ প্রথমে একটু থমকালেন, তারপর শে লিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন,
– শে লিং, ব্যাপারটা কী, তুমি কেন ওদের দু’জনকে দেখা করতে দাও না?
শে লিং ঠোঁট ফুলিয়ে চোখ মুছে ফেলল।
– ঠিক আছে, আমি বুঝি। কিন্তু তুমি কি মনে করো, এভাবে করলে ঝিচিউ বা শেয়ালের প্রতি খুব নিষ্ঠুরতা হচ্ছে না?—লিউ বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
– তাহলে আমি যদি ওদের দেখা করিয়ে দিই, আমার জায়গা কোথায় হবে?—বলেই শে লিং রাগে ঘরে ঢুকে গেল।
আমি আর লিউ বৃদ্ধ মুখ চাওয়া-চাওয়ি করি।
অনেকক্ষণ পর লিউ বৃদ্ধ বললেন,
– তোমাকে শেয়ালের সঙ্গে দেখা করার পদ্ধতি শেখানোর আগে, একটা গল্প বলি।
এরপর লিউ বৃদ্ধ আমাকে শে লিং-এর জন্মকথা খুলে বললেন।
তেরো বছর আগে, লিউ বৃদ্ধ রাতে আকাশ দেখে দেখলেন এক অনন্য দীপ্তি আকাশ ফুঁড়ে উঠছে। ভৌগোলিক অবস্থান দেখে বোঝা গেল গুয়াংছাই শিখরের গভীরে।
তিনি তৎক্ষণাৎ সেখানে গিয়ে এক খাড়া পাহাড়ের নিচে একটি শিশু পেলেন।
ওই পাহাড়ে মানুষের যাতায়াত নেই, বন্য পশুর আনাগোনা বেশি; ওই শিশু কোনোমতেই মানুষের ফেলে যাওয়া সন্তান নয়। তাহলে হয় সে কোনো অতিপ্রাকৃত প্রাণীর রূপান্তর, কিন্তু লিউ বৃদ্ধ যত হিসাব করলেন, শিশুটির উৎস বের করতে পারলেন না—শুধু জানলেন সে কুঞ্জিনের ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে, মানবজগতে যুদ্ধের নিয়ন্তা হবে।
তিনি শিশুটিকে মন্দিরে এনে বড় করে তুললেন, নাম দিলেন শে লিং।
কারণ ‘শে লিং’ নামটির মধ্য দিয়ে জল-মাটি মিলিয়ে কুঞ্জিন ভাগ্যকে লালন করা যায়।
তিন বছর বয়সে, ভাষা শিখে গেলে, শিশুটি নিজেই তার জন্মকথা বলল।

সে বলল, তার পূর্বজন্ম ছিল斋蘸法师剑, এ জন্মে তরবারির আত্মা জাগ্রত হয়ে মানবরূপ নিয়েছে!
এখানে এসে লিউ বৃদ্ধ গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করলেন।
斋蘸法师剑?
তাহলে শে লিং তো সেই তরবারির আত্মা!
আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, হঠাৎ সেই স্বপ্নের কথা মনে পড়ল।
স্বপ্নে, এক道人 সবসময় সঙ্গে রাখত একটি ব্রোঞ্জ斋蘸法师剑।
এটাই তো শে লিং-এর পূর্বজন্ম! তাই সে বলেছিল, আমার সঙ্গে থাকলে সমস্ত ভাগ্য আমারই হবে। কারণ সে আমার অনুষঙ্গী; আমি থাকলে তার কিছু করার থাকে না।
আমি বুঝলাম অবশেষে কেন সে বলত, তার কষ্ট হবে।
আমি অপেক্ষা করেছিলাম বাই রু শুয়াং-এর জন্য সারাজীবন, আর শে লিং-ও আমার জন্য অপেক্ষা করেছিল।
বাই রু শুয়াং-এর মনের কথা হয়তো আমি道人 থাকাকালীন বুঝতাম, কিন্তু শে লিং-এর মনের কথা তখনও বুঝতাম না।
道人 নিজের তরবারিকে এত ভালোবাসতেন, মৃত্যুর আগে পাহাড়ের খাদে ছুড়ে দিয়েছিলেন, যেন মৃত্যুর পরের অশুভ শক্তির সংস্পর্শ না হয়।
– গুরুজন, আমার পূর্বজন্মে আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি, তাই তো?
– কষ্ট দিলে কী? একটা চুমু দিতেও শেয়ালের কথার চিন্তা করতে হয়, ফিরিয়ে দেবে বলেও আশা করতে পারি না!
…
আমি সেই দিনের কথোপকথন মনে করে চোখের জল ফেললাম।
শে লিং বলেছিল, যখন সে নিজের জন্মকথা খুলে বলবে, তখন আমাকে ছেড়ে যাবে, কারণ নিজের কষ্ট সে আর সহ্য করতে চায় না, সে হবে গর্বিত রাজকুমারী।
আমি কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেলাম।
রু শুয়াং, শে লিং।
আমার স্ত্রী, আমার গুরু, আমার বন্ধু, আমার তরবারি।
আমার পূর্বজন্মে কী এমন পুণ্য ছিল, যে এই দুই গভীর প্রেমের বন্ধন পেলাম?
আবার কী অপরাধ করেছিলাম, যে জীবদ্দশায় তাদের ভালোবাসাও, জানা-চেনাও হলো না?
আমি যখন শেয়ালকে ভালোবেসেছি, সে তখন মানবরূপ নিতে পারেনি!
আমি যখন তরবারিকে ভালোবেসেছি, তরবারির আত্মাও মানবরূপ নিতে পারেনি!
– গুরু-গুরুজন, আপনি জানেন আমার পূর্বজন্মে আমি কে ছিলাম?
– আন্দাজ করতে পারি, কিন্তু বলতে পারি না। এই নামটি তাওসম্প্রদায়ে নিষিদ্ধ, আর স্রষ্টার ইচ্ছায়ও গোপন। তুমি শে লিং-এর সাথে চলতে থাকো, সে-ই তোমাকে তোমার পূর্বজন্মের পরিচয় খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।
লিউ বৃদ্ধ বললেন।