ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: নিরাময়ের আলো
বিকেলের সময় ঘনিয়ে এসেছে।
ওয়াং ঝিজান ও তার সঙ্গীরা জানতেন না, কৃষ্ণযোদ্ধা তার অবশিষ্ট সেনাপতি নিয়ে গোপন পথ ধরে ইতিমধ্যেই অন্ধকার জাতির শিবিরে ফিরে গেছে। আসলে, এখনকার ওয়াং ঝিজান দুপুরের খাবার সেরে, গুইয়ের সঙ্গে আরাম করে চিতার পিঠে শুয়ে আছে, একপাশে মারিকে দেখে, যে আবার প্রিন্স উইন্ডারের হাতে হাত রেখে হাঁটছে, হঠাৎ বলে উঠল—
“যৌবন সত্যিই সুন্দর।”
গুই হেসে ওয়াং ঝিজানকে হালকা চাপ দিল, বলল, “ঝিজান, তুমি কি খুব বেশি বয়স্ক নাকি? তুমিও তো তরুণ।” কথাটা শেষ হতেই দু’জনের মধ্যে এক হাস্যরসের বিনিময় হলো।
দুঃখের বিষয়, ঠিক এই সময়েই সাই তিয়ানজিয়াও অপ্রাসঙ্গিক স্বরে বলে উঠল, “আচ্ছা, তোমরা কেউ কি একটু সিরিয়াস হতে পারো না? সারাক্ষণ প্রেম নিয়ে কথা বলো। মনে করিয়ে দেই, আমাদের গন্তব্য ফার্লডেন দুর্গ প্রায় এসে গেছে, একটু আগের দিকে তাকাও তো।”
ওয়াং ঝিজান কথাটা শুনে সোজা হয়ে বসল এবং সামনে তাকাল। সত্যিই, সামনে বিশাল এক দুর্গ দেখা যাচ্ছে!
ফার্লডেন দুর্গ, হেরমান সাম্রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি, একমাত্র নয়, শ্রেষ্ঠ। নোকি পর্বতমালার একমাত্র গিরিখাদে অবস্থিত, যার ভূপ্রকৃতি অত্যন্ত দুর্গম।
দুর্গটি দুইপাশে খাড়া অপ্রতিরোধ্য পাহাড়, কেবল দুর্গের অংশটাই একমাত্র পথ। মানচিত্র দেখে ওয়াং ঝিজান জানে, যদি অন্ধকার জাতি দুর্গটি দখল করে নেয়, মানুষের জন্য এরপর শুধু এক বিস্তীর্ণ সমতলভূমি থাকবে, যেখানে প্রতিরোধের কোনো উপায় নেই। তাই, এখানে সবসময় হেরমান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা হয়েছে।
খালি চোখে দেখলে, দুর্গের বাইরের প্রাচীরই শত ফুট উঁচু; ভেতরে আরও দুটি দেয়াল, একটার চেয়ে আরেকটা উঁচু। আর যেহেতু এটা এক জাদুর জগত, দেয়ালগুলোতে নিঃসন্দেহে শক্তিশালী জাদুবলে মজবুতকরণ করা হয়েছে। ওয়াং ঝিজান বিশ্বাস করে, পৃথিবীর মান অনুযায়ীও, এই দুর্গের দেয়ালগুলো কোনো বৃহৎ বিধ্বংসী অস্ত্রের আঘাত সহজেই ঠেকাতে পারবে।
অবশ্য, শুধু শক্ত দেয়াল থাকলেই চলে না, কারণ প্রতিরোধে বসে থাকলে জয় আসে না।
ফার্লডেন দুর্গের প্রাচীরে রয়েছে অগণিত কামান। ওয়াং ঝিজান বইয়ে পড়েছে, এই কামানগুলো পৃথিবীর কামানের মতো নয়। পৃথিবীর কামানে গোলা লাগে, এখানে লাগে না, কারণ এগুলো বিশেষ জাদুকামান—ম্যাজিক-ক্যানন।
ম্যাজিক-ক্যানন মানে, জাদু শক্তি দিয়ে আঘাতকারী কামান। এতে প্রচলিত গোলা নয়, বরং জাদু শক্তি জমাটবাঁধা ম্যাজিক ক্রিস্টাল চার্জ করা হয়। তবে, কামানের শক্তি বুঝতে পৃথিবীর মতোই, মুখের ব্যাস দেখলেই চলে।
যেমন দুর্গের চূড়ায় লাগানো বিশাল কামানটার মুখ দেখে ওয়াং ঝিজান নিশ্চিত, ওটার ব্যাস তার উচ্চতার চেয়েও বড়; একবার ছোড়া মানেই আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দেবে—কারণ সত্যিই তখন কামানটি গর্জে উঠল।
“ধ্বং!”—প্রচণ্ড শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল, ওয়াং ঝিজানের বুক কেঁপে গেল—অন্ধকার জাতির বাহিনী দুর্গ আক্রমণ করছে!
এই দৃশ্য উইন্ডার প্রিন্সও দেখল; সঙ্গে সঙ্গে সে মারির হাত ছেড়ে, তার সেনাদের বলল, “গতিবেগ বাড়াও, দুর্গে সাহায্য পাঠাও!”
এক নির্দেশে পুরো বাহিনীর গতি বেড়ে গেল। দুর্গের গর্জনরত কামানের আওয়াজ বুঝিয়ে দিচ্ছে, যুদ্ধ নবতপ্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
দূরত্ব কমতে কমতে ওয়াং ঝিজান দেখতে পেল, দুর্গের আকাশে রয়েছে উড়ন্ত বাহিনীর ছায়া। এখানে যেহেতু জাদুর জগৎ, উড়ন্ত যানের নীতি পৃথিবীর মতো নয়।
এখানে শুধুমাত্র ভাসমান জাদু থাকলেই জিনিস উড়তে পারে, আর আকাশবাহিনী এই ভাসমান জাদুতে যুদ্ধজাহাজ ভাসিয়ে লড়াই করে।
অবশ্য, পৃথিবীর সুপারসনিক যুদ্ধবিমানের তুলনায় মিলার্ক জগতের উড়ন্ত যুদ্ধজাহাজ অনেক ধীর এবং আকারে অনেক বড়। তবে তাতে বসানো নানান ধরনের ম্যাজিক-ক্যানন এক অনন্য কামানশিল্পের পরিচয় দেয়।
“দেখা যাচ্ছে, দুর্গে প্রচণ্ড লড়াই চলছে।” ওয়াং ঝিজান বিষণ্ণ স্বরে বলল।
“নিশ্চিত, এই উড়ন্ত যন্ত্রগুলোও খুব বিশেষ, জাদুর জগতের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য,” চিতা বলল, “তবে, ছোটো ওয়াং, তুমি তো জানো, জাদুবলে আকাশে সহজে উড়া গেলেও মহাশূন্যে যাওয়া যায় না।”
“তা তো জানিই,” ওয়াং ঝিজান বলল, “ভাসমান জাদু কেবল এই জগতে কাজ করে, মহাশূন্যে কোনো জাদু নেই, সেখানে কেবল বিজ্ঞানই সমাধান—এটাই জাদুর সীমাবদ্ধতা। দুঃখের বিষয়, মিলার্ক জগতে বিজ্ঞান নেই, কেবল জাদুই আছে।”
তবে ওয়াং ঝিজানের কথা শেষ হতেই বাস্তবতা তাকে ভিন্ন কিছু দেখাল।
হঠাৎ দেখা গেল, দুর্গের আকাশে এক জেট বিমান উড়ে যাচ্ছে—হ্যাঁ, ঠিক জেট বিমান! বাহ্যিক গঠন দেখে বোঝা যায়, এটা অন্ধকার জাতির তৈরি, কারণ রূপটি হিংস্র ও রুক্ষ, কিন্তু খেয়াল করলে স্পষ্ট বোঝা যায়, এয়ারোডাইনামিক নকশা অনুযায়ী ধারা রেখা ঠিক রাখা হয়েছে।
এ মুহূর্তে, এই জেট বিমানটি তার গতি কাজে লাগিয়ে মানুষের ভাসমান যুদ্ধজাহাজের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে, দেখে ওয়াং ঝিজানের মন খারাপ হয়ে গেল।
“গুই, আমার চোখ কি ভুল দেখল?”
“না তো।”
“তাহলে এই জাদুর জগতে জেট বিমান এল কোত্থেকে? এটা তো একেবারেই বৈজ্ঞানিক বস্তু! এটা কীভাবে সম্ভব? নাকি ‘রিংসের যুদ্ধে টার্মিনেটর’ চলেছে?”
বলতে বলতে, ওয়াং ঝিজানের কণ্ঠে উত্তেজনা, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না জাদুর জগতে বৈজ্ঞানিক বস্তু থাকতে পারে।
“ঝিজান, শান্ত হও,” গুই সান্ত্বনা দিল, “তুমি নিজেই তো বলেছিলে, যা আছে তা যুক্তিসংগত—ভুলে গেলে?”
গুইয়ের কথা শুনে ওয়াং ঝিজান অবশেষে শান্ত হল, এবং সম্ভাব্য কারণগুলো নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
এদিকে, উইন্ডার প্রিন্স বাহিনী নিয়ে দুর্গের প্রধান ফটকের নিচে এসে পৌঁছাল, সনদপত্র বের করে প্রহরীদের দেখাল।
তাড়াতাড়ি সনদ যাচাই হয়ে গেল, প্রহরীরা দরজা খুলে দিল, উইন্ডার প্রিন্সের বাহিনী দুর্গে প্রবেশ করল।
মারিও, যিনি প্রিন্সের সঙ্গেই ছিলেন, দুর্গে ঢুকে যুদ্ধের ভয়াবহতা স্বচক্ষে দেখলেন।
অনেক উপন্যাস-চলচ্চিত্রে যুদ্ধকে পবিত্র নায়কত্বের মঞ্চ বলে দেখানো হয়, কিন্তু বাস্তব কি তাই?
কখনোই নয়!
মারি দুর্গে ঢুকেই দেখল, চারপাশে অগণিত আহত সৈনিক যন্ত্রণায় ছটফট করছে, কারও হাত নেই, কারও পা নেই, কেউ চিরতরে পঙ্গু—কেউ কেউ তো চার হাত-পা-ই হারিয়েছে।
স্পষ্ট, সরবরাহ পথ কাটা পড়ায় আহতদের পেছনে পাঠানো যাচ্ছে না, অস্থায়ীভাবে এখানে রাখা হয়েছে।
মারি মাথা নিচু করল।
এটাই যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা! যারা যুদ্ধের বাইরে, তারা শুধু গৌরব দেখে, কিন্তু যন্ত্রণার স্বাদ কে বোঝে?
এ কথা ভাবতেই মারি মুঠো শক্ত করে প্রতিজ্ঞা করল, আমি এই যুদ্ধের অবসান ঘটাবই! আপাতত, তার চাইতেও জরুরি কিছু করতে হবে।
মারি মাথা তুলল, দুই হাত মেলে ধরল, তার দেহ থেকে নীলাভ আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, এবার সেই আলো অদ্ভুত উষ্ণ, যেন সব ব্যথা সারিয়ে দেবে।
“বীরের শক্তি—উপশমের আলো!”
আলো ছড়িয়ে পড়তেই আহতদের আর্তনাদের শব্দ ধীরে ধীরে মুছে গেল, আর সবার দৃষ্টি এসে পড়ল মারির ওপর।
“ঈশ্বরগণ সাক্ষী, আমার ক্ষত ব্যথা করছে না!”
“ওহ, স্বর্গ! এ কি অলৌকিকতা?”
“সুন্দরী মহিলাটি কি ঈশ্বরের দূত?”
“না, মারি কোনো দূত নয়,” উইন্ডার প্রিন্স এগিয়ে এসে বলল, “মারি আমাদের বিজয়ের পথপ্রদর্শক বীর! ভবিষ্যদ্বাণীর বীর, সে এসে গেছে!”
প্রিন্সের কথা শুনে সবার মধ্যে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
“ওই মহিলাই বীর!”
“এত সুন্দরী মহিলা ভবিষ্যদ্বাণীর বীর!”
আরও অনেকে ফিসফিস করে, “দ্যাখো, প্রিন্স উইন্ডার আর বীর মারি—দুইয়ে দুইয়ে চার, একে অপরের জন্যই জন্মেছেন!”
কিন্তু পাশে থাকা ওয়াং ঝিজান লক্ষ করল, মারির মুখে বিষাদ, তাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে প্রিন্সকে বলল, “প্রিন্স, আমাদের তাড়াতাড়ি দুর্গের কমান্ডারকে দেখা উচিত। তিনি নিশ্চয়ই আমাদের সাহায্য চাইবেন।” সঙ্গে সঙ্গে মারির দিকেও ইঙ্গিত করল।
উইন্ডার প্রিন্স বুঝে গেল, আহতদের বিদায় জানিয়ে নিজের বাহিনীকে ক্যাম্প স্থাপনের নির্দেশ দিল, আর মারি, ওয়াং ঝিজান, গুই এবং অন্যান্য সেনাপতিকে নিয়ে দুর্গের কমান্ড রুমে গেল, যেখানে দুর্গের কমান্ডার, প্রিন্সের নিজস্ব সামরিক পরামর্শদাতা, মার্শাল গ্রেলউইন অপেক্ষা করছিলেন। চিতা থেকে গেল দুর্গের খোলা জায়গায়, সবাই তাকে দেখতে লাগল।
পথে উইন্ডার প্রিন্স মারির দুঃখী মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত বিষণ্ণ কেন? তুমি তো তাদের ক্ষত সারিয়ে দিয়েছ।”
মারি হতাশায় মাথা নাড়ল, “উইন্ডার দাদা, আমি শুধু তাদের ক্ষত সারাতে পারি, হাত-পা হারানো সৈন্যদের অঙ্গ তো ফিরিয়ে দিতে পারি না।”
এ কথা শুনে প্রিন্স চুপ করে গেল। কারণ সে জানে, চিকিৎসার জাদু শুধু ক্ষত সারায়; হারানো অঙ্গ কখনও ফিরে আসে না। জাদু আসলে বিভিন্ন উপাদানের সংযোগে নতুন ফল দেয়, কিছু সৃষ্টি করে না।
নতুন কিছু সৃষ্টি করার ক্ষমতা মানুষের নয়, তা কেবল দেবতাদের।
শিগগিরই প্রিন্স ও তার দল কমান্ড রুমের দরজায় পৌঁছল। যেহেতু যুদ্ধ চলছে, ভেতরে সবাই ব্যস্ত। মার্শাল গ্রেলউইন পুরো মনোযোগ দিয়ে বাহিনী পরিচালনা করছিলেন, এখনই প্রিন্সের সঙ্গে দেখা সম্ভব নয়। তাই, তিনি তার সেবককে নির্দেশ দিলেন, প্রিন্স ও সঙ্গীদের পাশের সভাকক্ষে অপেক্ষা করতে।
এই সময়, ওয়াং ঝিজান প্রিন্সের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল: আসলে, আমার, গুই ও মারির বর্তমান পরিচয়ে মার্শালের সঙ্গে দেখা করার কথা নয়, নিশ্চয়ই প্রিন্স আমাদের পরিচয় করিয়ে দিতে চান। এমনকি, সামরিক পরামর্শও চাইতে পারেন—তাহলে কী বলব?
আসলে, সামরিক পরামর্শ দেওয়া কঠিন নয়, কয়েকটা উপায় মাথায় আছে। তবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল বীর মারি। তরুণ প্রিন্সের চেয়ে অনেক বেশি অভিজ্ঞ মার্শাল গ্রেলউইন—তাকে কীভাবে মারিকে স্বীকৃতি দিতে বোঝানো যায়?
এই সময়, দুর্গের বাইরে কামানের শব্দ কমে এলো, অন্ধকার জাতির আক্রমণ প্রতিহত হয়েছে। এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়িওয়ালা সামরিক পোশাকে, বহু সেনাপতিকে নিয়ে সভাকক্ষে এলেন।
বয়স সত্তরের ওপরে হলেও, বৃদ্ধটি বেশ দৃপ্ত, বুকে সারি সারি পদকের ঝলকানি তার অসাধারণ বীরত্বের প্রমাণ। নিঃসন্দেহে, তিনিই মার্শাল গ্রেলউইন।
গ্রেলউইন প্রিন্সকে দেখে হাসলেন, “প্রিন্স, অনেক দিন পর দেখা, আমি শুনেছি আপনি শুধু বিপুল রসদ নিয়ে দুর্গে এসেছেন, সরবরাহ পথ খুলে দিয়েছেন, এমনকি অন্ধকার জাতির প্রধান সেনানায়ক কৃষ্ণযোদ্ধাকেও হারিয়েছেন।”
“শিক্ষক, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আসলে, জয়লাভের আসল কৃতিত্ব আমার নয়, তার।” প্রিন্স মারির দিকে ইঙ্গিত করল, “পরিচয় করিয়ে দিই, ভবিষ্যদ্বাণীর বীর মারি, তিনিই কৃষ্ণযোদ্ধাকে পরাজিত করেছেন।”
“তিনি বীর?” মার্শাল গ্রেলউইন মারির দিকে তাকাল।