মূল পাঠ বাহান্নতম অধ্যায় আকাশ থেকে পতিত
“গ্রামে হঠাৎ ধোঁয়া উঠছে, নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে!” সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ঝিজান চিতাবাঘের দিকে তাকিয়ে বলল, “সাই তিয়ানজিয়াও, গতি বাড়াও, আমাদের দ্রুত ওখানে যেতে হবে!”
“আমার আরও দ্রুত উপায় আছে, রূপান্তরিত হচ্ছি!”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ধাতব শব্দে সাই তিয়ানজিয়াও এক ঝাঁক ডানাওয়ালা বিমানে রূপ নিল, আর মেরি, ওয়াং ঝিজান ও গুই হয়ে গেল বিমানের যাত্রী। তারপর বিমানটি সোজা আকাশে উঠে দ্রুত গ্রামটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এমনকি জোরালো শব্দ বিস্ফোরণও ঘটল।
বিমানের ভেতর বসে থাকা ওয়াং ঝিজান হাসতে হাসতে বলল, “সাই তিয়ানজিয়াও, তুমি কি ভয় পাও না, তোমাকে যেন জাতীয় সম্পদ হিসেবে দেখতে আসবে সবাই?”
বিমানের ভেতর থেকে সাই তিয়ানজিয়াওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “ছোটো ওয়াং, তুমি তো জানো আমি কেন বিমান হলাম।”
“হ্যাঁ,” ওয়াং ঝিজান পাশে বসা মেরির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কখনও ডাইনোসরের জরুরি বাহিনী সিরিজ দেখেছো?”
“ওটা আবার কী? সুপারহিরো কিছু?” স্পষ্টতই মেরি এই ক্লাসিক শো দেখেনি।
“আমি নিজেও দেখিনি, আমার শিক্ষক জানিয়েছিলেন এই সিরিজ সম্পর্কে,” ওয়াং ঝিজান বলল, “তবে আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম এইটা—মানব কামান, আগুন!”
“ওয়াহ!”
কথা শেষ হতেই মেরির পায়ের নিচে হঠাৎ একটি বড় গর্ত তৈরি হল, আর মেরি সরাসরি বিমানের ভেতর থেকে নিচে পড়ে গেল!
গুই নিচে পড়া মেরিকে দেখে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “ওর কিছু হবে না তো?”
সাই তিয়ানজিয়াও বলল, “চিন্তা করো না, মেরি যেহেতু সাহসিক শক্তির অধিকারী, তাই আমি ওকে এভাবে ফেলে দিলাম, এটাই তো দ্রুততম উপায়! দেখো, এখনই ও কিছু একটা করবে।”
অবশ্যই, আকাশে ফেলে দেওয়া মাত্র মেরি তার সাহসিক শক্তি সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করল, নিজেকে রূপান্তরিত করল এক নীল উল্কার মতো, তার পিঠে দু’টি আলোকিত ডানা গজাল, আর সে তার পড়ে যাওয়ার গতি কাজে লাগিয়ে দ্রুত প্যান্ডুন গ্রাম লক্ষ্য করে ছুটল!
কিন্তু, মেরি যখন মাটিতে পড়ার কাছাকাছি, সে ডানা ঝাপটে নিজের গতি কমাল, ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল, আসল উল্কার মতো গ্রামে বিশাল গর্ত করেনি। বোঝা গেল, ওয়াং ঝিজানের আগের কথার প্রভাব মেরির ওপর পড়েছে, সে এখন কাজের ফলাফল ভাবছে।
যখন মেরি ডানা মেলে, হাতে বিশাল তরবারি নিয়ে, যেন এক নারী যোদ্ধা, মাটিতে সাহসী ভঙ্গিতে দাঁড়াল, উপস্থিত সবাই তাকিয়ে অবাক, আর মেরি স্পষ্ট দেখতে পেল গ্রামের আসল পরিস্থিতি!
প্যান্ডুন গ্রাম ডাকাতদের লুটে পড়েছে!
দেখা গেল, গ্রামপ্রধান গালানসহ বেশ কিছু গ্রামবাসীকে হাত বেঁধে খোলা জায়গায় জড়ো করা হয়েছে, অন্য ডাকাতরা ঘরে ঢুকে লুটপাট করছে, আরও বহু ঘরে আগুন জ্বলছে, এই সবই ওই ডাকাতদের কাজ!
দৃশ্যটি দেখে মেরির মনে পড়ে গেল গত রাতের ঘটনার কথা, গ্রামের মৃত সুসান মাসি, মিশেল কাকু এবং অন্যদের মুখ যেন আবার সামনে ভেসে উঠল।
“এরা তো শেষ হতেই চায় না! সবাই মরো!”
এক গর্জন দিয়ে মেরি রাগে তরবারি চালিয়ে সবচেয়ে কাছের এক ডাকাতকে কোপাল, সাহসিক রোষের সে এক কোপেই হতভাগ্য সেই ডাকাত, যিনি এখনও মেরির আকাশ থেকে নেমে আসার চমক কাটিয়ে উঠতে পারেননি, মাটিতে গেঁথে গেলেন।
এবার সব ডাকাত হুঁশ ফিরে পেল, গ্রামবাসীদের পাশে দাঁড়ানো এক মাথা-মোটা ডাকাত চিৎকার করে উঠল, “ওকে শেষ করো!”
বড় ভাইয়ের নির্দেশে বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে তরবারি-ছুরি হাতে মেরির দিকে ধেয়ে এল!
“মরো!”
ছুটে আসা ডাকাতদের সামনে মেরি প্রবল ক্রোধে চিৎকার করে তরবারি চালিয়ে এক জনকে হত্যা করল; তারপর বাম হাতের ঘুষিতে “চ্যাঁক” শব্দে দ্বিতীয় জনের খুলি চূর্ণ করল; এরপর এক লাথিতে তৃতীয় জনকে পাঁজরের হাড় ভেঙে কয়েক দশ মিটার ছুড়ে ফেলে দিল; চতুর্থ জনের গলা তরবারির এক কোপে উড়ে গেল!
অর্থাৎ, মেরি এক ঝটকায় চার ডাকাতকে হত্যা করে বাকিদের মধ্যে ত্রাস সৃষ্টি করল, ফলে অবশিষ্ট ডাকাতরা দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেল, একদল সঙ্গে সঙ্গে পালাতে শুরু করল, অন্যদল স্তম্ভিত দাঁড়িয়ে থাকল।
দুঃখের বিষয়, মেরি তাদের কাউকে ছাড়বে না, সে দ্রুত এগিয়ে এসে সামনে পড়া সব ডাকাতকে হত্যা করতে লাগল; যদিও দেখলে মনে হবে সে হাঁটছে, আসলে প্রতিটি পদক্ষেপে তার গতি ডাকাতদের দৌড়ের চেয়েও দ্রুত, কয়েক মুহূর্তে সব ডাকাত শেষ।
নিজের লোকেরা কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে না পেরে চোখের সামনেই ছোট্ট এই মেয়েটির হাতে নিধন বুঝে মাথা-মোটা ডাকাতের কাঁপুনি ধরল। তবু ভালই, সে নেতা—মানে কিছু বুদ্ধি তো আছেই।
সে সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা গ্রামপ্রধান গালানকে ধরে ডান হাতে ছুরি তার গলায় চেপে ধরে মেরিকে হুঁশিয়ারি দিল, “এগিয়ো না, না হলে ওকে মেরে ফেলব!”
মেরি ডান হাতে তরবারি ঘুরিয়ে এক ঝলকে নীল আলোয় তা অদৃশ্য করে দিল, কিন্তু সে নেতার হুঁশিয়ারির তোয়াক্কা না করে এক বিশাল ডগা এগিয়ে গেল! দেখে সেই নেতা আতঙ্কে ঘাম ঝরাতে লাগল।
আসলে, মেরির সেই পদক্ষেপে সে এক লাফে দশ মিটারের বেশি এগিয়ে গেল, এখন নেতার থেকে মাত্র দুই-তিন মিটার দূরত্ব!
এবার মাথা-মোটা নেতা পুরো আতঙ্কিত, ভাবল, ছোট্ট এই মেয়ে আরেক দফা এগোলেই তো একেবারে সামনে এসে পড়বে! তখন তো আমার আর রক্ষা নেই!
এ কথা ভাবতেই নেতার দুঃসাহস, ডান হাতে ছুরি টেনে গ্রামপ্রধানকে মারতে উদ্যত হল—যা-ই হোক, মরতে হলে কাউকে তো সঙ্গে নিয়ে মরব, বুড়ো হলেও!
কিন্তু, নেতার হাতে ছুরিটা একটুও নড়ল না! ব্যাপারটা কী?
আসলে, মেরি কখন যে তার সামনে এসে ডান হাতে ছুরি চেপে ধরেছে, সেটাই বোঝেনি, ফলে ছুরি একচুলও নড়তে পারল না!
তাছাড়া, নেতা লক্ষ্য করল, মেরি ছুরি চেপে ধরেছে ধারালো ফলার অংশে!
সবচেয়ে অবাক, মেরির কোমল হাত ছুরির ধার চেপে ধরা সত্ত্বেও একটুও কাটা পড়েনি, বরং নেতার হাতে ধরা ছুরি বেঁকে গেছে!
এ মেয়েটা কতটা শক্তিশালী! হয়তো, ও-ই পারবে সেই লোকটার সঙ্গে লড়তে!
বিভ্রমে, ডাকাত নেতা যেন দেখতে পেল সেই অন্ধকার, বিভীষিকাময় ছায়াটিকে, কিন্তু তার আগেই মেরির রাগী ঘুষি এসে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে নেতার সামনে অন্ধকার নেমে এল।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, নেতা যেন কিছু আওয়াজ শুনতে পেল, কয়েকজন কথা বলছে, তার মধ্যে ছিল তাকেই হারানো সেই ছোট্ট মেয়েটি।
প্রথমে একজন পুরুষ বলল, “মেরি, বেশ করেছো, এবার শুধু গ্রামবাসীদের রক্ষা করনি, একজনকে বাঁচিয়েছোও।”
মেয়েটি বলল, “তোমার কথা ঠিক মনে হয়েছে, কাজ করতে হলে মাথা খাটাতে হয়, শুধু জোরে কিছু হয় না। তাই এবার আমি ওকে মারিনি, কারণ এই মাথা-মোটা হলো বাকিদের নেতা, সে নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানে। তাই না, ওয়াং দাদা?”
পুরুষটি বলল, “ওয়াং দাদা ডাকছো? মন্দ নয়, মিস্টার ওয়াং-এর চেয়ে অনেক ভালো লাগছে।”
এবার অন্য এক নারী বলল, “ঝিজান, তুমি কেমন এমন করছো!” কথায় হালকা ঈর্ষার সুর, সুতরাং সে আদুরে হয়ে উঠল।
“ওহো, যুদ্ধক্ষেত্র! দা-দা হাতে টক্কর, হা হা!”
মাথা-মোটা নেতা বুঝতে পারল না এই ধাতব কণ্ঠ আসলে কোথা থেকে আসছে, তবে তার মনের কথাই যেন বলল—জীবনে যারা সব পায় তারা মরুক, চিরজীবী থাক শূন্য হৃদয়!
“হওয়ার হয়েছে, সাই তিয়ানজিয়াও, আর উত্তেজনা দিও না!” পুরুষটি বলল, “আমি এই দল ডাকাতের অস্ত্র ও পোশাক পরীক্ষা করেছি, এগুলো আগের দেখা দলটার সঙ্গে একদম মিলে যায়। অর্থাৎ, দুই দলের ডাকাতই আসলে পলাতক সৈনিক, এবং তারা একই রাষ্ট্র বা সংগঠনের সেনাবাহিনী।”
আরেক নারী বলল, “স্পষ্টতই, ওই রাষ্ট্র বা সংগঠনের সেনাবাহিনী ভয়াবহভাবে পরাজিত হয়েছে, তাই এত পলাতক সৈনিক ডাকাত হয়ে পড়ছে।”
মেয়েটি বলল, “তাহলে মূল ব্যাপার যুদ্ধের কারণ এবং পরবর্তী অবস্থা কীভাবে বদলাবে, সেটাই বোঝা জরুরি।”
পুরুষটি বলল, “এসব প্রশ্নের উত্তর এই মাথা-মোটা নেতাই দিতে পারবে বলে আমার বিশ্বাস।”
“চল, আর ঘুমের ভান করো না, উঠে পড়ো!”
কথা শেষ হতেই মাথা-মোটা নেতা টের পেল কেউ যেন তাকে জোরে ধাক্কা দিল, সে চোখ মেলে দেখল—
“গর্জন!”
“আঁ!”
এক বিশাল চিতাবাঘ তার সামনে দাঁড়িয়ে, ভয়ে সে লাফ দিয়ে উঠে ছুটতে শুরু করল।
কিন্তু, দুই কদম যাওয়ার আগেই সেই চিতাবাঘ তার সামনে এসে মুখ হাঁ করে দিল।
“না, না, দয়া করে আমায় খেও না!” ভয়ে নেতা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “আমি, আমি সব বলব! ওহ!”
চিতাবাঘের মুখ তার ওপর পড়েনি, বরং বড় জিভ বের করে তাকে একবার চেটে দিল।
“চিন্তা করো না, সাই তিয়ানজিয়াও তোমাকে খাবে না,” ওয়াং ঝিজান নেতার সামনে এসে বলল, “তুমি যা জানো সব খুলে বলো।”
“হ্যাঁ, বলছি।” নেতা সব খুলে বলল।
আসলে, এটি মানব সাম্রাজ্য—হারম্যান সাম্রাজ্য। দুই বছর আগে পশ্চিম থেকে আসা অশুভ জাতির বিশাল বাহিনী হঠাৎ আক্রমণ চালায়, ব্যাপকভাবে মানব সাম্রাজ্য দখল করতে থাকে।
অশুভ জাতি ও মানুষ, দুজনেই মিলাক নামক জগতের জাতি। তাদেরও দুই হাত দুই পা আছে, তবে তারা দৈত্যাকৃতি, ধারালো দাঁত ও শিং আছে, বর্বর আর শক্তিতে ভরা জাতি। হাজার বছরের শত্রুতা, ইতিহাসে বহুবার সংঘর্ষ হয়েছে, কিন্তু এবারের আক্রমণ ভয়াবহ বড়, মনে হচ্ছে মানব সাম্রাজ্য পুরোপুরি গ্রাস করতে, সমগ্র মানবজাতিকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়!
দুই বছরে অশুভ বাহিনী বহু রাজ্য দখল করল, একদম অজেয় দুর্গ নামে খ্যাত ভার্দুন দুর্গ পর্যন্ত এসে পৌঁছাল, তখনই বাধা পেল। ভার্দুন দুর্গ সাম্রাজ্যের শতাব্দী ধরে গড়া দুর্গ, মজবুত দেয়াল, অভ্যন্তরে অভিজাত বাহিনী, প্রচুর রসদ, হারম্যান সাম্রাজ্যের পশ্চিম পথ রক্ষা করে। এই দুর্গের কারণেই অশুভ বাহিনী আটকে যায়।
কিন্তু, দুর্গ যতই মজবুত হোক, রসদ যতই থাকুক, দুর্গে নিজের রসদ উৎপাদন হয় না, সময় গেলে সব ফুরিয়ে যায়, তাই নিয়মিত সরবরাহ লাগেই। অশুভ জাতিও এটা বুঝে গেল!
তারা সঙ্গে সঙ্গে একদল বিশেষ বাহিনী পাঠাল ছোট পথ ধরে দুর্গের পেছনে, সরবরাহ পথ কেটে দিল। হারম্যান সাম্রাজ্যও চুপ থাকল না, সেনা পাঠাল সেই অশুভ বাহিনী ধ্বংস করে রসদ পথ খোলার জন্য। মাথা-মোটা নেতার দল ছিল সেই কাজে পাঠানো বাহিনী, কিন্তু—
“আমরা হেরে গেলাম,” নেতা আতঙ্কে বলল, “অশুভ বাহিনীতে মাত্র পাঁচ হাজার, আর আমাদের পঞ্চাশ হাজার, তবু সেই লোকটা—কালো যোদ্ধা—ভয়ঙ্কর শক্তিশালী! এখনও ভুলতে পারি না, সে একা আমাদের শিবিরে ঢুকে, লাখো সৈন্যের মাঝখানে, সরাসরি আমাদের সেনাপতির মাথা কেটে ফেলে, কোনো বাধা পেল না! আমরা তার সামনে নেহাতই দুর্বল!”
“কালো যোদ্ধা?” এই নাম শুনে মেরি ভ্রু কুঁচকে তাকাল।