পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: দর্শনচিন্তায় পরিপূর্ণ শব্দসমূহ

ওয়াং ঝিরান মুখ খুলে বলল, “ন্যায়সঙ্গতভাবে বললে, কালো যোদ্ধা এক অত্যন্ত দুর্ধর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী, শুধু শক্তিশালীই নয়, বুদ্ধিতেও কম নয়।”

উইন্ডার তখন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”

এই প্রশ্নে মারি ও গুইয়েরও বেশ আগ্রহ জন্মাল, বিশেষত মারি, আগের যুদ্ধে সে স্থির করেছিল কালো যোদ্ধাই তার প্রধান শত্রু, সুতরাং সে কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

“পূর্বের যুদ্ধে আসলে কালো যোদ্ধা হারেনি, তার আরও শক্তি অবশিষ্ট ছিল, অনায়াসেই সে লড়াই চালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু সে পিছু হটে। কারণ সে ভয় পেয়েছিল যে, যুবরাজের নেতৃত্বে সেনাবাহিনী তাকে ঘিরে ফেলবে।”

“তুমি তো মনে রেখেছ আমি হোটেলে কী বলেছিলাম,” উইন্ডার যুবরাজ মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখানে এসেছি সেনাবাহিনী নিয়ে ফ্রন্টলাইনে যেতে, ভারডেন দুর্গকে সাহায্য করতে। আমার এক লক্ষ সৈন্য শহরের উত্তরে অবস্থান করছে। কালো যোদ্ধা এখানেই থাকলে, আমার বাহিনী তাকে চতুর্দিক থেকে ঘিরে ফেলত, তখন সে যতই শক্তিশালী হোক, পালাতে পারত না।”

কালো যোদ্ধা শক্তিশালী হলেও, সে এককভাবে শক্তিশালী, কিন্তু সামগ্রিকভাবে সৈন্যসংখ্যা কম। এত বড় সংখ্যা পার্থক্যের মাঝে, তার পক্ষে নিরাপদে সরে যাওয়া অসম্ভব।

সংখ্যার জোরে ব্যক্তিগত শক্তিকে পরাস্ত করা—এই সহজ সত্য সবাই জানে, কিন্তু এখান থেকে নতুন এক প্রশ্ন উঠে আসে।

“যদি কালো যোদ্ধা জানে, সে আক্রমণ করলে যুবরাজের বাহিনীর ঘেরাও হতে পারে, তাহলে সে কেন এমনটা করল?” এবার প্রশ্ন করল মারি।

ওয়াং ঝিরান হালকা হাসল, বলল, “যুবরাজ, এই ক্যানন শহরটা কি ভারডেন দুর্গে রসদ পাঠানোর মূল কেন্দ্র নয়?”

উইন্ডার যুবরাজ অবাক হয়ে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে? থাক, আমি বুঝে গেছি, ওয়াং সাহেব, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান।”

বলতে বলতেই যুবরাজের মধ্যমায় পরা রূপালী আংটি ঝলমল করে উঠল, আর তার হাতে ফুটে উঠল একখানা মানচিত্র। স্পষ্টতই, এ আংটিই জাদু জগতের বিখ্যাত স্থানীয় ভাণ্ডার আংটি। তার কোমরে তরবারি ছিল না, অর্থাৎ আগের লড়াইয়ে ব্যবহৃত হালকা তরবারিটিও সেই আংটিতেই রাখা ছিল।

উইন্ডার মানচিত্রটা ডেস্কে বিছিয়ে, দেখিয়ে বলল, “এই হচ্ছে আমাদের বর্তমান ক্যানন শহর, পশ্চিমে ভারডেন দুর্গ। ওয়াং সাহেব যেমন বলেছিলেন, ক্যানন শহর হল রসদের ট্রানজিট কেন্দ্র, দেশের সর্বত্র থেকে রসদ এখানে এসে জড়ো হয়, তারপর পাঠানো হয় দুর্গে। কারণ ক্যানন শহরই দুর্গের সবচেয়ে নিকটবর্তী শহর।”

“আর কালো যোদ্ধার আক্রমণ, দখল বা ধ্বংসের উদ্দেশ্যে নয়, কারণ তার সৈন্যসংখ্যা খুবই কম। তার আসল লক্ষ্য ছিল বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্ক সৃষ্টি করে রসদ পাঠানোর কাজে বিঘ্ন ঘটানো, যাতে ফ্রন্টলাইনে থাকা তার জাতির বাহিনী ভারডেন দুর্গ দখল করতে সুবিধা পায়।”

“সৈন্যের আগে রসদ—এটাই চিরন্তন সত্য,” ওয়াং ঝিরান বলল, “আমার মনে হয়, যুবরাজ, আপনার আসল উদ্দেশ্য শুধু দুর্গকে সাহায্য করা নয়, বরং কালো যোদ্ধার বাহিনী ধ্বংস করে পুরোপুরি রসদের পথ মুক্ত করা।”

উইন্ডার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, কালো যোদ্ধার বাহিনী ইতিমধ্যে দুর্গে যাওয়া দু’টি সহায়ক সেনাদলকে হারিয়েছে। যদিও দুর্গের মজুদ যথেষ্ট, আপাতত বিপদ নেই, কিন্তু দীর্ঘ সময় রসদ না এলে মজুদ একদিন ফুরিয়ে যাবে, তখন বিপদ ঘনিয়ে আসবে। তাই আমি নিজেই পিতার কাছে অনুমতি চেয়ে এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে এসেছি। শুধু শত্রু বাহিনীকে পরাস্ত করাই নয়, রসদ যথাসময়ে পৌঁছে দেওয়াও আমার লক্ষ্য।”

“যুবরাজ, আপনি নিজে আবেদন করেছিলেন? আপনি কেন, অন্য কোনো সেনাপতিকে পাঠানো যেত না?” কথাটি বলতে বলতে মারির চোখে একটু দ্বিধা দেখা গেল।

উইন্ডার হেসে বলল, “দেশ সংকটে, রাজপরিবার কি পিছনে বসে শান্তিতে থাকতে পারে? আমার পিতা বয়সে বৃদ্ধ, যুদ্ধে যোগ দেওয়া তার পক্ষে অনুচিত, তাই আমি যুবরাজ হিসেবে দেশের স্বার্থে এগিয়ে এসেছি।”

তার এই উজ্জ্বল ভাষণ ছিল আন্তরিক, কৃত্রিম নয়। উপস্থিত সকলে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল, মারি তো অনিচ্ছাকৃতভাবেই বলল, “যুবরাজ, আপনি সত্যিই সাহসী।”

উইন্ডার মাথা ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “আমি নিজেকে খুব সাহসী বলব না, আমিও মৃত্যুকে ভয় পাই। মনে আছে, সেই সভায় যখন পিতাকে বলেছিলাম, আমার মনেও তখন ভয় ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু কারো পরিচয়ে নজর দেয় না, সবার জন্য সমান মৃত্যু বরাদ্দ।”

“তবুও আপনি বাহিনী নিয়ে এলেন,” ওয়াং ঝিরান বলল, “আমার শিক্ষক বলতেন, সত্যিকারের সাহস মানে ভয় না পাওয়া নয়, বরং ভয়কে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে চলা।”

উইন্ডার বলল, “খুবই দার্শনিক কথা। ওয়াং সাহেব, আশা করি, ভবিষ্যতে আপনার শিক্ষককে একদিন দেখতে পাব।”

ওয়াং ঝিরান বলল, “সম্ভবত সুযোগ হবে।”

“শিক্ষকের কথা যখন উঠল, আমার রণকৌশল শেখার শিক্ষক গ্রিলউইন মার্শালই হলেন ভারডেন দুর্গের অধিনায়ক,” উইন্ডার বলল, “এটা হয়তো আমার স্বেচ্ছায় আসার আরেকটা কারণ। আমার বাহিনী রসদ নিয়ে কাল সকালে দুর্গের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে।”

এ পর্যায়ে, উইন্ডার ওয়াং ঝিরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং সাহেব, আমি আপনার মতামত ও পরামর্শ শুনতে চাই। কী করব?”

আমার মত জানতে চাওয়া—মজার ব্যাপার! বোঝা যায়, তুমি অহংকারী নও, জানো শেখা লজ্জার নয়।

ওয়াং ঝিরান যেমন ভেবেছিল, কেবল উপস্থিতিতে তার পরিচয় অনুমান, নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা, এবং কালো যোদ্ধা সম্পর্কে বিশ্লেষণ—এই তিনটি কারণে যুবরাজ তার প্রজ্ঞা উপলব্ধি করেছিল। হয়তো তার চোখে, ওয়াং ঝিরান ইতিমধ্যে উপদেষ্টার মর্যাদায়।

আর ওয়াং ঝিরানের বুদ্ধি সে মর্যাদার যোগ্যই। মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “যুবরাজ, বিশেষ কোনো প্রস্তুতির দরকার নেই, প্রতিদিনের মতো সতর্কভাবে এগোলেই চলবে।”

উইন্ডার কপাল কুঁচকে বলল, “এ কথা বলছ কেন?”

ওয়াং ঝিরান নির্ভরতার সঙ্গে বলল, “মানচিত্রে দেখা যাচ্ছে, ভারডেন দুর্গ ও ক্যানন শহরের মাঝে বিস্তীর্ণ সমতল, ব্যবহারযোগ্য কোনো স্থান নেই। অর্থাৎ কালো যোদ্ধার বাহিনী伏ঝুঁকি নিতে পারবে না, তাদের একমাত্র উপায় সামনাসামনি আক্রমণ।”

“কিন্তু সম্মুখ আক্রমণে তাদের বাহিনী সংখ্যা যুবরাজের তুলনায় অনেক কম, দীর্ঘ সময়ের লড়াই অসম্ভব। তাই তাদের একমাত্র কৌশল হতে পারে, নেতৃত্ব হত্যা—সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা দিয়ে আমাদের সেনাপতিকে হত্যা করে বাহিনীতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, তারপর পরাজয় নিশ্চিত করা।”

“আগের দুই সেনাদলও এভাবেই পরাজিত হয়েছে—কালো যোদ্ধা একাই এগিয়ে গিয়ে নেতাকে হত্যা করেছে,” এই পর্যায়ে উইন্ডার মারির দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু এবার আমাদের কাছে আছে বীর!”

“ঠিক, কেবল বীরই পারে কালো যোদ্ধার রুখে দাঁড়াতে!”

ওয়াং ঝিরানও মারির দিকে তাকিয়ে বলল, “মারি যদি কালো যোদ্ধাকে ব্যস্ত রাখতে পারে, তার বাহিনী নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই।”

উইন্ডার উৎসাহিত হয়ে বলল, “কালো যোদ্ধা না থাকলে, তার বাহিনী আমাদের বিশাল সেনার সামনে দাঁড়াতে পারবে না, তখন দুর্গের পিছনের এই কাঁটা উপড়ে ফেলা যাবে!”

তবে বেশি সময় যায়নি, উইন্ডারের মুখ গম্ভীর হয়ে এলো, সে বলল, “কিন্তু ওয়াং সাহেব, যদি শত্রুবাহিনী আমাদের শক্তি দেখে, এড়িয়ে যায়? আমরা কি তাদের পিছু নেব?”

“তারা যদি লড়াই না করে, সেটাই ভালো।” ওয়াং ঝিরান ব্যাখ্যা করল, “যুবরাজ, আপনার এক লক্ষ সৈন্য, কত রসদ বয়ে নিয়ে যেতে পারবে? যদি শত্রু এড়িয়ে যায়, আপনি বিপুল রসদ নিয়ে দুর্গে পৌঁছাতে পারবেন, এতে দুর্গ আরও অনেকদিন টিকে থাকবে।”

ওয়াং ঝিরানের কথা শুনে উইন্ডার উদ্ভাসিত হল, বলল, “ঠিক, আমার আসার আসল কারণই তো দুর্গকে সাহায্য করা। শত্রু বাহিনী ধ্বংস না হলেও, আমি যদি রসদ নিয়ে পৌঁছাই, তাদের মাসের পর মাসের চেষ্টাই জলে যাবে।”

ওয়াং ঝিরান হাসল, “তাই এবার দুর্গে যাওয়ার সময় যত বেশি সম্ভব রসদ সঙ্গে নিন।”

“বোঝা গেল,” উইন্ডার দৃষ্টিতে কৃতজ্ঞতা ছড়িয়ে প্রথমে ওয়াং ঝিরান, তারপর গুইয়ের দিকে তাকাল, শেষে মারিতে থামল, হেসে বলল, “ভাবিনি, ক্যানন শহরে ঘোরাঘুরি করতে গিয়ে এমন প্রতিভাদের খুঁজে পাব। আমি সত্যিই ধন্য যে তোমাদের পেয়েছি। তোমরা চাইলে অবশ্যই তোমাদের উপযুক্ত পদ দেব। বলো তো, কোন পদ নিতে চাও?”

ওয়াং ঝিরান উইন্ডার ও মারির দৃষ্টি বিনিময় লক্ষ্য করে বলল, “আমি আর গুই, শুধু উপদেষ্টা হলেই চলবে, আর মারি নিশ্চয়ই আপনার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হতে রাজি, তাই তো?”

“কি! ব্যক্তিগত!” ওয়াং ঝিরানের কথায় মারির গাল লাল হয়ে উঠল।

উইন্ডার যুবরাজ হাসল, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”

ঠিক সেই সময়, ভারডেন দুর্গ ও ক্যানন শহরের মধ্যবর্তী সমতলে, কালো যোদ্ধা তার বাহিনী নিয়ে শিবির স্থাপন করল।

তারা মূল বাহিনী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পেছনের পথে এসেছে, তাই রসদের কষ্ট ছিল, লুটপাট করেই সংগ্রহ করতে হয়েছে।

ফলে মারির লাথির দাগ লাগা বর্ম সে পাল্টাতে বা মেরামত করতে পারেনি, পড়ে থাকতে হয়েছে, তাই আরও বেশি চোখে পড়ছে। তার অধীনস্থরা এসব নিয়ে কিছু বলেনি, চুপচাপ রান্নার আয়োজন করছিল।

অনেকক্ষণ পর কালো যোদ্ধা এক সহচরকে ডেকে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের রসদ আর ক’দিন চলবে?”

সে সহচর উত্তর দিল, “হুজুর, চারদিনের মতো রসদ আছে।”

কালো যোদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখ, এবার শহরে হানা দিয়ে মানুষের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা গেল না। ফলে ওরা কালই বিপুল রসদ নিয়ে দুর্গের দিকে রওনা হবে।”

সহচর তার বর্মের লাথির দাগের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

কালো যোদ্ধা সেটা লক্ষ করল, বলল, “বলতে চাও তো বলো।”

“জি হুজুর,” সহচর বলল, “অনুরোধ, কাল বাহিনীকে বাধা দিতে যাবেন না।”

কালো যোদ্ধা তার দিকে তাকিয়ে, তাকে অস্বস্তিতে ফেলে বলল, “তুমি কি বীরের কথা ভাবছ?”

সহচর দ্রুত মাথা নাড়ল।

কালো যোদ্ধা অর্থপূর্ণ স্বরে বলল, “এই মহান লক্ষ্যের জন্য, আমাদের যেতেই হবে, মানুষদের হারাতেই হবে! তার চেয়েও বড় কথা, যদি ওদের বাহিনী দুর্গে পৌঁছে যায়, আমাদের কয়েক মাসের পরিশ্রম বৃথা যাবে!”