পঞ্চান্নতম অধ্যায় — অদ্ভুত বস্তু

মারী যখন দেখল যে সে উইন্ড রাজকুমারের সঙ্গে এগিয়ে গেল, তখন ওয়াং ঝিরান গুইকে নিয়ে তাদের দু'জনের জন্য বরাদ্দকৃত তাঁবুতে প্রবেশ করল। আর চিতা হয়ে ওঠা সাই থিয়েনজিয়াও, একেবারে সত্যিকারের চিতার মতো তাঁবুর দরজায় শুয়ে পাহারা দিতে লাগল।

তাঁবুটি খুব বড় নয়, ভেতরের জায়গা আনুমানিক চার মিটার বাই চার মিটার। সেখানে দুটি সামরিক খাট ও একটি সহজ টেবিল রাখা হয়েছে। যেহেতু এটি সেনাবাহিনী, হোটেল নয়, এইসব ব্যবস্থা থাকাটাই অনেক।

ওয়াং ঝিরান তাঁবুর পর্দা ফেলে দিয়ে নির্দ্বিধায় খাটে বসে গুইকে বলল, “গুই, তোমার কি কিছু জানতে ইচ্ছে করছে?”

গুই ওয়াং ঝিরানের পাশে বসে বলল, “ঝিরান, তুমি উইন্ড রাজকুমারকে আলাদা তাঁবু বরাদ্দ করতে বললে, এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কিছু আছে, শুধু তাদের মধ্যে মিল ঘটানোর উদ্দেশ্য নয়, তাই তো?”

“তুমি আমাকে ভালোই চেনো,” ওয়াং ঝিরান গুইকে নিজের বুকে জড়িয়ে বলল, “আমরা যাত্রা শুরু করার পর এক দিন হয়ে গেল, অথচ কালো যোদ্ধার নেতৃত্বে থাকা ডেমন বাহিনী এখনও দেখা দেয়নি। গুই, তুমি কী মনে করো, তারা কী করবে?”

গুই হাসল, “দুটি সম্ভাবনা আছে। প্রথমত, ডেমন বাহিনী আমাদের শক্তি দেখে আটকে দেয়নি; দ্বিতীয়ত, তারা আসবেই, শুধু সময়টা এখনও আসেনি।”

ওয়াং ঝিরান মাথা নাড়ল, “আমি আগেই বিশ্লেষণ করেছিলাম, যদি ডেমন বাহিনী না আসে, তাহলে তাদের কয়েক মাসের প্রতিরোধ কাজ বৃথা যাবে, তাই হামলার সম্ভাবনাই বেশি।”

গুই বলল, “মূল কথা তাদের আক্রমণের সময়!”

ওয়াং ঝিরান বলল, “মিরাক জগতের মানুষ আর পৃথিবীর মানুষের মতোই, দিনে কাজ করে, রাতে ঘুমায়। তাই আমি অনুমান করি, ডেমনদের এই চোরাগোপ্তা হামলা সবচেয়ে বেশি সম্ভব হবে আগামী ভোর চারটার দিকে, যখন মানুষ গভীর ঘুমে থাকে।”

গুই বলল, “ঝিরান, তুমি উইন্ড রাজকুমারকে এই অনুমান সরাসরি করোনি, কারণ তার দরকার নেই, তাই তো?”

“উইন্ড রাজকুমার বোকা নন,” ওয়াং ঝিরান বলল, “দিনে তার সেনাবাহিনীর নেতৃত্বই বলে দেয়, তিনি অভিজ্ঞ কমান্ডার। শত্রু চারপাশে থাকতে পারে, এমন পরিস্থিতিতে রাতের আক্রমণ প্রতিহত করার বিষয়টি তিনি আগেই ভেবেছেন, তাই আজ রাতে পাহারায় বেশি সৈন্য রাখা হয়েছে।”

“কিন্তু আমি আসলে যার জন্য চিন্তিত, সে হচ্ছে কালো যোদ্ধা। কারণ, তিনি নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে এককভাবে আক্রমণ করে নেতৃত্ব হত্যার কৌশল ব্যবহার করেন। তার শক্তির সামনে সাধারণ সৈন্য বা এমনকি কমান্ডারদেরও কিছু করার নেই।”

“ও!” গুই বুঝতে পেরে বলল, “তাই তুমি মারীকে রাজকুমারের তাঁবুর পাশে তাঁবু দিতে চেয়েছিলে, যাতে মারী সহজেই রাজকুমারকে সাহায্য করতে পারে, কালো যোদ্ধার হাত থেকে রক্ষা করতে পারে।”

“শুধু তাই নয়,” ওয়াং ঝিরান হাসল, “আমার শিক্ষক বলতেন, মানুষ সব সময় বাহ্যিকভাবে শক্ত মনে হয় না। উইন্ড রাজকুমারও মানুষ, তার কাঁধে শুধু বিজয় অর্জনের দায়িত্ব নয়, রয়েছে মানব সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ। এত ভারী বোঝা এক বিশের কিশোরের ওপর, নিশ্চয়ই তার অনেক কথা আছে শেয়ার করার।”

“তাই মারী-ই উপযুক্ত ব্যক্তি,” কখন যে সাই থিয়েনজিয়াও চিতার মাথা তাঁবুতে ঢুকিয়েছে, বোঝা যায়নি, সে বলল, “মারী আর উইন্ড একে অপরকে ভালবাসে, এটা আর গোপন নয়, আমিও বুঝতে পারি। উইন্ড মারীকে যাই বলুক, মারী সব মেনে নেবে।”

ওয়াং ঝিরান চিতার মাথায় তাকিয়ে হাসল, “সাই থিয়েনজিয়াও, তুমি কি এত উৎসুক আমার আর গুইয়ের একসাথে বেড়ে ওঠা দেখতে?”

“অশ্লীল কথা বলো না, সাবধানে থেকো,” চিতা বলল, “আমি আসলে এটা বলতে চেয়েছিলাম।” কথা শেষ করতেই তার মুখ থেকে তালুর মতো ছোট একটা কালো বস্তু পড়ে গেল।

“এটা কী?”

ওয়াং ঝিরান বস্তুটা হাতে নিয়ে যত্নসহকারে পর্যবেক্ষণ করল।

“এটা প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা, তিন সেন্টিমিটার ব্যাসের এক ধরনের নলাকৃতি বস্তু, তাতে কিছু বিশেষ চিহ্ন আঁকা, সম্ভবত জাদু বিজ্ঞান বলে সন্দেহ করা যায়,” চিতা জানাল, তারপর একটু থেমে ওয়াং ঝিরানকে বলল, “কিন্তু সবচেয়ে মজার ব্যাপার, এই বস্তুর দুই মাথা।”

সাই থিয়েনজিয়াওয়ের কথা শুনে ওয়াং ঝিরান বস্তুটির দুই মাথা দেখে চমকে উঠল।

পাশে বসা গুই বলল, “ঝিরান, তুমি কী দেখলে?”

“ওটা অপটিক্যাল ইমেজিং ডিভাইস, সহজ কথায় ক্যামেরার লেন্স,” চিতা যোগ করল, “সবচেয়ে মজার, আমি অনুভব করেছি, এর ভেতরে ওয়াইফাইয়ের মতো একটি ওয়্যারলেস সংকেত জেনারেটর রয়েছে। অবশ্য, আমি ইতিমধ্যে সেটা নষ্ট করেছি।”

“ওয়াইফাই?” গুই বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা তো মিরাক জগৎ, এখানে তো বিজ্ঞান নেই, শুধু জাদু আছে, এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি নিশ্চিত?”

“গুই, যা আছে, তা ঠিকই আছে, অবাক হয়ো না,” পাশে ওয়াং ঝিরান চিতাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় পেলে এটা?”

চিতা বলল, “আজ সকালেই ক্যানন নগরের বাইরে ফাঁকা জায়গায়, এটা পোকা মতো উড়ছিল। ভাগ্য ভালো, আমার স্ক্যান করার ক্ষমতা আছে বলে বুঝেছি। ঝিরান, তুমি তো বুঝতে পারছো, এটা কী কাজে লাগে?”

“ওয়াইফাই আর ক্যামেরা একসাথে,” ওয়াং ঝিরান সেটা চিতাকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “এটা তো স্পাই ড্রোন ছাড়া আর কিছুই নয়। আর ওর ওপরের চিহ্নগুলো কোথাও দেখেছি বলে মনে হচ্ছে।”

এ কথা বলেই ওয়াং ঝিরান তার বুকপকেট থেকে উইন্ড রাজকুমারের কাছ থেকে আনা মিরাক জগতের বইটি বের করল ও উল্টাতে লাগল।

খুব তাড়াতাড়ি সে এমন এক পাতায় পৌঁছে গেল যেখানে সেই চিহ্ন আঁকা ছিল, বলল, “আহা, পেয়ে গেলাম। এই চিহ্ন ডেমনদের ব্যবহৃত ফ্লোটিং এনচ্যান্টমেন্ট, যা বস্তু উড়াতে পারে। অর্থাৎ, এই ড্রোন ডেমনদের তৈরি।”

গুই বিস্ময়ে বলল, “ডেমনরা কি শুধু জাদু জানে না, তারা কি বিজ্ঞানও জানে? এটা কি সম্ভব?”

“আমারও অদ্ভুত লাগছে,” ওয়াং ঝিরান বই বন্ধ করে বলল, “বই থেকে জানলাম, মিরাক জগতে মানুষের পাশাপাশি ডেমন, লম্বা কানওয়ালা এলফ, সবুজ চামড়ার অর্ক, বিশালাকার মিনোটর আর ছোট গোব্লিনসহ নানা জাতি বাস করে। কিন্তু এসব জাতি শুধু জাদু-সংক্রান্ত আলকেমিতেই পারদর্শী, বিজ্ঞান একেবারেই জানে না।”

“তুমি ঠিকই বলছো,” গুই স্মরণ করল, “সেদিন ডেমনরা ক্যানন নগর আক্রমণ করলেও কোনো মেশিনগান, রকেট লঞ্চার এসব দেখিনি, তলোয়ার আর জাদু দিয়েই লড়ছে।”

“এটাই অদ্ভুত,” ওয়াং ঝিরান চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “তবু এই ড্রোনের উপস্থিতিতে কালো যোদ্ধার বাহিনী নিশ্চয়ই আমাদের অবস্থান জানে। তাদের রাতের হামলা নিশ্চিত। মারীকে উইন্ড রাজকুমারকে পাহারা দিতে পাঠানোটা সত্যিই দূরদর্শিতা হয়েছে।”

“ও হ্যাঁ, ঝিরান, আমি জানতে চাই,” গুই আবার বলল, “মানুষ আর ডেমন যুদ্ধ করছে, তাহলে অন্য জাতিগুলোর কী অবস্থা?”

“অন্যান্য জাতি?” ওয়াং ঝিরান একটু থেমে বইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “গুই, বিশ্বাস করবে কি না জানি না, এ বইয়ে লেখা, একশ বছর আগে ডেমনরা ডেমন সম্রাটের নেতৃত্বে প্রথমে এলফ, তারপর অর্ক ও মিনোটর, পরে গোব্লিনসহ সব জাতিকে দখল করেছে। এখন শুধু মানুষই অবশিষ্ট, যাদের ডেমন সম্রাট দখল করেনি।”

“ঝিরান, ডেমন সম্রাট পুরো পৃথিবী দখল করতে চায়!”

ওয়াং ঝিরান মাথা নাড়ল, “এ কারণেই মানুষেরা এত উদ্বিগ্ন, তাই রাজকুমার নিজেই সেনার নেতৃত্বে এসেছেন। এটাই বাঁচা-মরার লড়াই।”

গুই কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, “ডেমনদের অধীনে চলে যাওয়া জাতিরা কেমন আছে?”

“বই অনুযায়ী, যারা বিদ্রোহ করেছিল, সবাই মেরে ফেলা হয়েছে, বাকিরা ক্রীতদাসে পরিণত। তবে বইটা মানবজাতির লেখা, লেখক নিজে ডেমনদের দেশে যাননি, সব অনুমানমাত্র।”

ওয়াং ঝিরান বইটি গুটিয়ে নিয়ে বলল, “আরো একটা মজার তথ্য আছে। প্রাচীনকালে মানুষ ডেমনদের বলে শিংওয়ালা জাতি বলত, কারণ তাদের মাথায় শিং। পরবর্তীকালে জাতিগত দ্বন্দ্ব বাড়তে থাকায় ডেমন নামটা প্রাধান্য পেয়েছে।”

ঠিক তখনই গুই হাই তুলল।

“গুই, আমি জানি মিরাক জগতে তোমার শক্তি কমে যায়,” ওয়াং ঝিরান স্নেহভরে বলল, “তুমি যদি ক্লান্ত হও, তাহলে ঘুমোই চল।”

“হ্যাঁ, ঝিরান, তুমি খুব যত্নশীল। তাই আমি পাহারা দেব,” চিতা বলল, “তোমরা দুইজন নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে বেড়ে ওঠো।”

“বাহ!”

রাতে, যখন চাঁদ আকাশে, উইন্ড রাজকুমারের বড় তাঁবুর পাশে, অর্থাৎ মারীর তাঁবুতে, সাহসী মারী একা খাটে বসে কাউকে অপেক্ষা করছিল।

“দুঃখিত, সামরিক সভা একটু বেশি সময় নিয়েছিল।”

একটি সুঠাম, সুদর্শন যুবক সামরিক পোশাকে মারীর তাঁবুতে ঢুকল। needless to say, সে-ই মারীর প্রতীক্ষিত ব্যক্তি, উইন্ড রাজকুমার।

তখন মারীও সেনাবাহিনীর পোশাক পরে, তার স্বর্গীয় সৌন্দর্যের সঙ্গে ছিল এক বীরোচিত ভাব।

“রাজকুমার, আপনি কমান্ডার, সেনা নেতৃত্বই আপনার আসল দায়িত্ব, তাই তো?”

“আমাকে রাজকুমার বলো না, মারী।”

“তাহলে, কী বলব আপনাকে?”

“আমি চাই তুমি আমায় দাদা ডাকো।” কথা বলার ফাঁকে উইন্ড মারীর পাশে বসে গেল।

“দাদা? ঠিক আছে, উইন্ড দাদা।” মারীও ওর বুকে হেলে পড়ে বলল, “আমি সত্যিই তোমাকে মিস করছিলাম।”

উইন্ড হেসে বলল, “জানি না কেন, তোমার পাশে থাকলে আমি খুব খুশি থাকি, মনে হয় মনের সব কথা খুলে বলতে পারি, এটা কি সাহসীর ক্ষমতা?”

বলতে বলতে উইন্ডের দৃষ্টি চলে গেল মারীর গোলাপি ঠোঁটের দিকে।

“আমি জানি না,” মারী চোখ বুজে পরবর্তী মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু মারী যেটা আশা করেছিল, সেটা এল না, বরং এল এই কথা—

“দুঃখের বিষয়, এখন আমার কিছু করার ক্ষমতা নেই!”

“কি?”