মূল অংশ তিপ্পান্নতম অধ্যায় বীরের ভবিষ্যদ্বাণী

খুব দ্রুত, সেই টাক মাথা দস্যু নেতাটি সব কিছু বলে ফেলল।
মারী ভ্রূকুটি করে, স্বগম্ভীর স্বরে বললেন, “কালো যোদ্ধা!”
ওয়াং ঝি-রান মারীর মনের ভাব বুঝে নিয়ে সরাসরি বললেন, “মারী, তুমি কি ভাবছো, প্রতিটি বীরের একটি প্রতিপক্ষ থাকে; তুমি কি মনে করছো, তোমার প্রতিপক্ষ সেই কালো যোদ্ধা?”
মারী মাথা নাড়লেন, বললেন, “নিশ্চয়ই। সত্যি বলতে, আমি যেদিন থেকে বীরের শক্তি পেয়েছি, সেদিন থেকেই কোনো যোগ্য প্রতিপক্ষ পাইনি, জানিই না আমার সীমা কত দূর। তাছাড়া আমি তো মানুষ, মানুষের জন্যই কাজ করা উচিত।”
ওয়াং ঝি-রান বললেন, “তাহলে তুমি, এই বীর, কালো যোদ্ধার সঙ্গে দেখা করতে চাও।”
ঠিক তখনই, টাক মাথা দস্যু নেতা হঠাৎ বললেন, “বীর! আপনি বীর!”
“হ্যাঁ, আমি,” মারী নিজেকে দেখিয়ে বললেন, পাশে ওয়াং ঝি-রান, গুই এবং চিতাবাঘ মাথা নাড়ল।
মারী তো বীরের শক্তির অধিকারী, বিশ্বচেতনার নির্ধারিত বীর, তিনি ছাড়া আর কে হতে পারে?
টাক মাথা দস্যু নেতা বললেন, “আমি সেনাবাহিনীর এক জেনারেলের কাছ থেকে শুনেছিলাম, রাজপ্রাসাদের ভবিষ্যৎদ্রষ্টা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, যখন পৃথিবী সংকটে পড়বে, তখন একজন বীর জন্মাবে, বিশ্বকে ভবিষ্যতের পথে নিয়ে যাবে।”
চিতাবাঘ পাশ থেকে কটাক্ষ করল, “ওয়াহ, এই ভবিষ্যদ্বাণী তো বেশ দারুণ! কিন্তু ভবিষ্যৎদ্রষ্টাদের কথা কি বিশ্বাস করা যায়? আমার অনুমান ঠিক হলে, কিছু অপদার্থ লোক তাদের কথায় বিশ্বাস করে, নিজেদের বীর বলে দাবি করে, মানুষকে ঠকায় আর অর্থ উপার্জন করে।”
“চিতাবাঘ, তুমি ঠিক বলেছো,” টাক মাথা দস্যু নেতা তাকে ঈশ্বরপশু হিসেবে ধরে নিল, বললেন, “সেই ভবিষ্যদ্বাণী বছর খানেক আগে হয়েছিল, পরে অনেকেই নিজেদের বীর বলে দাবি করেছিল, এমনকি আমার এক বন্ধু চেষ্টাও করেছিল, ভাগ্য ভালো যে আমি তাকে বাধা দিয়েছিলাম।”
“হুম, আমি জানতাম,” ওয়াং ঝি-রান জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে সেই ভুয়া বীরদের কী হল, তারা কি কাউকে ঠকিয়ে অর্থ নিয়েছিল?”
“কখনও না!” টাক মাথা দস্যু নেতা বললেন, “আমাদের বিজ্ঞ সম্রাটের সামনে, সেইসব প্রতারকরা কোথাও লুকাতে পারেনি, কেউ জেলে গেছে, কেউ প্রাণ হারিয়েছে। তাই শেষ কয়েক মাসে আর কেউ নিজেকে বীর বলে দাবি করেনি। কিন্তু ভাবতেও পারিনি, আমি এখানে সত্যিকারের বীরের সঙ্গে দেখা পেলাম!”
এ কথা শুনে, গুই মারীর দিকে ইঙ্গিত করে মজা করে বললেন, “তুমিও যদি ভুয়া বীর হও?”
“এটা অসম্ভব!” টাক মাথা দস্যু নেতা বললেন, “আগের সেইসব ভুয়া বীররা অপদার্থ, অপুষ্ট, কিন্তু বীর মহাশয়া তো রূপে অপূর্ব, শক্তিতে প্রবল, ঈশ্বরপশু ও সহচরদেরও নিজের দলে নিয়েছেন, এটাই তো সত্যিকারের বীরের প্রমাণ!”
মারী টাক মাথার প্রশংসা শুনে হাসলেন, তবে ওয়াং ঝি-রান ভ্রূকুটি করে বললেন, “তুমি তো বেশ বুঝে নিয়েছো, চাটুকারিতেও বেশ পারদর্শী, বীরকে খুশি করছো, তাহলে কি চাও আমরা তোমাকে ছেড়ে দিই?”
এ কথায় মারীর মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল, আর টাক মাথা দস্যু নেতা, ওয়াং ঝি-রান তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলায়, কাতর স্বরে বললেন, “মহাশয়, আমি সত্যিই অনুতপ্ত, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন!”
“আহ,” ওয়াং ঝি-রান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “পালিয়ে যাওয়া সৈনিক, সর্বদা পালিয়ে যাওয়া সৈনিকই থাকে, সাহস নেই, এখনো বাঁচতে চাও। টাক মাথা, তুমি জানো, পালিয়ে যাওয়া সৈনিক ধরা পড়লে, সেনা আইনে শাস্তি পাবে, তাই তুমি দস্যু হয়েছো, এটাই তোমার একমাত্র পথ। অর্থাৎ, আমরা যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তুমি আবার অপরাধ করবে।”
টাক মাথা দস্যু নেতা আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “না, না, আমি সত্যিই অনুতপ্ত, দয়া করে আমাকে বাঁচার সুযোগ দিন!”
“তোমার ভাগ্য এখন আর আমার হাতে নেই, বীরের হাতে,” ওয়াং ঝি-রান মারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বীর, তুমি কী করবে?”
মারী টাক মাথা দস্যু নেতার দিকে তাকালেন, আবার ওয়াং ঝি-রানের দিকে, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “উপকারী ঔষধ তিক্ত হয়, সত্য কথা শুনতে অসহ্য, তবে উপকারী। আগে বুঝতাম না, এখন বুঝি। চাটুকারিতা শুনতে শুনতে মানুষ নিজের মূল ভুলে যায়।”
এ কথা বলে, মারী এক পা এগিয়ে এসে ডান হাত বাড়িয়ে বললেন, “বীরের কাজ অপরাধীকে শাস্তি দেওয়া, নিজের পাপের জন্য অনুতপ্ত হও!”

“না না!”
“থাপ্পড়!”
মারীর ডান হাত টাক মাথা দস্যু নেতার বুকের উপর পড়ল, তার পাঁজর ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণ হয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল।
“মারী, দেখছি তুমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছো,” ওয়াং ঝি-রান মারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কালো যোদ্ধার সঙ্গে দেখা করতে চাও, মানুষের জন্য দানবদের বিরুদ্ধে লড়তে চাও।”
মারী মাথা নাড়লেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “আগে যখন মার্শাল আর্টের নাটক দেখতাম, শুনতাম, ‘বীরের বড় কাজ, জাতির ও মানুষের জন্য’, বুঝতাম না এর মানে। আজ বুঝতে পারছি, বিশ্বচেতনা আমাকে বীরের শক্তি দিয়েছে, এই পৃথিবীর ভবিষ্যৎ দেখাতে, তাহলে আমার অবশ্যই সামনে আসা উচিত, জাতির ও মানুষের জন্য লড়া উচিত!”
গুই মারীর কথা শুনে বিস্ময়ে বললেন, “ভাবতে পারিনি তুমি এমন কথা বলবে।”
ওয়াং ঝি-রানও বললেন, “একটি গ্রামকে দস্যু মুক্ত করা ছোট কাজ; জাতির ও মানুষের জন্য শান্তি আনা বড় কাজ। মারী, তুমি এটা বুঝতে পেরেছো, তুমি বেশ এগিয়েছো।”
“সব কিছু দেখে বুঝলাম, শুধু শক্তি থাকলেই হয় না, যেমন বিশ্বচেতনা বলেছিল, আমাকে দিক নির্দেশনা দরকার,” মারী ওয়াং ঝি-রান, গুই ও চিতাবাঘের দিকে গুরুতরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা আমার পথ প্রদর্শক হতে চাও?”
“নিশ্চয়ই,” ওয়াং ঝি-রান হাসলেন, “সেদিন বিশ্বচেতনা বলেছিল, তুমি কাজ শেষ না করলে, আমরা ফিরতে পারব না।”
গুইও মাথা নাড়লেন, “যেহেতু ঝি-রান রাজি হয়েছে, আমিও রাজি।”
কিন্তু চিতাবাঘ অমিল স্বরে বলল, “ছোট ঝি-রান, তুমি বলছো জাতির ও মানুষের জন্য শান্তি আনা বড় কাজ, তাহলে এর চেয়ে বড় কোনো স্তর আছে?”
“হুম?”
ওয়াং ঝি-রান একটু থমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না; চিতাবাঘের কথায় অন্যরাও কৌতূহলী হলেন, মারী ও গুই ওয়াং ঝি-রানের দিকে তাকালেন।
তাদের দৃষ্টি অনুভব করে, ওয়াং ঝি-রান মাথা চুলকালেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি মনে করি, এর চেয়ে বড় স্তর নিশ্চয়ই আছে, হয়তো তা পুরো পৃথিবীর জন্য।”
“পুরো পৃথিবীর জন্য?” মারী চিন্তায় পড়লেন।
“আচ্ছা, আর ভাববে না,” ওয়াং ঝি-রান মারীর দিকে বললেন, “আজ প্রথমে গ্রামের লোকদের নিয়ে গ্রাম সাজিয়ে নেব, কাল সকালে কাছের শহরে যাবো, সেখানে খবর বেশি পাওয়া যায়, আমি মনে করি আমরা সেখানে আরও তথ্য পেতে পারি। তখনই তোমার, বীরের, ভবিষ্যৎ দেখানোর সময় আসবে।”
“ঠিক আছে!”

পরদিন সকাল, মারী, ওয়াং ঝি-রান ও অন্যান্যরা চিতাবাঘ নিয়ে পানডুন গ্রামের ফটকে এসে গ্রামবাসীদের বিদায় জানালেন।
গারান গ্রামপ্রধান মারীর উদ্দেশে বললেন, “ধন্যবাদ, বীর মহাশয়া, আপনি শুধু ভয়ঙ্কর ডাইনোসরকে হত্যা করেছেন, দস্যুদের পরাজিত করেছেন, পুরো গ্রাম বাঁচিয়েছেন, গতকাল আমাদের পুনর্গঠনে সাহায্য করেছেন।”
মারী হাসলেন, “এটাই আমার কাজ, আমি বীর, আমার উচিত যারা সাহায্য চায় তাদের পাশে দাঁড়ানো।”
গারান গ্রামপ্রধান বললেন, “আমি জানি, বীরের আবির্ভাব পৃথিবী উদ্ধার করার জন্য, আমাদের গ্রাম উদ্ধার করা কেবল শুরু। আমাদের গ্রাম খুবই বিচ্ছিন্ন, বাইরে কী হচ্ছে জানি না, তবে আপনি যদি এই রাস্তা ধরে উত্তর দিকে যান, পৌঁছাবেন গ্যানন শহরে। সেখানে হেরম্যান সাম্রাজ্যের বড় শহর, আমাদের গ্রামের মতো নয়, আমি বিশ্বাস করি, বীর মহাশয়া সেখানে আপনার প্রয়োজনীয় সব কিছু পাবেন।”
“ধন্যবাদ, গ্রামপ্রধান,” মারী গ্রামবাসীদের উদ্দেশে হাত নেড়ে হাসলেন, “তাহলে বিদায়!”

এইভাবে, সবাই পানডুন গ্রাম ছেড়ে, গ্রামপ্রধানের কথামতো রাস্তা ধরে উত্তর দিকে এগিয়ে গেল।
সবাই চিতাবাঘের পিঠে চড়ে যাওয়ায় গতি ছিল দুর্দান্ত; দুপুরের দিকে তারা একটি শহর দেখতে পেল। সম্ভবত, সেটাই গারান গ্রামপ্রধানের বলা গ্যানন শহর।
“বাহ, দেখেই বোঝা যায় বেশ সমৃদ্ধ শহর,” ওয়াং ঝি-রান বললেন, চিতাবাঘের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামলেন, বাকিদের বললেন, “সবাই নেমে পড়ো।”
“ঠিক আছে!”
গুই ওয়াং ঝি-রানের কথা কখনও সন্দেহ করেন না, সঙ্গে সঙ্গে চিতাবাঘের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামলেন।
মারীও নামলেন, তবে বুঝতে পারলেন না কেন এমন করা হচ্ছে, মুখে সন্দেহের ছাপ।
“ছোট ঝি-রান, চিতাবাঘের উপর চড়ে না গিয়ে হাঁটা, তুমি কি আমার কথা ভাবছো?” চিতাবাঘ ওয়াং ঝি-রানের দিকে বলল।
ওয়াং ঝি-রান মাথা নাড়লেন, “শহর তো গ্রাম নয়, নিয়ন্ত্রণ কঠোর। তুমি স্থানীয়দের চোখে দানব, তোমাকে শহরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।”
“আমি বুঝেছি, আমি শহরের বাইরে অপেক্ষা করব, দরকার হলে আমাকে ফোনে ডাকবে, আমি যাচ্ছি।” বলেই চিতাবাঘ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সাই তিয়ানজিয়াও, তুমি তো মজার,” চিতাবাঘের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ঝি-রান মাথা ঝাঁকালেন, দুই নারীকে বললেন, “চলো, শহরে ঢুকি!”
তাড়াতাড়ি, ওয়াং ঝি-রান দুই নারীকে নিয়ে শহরের ফটকে এলেন; তখন তিনজনেই পানডুন গ্রামের দেওয়া পোশাক পরে ছিল, সাধারণ মানুষের মতোই দেখাচ্ছিল।
শহরের ফটকে অবশ্যই সেনা পাহারা ছিল, শহরে ঢুকতে কিছু টাকা দিতে হয় (ওয়াং ঝি-রানদের কাছে পানডুন গ্রামের দেওয়া টাকা ছিল)। টাকা দিয়ে ঢোকার সময়, এক সৈনিক মারীর দিকে তাকিয়ে, তার চোখে কু-প্রবৃত্তির ছায়া।
ওয়াং ঝি-রান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝলেন, সৈনিকটি মারীর স্বর্গীয় সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়েছে, কু-প্রবৃত্তি জেগেছে। ফটকের সৈনিকরা সুযোগ নিয়ে নানা কৌশল করে, এ নতুন কিছু নয়।
তবে ঠিক তখনই, এক কর্মকর্তা এসে সেই কু-প্রবৃত্তি সৈনিককে টেনে পাশে নিয়ে গেল, ওয়াং ঝি-রানদের শহরে ঢুকতে দিলেন।
কর্মকর্তার এই আচরণে ওয়াং ঝি-রানের চোখ কুঁচকে গেল, এখানে সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা ভালো, কর্মকর্তারা অধীনস্থদের অনৈতিক আচরণ দমন করেন, প্রশ্রয় দেন না। এই খুঁটিনাটিতে বোঝা যায়, শহরের সামরিক শাসন অত্যন্ত কড়া।
শহরে ঢোকার পরও ওয়াং ঝি-রান শুনলেন, পেছনে কর্মকর্তা সৈনিককে বকছেন। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন—
এই শহরের শাসন নিশ্চয়ই ভালো!
দুপুর হয়ে গেছে, ওয়াং ঝি-রান দুই নারীকে নিয়ে একটি রেস্টুরেন্টে ঢুকে কিছু খাবার অর্ডার করলেন।
ঠিক তখন, মারী পাশের টেবিলে বসা একজনকে দেখে বললেন, “ওই লোকটা বেশ আকর্ষণীয়!”