মূল কাহিনি তেষট্টিতম অধ্যায় কালো যোদ্ধা

উদিত সূর্যের দিকে তাকিয়ে, কৃষ্ণযোদ্ধা পিছন ফিরে দেখলেন, কোনো মানব সৈন্য তাড়া করছে না। তখন তিনি ধীরে ধীরে থামলেন।
“প্রভু, আমরা এখন নিরাপদ, আপনার বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” কৃষ্ণযোদ্ধার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা সহকারী তাঁকে পরামর্শ দিলেন।
কৃষ্ণযোদ্ধা চারপাশের অবশিষ্ট দানব সেনাদের দিকে তাকালেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
স্মরণ করলেন, তাঁর নেতৃত্বে পেছন থেকে আক্রমণকারী পাঁচ হাজার বিশেষ সৈন্য ছিল; এখন মাত্র এক হাজারের কিছু বেশি রয়েছে, সবাই আহত, যুদ্ধের শক্তি অনেক কমে গেছে। পুনরায় হামলা চালিয়ে মানবদের সরবরাহ-রেখা ছিন্ন করা আর সম্ভব নয়।
তিনি আদেশ দিলেন, “এখানেই বিশ্রাম নিন।”
দানব সেনারা ক্লান্ত ও শ্রান্ত, আদেশ শুনে সবাই বসে পড়ল, নিজেদের জলপাত্র ও রেশন বের করে খেতে শুরু করল।
কৃষ্ণযোদ্ধাও নিজে বসে পড়লেন। মুখোশে মুখ ঢাকা থাকায় চেহারা দেখা যায় না, কিন্তু তাঁর ক্লান্ত ভঙ্গি দেখে বোঝা যায় মুখটি নিশ্চয়ই বিষণ্ন।
রাতের হামলায় পরাজিত হয়েছেন; শুধু সৈন্যদলের দিক থেকে নয়, ব্যক্তিগত ক্ষমতার দিক থেকেও দানবরা হেরেছে।
যদি সেই বীর না থাকত, মানব সেনারা সতর্ক থাকলেও, আমি একক ক্ষমতায় তাদের সেনাপতি হত্যা করে তাদের নির্দেশ-ব্যবস্থা ছিন্ন করতে পারতাম, সৈন্যদলকে বিশৃঙ্খল করতাম।
নিন্দনীয় বীর!
এ কথা ভাবতে ভাবতে কৃষ্ণযোদ্ধার বাম হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে মাটিতে আঘাত করল; আঘাতে ছোট গর্ত তৈরি হল, ধুলাবালি উড়ল। এখানেই বোঝা যায়, তাঁর ক্রোধানল কতটা প্রবল।
“উহু।”
কিন্তু কৃষ্ণযোদ্ধার শরীরে এখনো আঘাত আছে, সেই আঘাতের কারণে তিনি কষ্টে শব্দ করলেন।
“প্রভু, কিছু খান।” সহকারী জলপাত্র ও রেশন নিয়ে কৃষ্ণযোদ্ধার পাশে বসে বললেন, “আমরা যখন মানবদের পিছনে ঢুকলাম, তখন থেকে সব সময় প্রভু নেতৃত্ব দিয়েছেন। ভাবিনি, মানবরা সত্যিই এক বীর পাঠাবে। আমরা সবাই জানি, বীরের আঘাত এড়ানো যেত, কিন্তু আমাদের জন্য আপনি সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি আঘাত গ্রহণ করেছেন, তাই আহত হয়েছেন।”
“সম্রাটের স্বপ্ন পূরণের জন্য তোমরা আর আমি একসাথে লড়েছি, এই আঘাত কিছুই না।” বলেই কৃষ্ণযোদ্ধা সহকারীর দেওয়া জলপাত্র ও রেশন নিলেন।
এ দেখে, সহকারী পিঠ ফিরিয়ে বসে গেলেন; শুধু তিনি নন, অন্য সৈন্যরাও একইভাবে পিঠ ফিরিয়ে বসলেন।
তাদের আচরণ দেখে কৃষ্ণযোদ্ধা হেসে বললেন, “এটা রাজপ্রাসাদ নয়, এত নিয়মের প্রয়োজন নেই।”
সহকারী পিঠ ফিরিয়ে বললেন, “প্রভু, আপনি তো প্রভুই; আপনার নেতৃত্ব ছাড়া, আমরা সেই মানব বীরের হাতে নিশ্চয়ই নিহত হতাম।”
“তোমরা তো, বাহ।”
কৃষ্ণযোদ্ধা মৃদু রসিকতা করলেন, মুখোশের নিচের অংশ খুলে শুধু চিবুক ও মুখ বের করলেন, খাওয়া শুরু করলেন।
আশ্চর্যজনকভাবে, তাঁর চিবুক মসৃণ ও কোমল, দানবদের মতো রুক্ষ নয়; তাঁর দাঁতও তীক্ষ্ণ নয়, শুধু ওপরের বাম পাশে ছোট একটি কুকুরদাঁত দেখা যায়।
যদি এই অংশের চেহারা দেখা যায়, তাহলে ভয়ানক কৃষ্ণযোদ্ধা আসলে এক সুন্দর যুবক!
তবে কি, কৃষ্ণযোদ্ধার সৌন্দর্য, পাণানের মতো, রাজসী,威严হীন—তাই তিনি ভয়ানক মুখোশ পরে নিজের威严 বাড়িয়েছেন?
সবকিছু জানতে হবে, পুরো মুখোশ খুলে সত্যিকারের মুখ দেখার পর।

কৃষ্ণযোদ্ধা দ্রুত খাওয়া শেষ করে মুখোশ পরে নিলেন, সহকারীরা আবার মুখ ফিরিয়ে তাঁকে দেখলেন।
কৃষ্ণযোদ্ধা জানেন, পরবর্তী ঘটনা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
প্রথমে প্রশ্ন করলেন সহকারী, “প্রভু, আমাদের সেনাবাহিনী বড় বিপর্যয়ে পড়েছে, এখন কী করব?”
কৃষ্ণযোদ্ধা তাঁর স্বতন্ত্র গভীর কণ্ঠে বললেন, “দুই পথ রয়েছে: প্রথমত, এখানে থেকে যুদ্ধ চালানো; দ্বিতীয়ত, দানবদের শিবিরে ফিরে গিয়ে নতুন পরিকল্পনা করা। আমি একক সিদ্ধান্ত নেব না, তোমার মতামত শুনতে চাই।”
“প্রভু!” সহকারী কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
“যদি প্রথম পথ নিই, আমাদের শক্তি কমে গেছে, মানবদের সরবরাহ-রেখায় আঘাত করা কঠিন। উপরন্তু, পরাজয়ের কারণে, শিগগির মানবরা বড় সাহায্য ও রসদ নিয়ে ফারেলডেন দুর্গে পৌঁছাবে; আমরা কয়েক মাস ধরে সরবরাহ-রেখা আটকানোর চেষ্টা করেছি, অকাজেই গেছে।”
“দ্বিতীয় পথ, অর্থাৎ আগের পথ ধরে ফিরে গেলে, আমরা নিরাপদে দানবদের শিবিরে গিয়ে বিশ্রাম পাব। বিশেষ করে আপনি, প্রভু, আহত হয়েছেন, এখানে চিকিৎসা নেই; শিবিরেই চিকিৎসা পাওয়া সম্ভব।”
শুনে কৃষ্ণযোদ্ধা বললেন, “তোমার মতে, আমাদের সরে যাওয়া উচিত।”
“ঠিক তাই।”
“তুমি কি ভয় পাও না, মানবরা সেই পথে আমাদের জন্য ফাঁদ পেতে রেখেছে?”
কৃষ্ণযোদ্ধার কথায় যে পথ, তা ফারেলডেন দুর্গ ঘুরিয়ে মানবদের পিছনে ঢোকার পাহাড়ি পথ; খুব সহজে ফাঁদ পাতা যায়।
তখন কৃষ্ণযোদ্ধা সৈন্য নিয়ে পিছনে ঢুকতে পেরেছিলেন, কারণ দানব সেনাবাহিনী দুর্গে প্রবল আক্রমণ করছিল, মানবরা পথ পাহারা দিতে পারছিল না; কৃষ্ণযোদ্ধার সুযোগ হয়েছিল।
এখন মানব সাহায্য এসে গেছে, পথটি কি নিরাপদ?
সহকারী কৃষ্ণযোদ্ধার উৎকণ্ঠা বুঝে ব্যাখ্যা করলেন, “প্রভু, চিন্তা করবেন না, দানব বাহিনীর সেনাপতি কুটুজভ এখনও প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছেন; আমাদের সরবরাহ-আটকানোর ফলেই দুর্গের চাপ আরও বেড়েছে। আগে মানবরা সময় পায়নি, এখনও পাবে না।”
“মানবদের সাহায্য নিয়ে চিন্তা করবেন না, তাদের গতি অনুযায়ী, তারা বিকালেই দুর্গে পৌঁছাতে পারবে। তারা পৌঁছে, তারপর সৈন্য ভাগ করে পাহাড়ি পথ পাহারা দেবে, আগামীকালই সম্ভব। আমাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে পাহাড়ি পথ দিয়ে শিবিরে ফেরার।”
কৃষ্ণযোদ্ধা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “সহকারী, আমি তোমাকে চিনি; তোমার বলার কথা আরও আছে।”
“প্রভু, আপনি আমাকে চেনেন!” সহকারী হাঁটু গেড়ে বললেন, “আমার মতে, বীরকে প্রতিরোধ করতে পারে কেবল আপনি! এখন, বীর মানব সাহায্য নিয়ে দুর্গে যাবে, তারা পৌঁছালে পাল্টা আক্রমণ করবে।
আমাদের সেনাবাহিনীতে আপনি না থাকলে, বীর নিশ্চয়ই আপনার কৌশল অনুসরণ করে সরাসরি সেনাপতি কুটুজভকে হত্যা করবে! তখন সেনাপতি হারালে আমাদের বাহিনী বিশৃঙ্খলা ও পরাজিত হবে। এতে সম্রাটের মহৎ পরিকল্পনা অসমাপ্ত থেকে যাবে।”
“ঠিকই বলেছ, উঠে দাঁড়াও।” কৃষ্ণযোদ্ধা সহকারীকে তুলে বললেন, “তুমি পরিস্থিতি ভালো বোঝো। এখানে থাকলে বড় কোনো ফলাফল হবে না, এখন শিবিরে ফেরার সময়।”
তিনি অন্যদের বললেন, “সবাই বিশ্রাম নিয়েছ, এবার শিবিরে ফিরি!”
“প্রভু!”
কৃষ্ণযোদ্ধার নির্দেশে সবাই উঠে দাঁড়াল, চারপাশ গুছিয়ে, কোনো চিহ্ন না রেখে, যাতে কেউ অনুসরণ না করতে পারে। এরপর কৃষ্ণযোদ্ধা সৈন্যদের নিয়ে পাহাড়ি পথে এগোলেন।
মানুষের সংখ্যা বেশি হলে শক্তি; সংখ্যা কম হলে ঝামেলা কম।
এখন কৃষ্ণযোদ্ধার মাত্র হাজার খানেক সৈন্য, ফলে গতি আরও দ্রুত; সবাই দ্রুত ফিরে যেতে চায়, সেটাও কারণ।

দুপুরের কাছাকাছি, কৃষ্ণযোদ্ধার বাহিনী পাহাড়ি পথের মুখে পৌঁছাল।
কিন্তু এখানে মানুষের এক বাহিনী পাহাড়ি পথ পাহারা দিচ্ছে, সহকারীর হিসাব ভুল হলো!
“প্রভু, ক্ষমা করবেন, আমি ব্যর্থ!”
মানব বাহিনী পাহারা দিচ্ছে দেখে সহকারী মাথা নিচু করলেন।
তবে, কৃষ্ণযোদ্ধা ভাগ্যবান, কারণ পাহাড়ি পথ পাহাড়ের মধ্যে, ভূপ্রকৃতি জটিল, অনেক পাথর আছে, যা প্রাকৃতিক আড়াল।
তাই কৃষ্ণযোদ্ধা ও তাঁর বাহিনীর উপস্থিতি এখনো মানব বাহিনীর চোখে পড়েনি।
“ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই,” কৃষ্ণযোদ্ধা মানব বাহিনী পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “আমি ভাবিনি, ফারেলডেন দুর্গের সেনাপতি এত চাপের মধ্যেও এক বাহিনী পাঠাবে পাহাড়ি পথ পাহারা দিতে। এবার সমস্যা।”
“তাহলে আমরা কী করব?” সহকারী জিজ্ঞেস করলেন।
“আগে শত্রুর অবস্থা দেখি।” বলেই কৃষ্ণযোদ্ধা মানব বাহিনী পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন।
প্রথমে, তাদের শিবির বড়, মনে হয় অন্তত দশ হাজার সৈন্য রয়েছে।
এ অবস্থায় কৃষ্ণযোদ্ধা যদি জোর করে ঢোকেন, হয়তো নিজে পারবে, কিন্তু তাঁর সৈন্যরা নিশ্চয়ই বাঁচবে না।
সহকারী বুঝে বললেন, “প্রভু, এখন আর কোনো উপায় নেই; যখন突破 করবেন, দয়া করে আমাদের চিন্তা করবেন না, নিজে চলে যান।” অর্থাৎ, সহকারী নিজের জীবন দিয়ে কৃষ্ণযোদ্ধাকে সুরক্ষা দিতে চায়।
কিন্তু কৃষ্ণযোদ্ধা হাত নাড়িয়ে সহকারীকে শান্ত করলেন, বললেন, “আমাদের গতি মানব সাহায্যের চেয়ে বেশি। অর্থাৎ, সাহায্য এখনও দুর্গে পৌঁছায়নি। এই অবস্থায়, দুর্গ থেকে যদি দশ হাজার সৈন্য পাহাড়ি পথে পাঠায়, তাহলে সামনে দানব বাহিনীর আক্রমণ কীভাবে প্রতিরোধ করবে?”
এ কথা শুনে সহকারী অবাক হয়ে বললেন, “প্রভু, আপনি কী বোঝাতে চান?”
এ সময় শিবিরে পাঁচটি ধোঁয়া উঠছে। মধ্যাহ্ন, মানব সৈন্যরা রান্না করছে।
এ দেখে কৃষ্ণযোদ্ধা ও সহকারী হাসলেন।
সেনাদের জানা, এক বড় পাত্রে সর্বোচ্চ বিশজনের খাবার রান্না যায়; পাঁচটি ধোঁয়া মানে সর্বাধিক একশ জনের খাওয়া।
অর্থাৎ, বড় শিবির হলেও, আসলে মাত্র একশ জন রয়েছে!
সংখ্যা কৃষ্ণযোদ্ধার সৈন্যদের চেয়ে কম।
“এটা চোখের ধাঁধা, আমি ভাবছিলাম দুর্গ থেকে দশ হাজার সৈন্য পাহাড়ি পথে পাঠানো অসম্ভব!” কৃষ্ণযোদ্ধা তলোয়ার বের করে সৈন্যদের বললেন, “এখনই, মানবদের হত্যা করো!”
“হত্যা করো!”